Хроники Омоину, часть 3. Сердце Пределов (гет)

Я раскрыл книгу заранее предчувствуя, что увижу что-то новое, некое знание об этом мире, которого мне не хватало.

У Зейта оказался удивительно красивый почерк, и стиль подобный тому каким писали о себе правители Долины. Так что у меня сразу же возникли сомнения относительно того, что он был простолюдином и не покидал Землю дождя. Надеясь отыскать ответ на эти вопросы я погрузился в чтение.

“Я пишу эту книгу, зная, что являюсь величайшим безумцем в истории мира. Несмотря на что, полагаю, что не буду жалеть о содеянном, и все мои оставшиеся дни не усомнюсь, что сделал этот мир лучше. Сие еще более уверяет меня в моем безумии, но я не желаю, и не вижу разумной причины отказываться от задуманного.

Если ты, читающий мою книгу не боишься лишиться разума, то внимай ныне словам безумца, дабы увидеть то, чего разумные не видят, познать, чего разумные не знают, и помыслить о том, о чем не станет помышлять разумный.”

Начало интриговало. Лишиться разума я не боялся. Сказать точнее, не мог даже представить, что есть что-то, что может лишить меня разума после того как я побывал в памяти Вэйна.

“Родился я в лесу. В ночь когда весной впервые взошла новая луна. Так сказала мне мать. Кем была женщина, что родила и вырастила меня, и почему она жила одна посреди леса, так и осталось для меня тайной.

О матери могу поведать лишь то, что по неведомым мне причинам, она была лишена левого глаза и очень боялась людей. Из-за за того страха всегда была суровой. Однако, когда я позже размышлял о ней, меня все чаще посещали мысли, что мать меня любила.

Мы с ней жили в обросшем мхом старом доме в лесной глуши. Мать имела сильную власть над землей, но никогда не чинила и не украшала наш дом. Боялась, что нас обнаружит случайный путник. По той же причине мы не разводили в доме огонь. Так я вырос, научившись не чувствовать холода.

Лишь с одной женщиной из служителей Бога мать поддерживала связь. Мы отдавали ей грибы, ягоды и лекарственные растения, которые собирали в лесу. Взамен она давала нам одежду, хлеб, а еще сладости, которые мать все отдавала мне. Потому я всегда ждал встречи с той женщиной. Прочих людей мать учила меня избегать и прятаться от них.

Хотя мой учитель смог расположить к себе даже ее. Это случилось холодной осенней ночью, когда на нас напали волки. Мы с матерью искали переправу через разлившийся ручей и заблудились. Вскоре послышался вой, шорох, среди кустов появились темные тени. Деревьев, на которые мы могли бы залезть поблизости не было. Шорох и вой слышались со всех сторон.

Мать пыталась было отбиться, но от страха утратила контроль над даром. Мы уже прощались с жизнью, когда появился он. Старик в серой одежде шел к нам и пел на незнакомом языке. Стая огненных птиц кружила вокруг него. При виде него волки бросились прочь.

Так я и познакомился с учителем, величайшим мастером заклинаний, какого только знал этот мир. Как оказалось, он жил в лесу неподалеку от нас. В ту ночь он пригласил нас с матерью к себе, вкусно накормил и оставил ночевать, уложив на мягчайшее ложе у очага. В доме его царило упорядоченное благолепие, какого я не видел прежде. Пища из вареных овощей и плодов, показалась мне необыкновенно вкусной.

На следующий день он долго и внимательно беседовал со мной и матерью. Расспрашивал обо всем. Предложил мне стать его учеником, на что и я и мать с радостью согласились.

С тех пор я начал бывать у него в доме. Первым делом он начал рассказывать мне о стихиях, учил беседовать с ними, составляя заклинания. К этому по его мнению у меня вскоре раскрылся удивительный талант. Сам Учитель владел даром Огня и Жизни. Но при помощи заклинаний мог влиять на все семь стихий и по его словам, в совершенстве передал это искусство мне.

Помимо этого он учил меня чтению и письму, языку степных кочевников, а также таинственному языку Долины Солнца. Он рассказывал мне о народах, населяющих землю, о их нравах, обычаях, истории. Книги, которые были в его доме я очень любил читать и в конце концов выучил наизусть.

Однажды весной, учитель поручил мне выделить три идеи, заложенные в одном из древних текстов, сам же пошел возделывать землю. Подумав немного, я предложил ему помощь и обрадовался, когда он ее принял.

С тех пор я начал помогать учителю с работой по дому и в саду.

Здесь я тоже приобрел много полезных навыков. Учитель научил меня плести корзины из лиан, выращивать съедобные растения и плоды, готовить из них пищу. За работой он тоже всякий раз рассказывал мне что-то, а потом спрашивал, что из услышанного я усвоил. Благодаря этим вопросам его уроки на всю жизнь отобразились у меня в памяти.

Для учителя всегда было очень важно, чтобы его окружали красота и порядок. Он следил, чтобы вокруг дома земля была ровной, трава подстриженной. Чтобы на деревьях не было засохших листьев и плодов.

