Потерянный в тенях Азерота (джен)

Наутро Тони сразу взялся за выполнение заказа генерала Арлоса. Все необходимые материалы ему принесли прямо в новую мастерскую, так что особых проблем не возникло. Но вот сама задумка этого орудия не нравилась Старку, так что он его немного… усовершенствовал.

Когда офицер Сильверстоун делал плановый обход с подсчетом затрат и заглянул на рабочее место к старшему инженеру Тони Старку, то постарался как можно быстрее оттуда уйти и доложиться сержанту Молотогору: на рабочем столе и полу были разбросаны схемы, запчасти и, что самое главное, там было очень много боеприпасов.

Но Тони, казалось, даже не заметил своего посетителя. Он почти закончил с выполнением заказа и теперь мог позволить себе немного отдыха. Конечно, здесь, в этом застрявшем в Средневековье (или около того) мире не было ни ресторанов, ни клубов, ни Башни Старка, зато тут хотя бы прогуляться можно. А заодно верховую езду подтянуть.

Выбрав самого спокойного на вид коня в конюшне, Старк с трудом оседлал его и вывел из Крепости. Лишь там, уже вне поля зрения стражей, он осмелился запрыгнуть в седло. Хотя слово “запрыгнуть” тут явно не подходит, скорее уж “вскарабкаться”. Пустив коня шагом, он не спеша объезжал окрестности. Повсюду валялись разлагающиеся трупы огромных пауков и сражавшихся когда-то давно с ними людей. Под тонким слоем снега, там, где его касались лошадиные копыта, можно было разглядеть обгоревшую почву. Вот тебе и радости победы…

Прогулявшись так около получаса, Тони вернулся в Крепость Отваги, чтобы завершить работу. Зайдя в мастерскую, он вновь увидел генерала. Мужчина с интересом разглядывал заказанное им оружие.

— Решили покататься? — спросил он, отрывая взгляд от еще не совсем готового устройства.

— Немного развеялся, — ответил Тони, скидывая с себя меховой плащ.

— Как за один день можно спроектировать и собрать все это? — Арлос провел рукой по воздуху в неопределенном направлении.

— Встал пораньше, — последовал ответ. — Жаль, что кофе не нашлось.

Генерал пожал плечами.

— Кофе — редкое удовольствие. Оно есть только в крупных городах и продается за поднебесные цены, которые себе, наверное, только высшее общество и некоторые искатели приключений позволить могут.

— Кофе — и такое дорогое? Какой сейчас год? — фальшиво возмутился Старк, плавно подводя разговор к интересующему его вопросу.

— 27 год от открытия Темного портала, — незамедлительно ответил генерал. Уже собираясь выходить, он добавил: — И да, Старк, не советую вам отходить далеко от крепости. Отношения с Ордой у нас все еще совсем не дружеские.

Тони задумался. Кадгар мимолетно рассказал ему о двух фракциях Азерота: Альянсе и Орде. В Альянс входили люди и их союзники, такие как ночные эльфы (почему ночные, Старк не знал), дворфы, гномы и дренеи. В Орде же была куда менее приятная компания: орки, тролли, таурены, и, с недавних пор, эльфы крови.

Почему они враждуют, даже ежу понятно — орки вторглись в этот мир,стремясь изрубить в капусту всех и вся, к ним присоединились другие, такие же “обделенные”, расы, а людские королевства тем временем также объединились, создав Альянс, к которому примкнули почти все остальные народы, стремясь защитить свои земли от “зеленокожих”.

И все же Старк твердо не мог понять, почему они не смогли даже временно объединить усилия против Короля-лича. Или он не был так силен, как рассказал ему маг?.. Но нет, живописные пейзажи Нордскола убеждали в обратном. Чтобы разобраться во всем этом, Тони решительно направился в местную библиотеку. Отсутствие верной Пятницы или хотя бы просто Интернета угнетало, но приходилось осваиваться в новых обстоятельствах.

Покопавшись среди книг и свитков разной давности, Тони нашел немного информации о противостоянии фракций и еще меньше — о недавней войне. Взяв книги с собой, он вернулся к себе в комнату и принялся жадно поглощать информацию. О войне с Плетью было написано лишь вкратце, а о ее кульминации и окончании и вовсе ничего. Зато про орков и им подобных тварей в книгах информации было предостаточно.

