Далёкими звёздными тропами. Истории, рассказанные Ллааром он’Эрин, пиратом на службе Его Величества (джен)

Сведения Дина оказались верными. В указанных им координатах, «Всезнайка» довольно быстро обнаружила бесцельно парящую в зеленоватом свечении туманности яхту.

— Потрясающе! — после долгого молчания, произнес Алекс. — Просто потрясающе!

— Да, — согласился капитан, — очень завораживает. И настораживает тоже. Как призрак.

— Точно, призрак. И выглядит как настоящий Летучий голландец.

— Кто-кто летучий? — переспросил меня первый помощник.

Объяснить, что такое Летучий голландец, я не успел — тревожно запел сигнал радара.

— Капитан! Прямо по курсу пиратское судно! И, судя по габаритам, не меньше фрегата.

Фрегат? В такой дыре? Скорее всего, пираты узнали о королевской яхте или о «Всезнайке». Да и не станет настолько мощный корабль (у некоторых кланов фрегаты были флагманами) просто так шастать по задворкам Вселенной.

— Фройх! Спустить паруса и увеличить мощность защитных дефлекторов!

— Есть, капитан!

— Нандгар! Орудия правого борта к бою!

— Могу и левого добавить, — Нандгар, несмотря на серьёзность ситуации, ещё пытался шутить.

— Позубоскаль мне тут. Ллаар! На твоей совести носовые орудия и главный калибр. Покажем пиратам, что мы ещё можем кусаться!

Показать-то мы можем, да сдюжим ли? Сомневаюсь. Но никогда «Всезнайка» не отступала перед противником.

Первый выстрел пиратских пушек наши дефлекторы выдержали с честью. Дав несколько залпов орудиями правого борта, шхуна начала быстро разворачиваться носом. Пора подключать носовые, более мощные пушки. И в финале (если он наступит) удар главного калибра.

Все-таки вооружение фрегата будет помощнее нашего. Всего несколько минут боя, а наши защитные щиты уже воют от напряжения. Долго они не выдержат, тогда один удачный выстрел — и мы разлетимся на множество маленьких всезнаек.

Над головой загудел интерком:

— Ллаар, калибр готов? — голос капитана был спокойным и сосредоточенным.

— Да, капитан.

— Тогда бей, мой мальчик. Разнеси эту посудину на атомы.

Яркий луч ударил точно в нос вражеского корабля, и я почти физически почувствовал, как лопнула энергетическая защита фрегата. Нужен ещё один выстрел, ещё одно точное попадание. На перезарядку главного калибра уйдет не менее получаса. У пиратов будет шанс восстановить защиту.

Но судьба дала шанс нам. И этим шансом стала канонерская лодка-тримаран с говорящим названием «Колючка», которая неожиданно вынырнула из туманности, дала несколько точных выстрелов, и фрегат превратился в груду обломков.

— Дин! Каким солнечным ветром тебя сюда занесло?

— Возвращался на базу и решил посмотреть, может, вам помощь нужна, — усмехнулся контрабандист.

— Помощь братьев-контрабандистов нам, честным каперам, никогда не бывает лишней. За успех! — и первый помощник поднял правую руку, держа воображаемый бокал золотого, терпкого массандрийского вина.

Шхуна и канонерка против фрегата… Преимущество было явно не на нашей стороне. Но как там нас назвал Себерт? «Любимчиками Вселенной»? Сто раз прав был механик, только любимчики смогли выстоять в этой схватке. И не просто выстоять, а победить.

Будет о чём поразмышлять, когда вернемся на Анейрин. А пока есть более важные дела. «Всезнайка» и «Колючка» начали осторожно подходить к королевской яхте.

10.12.2021