Кроме съедобных растений вокруг его дома росло множество роз и других растений, листья некоторых источали дивный аромат.

По началу меня удивляло, что цветам и благоухающим растениям он уделяет больше внимания, чем съедобным.

На что учитель сказал, что созерцание прекрасного и вдыхание ароматов возводит наш ум к нашему Творцу, Богу Пути.

“ Если хочешь стать лучше чем ты есть, смотри на что нибудь красивое и оно изменит твою душу, — учил он меня.— Красота, это пища для души, которую посылает нам Бог”

О Боге он говорил, что нет большего блага чем служить ему по своей воле. Учил меня подолгу смотреть на звёзды, восход солнца, цветущие деревья, думать о Творце и благодарить. Говорил, что высшая добродетель, это благодарность.

Любимым растением учителя был меллор. Прекрасное дерево со светло-зеленой листвой, цветущее каждую весну большими розовыми цветами.

В это время учитель мог часами сидеть под меллором и любоваться им. При этом он складывал песни, прославляющие Бога Пути и созданный им мир.

Перед крыльцом дома всегда горел светильник с тремя фонарями перед которым мой учитель подолгу молился.

Что же касается меня, то я охотно верил своему наставнику, выполнял то, что он говорил, но сам почему-то не чувствовал Бога,

В остальном же учитель с каждым годом был все больше был мною доволен. Его объяснения мгновенно отпечатывались в моем сознании. Выводы которые я делал из рассказанного им нравились учителю.

Учитель так и не открыл мне, кем он был и почему жил в лесу. Сказал лишь, что хочет служить Богу, сотворившему небо и землю. Когда я впоследствии размышлял о нем, мне все чаще приходило на ум, что Учитель был одним из знатных вельмож Долины Солнца.

Однажды, когда я стал старше, я спросил его, для чего же ему понадобилось брать меня в ученики. На что учитель сказал, что не хотел, чтобы его знания о мире пропали. Еще он сказал, что однажды уснет и больше не проснется, и хочет, чтобы рядом был человек, который предал бы его тело земле, а сверху посадил дерево мелон.

К тому времени я много раз видел смерть животных. И мне было грустно, что и учитель однажды умрет.

Но никаких признаков того, что это произойдет я не видел. В саду учитель работал проворнее меня. Каждый день несколько часов посвящал тренировкам. Он учил меня искусству превращать в оружие собственное тело.

Что же касается меня, то я все чаще задумывался о своем рождении. Очень хотелось узнать, кто мой отец. Я мог с уверенностью сказать о нем лишь то, что он владел стихией Пределов.

Становясь старше, я начал наблюдать за людьми, что жили поблизости.

Я знал, что мать будет меня ругать, если узнает, но мир вокруг очень меня интересовал. Несколько раз я видел, как люди охотились в лесу на оленей. Потом я начал выходить к их поселениям и наблюдать за их жизнью. Я увидел что у людей есть много интересного и непонятного. У домов живут разные звери которых люди кормят, а потом используют их шерсть, молоко и мясо. Видел что они мастерят разные интересные вещи. Обо всем, что я видел, я рассказывал учителю. Он дополнял мои наблюдения множеством интересных рассказов.

От людей я скрывался. Мать научила меня затаиваться в неприметных места. В одежде из стеблей, которую она сплела для меня, я был почти незаметен среди травы и кустов.

Однажды мать узнала, что я хожу к людским поселениям. Тогда она захотела побить меня палкой, как в детстве, но я отнял у нее палку, потому что стал сильнее и попросил рассказать кто мой отец.

Она долго отказывалась. К тому времени я знал, как появляются на свет животные и люди, и думал, что над ней надругались разбойники, из тех, что грабят путников на дорогах и когда спросил об этом она заверяла меня, что это не так, а потом вздохнув, рассказала, как шестнадцать лет назад услышала рядом со своим домом цокот копыт.

Тогда она спряталась за охапкой веток, и наблюдала за тем, как два человека внесли в ее дом третьего из тела которого торчали две стрелы.

Один из них сказал, что здесь умереть лучше, чем в лесу. Хотя бы не найдут дикие звери. После чего оба ушли. Когда они уехали, мать подошла к умирающему.

Она рассказывала, что ей тогда очень понравилось его лицо, и она захотела чтобы тот человек не умер. Тогда ее дар Жизни вдруг стал таким сильным, каким не был ни прежде, ни после. Тот человек остался жив. Прежде чем уйти, он спросил мать, как он может ее отблагодарить.

Тогда мать попросила у него меня. И он согласился.

Рассказывая об этом, мать улыбнулась, как не улыбалась никогда в жизни.

Тогда я спросил ее, отчего же она прячется в лесу? Она ответила, что люди злы, и прижала руку к своему отсутствующему глазу.

Она сказала, что предпочла бы иметь дочь, потому, что знает, — я все равно уйду.

