Гамбит на троих, или Ход бараном (гет)

Насладиться тишиной Снейпу удалось недолго. В камине полыхнуло изумрудное пламя, и в нём появилась голова Альбуса Дамблдора. Для директора Хогвартса запретов и магических блокировок в замке не существовало.

— Северус, друг мой, — голос Дамблдора был мягким и проникновенным. — У меня есть отличная медовуха. Составь мне компанию, прошу тебя.

Голова директора исчезла, следовательно, возражения не предусматривались. Снейп отложил журнал и поднялся. Отказываться было бесполезно. Если Дамблдору что-то втемяшилось, особенно с подачи Минервы, то он будет переть напролом, как дикий кентавр, и даже может завалиться сюда сам со своим отвратительным пойлом.

— Что, Альбус, жаждете продолжения? — пробормотал Снейп и шагнул в камин. — Ладно, давайте поиграем! Банкуйте…

— Присаживайся, Северус, — Дамблдор мило улыбался, наполняя бокалы. — Я случайно услышал голос мисс Грейнджер в каминной сети и решил, что вы закончили разговор, а значит, ты освободился и можешь пропустить со мной глоток-другой этого восхитительного напитка. Не в одиночку же мне пить, правда?

Снейп иронично усмехнулся.

— По традиции первый тост — за встречу! — жизнерадостно возвестил Дамблдор, с явным удовольствием выпил и красноречиво взглянул на гостя.

Снейп с отвращением посмотрел на мутную жидкость, постарался отрешиться от всех запахов и вкусов и сделал небольшой глоток.

— Нет, Северус, так не пойдёт, — запротестовал Дамблдор, добавив в голос нотки обиды. — Ну что ты, в самом деле!

Снейп обречённо выдохнул и залпом осушил свой бокал. Альбус с довольным видом потёр ладони и потянулся к бутылке.

— Как говорится, между первой и второй…

— Кто не выпил, тот герой, — буркнул Снейп.

Дамблдор сделал вид, что не расслышал, и с энтузиазмом провозгласил следующий тост.

— За тебя, Северус! Чтобы у тебя всё было хорошо, чтобы во всех делах, и в жизни твоей… — Дамблдор запнулся, и Снейпу на миг показалось, будто глаза директора увлажнились. — Я так рад, что мы опять работаем вместе. Если бы ты знал, как мне тебя не хватало! Давай за это выпьем! До дна!

Когда Снейп поставил на стол опустевший бокал, старый маг удовлетворённо покивал и нарочито беспечно поинтересовался:

— Как там наша Гермиона?

— Её состояние не вызывает беспокойства, — сухо ответил Северус, а про себя подумал: «Как всегда, я оказался прав — вот ваша истинная цель».

Дамблдор откинулся на спинку своего кресла. Положив локти на подлокотники, он соединил кончики длинных пальцев и заговорил проникновенно-мягким голосом.

— Не будем ходить вокруг да около, Северус. Скажу прямо: мы с Минервой уже давно наблюдаем за развитием ваших отношений с мисс Грейнджер. Поначалу мы были несколько шокированы, учитывая разницу в возрасте и твой... кхе-кхе, как бы это помягче сказать… непростой характер. — Дамблдор жестом остановил готового возразить Снейпа. — Позволь, я продолжу. Так вот, наблюдая за вами, мы поняли, что из вас получается неплохая пара. На мой взгляд, Гермиона весьма органично вписалась в твою жизнь, верно?

— Скажем так, она мне не мешает, — осторожно проговорил Снейп.

— Отрадно, что с этим ты согласен. Так скажи мне, старому другу, что же препятствует должным образом оформить ваш союз?

— Простите, Альбус, но при всём уважении, я бы не хотел обсуждать с кем бы то ни было свою личную жизнь, — холодно возразил Снейп.

— Что ты, Северус, я совсем не то имел в виду, — Дамблдор ослепительно улыбнулся, но Снейп заметил, что голубые глаза за стёклами очков оставались серьёзными. — Это всего лишь вопрос. Тебе следовало бы…

— Я сам знаю, что мне следует, а что — нет! — резко прервал его Снейп.

— Ох, я, наверное, не так выразился, прости старика! — сокрушённо запричитал Альбус и суетливо плеснул медовуху в бокалы. — Мы все так переживаем за Гермиону. Ты же понимаешь, что в нашем мире подобная свобода нравов бросает тень на репутацию молодой девушки. Да ты пей медовуху-то, пей.

