Письмо императору (джен)

А в это время на Минбаре Вир Котто зашел в выделенные ему гостеприимными хозяевами комнаты. Он нуждался в отдыхе после чрезвычайно богатого на бурные события месяца, но был слишком взволнован, чтобы уснуть. Выйдя на террасу, Вир вгляделся в ночное звездное небо, туда, где находилась его родная планета, и мысленно обратился к ее императору, продолжая отправленное письмо.

Как жаль, Лондо, что я не могу сообщить вам обо всем, случившемся на дне рождения Дэвида Шеридана. А поверьте, рассказать есть о чем. Но о самом важном я должен был умолчать. Хотя не перестаю задаваться вопросом, не надеялись ли вы именно на такой исход, отправляя принца Винтари к Джону Шеридану? Но тогда как вам удалось провернуть план, в который заложена цель разрушить замыслы дракхов, и чем пришлось расплачиваться? Надеюсь, однажды мы сможем свободно рассказать друг другу каждый свою часть истории как нечто навсегда оставшееся в прошлом. Наверное, шанс на успех выглядел совершенно незначительным, и это усыпило бдительность поработителей. Вот почему вы не отправили Диуса прямо на Минбар. Дракхи не позволили бы этому случиться и приняли бы меры. Но когда вам пришло приглашение на «Вавилон 5» в связи с десятилетней годовщиной создания Межзвездного Альянса, вы ухватились за совсем небольшую возможность, и послали вместо себя принца Винтари. Учитывая нынешнюю внешнюю политику Республики Центавр, это выглядело ходом в соответствии с линией, навязанной врагами, которые ее, к сожалению, определяют. Отказ от контактов с Шериданом и его людьми — как того должны требовать дракхи, чтобы вы ни о чем не могли предупредить. Изгнание сына Картажье — для Дурлы, которому мешают любые потенциальные претенденты на вожделенный трон. Демонстрация, что император не желает иметь с Альянсом ничего общего — чего хотели и дракхи, и наш великий премьер-министр. Тем, чьи сердца отравлены злобой, а ваша надежда должна уже казаться привычной и беспочвенной, трудно было поверить, что цепочка событий сложится вопреки их логике. Такой делегат, как едва достигший совершеннолетия отпрыск Картажье — изгой, который не мог представлять ни народ, ни реальные политические силы — выглядел скорее насмешкой или намеком: бомбардировка не забыта, и Центавру в вашем лице нечего праздновать с Альянсом. В их картину мира не вписывалось, что Шеридан воспримет все иначе. У принца было больше шансов не долететь до «Вавилона 5» живым, нежели получить от президента Альянса приглашение отправиться с ним в Главную штаб-квартиру на Минбар и поселиться там на неопределенный срок в качестве гостя его семьи. И уж точно враги не ожидали, что мальчик задержится здесь надолго, сблизится с сыном Шеридана и будет присутствовать на его дне рождения наравне с самыми близкими друзьями.

Во время праздничного ужина речь случайно зашла о подарке для Дэвида, который вы передали более десяти лет назад еще только ожидавшим ребенка родителям. И принц Винтари настолько оторвался от своих корней, что позволил себе поставить под сомнение слова императора. Диус очень удивился, когда услышал про традицию в день совершеннолетия дарить наследнику престола запечатанную в Чаше воду из священного источника. Он не мог припомнить ничего подобного. Особенно учитывая тот факт, что подземным водам, протекающим под Императорским Дворцом, никогда не приписывалось особого ритуального значения. Когда же он увидел Чашу, то опознал в ней сувенир, привезенный императору Картажье послом Центавра на Земле, о чем не преминул объявить во всеуслышание. 

Эта новость привела присутствующих в смятение. Каждый пытался найти вашим словам разумное объяснение. И только мистер Гарибальди стал убеждать Шеридана и Деленн на всякий случай вскрыть печать и посмотреть, что находится внутри чаши. Он предлагал, если там обнаружится сюрприз, не показывать его Дэвиду до шестнадцатилетия. Или просто подарить на этот день рождения. Так как на самом деле мне известно о дракхах и той мерзости, которую они на вас посадили, я, заметив неловкость, которую испытывали Шеридан и Деленн в нашем с принцем Винтари присутствии, предложил временно забрать подарок и вскрыть, а затем запечатать обратно и вернуть. Однако, увидев, что я не оскорблен предложением мистера Гарибальди, они тотчас же захотели посмотреть содержимое чаши сами.

Великий Создатель! Как жаль, что я не мог узнать об этом подарке раньше! Я прихожу в ужас от мысли, сколько лет проклятое чудовище находилось рядом с Дэвидом. Мне страшно подумать, чего стоило вам сделать такой подарок. Думаю, вы понимаете, что присутствовавшие были шокированы и очень злы. Особенно родители Дэвида и капитан Иванова. От меня потребовали объяснений. И тогда принц Винтари выступил вперед со словами, что он понятия не имеет, почему и как в вашем подарке оказалась подобная мерзость, но уверен — вы на такое не способны. Однако, на мой взгляд, этим лишь окончательно вывел из себя капитана Иванову и Шеридана. Президент, нависнув над Диусом, очень громко и с использованием обсценной лексики напомнил, что видел вас «впаривающего чашу», как он выразился, собственными глазами. К чести принца, тот не испугался и продолжил отстаивать свое мнение. Но боюсь, нас никто не стал бы слушать. Если бы Г'Кар не поддержал Диуса словами, что вы никогда не поступили бы так по собственной воле. Воспользовавшись шоком присутствовавших и тишиной, я раскрыл вашу тайну, Лондо. Ту, которую вы носите на своем плече, не имея возможности ни разделить ни с кем, ни избавиться от нее. А также общую для всех центавриан, но неизвестную им самим тайну, что дракхи незаметно захватили Приму Центавра и сделали ее своей базой.

Принц Винтари тут же объявил о своем намерении немедленно и любым способом отправиться домой. Г'Кар сказал, что полетит вместе с ним. Остальные безуспешно пытались их остановить, попутно обсуждая грядущую военную кампанию, которая избавила бы Галактику от опасности в лице дракхов. Меня снова никто не слушал. Все могло закончиться катастрофой. Но, к счастью на этот раз голос разума заговорил устами мистера Гарибальди. Он сказал, что родителям Дэвида надо прийти в себя от потрясения, чтобы рассуждать и действовать хладнокровно. Г'Кару и принцу Винтари втолковал не лететь на верную смерть, которая ничем не поможет ни вам лично, ни нашей расе. Всех вместе призвал разработать план тщательно продуманной операции. Мистер Гарибальди понял мой страх, что, решив покончить с последователями Теней, флот Межзвездного Альянса лишь разнесет Приму Центавра, но так и не достигнет своей цели.

Сейчас мы работаем над тем, чтобы обезвредить исходящую от дракхов опасность, изгнать их, но при этом дать нашей расе возможность обойтись минимальными потерями. Надеемся, разоблаченный Страж не успел ничего сообщить своим хозяевам. Его быстро «отключили», проще говоря, вырубили, после чего заблокировали ему телепатическую связь с дракхами, и доктор Франклин очень тщательно изучает это порождение биологических технологий.

И сейчас я прошу вас, мой император! Выиграйте для нас время! Выстойте, выдержите! И мы обязательно найдем способ спасения!