Сказала, что отец просил передать, что если я захочу его увидеть, то должен буду придти в замок на трех холмах, постучать в ворота и сказать привратнику. “Заброшенный дом в лесу”. Где же находится замок на трех холмах мать не знала.

Подумав немного, я решил что не пойду его искать. Я был не такой, как другие люди и не знал, как буду жить среди них.

Тогда я решил остаться с матерью, чему она была очень рада.

Следующей весной умер учитель. Он ничего не делал тогда в саду, лишь попросил меня засадить землю цветами. Сам же он почти не выходил из дома и почти ничего не ел. Лишь сидел в своем кресле у окна и молился.

Однажды, придя к нему я обнаружил его мертвым, тело уже успело окоченеть. Я похоронил учителя неподалеку от его дома. Сверху посадил меллор, как он и наказывал. Достаточно было лишь воткнуть веточку в землю, чтобы она пустила корни.

Потом я прислонил к двери дома толстую ветку и изредка приходил туда, вытереть пыль и почитать книги.

Однажды, возвращаясь домой я услышал цокот копыт. Двое всадников в доспехах ехали верхом и о чем-то беседовали. То были утсы, — таинственный народ, живущий в Земле пределов, что лежит на востоке. У них высокий рост, тонкие черты лица, бледная кожа, пепельного цвета волосы, и глаза меняющие цвет.

Я спрятался за кустом и слышал их разговор. Один хвастался тем что они убили лесного монстра. Другой говорил, что на земле не должно оставаться больше неполноценных рас. Уже потом я узнал, что утсы считают себя избранной расой и хотят истребить все остальные.

Но тогда я еще этого не знал, и потому, оставаясь незамеченным, как учила меня мать, отправился к дому.

Дом был весь охвачен пламенем. Огонь вырывался из окон. Я прочитал заговор, заставивший огонь погаснуть, а жар уйти. Среди остывшей золы я нашел мертвое тело матери. Я похоронил ее на поляне, неподалеку от места, где мы жили. Над могилой тоже посадил меллор.

Тогда я решил разыскать замок на трех холмах. Спрашивал о нем у людей в ближайших деревнях. Сам не ожидал, что решусь с ними заговорить. Они странно смотрели на меня, но указывали дорогу.

После нескольких дней пути мне удалось разыскать нужное место.

На трех холмах располагался город. Замок стоял в стороне. Это обстоятельство долго держало меня в неуверенности.

Но все вопрошаемые мною люди говорили, что это и есть замок на трех холмах.

Поразмыслив немного я приблизился к замку и сказал двум стражникам:

— Заброшенный дом в лесу.

— Жди здесь, — сказал один из них. Зашел внутрь, вскоре вернулся и приказал следовать за ним.

Обитатели замка с удивлением смотрели на мою одежду из стеблей.

Момент знакомства со своим старшим братом надолго запечатлелся в моей памяти.

Помню как оказался в большом зале со с

множеством окон. У одного из них стоял человек в пурпурной мантии с мечом на поясе, и смотрел в окно.

— Человек сказавший: “Дом в лесу”,здесь, господин, — доложил стражник.

Стоящий у окна повернулся. Брат казался не на много меня старше, но от облика его веяло величием.

— Можешь идти, — сказал он стражнику.

Мы с ним остались одни. Я разглядывал его, пытаясь понять, отчего испытываю в его присутствии невиданную прежде робость. То ли причина была в расшитых золотом одеждах, то ли в манере держаться, но он казался мне каким-то высшим существом

— Как тебя зовут?— спросил он

— Зейт,— ответил я.

— Так значит, ты сын той девки с которой отец спутался в лесу, — сказал он.— Сильно, выходит, он ей приглянулся раз она и тебя назвала его именем.

— Это значит, что ты мой брат?— сказал я ему, стараясь подражать учителю в манере держаться.

— Выходит, что так, — ответил он. В его взгляде внезапно появилась заинтересованность.

— А где отец теперь? — спросил я.

— Погиб в поединке. Про тебя мне все рассказал. Где твоя мать?

— Убили утсы.

— Утсы? Слышал, они завоевывают новые земли. Считают себя высшей расой.

— Да, они об этом говорили, — сказал я.

Брат посмотрел на меня с большей заинтересованностью.

— Расскажи о себе, — попросил он. — Как ты жил, чем занимался.

Я принялся рассказывать ему о своей жизни в лесу и об учителе.

Брат очень внимательно меня слушал:

— Твой учитель был великий человек, — сказал он когда я закончил. И напоследок попросил меня продемонстрировать что-то из его заклинаний.

Когда от моих слов все четыре стихии пришли в движение у брата вырвался вздох восхищения.

— Хочешь остаться здесь?— спросил брат.— Мне нужны люди с сильным даром. Да и я рад видеть рядом родного человека.

Я согласился. Я тоже рад был видеть рядом родного человека.