Оказывается, что силы двух фракций все же смогли объединиться, пускай и частично, в организацию Серебряный Авангард, которая “боролась со злом и принимала к себе всех бедных и странников”. От такого пафоса Тони чуть не стошнило прямо на книгу.

Была еще одна организация — Пепельный союз. Тут дела обстояли куда интереснее: вышедшие из-под власти Короля-лича, его элитные войска — рыцари смерти, одного из которых Старк уже видел — объединились с доблестными паладинами, воинами Света. Вместе они поклялись извести всю Плеть под корень и спасти Азерот от скорбной участи мира мертвецов. И у них, кстати, получилось — командир ордена Серебряной Длани Тирион Фордринг разбил меч Артаса Ледяную Скорбь, освободив заключенные в ней души. и убил Артаса. Как раз после этого Тони и появился на глазах у удивленного до крайности паладина и его помощников-героев.

Кое-как разобравшись в сложной политике местных народов, Старк рухнул на кровать и посмотрел в окно. Смеркалось. И тут его взгляд снова упал на раскрытую страницу о Тирионе. “Нет. Нет, это безумие. Что, если это не сработает? А впрочем… Вперед.” Он рывком поднялся с жесткой кровати и закинул в небольшой рюкзак свои вещи, которых впрочем оказалось не так много: немного денег, запасная рубашка, недоделанный генератор и несколько книг из библиотеки. Надел плащ и в наступающих сумерках вышел из здания. Заплатив распорядителю полетов за грифона до крепости Фордрагона, он сел на животное и отправился в путь.

Конечно, стоило бы доложить старшим по званию о его намерении покинуть крепость (пусть даже временно), но когда это его останавливало? К тому же, работу он закончил, деньги нашел у себя на столе, так что теоретически он был волен в действиях.

Около полуночи грифон начал снижаться, и под его крыльями показалась крепость Фордрагона, основанная предыдущим Верховным лордом паладинов. Башни местами были недостроены, вокруг них везде стояли строительные леса. На воротах и основных зданиях красовался герб Альянса — золотой лев на синем фоне. Новоприбывшего инженера встретил сонный распорядитель полетов.

— Каким ветром вас в такой час к нам занесло? — поприветствовал он Старка.

— Верховный лорд Тирион Фордринг, он здесь? — проигнорировал тот вопрос.

— Вы как раз вовремя — он через пару дней собирается отплывать в Часовню Последней Надежды. Но зачем…

— Отлично.

Не дожидаясь, пока распорядитель засыпет его вопросами, Тони интуитивно направился к большому зданию, в окнах которого местами виднелся свет. Быстрым шагом подойдя к двери, он поправил съехавший на одну сторону плащ и постучал.

— Войдите, — раздался приглушенный голос.

Приоткрыв дверь и стараясь не запускать в относительно теплое помещение морозный воздух с улицы, Тони вошел. Тирион поднял на него глаза, которые тут же заинтересованно расширились. Значит, узнал. Молча указав ночному гостю на одно из уютных кресел, паладин сел напротив него и начал беседу:

— Ты ведь тот самый Железный человек из другого мира?

— Да, так я звался до смерти, пока у меня был костюм, который, если задуматься, даже и не из железа. Но сейчас-то у меня костюма нету, так что зовите меня Тони Старк.

Тирион кивнул.

— Что же, Тони Старк, занесло тебя в такую глушь посреди ночи?

Тони наклонился вперед и немного понизил голос.

— Мне нужна информация о той битве в Цитадели Ледяной Короны. Вся информация.От времени начала штурма до состава войск Короля-лича.

— С чего такой интерес? — поинтересовался мужчина.

— Уж явно не из любви к истории. Я хочу понять, почему я здесь оказался, понимаете? Ведь не может просто так человека в другой мир забросить.

— Хотите вернуться?

Вернуться? Я мертв, Верховный лорд. Да, там мой дом. Да, там моя семья, которая наверняка меня уже и похоронила, если тело осталось. Но я мертв для них. Мне некуда возвращаться.

Прости, не хотел тебя задеть. Но… Хорошо, расскажу обо всем по порядку.

Но рассказу Фордринга не суждено было начаться, так как в этот момент в дверь вежливо постучали. Паладин нахмурился.

— Кто там еще? Войдите!

В комнату вошел рядовой солдат и отдал честь сидящим у камина мужчинам.