Снейп выпил и, не удержавшись, передёрнулся от приторной сладости.

— Я понял! Вы всё уже за меня решили. Что ж, я, пожалуй, отвечу…

Дамблдор закинул в рот пастилку, уселся поудобнее и приготовился слушать.

— Так вот, к вашему сведению, я дважды делал мисс Грейнджер предложение, и она оба раза отказывала мне, — раздражённо проговорил Снейп и ядовито добавил: — Так что оставьте меня в покое, я не герой её романа. Может, эти вопросы надо теперь адресовать мистеру Уизли?

— Брось, Северус, — Дамблдор поморщился и досадливо отмахнулся. — Этот тупоголовый болван совсем ей не подходит.

Снейп едва не потерял дар речи от удивления. «Интересный поворот. А как же «завидный жених, спортсмен, чтобы ценил, жалел и понимал»? Вот вы и открыли карты, Альбус!» — мелькнула в его голове злорадная мысль.

А Дамблдор тем временем продолжал:

— Мальчик мой, кому, как не тебе, делать шаги навстречу?

— То есть, потакать капризам вашей обожаемой гриффиндорки? — возмутился Снейп.

— Северус! Тебе стоит проанализировать свои ошибки. Ты же мужчина, в конце концов!

— Ошибки? — удивился Снейп. — А что не так? Я вообще с самого начала воспринимал её, как свою недавнюю студентку, и старался не обращать внимания на глупые разговоры про её, скажем так, определённого рода личный интерес в отношении меня. Не скрою, со временем мне стало доставлять удовольствие наблюдать за её недюжинной изобретательностью. И то, что произошло в моём номере после банкета по случаю присвоения ей научной степени…

Снейп осёкся, и Дамблдор заботливо подал ему наполненный медовухой бокал. Выпив, Северус встретил вопросительно-заинтересованный взгляд Альбуса, и возмущённо воскликнул:

— Альбус! Я нормальный, здоровый мужчина. Почему я должен отказываться от того, что мне так настойчиво предлагают?

— Единственный способ избавиться от соблазна — поддаться ему, — пробормотал Дамблдор с улыбкой.

— Вот именно, — Снейп кивнул. — Скорее всего, мисс Грейнджер не задумывалась о последствиях. Я оказался у неё первым, о чём она, к слову сказать, меня заранее не предупредила. Альбус, мне известны этические нормы, поэтому я счёл необходимым принять на себя определённые обязательства.

— И ты ей сразу же об этом сообщил, так?

— Естественно! Утром я объявил: «Принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, считаю своим долгом предложить вам вступить со мной в брачный союз».

— И она тебе отказала, — Дамблдор утвердительно покачал головой.

— Да! — подтвердил Снейп.

— А почему, не знаешь?

В голосе Альбуса явно слышалась насмешка, но Северус лишь пожал плечами.

— Она сказала что-то про «не повод для знакомства». Я не понял смысл, но это было уже и неважно. Я получил отказ, а для меня этого достаточно. Не тащить же её насильно под венец, в самом деле!

— Северус, а ты не думал, что подобные предложения делаются по-другому? — рассмеялся Дамблдор.

— Альбус, всё случилось так неожиданно, я был абсолютно не готов, — отрезал Снейп.

— Хорошо, — отсмеявшись, согласился Дамблдор. — Но ты сказал «дважды». Во второй раз ты тоже не был готов?

— Меня не покидает чувство, что вы всё знаете лучше меня, — Снейп нахмурился и искоса взглянул на Дамблдора. — К чему этот допрос?

— Не преувеличивай, Северус. Это просто беседа за бутылочкой прекрасного вина, — беспечно возразил Дамблдор и в очередной раз наполнил бокалы. — Кстати, давай выпьем.

Чем больше алкоголя вливалось в зельевара, тем отчётливее он ощущал, как у него совершенно неконтролируемо развязывается язык, словно в медовуху была добавлена…

«Раздери меня горгулья! Не может быть!» — озарённый внезапной догадкой, Снейп медленно поднял бокал, отпил небольшой глоток и, прикрыв глаза, покатал жидкость по языку.

Вкус мёда был чересчур терпким, тяжёлым, тошнотворно-сладким, забивающим все остальные вкусы. Проглотив, лишь в послевкусии Северус смог различить следы можжевельника, имбиря, корицы, гвоздики и… вытяжки из перьев болтрушайки. Так и есть. Сыворотка правды. Мысленно кляня себя за непозволительную беспечность, неподобающую профессиональному зельевару, Снейп открыл глаза и успел заметить, мелькнувшее во взгляде Дамблдора торжество.