Так я и остался в замке. Брата моего звали Нейт, он уже год правил небольшим княжеством на трех холмах. У него была жена, юная и прекрасная Витея. В первый день моего появления в замке, она вышла с новорожденным сыном на руках чтобы поприветствовать меня. При виде ее я подумал, что это самое дивное и прекрасное существо, что мне случалось видеть прежде. Такой Витея навсегда осталась в моей памяти.

Около года я провел в замке. Мои способности разговаривать со стихиями удивляли многих. Своими заклинаниями я очищал воду, ускорял рост растений, лечил болезни, и еще многое, чего не удавалось при помощи дара. Потому слава обо мне распространилась по всему княжеству на трех холмах и даже за его пределы.

Брат предложил мне записывать свои заклинания, чтобы передать свое искусство потомкам. Я с радостью исполнил это, попросив брата делать у книг с заклинаниями черные обложки. Способность к заклинаниям здесь считалась залогом простолюдинов у которых был слабый дар. Занятие черни, — как презрительно считала местная знать. Некоторые даже презрительно называли эту способность, — черный дар. Потому я надеялся, что это название будет отныне связано с цветом моих книг, а не с низким происхождением людей, применяющих заклинание.

Мои книги в черных обложках пользовались большим спросом, так что благодаря им владеющих словом и стали называть чернокнижниками.

Я же очень любил библиотеку замка. Множество книг. Читать, сортировать, переписывать их стало любимым моим занятием. Так прошел год.

В княжестве дела шли своим чередом. Маленький сын моего брата, которого тоже звали Нейтом подрастал, и уже научился ходить. Крестьяне убирали урожай. Ничего не предвещало беды, когда до нас дошли тревожные вести.

Хозяин Пределов шел на нас войной. Утсы возомнили себя высшей расой и задались целью уничтожить все остальные. И для них не нашлось более легкой желанной добычи, чем мелкие княжества Земли дождя.

Княжество на трех холмах легко попалось на военную хитрость Хозяина Пределов. Когда он шел на кого либо войной, то посылал вперед небольшой отряд. Жители той земли надеялись отсидеться отсидеться в крепостях, которые он без труда брал и истреблял всех кто там был. Не избежали этой роковой ошибки и мы.

Если бы мы все попрятались по лесам, его людям никогда бы нас не изловить.

Но он послал вперёд лишь небольшой отряд. Жители окрестных поселений отовсюду сбежались к замку, который вскоре оказался окружен.

Но быстро взять его не вышло. Мои заклинания, поворачивали камни из стенобитных машин вспять, укрепляли ими наши стены, устраивали пожары в лагере противника.

С утра до вечера я составлял заклинания. Самые удачные записывал. А под наши стены меж тем подходили все новые и новые отряды. К счастью я сделал наши стены неуязвимыми для их дара.

Спустя несколько дней утсы прекратили обстрел. Большая часть их машин оказалась сломанной, да и войска понесли потери. В нашем же лагере почти не осталось припасов. Крестьяне рассчитывали на кратковременную осаду. Под нашими стенами же стояло столько утсов, что даже с моими заклинаниями нам было не вырваться из осады.

К счастью, чистой воды у нас было достаточно. Мне удалось заклинанием вывести на поверхность и очистить всю содержащуюся в земле воду.

На совете Витея спросила, насколько глубоко я могу углубиться в землю.

Я сказал, что имею власть над стихией земли, так что если объединю свой дар с заклинанием, то смогу двигаться под землей словно по ее поверхности.

Тогда они с братом предложили мне вывести из замка подземный ход наружу, далеко за лагерем противника.

Это удалось легко. Под действием моей силы земля сжималась, становясь тверже камня и образуя в центре широкий проход, по которому легко могли идти несколько человек.

Сквозь землю мы могли наблюдать за утсами, и забирать у них продовольствие.

Голодная смерть нам более не грозила. К тому же, город покинули все, кто не мог сражаться. Мы отправили гонцов во все близлежащие княжества, чтобы оповестить о хитрости Хозяина Пределов.

Сами же попросили помощи у князя Рилтона. Предложили ему прикрыть наше отступление обмен на помощь в войне. Но он так и не пришел к нам на помощь.

Мы знали, что земли Рильона, где напрямую велась торговля со степью и Долиной особенно привлекали Хозяина Пределов.

Вскоре утсы вновь начали осаду на этот раз намного более решительно. Приставляли к стене лестницы. Осыпали нас стрелами и камнями из стенобитных машин. Теперь их стало намного больше. Похоже хозяин Пределов стянул к крепости все силы, решив непременно с нами покончить. Моих заклинаний не хватало. В первый день осады, после строительства тоннеля пятеро были ранены, один из нас погиб.

Временами утся прекращали осаду, потом, стоило нас хоть немного расслабится, нападали внезапно.

Никто не мог ни выспаться, ни даже отдохнуть.

Я и другие, кто владел словом без конца читали заклинания, остальные отражали атаки утсов.

Но на следующий день мы поняли, что Хозяин пределов использовал далеко не все свои силы. К нашим стенам подкатывали все новые машины. Камни летели непрерывно. Я помнил, как отскочивший от стены камень попал в меня, потом стало темно.