— Мой лорд, к воротам пришел неизвестный воин. Лица под капюшоном не видно, но судя по всему, это тролль.

— И что же он хочет? — спросил Верховный лорд, поглаживая рукоять Испепелителя — внушительного двуручного меча, сердцевина которого светилась тихим светом.

— Он сказал, что ему нужно говорить с вами. Оружие он сдал, но возможно, что тут какая-то ловушка…

— Не нужно учить меня! Приведи его.

Еще раз отдав честь, солдат вышел. Через полминуты в комнату вошла сгорбленная фигура в плаще, который, собственно, был тут же откинут. На неровный свет камина предстала синяя кожа, полуметровые клыки, длинные уши и красные волосы, зачесанные в ирокез. Темно- желтые глаза глаза смотрели пристально и без страха, несмотря на то, что тролль фактически находился в стане врага.

— Тром-ка, Верховный лорд, — он ударил себя кулаком в грудь. — Я Грик’Та, один из наемников Орды.

— Да озарит тебя Свет, — лорд кивнул. — Зачем тебе понадобилось встретиться со мной, Грик’Та?

Тролль показал на Тони.

— Из-за него.

Тирион недоуменно посмотрел на Тони, тот лишь пожал плечами и спросил:

— И чем же я не угодил Орде, Грик’Та?

— Ты не сделал ничего плохого, мон*, но наших вождей сильно заинтересовало вот это, — он достал из кармана плаща часть забытого где-то в лесу экзоскелета.

— Кто-то из наших видел, как ты создал в лесу большое железное существо и управлял им изнутри, — Грик’Та наморщил нос. — Мне так передали по крайней мере. Болваны. Ниче не понял, че они сказали. Но зато они додумались притащить к вождям вот это, — он кивнул на механическую руку, — как доказательство.

Тони взял эту часть своего механического творения, первого в этом мире, в руки и внимательно осмотрел. Несмотря на не утешающую характеристику, нужно отдать эти “болванам” должное — почти ни один из проводов и клапанов не был поврежден. Бросив уже бесполезную железку обратно на стол, Старк обернулся к троллю.

— Нет.

— Я даже ничего не сказал! — возмутился было тролль, но Старк его осадил.

— Но я знаю, что ты скажешь. Твои вожди увидели новую технологию, которая может пригодиться в войне, и послали тебя предложить мне сотрудничество.

Грик’Та нахмурился, признавая правоту человека, а Фордринг с трудом сдерживал смешок. В конце концов тролль робко сказал:

— Но мы можем предложить оплату…

— Правда? И какую плату мне может предложить племя дикарей, у которых и собственного государства-то толком нет?

— Я-то откуда знаю, — буркнул воин. — Для нас они где-то плату находят…

— “Нас” — это кого?

— Наемников, кого же еще.

— Слушай, Грик’Та, я не буду работать на троллей или кого либо еще из Орды, — мрачный кивок тролля, — но зато можешь подзаработать ты.

На этих словах глаза воина загорелись тем же алчным огнем, который Тони видел у двух других авантюристов день назад, когда те оглядывали его скудные средства.

— Всегда готов работать на благо… цивилизации!

— Но должен предупредить — работать ты будешь с двумя героями Альянса.

— Я не испытываю особо неприязненных чувств к Альянсу, поэтому сюда и отправили именно меня. Если они также не пылают ненавистью к Орде, то мы сможем сработаться.

— Отлично, — Тони сцепил пальцы в замок. — Я возьму тебя в команду, если ты ответишь мне на один вопрос. Как ты узнал, что я нахожусь именно здесь? Ведь на момент создания экзоскелета я был в Даларане.

— Просто я ехал в сторону Даларана и увидел наездника на грифоне, который подходил под описание наших охотников. У троллей острое зрение, да, — не преминул похвастаться Грик’Та.

— Поверю на слово. Через месяц буду ждать тебя у… — взгляд Тони бегло скользнул по карте Нордскола, — у Стоянки Смерти.

Еще раз стукнув себя в грудь, тролль удалился, предварительно накинув капюшон. Тирион, всю беседу молча смотревший в окно, обернулся к собеседнику.

— Значит, ведешь собственную игру, Старк?

— Имею право, — пожал плечами Тони. — А теперь давайте все-таки обсудим, что произошло в Цитадели…