— Так что произошло во второй раз? — Дамблдор вернул разговор в нужное ему русло.

Снейп понимал — сопротивляться действию зелья бесполезно. Наверняка оно было сварено им самим, а значит, безупречно.

— Ей показалось, что она беременна, — выдавил он из себя. — Я чту магический Кодекс и сразу ей сказал: «Раз так, нам надо пожениться». О чем ещё говорить?

— А она? — поинтересовался непрошибаемый Дамблдор.

— Спросила: «Зачем?» — ответил профессионально-терпеливый зельевар.

— А ты? — директор уже откровенно веселился.

— Ответил: «Так положено».

— А она?

— Спросила: «Куда положено?» — злобно процитировал Снейп.

— Ох уж эта женская логика! — Дамблдор задорно хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — И что же ты ей ответил?

— Ничего! — рявкнул Снейп. — Я не отвечаю на риторические вопросы!

— Ясное дело, — миролюбиво проворчал Дамблдор и подлил в оба бокала ещё вина.

— Мой предок частенько повторял: «Всякая женщина — зло, но дважды бывает хорошей: или на ложе любви, или на смертном одре!» — раздался звучный голос с одной из картин.

— Спасибо за комментарий, Финеас, — вежливо отозвался Дамблдор.

— А у вас не возникало желания её убить, молодой человек? — не унимался бывший директор Хогвартса.

Снейп посмотрел на портрет с мрачной заинтересованностью.

— Даже не думай об этом, Северус! — отрезал директор действующий. — Финеас, не мути воду!

— Бросьте, Дамблдор, вы же не станете отрицать очевидное? — отмахнулся Блэк.

— Ну почему же, — живо откликнулся тот. — Французы говорят: «Надо уметь часто повиноваться женщине, чтобы иметь право иногда ею повелевать».

— Французы все усложняют, это у них национальное! — философски заключил Финеас.

Снейп кашлянул.

— Простите, господа, я вам не мешаю? Может, позволите мне откланяться?

— Ну что ты, Северус! — спохватился Дамблдор. — Прости, мы отвлеклись. И всё же я очень прошу тебя обдумать ситуацию с мисс Грейнджер.

Снейп мысленно застонал.

— Альбус! Я не знаю, что ей надо!

— Ой, Северус, только не говори, что никогда не пользовался своим умением читать мысли.

— Не скажу, — согласился Снейп. — Только желания практически всех женщин сводятся к двум вещам: похудеть и съесть пирожное.

— Да неужели? — искренне удивился Дамблдор. — И Гермионы тоже?

— У мисс Грейнджер бывает ещё третье желание, — Снейп усмехнулся, — убить с особой жестокостью.

— Кого? — ахнул Дамблдор.

— В большинстве случаев — меня, — неохотно ответил Снейп.

Дамблдор расхохотался.

— Ах, молодой человек, — послышался женский голос с одной из картин. — Чего хотят женщины? Это извечный вопрос, ответ на который ищут не только мужчины, но и порой сами женщины.

— Вы правы, Гелиотропа, — подал голос Армандо Диппет. — Но по опыту своих трёх сотен прожитых лет могу сказать определённо: все женщины хотят замуж!

Дамблдор хитро подмигнул Северусу:

— Вот видишь, всё-таки замуж.

— Давайте не будем начинать всё сначала! — вскричал Снейп и уже спокойнее добавил: — Две попытки — это для меня и так слишком много! Третий раз, если и будет когда-нибудь, будет последним. И если мисс Грейнджер мне опять откажет, даже вы не сможете меня заставить сделать это в четвёртый раз!

Дамблдор, словно невзначай, положил руку на свою волшебную палочку. Снейп насмешливо улыбнулся.

— Оставьте, Альбус! Мне давали уроки магии два величайших волшебника. И, кстати, противостоять Империо меня учили именно вы.

Голубые глаза директора лукаво блеснули. Снейп вдруг ощутил, что действие добавленного в медовуху зелья начало слабеть.

— Эх, Северус, иногда ты бываешь таким упёртым, — с сожалением молвил директор. — Прямо, как баран.

— Уж лучше быть бараном, чем болваном в вашем с Минервой преферансе, — зло процедил Снейп.

С этими словами он встал, бросил на Дамблдора быстрый взгляд и направился к двери.

— Как пожелаешь, мой мальчик, как пожелаешь… — раздалось за его спиной еле слышное.