Когда я очнулся, то услышал как мой брат кричит на жену. Он говорил ей, что она должна быть примером для всех, а она вместо этого рыдает словно глупая деревенская женщина.

Я слышал, что Витея в ответ плакала не отвечая ни слова. Тогда превозмогая боль я поднялся и сказал, что готов снова защищать стену.

— Уже не нужно, сказал мой брат, стена пола. Идут уличные бои.

Прислушавшись, я услышал что больше не слышу грохота стенобитных машин.

— Какая разница, — сказал я, — все равно я вам помогу.

— Нет, —сказал брат, — ты долго не протянешь и наклонившись ко мне прошептал. Поручаю тебе Витею и Нейта. Тогда я понял, что вижу брата в последний раз.

Витея вытерла слезы и помогла мне подняться. Мы с ней вышли к небольшому количеству людей которые еще оставались в крепости .

Мой брат сказал что они должны быть сильными, выжить сами и сохранить жизнь своим потомкам, чтобы память о княжестве на трех холмах не исчезла с лица земли.

Сам же он с небольшим отрядом остался, чтобы прикрыть их отступление.

Повернувшись к людям, Витея громко сказала что они непременно вернутся.

Потом она громко запела гимн княжества на трех холмах, остальные люди подхватили. Так мы направились в подземный тоннель. Некоторые несли раненых на носилках, меня и тех кто еще мог идти вели под руку.

Через тоннель я прошел с трудом. Там было душно, а я и так дышал с трудом. Несколько раз едва не отключился, но все же заставил себя дойти. Не хотелось чтобы им пришлось нести еще и меня.

Близь пещеры, где тоннель выходил на поверхность Витея объявила привал. Решили подождать, когда к нам присоединятся остальные защитники крепости. Ждали два дня, но их все не было.

Благодаря дару Жизни и моим заклинаниям, я и другие раненые чувствовали себя вполне сносно. И спустя два дня мы с Витей и несколькими другими отправились в тоннель, выяснить, что стало с теми кто остался.

Тоннель в конце оказался засыпан. Его засыпали со стороны замка, я сразу это понял, едва коснулся земли.

Осторожно я проделал новый так чтобы его было незаметно и выглянул наружу.

Замок сровняли с землей. Осталась лишь наружная стена, которую я хорошо укреплял заклинаниями.

Прослушав землю, я убедился что утсов поблизости нет.

Тогда мы вышли из тоннеля. Мертвые тела защитников утсы повесили на стену. Среди них был и мой брат.

Пока мы снимали тела и укладывали в большой могиле, Витея не проронила ни слова. Потом когда над могилой образовался небольшой холмик. Она попросила, чтобы ее ненадолго оставили здесь одну. Остаться она позволила лишь мне. Ее просьбу выполнили. Тогда Витея села перед могилой и начала плакать.

А я сидел у могилы, слушал, как она плачет, и, наверное, тогда уже начал сходить с ума.

Я понял, что война между людьми это страшное зло, которое нужно любой ценой прекратить. Тогда я начал размышлять, как можно это сделать. И все чаще приходили мне в голову мысли, что для того нужен общий враг, безжалостный, беспощадный, опасный для всех рас, с которым нельзя договориться.

Оплакав погибших, мы двинулись в путь, и к утру вышли к небольшому поселению под названием Бонтихилл. Деревня в несколько дворов в центре которой одиноко возвышалась башня в которой жила сестра Витеи с мужем.

Они приняли нас очень радушно, а так как не имели своих детей то решили усыновить маленького Нейта и сделать наследником.

Всех, пришедших с нами людей разместили вокруг Бонтихилла. Крестьяне охотно делились с нами припасами несмотря на то, что им самим их едва хватало.

Мы оказались не единственными беженцами, кто прятался от Хозяина Пределов. Помимо людей, чудом уцелевших из разрушенных княжеств в Бонтихилле скрывалось несколько семей подземного народа. Невысоких крепких человечков с длинными заострёнными ушами, покрытыми шерстью. Хозяин пределов напал на их поселения, но они ушли от него подземными ходами.

Все мы знали, что сейчас Хозяин Пределов сосредоточит все силы на том, чтобы взять Рилтон. Тогда он сможет торговать со степными кочевниками и Долиной солнца.

Но мы были уверены, что взяв Рилтон, он пойдет на восток, истреблять оставшиеся княжества Земли Дождя.

Вместе с людьми из пещерного народа мы решили устроить для людей убежище в горах, чтобы там укрыться, когда придёт Хозяин Пределов.

При помощи их дара и моих заклинаний нам удалось построить достаточно большой тоннель. В конце его мы оборудовали большую пещеру с источниками воды. Снабдили ее всем необходимым, чтобы люди могли жить там долгое время.

Потом мы подумали, что если Хозяин Пределов узнает о пещере, для укрывшихся там она станет западней и стали строить проход дальше, сами не зная, куда в итоге выйдем.

Мы были изумлены, когда однажды вышли из под горы в светлый дивный край. Перед нами возвышался великолепный дворец. К моему удивлению язык на котором говорили местные оказался мне знакомым. Вскоре мы узнали, что это благословенное место и есть Долина Солнца о которой я столько слышал от учителя.

Когда местные узнали, что мы из Земли дождя, и построили тоннель под горами, они провели нас к Хозяину Огня. Он хорошо нас принял, внимательно расспрашивал обо всем, что происходит в наших землях.

Узнав о недостатке у пририпасов он немедленно распорядился чтобы нас снабдили припасами.

Что же касается войны, то Хозяин Огня, его семья и советники пришли к выводу, что Хозяина пределов нужно остановить.

Я понимал, что если Хозяин Огня окажет нам помощь в войне с утсами, то он фактически приобретет неограниченное влияние в северных землях. Посовещавшись, мы решили, что Хозяин Огня в разы лучше чем Хозяин Пределов. Тем более, что вельможи Долины убеждены, что их величие зависит от величия подданных. И надеялись, что если князья севера станут вассалами Хозяина Огня, то в отношении их это тоже будет применяться.

Вскоре несколько отрядов воинов, возглавляемые четырьмя детьми Хозяина Огня пришли в Бонтихилл. С ними было много искусных заклинателей, советников и мудрецов.

Все они разместились в каменных палатках вокруг замка.

В главном зале Бонтихилла мы держали совет. Я, Витея, ее сестра с мужем, дети Хозяина Огня, их советники и мудрецы. Решили укреплять Бонтихилл, готовить его к длительной осаде. По нашему плану, когда начнется его осада, из тоннеля выйдет войско Хозяина Огня и ударит утсвм в тыл. Для того, чтобы Хозяину Огня было проще привести в Землю Дождя большое войско, мы построили от главной пещеры два боковых хода.

Пока мы составляли планы, к нам прискакал усталый отчаявшийся гонец из Рилтона с просьбой о помощи. Мы не стали говорить ничего о том, что Саерсы бросили свои вассальные княжества.

Вновь собрали совет в Бонтихилле и приняли решение помочь Рилтону. Никто из нас не сомневался, что Хозяин Пределов рано или поздно его возьмет. Но нам нужно было чтобы это произошло как можно позже. Так как это позволяло хорошенько укрепить север.

Я первый вызвался пойти на помощь Рилтону. Дети Хозяина Огня кинули жребий.

Он пал на его младшую дочь, гордую и прекрасную Хею.

В тот же вечер она вышла к войску и рассказала о нашем решении. Спросила кто готов участвовать в столь опасном деле. Около тридцати бесстрашных юношей и девушек Долины поехали с нами. Из Бонтихилла же со мной отправились пятеро, владеющие искусством следопытов.

Мы перехватывали гонцов Хозяина Пределов, срезали упряжь с лошадей, устраивали лесные пожары в местах близь лагеря утсов.

Я делал дороги непроходимыми. Хея и ее люди использовали заклинания, создающие иллюзию пожара. Утсы разбегались, а мы захватывали целые обозы.

Мне удалось создать подземный тоннель, чтобы снабжать оружием и продовольствием осажденный Рилтон.

В одном из обозов кроме оружия и провизии, в повозке из гигантского гриба оказались три пленные девушки с волосами цвета огня и глазами цвета весенней листвы, каких я не видел прежде.

Никто не знал их языка, но при помощи искусства слуг Хеи мы смогли понять что они из Земли Лесов и были взяты в плен Хозяином пределов.

Девушки остались с нами. У всех троих был сильный дар Жизни и они отлично стреляли из лука.

Со временем мы настолько осмелели, что напали на лагерь самого Хозяина Пределов. К нашему сожалению, ему удалось спастись бегством.

Мы взяли тогда много добычи. Нашли в лагере рыжеволосую девушку, закованную в цепи. Благодаря сильному дару Жизни она не могла умереть, и над ней проводили эксперименты.

Мы взяли ее себе в лагерь. Первое время она не разговаривала и ничего не ела.

Для нашего отряда нападение на лагерь Хозяина Пределов тоже не прошло бесследно. Многие были ранены, в том числе Хея. Трое не могли ехать в седле, и их пришлось везти их повозках. Мы решили доставить захваченную добычу в Рилтон, а сами отойти в лес и передохнуть.

С первой частью нашего плана я успешно справился, но потом удача оставила нас.

Хозяин Пределов снял осаду с Рилтона бросив на поиски нашего нашего отряда все свое многочисленное войско.

Теперь мы из хищника стали добычей. По лесу из рыскали законтроленные животные и разведчики Хозяина Пределов. Они были повсюду, куда бы мы не направились.

Двое суток в нашем отряде никто не сомкнул глаз. Все выбились из сил и чувствовали себя в западне. От того раны моих товарищей заживали плохо несмотря на дар Жизни.

Тогда я переложил спрятать нас под землей. Хея, подумав согласилась. Хотя мы знали, что если нас обнаружат там, все закончится быстро.

Заклинанием я создал большую подземную пещеру и переместил нас в нее. Заговорив так, чтобы невозможно было обнаружить.

Девушка, что мы освободили из лагеря начала говорить и со слезами рассказывала своим землячкам о том, что ей пришлось пережить.

Один из вельмож Хеи подслушивал их разговор и переводил нам. Мы поняли, что Хозяин Пределов зверь а не человек, и лучше нам умереть, чем попасть живыми в его руки.

Теперь нужно было пустить его разведчиков по ложному следу. Я боялся, что они могут обнаружить нашу пещеру даже несмотря на мои заклинания.

Я перенес следы нашего отряда далеко от места где мы прятались. Потом ходил по лесу, читая заклинание заставляющее землю отображать на себе следы копыт и телег. Все получалось неплохо. Их следопыты попались на мою уловку и шли за мной.

Меня окружали. Я прятался под землей, когда чувствовал что кто-то есть поблизости. Я уже уверился в собственной неуловимости, как в меня прилетела отравленная стрела и я отключился.

Так меня поймал Хозяин Пределов. Я не стал скрывать от него, что я и есть тот самый колдун с трех холмов, которого он столько времени разыскивал.

Он предложил мне сотрудничать, но я отказался, сказав, что его люди убили мою мать и брата, и мне ненавистна война, которую он ведет.

Тогда он сказал, что меня ждет казнь, и если я хочу легкой смерти, то должен рассказать ему о своем отряде, сколько в нем человек и откуда и где отряд теперь скрывается.

Я сразу сказал, что об этом говорить не буду. Они пытались меня заставить.

Молчать порой становилось трудно. Утешала мысль о стихиях. Постепенно я осознал, что мое тело это сочетание энергий стихий, с которыми ничего не произойдет, чтобы со мной не делали. Энергии стихий просто перейдут из одного состояния в другое и в мире вообще ничего не изменится. В перерывах между допросами я складывал об этом стихи, которые очень меня утешали.

Во время допросов я читал их снова, и снова, и однажды моя душа отделилась от тела, и я увидел себя сверху. При этом я мог перемещаться куда угодно, ощущая при этом, что сохраняю связь с телом. Вскоре я убедился, что могу покидать его и возвращаться по желанию. Но слуги Хозяина Пределов делали со мной такое, что возвращаться не хотелось.

Зато я мог наблюдать за тем, что происходило вокруг.

К счастью, мои друзья не знали, что я попал в плен. Они спокойно восстанавливали силы в подземной пещере. Лишь наблюдая за оставленными мною выходами на случай опасности.

Спустя несколько дней, слуги Хозяина Пределов решили, что я мертв и повесили мое тело на дереве за пределами лагеря.

Хозяин пределов же тем временем вновь возобновил осаду Рилтона, оставив лишь небольшой отряд, для охраны моего тела.

Тогда же Хея забеспокоилась, что меня долго нет. Она направила на поиски свою сову, которая к вечеру того дня и обнаружила мое тело.

Хею с отрядом утсы сдержать не могли. Она появилась внезапно поджигая лес и создавая иллюзии пожара, так что люди метались в панике, не зная куда бежать.

Друзья сняли мое тело и поспешно вернулись с ним в лагерь.

Хея принялась было распоряжаться о моих похоронах, и очень удивилась, когда бывший при ней целитель сказал, что, я, вероятно еще жив. Это подтвердили и остальные целители.

Девушка, которую мы нашли в лагере Хозяина Пределов, внезапно сжала меня в объятиях и принялась воздействовать даром Жизни. Все с удивлением наблюдали как заживают раны на моем теле и ни у кого не осталось сомнений что я жив.

Так эта лесовичка, чье имя я так и не узнал, и сидела рядом со мной, воздействуя даром Жизни. Иногда ей помогали остальные. Я же тем временем наблюдал сверху за ней и за утсами, которые не переставали искать наш лагерь.

Теперь я беспокоился лишь об одном. Если я вернусь в тело, и скажу, что сюда идут утсы, поверят друзья мне, или нет. Подумав немного, я решил, что нужно вернуться и рассказать друзьям о своей способности.

Лучшего разведчика, чем я им теперь не найти.

Когда я вернулся в тело, то сам удивился каким слабым оно мне показалось. Было холодно и перед глазами все плыло. А к тому же я почти не мог пользоваться руками. Друзья испуганно смотрели на меня.

Я попросил позвать Хею и сам удивился как слабо звучит мой голос. Она, буквально, прибежала к моей постели. Я рассказал Хее о том, что их не сдал. Еще о полученной способности, и о том, что утсы ищут их следы.

Она молча выслушала и поблагодарила.

Следующие несколько дней я наблюдал за утсами, временами возвращаясь. Благодаря неизвестной лесовичке, мое тело постепенно восстанавливалось. Я уже начал вставать, кода утсы обнаружили следы нашего лагеря. К счастью, случившееся со мной совсем не повлияло на мою способность к заклинаниям. Мы покинули пещеру по подземному тоннелю который я тщательно запечатал, когда по нему прошли. Благодаря новой способности, я легко провел наш отряд вдали от разведчиков утсов. Теперь лагерь мы разбили на острове посреди озера переправившись на него по наскоро построенному мосту, который затем разрушили. Там утсы и не думали нас искать.

Хея сказала что мы сделали больше чем могли и теперь нам нужно восстановить силы. Я пытался было возражать, говоря, что Рилтон по прежнему осаждают. Однако она сказала, что участие в войне теперь приведет к потере наших лучших бойцов, некоторые из которых могут живыми попасть в плен и выдать все врагу.

Я заметил, что многие мои товарищи при разговоре со мной отводят взгляд. И не мог понять почему.

Однако благодаря новой способности никто не мешал мне следить за Хозяином

Пределов.

Рилтон снова осаждали. Каждый день я наблюдал, как на его стенах гибли люди. Как стенобитные машины Хозяина Пределов рушили дома.

Наблюдал я и за лагерем утсов. В их меняющих цвет глазах не было никакого сочувствия к осажденным. Похоже, они твердо уверились в том, что они высшая раса.

Я наблюдал как они тренируются. Как планируют после взятия Рилтона объединиться со степными кочевниками для захвата Долины солнца. Наблюдал я и за Хозяином Пределов. И чем больше наблюдал, тем большее отвращение к нему испытывал. Однажды в большом грибе на колесах к нему привезли пленную лесовичку невообразимой красоты. Я помнил, как учитель рассказывал что средоточия стихий имеют тайное свойство притягивать к себе, и коснулся Сердца Пределов. В тот же миг я оказался рядом с его Хозяином. Мне не составило труда убить его собственным мечом. К тому времени я уже овладел наречием жителей Земли лесов и сказал девушке, что ей ничего не угрожает.

После чего взял Сердце Пределов, надел себе на шею, и стал беседовать с ним, чтобы познать его свойства. Мне удалось воздействовать на него заклинанием и оно переместило на остров к Хее меня, лесовичку, по имени Мелоника и ее повозку из гриба. Там я объявил друзьям, что теперь я Хозяин Пределов, чему они были очень рады. Лесовичка Мелоника в тот же день стала моей женой.

Увидев своего повелителя мертвым, утсы сняли осаду с Рилтона и отправились в свои земли.

Я же продолжал изучать свойства Сердца Пределов. Наблюдая за осадой Рилтона я окончательно стал безумным и решил во что бы то ни стало прекратить войны между людьми на земле. Я хотел чтобы богатый поддерживал бедного, сильный помогал немощному и ни одна раса не превозносилась над остальными. Для этого мне нужно было найти для жителей этого мира врага, сильного и беспощадного, с которым нельзя договориться.

Я обнаружил что при помощи Сердца Пределов можно открывать границы между мирами. В ближайших пластах бытия, за смежной гранью нашего мира мне удалось обнаружить место, где росли ядовитые растения и жили хищные существа пожирающие друг друга. Тогда я решил что нашел то, что искал. Я изложил свою историю в книге с черной обложкой, чтобы тот, кто вернет Сердце Пределов из иного мира знал о том, что сделало меня безумным.

Оставил в лагере письмо для Хеи, решив, что ей, как командиру отряда, следует знать о случившемся.

Потом мы в хижине-грибе вместе Мелоникой переместились в иной темный мир. Я знал, что пока там Сердце Пределов, в тот мир будет уходить энергия Земли Пределов. Мне же хотелось наказать утслв, за то, что возомнили себя лучшей расой.

Сам же я решил покинуть оба этих мира и открыл проход в другой, красивый, светлый мир, населенный добрыми говорящими зверями. Взял на руки спящую Мелонику и ушел туда по пути похожему на радугу.

Война между людьми сделала меня безумным, но в своем безумии я уверен, что оно лучше мудрости многих."

В волнении я закрыл обложку книги. В памяти всплыла книга Хеи: “Очерки Северной войны”, широко известная во всей империи, которую она написала после возвращения из Земли дождя. Там были красочные описания ужасов войны, вместе с сделанными ею рисунками, среди которых был портрет Зейта Чернокнижника, который по свидетельству Хеи был очень хорош собой и мастерски владел заклинаниями. Так же, Хея, описала все пытки, которым его подвергли, что когда-то так ужаснуло Вэйна.

После исчезновения Зейта, Хея с отрядом вернулись в Бонтихилл, и все народы севера и Долины, преследовали отступающую армию утсов, которую вскоре разбили.

Потом, насколько было известно из летописи, с востока стали появляться ужасные существа, от которых люди искали убежища за высокими, хорошо укрепленными стенами Бонтихилла. Благодаря чему он и стал столицей.

Нейт Бонти, племянник великого Чернокнижника, начал организовывать людей на борьбу против существ. Создал орден хранителей. Затем при помощи потомков пещерного народа построил стену на краю Бездны. Так началась новая династия князей Бонти.