Чёрный дым (гет)

«Северус Снейп оправдан: Пожиратель или шпион?» гласил заголовок статьи в Ежедневном Пророке. Северус выглянул из-за газеты, чтобы проверить всё ли съел Гарри.

— Поел?

— Уху, — ответил детский голосок.

— В туалет надо?

— Не-а.

— Я пойду работать.

— Рабочай, — пролепетал мальчик.

Северус поднял Гарри за руки и, удерживая его у груди, пошёл в лабораторию. Мальчик обычно старался не хвататься за его шею, не просил ласки, как будто понимая, что Северус ему чужой и неприятный человек. Но в этот раз мальчишка вцепился за отвороты его халата и никак не хотел отпускать. Снейп посадил Гарри в кресло в углу, почти стряхнув его с себя, и тот спокойно наблюдал за его движениями, пока он подготавливал ингредиенты для нового заказа.

Окна лаборатории всегда покрывали плотные занавески, не пропуская ни луча солнца. Несколько свечей тусклым светом освещали поверхности столов и полок тут и там, от чего Гарри казался лишь парой светящихся глаз.

— Расскажи, — услышал Снейп из кресла.

— Рассказать что? — недоуменно спросил Северус.

— Расскажи про зелье! — чуть громче попросил мальчик.

— Ты всё равно не поймешь, Поттер!

— Снейп! — брякнул раздраженно Гарри. Северус от неожиданности чуть не уронил нож, которым он разрезал стебли крапивы. — Расскажи!

Северус всегда игнорировал просьбы мальчика, если они не были на прямую связаны с его физическими потребностями. И в этот раз он не собирался поддаваться спиногрызу. Он только бросил грозный взгляд на Гарри и буркнул через плечо:

— Оставь меня в покое!

Мальчик надул губки и забарабанил сжатыми кулачками по сидению кресла. Вдруг, нож выскользнул из ладони Снейпа и впился в древесину разделочной доски. Колбы на столе яростно затряслись, книги на полке зашуршали страницами как крыльями. Шелест бумаги, дребезжание стекла, топот разъяренных книжных корешков. Шум всё нарастал, оглушая Снейпа.

— Фините Инкантатем! — выкрикнул Северус.

Заклинание сорвалось и, как будто растворившись в воздухе, оставило после себя только удушающую волну напряжения.

Снейп выругался.

Он бросил сдерживающее заклинание на Гарри, пытаясь накрыть его магическим куполом, но его чары превратились в легкий пар, едва коснувшись мальчика. Он попытался подойти к нему ближе, чтобы взять на руки, но стена его детской неконтролируемой магии не давала ему пройти. Детской ли? — скользнула мысль.

— Хватит, Поттер! Тролль бы тебя побрал!

Но мальчик не успокаивался. Он всё так же немощно колотил ручонками, его плач набирал обороты. Воздух как будто был заряжен электричеством. Северус чувствовал потоки магии свободно переливающиеся между ним и мальчиком. Никто в таком возрасте не может производить волшебство подобной силы!

Звонкий хлопок! Ещё один. Третий. Колбы на столе взрывались одна за другой, разметая хранившиеся в них ингредиенты по всей комнате. Вчерашнее зелье начало бурлить в котле, его ровная поверхность покрылась лопающимися тягучими пузырями. На лице Снейпа отобразилось отчаяние, вот-вот вся работа, что он успел за день, обрушится шквалом на его лабораторию.

Неожиданно погасли все свечи в комнате разом, будто их задуло чьё-то невидимое дыхание. На комнату опустилась неестественная тишина.

— Здравствуй, Северус, — пробилось через плотное безмолвие. Знакомый мягкий манящий голос.

— Люмос!

В метре от него стояла Мара, та же холодная улыбка, та же струящаяся мантия и поглощающий свет взгляд. У Северуса перехватило дыхание от её близости.

Не сказав больше не слова, она подошла к Гарри, на лице которого тут же испарились слезы, и присела перед ним на колени. Она провела ладонью по его лбу и воздух вокруг них разрядился, наполнился спокойствием. Северус не мог поверить, что одного ее присутствия достаточно, чтобы успокоить мальчика. Он почувствовал что-то отдалённо похожее на зависть.

— Что происходит? Что тебе здесь нужно? — пытаясь скрыть замешательство за язвительностью, выпалил Снейп.

— Я обещала прийти на день рождения мальчика, — спокойно ответила она, продолжая смотреть Гарри в глаза.

Северус понял, что он абсолютно не знал, какого числа мальчик родился. 31 июля…

— И что, ты пришла с пустыми руками на праздник? — саркастично отозвался Снейп.

— С чего ты взял? — ответила она, не оборачиваясь.

Она достала черную коробочку из складок мантии.

— С днем рождения, дорогой! — она протянула подарок Гарри и быстрым движением поцеловала его в лоб.

Мальчик открыл врученный ему свёрток, что-то ярко-серебристо блеснуло.

— Это мой тебе дар. Ты пока не сможешь его носить как следует, — объяснила Мара. — Но для этого я принесла тебе вот это.

Она достала толстое серебряное кольцо из коробочки, натянула его на тоненькую цепочку и повесила ему на шею.

— Шпащибо! — протянул Гарри, обнимая Мару за плечи.

— Что это? — вмешался Снейп.

— Гарри поймет в своё время. Зачем заранее портить сюрприз? — она повернулась обратно к Северусу, — Извини, для тебя у меня подарка нет, ты не заслужил.

Гарри принялся рассматривать кольцо, а Мара поднялась с колен и подошла к Снейпу ближе.

— Что же я по-твоему сделал за эти полгода не так?

— Ты ведь знаешь, что он боится тебя?

— Глупости! Он ничем этого не показывает.

— А когда двухгодовалые дети могли полностью выражать свои чувства? — она испытующе посмотрела ему в глаза. — Хотя… Некоторые этого не умеют и в зрелом возрасте.

— Зачем ты на самом деле здесь?! — её насмешка задела Снейпа.

— Разве ты не рад меня видеть, Северус?

Она коснулась его запястья, легонько нажала пальцем на кожу—его пульс отозвался глухим толчком под её холодными пальцами.

Он замер, напрягшись, но не отшатнулся сразу. Она чуть склонила голову, будто изучая его реакцию.

Тогда он резко вырвал руку.

— Я думаю тебе пора, — не церемонясь выпалил Снейп.

— Ошибаешься, — она коснулась его щеки, холод её ладони обжёг Северуса. — Я всегда здесь…

Она произнесла эти слова и снова растворилась в чёрной дымке, оставив Снейпа растирать запястье, чтобы избавиться от не отпускающего холода. В воздухе всё ещё витала энергия её магии. Ни один волшебник так не аппарировал, да и не смог бы попасть в его лабораторию просто так. Дом охраняли мощные чары. Это было что-то другое, что-то сильнее чем он, Дамблдор или Волдеморт…

Он бросил взгляд на мальчика, а тот глядел на него опять своими слишком умными глазами.

— Расскажешь? — спокойным голосом снова спросил Гарри.

— Мерлин, Поттер, если ад на самом деле существует, то это он и есть! — воскликнул Снейп, разводя руками. Он выдержал паузу и с неохотой начал. — Я готовлю зелье роста волос. Тебе нужно взять экстракт крапивы, затем…

* * *

Ночь уже давно опустилась на горы вокруг замка. Чёрная фигура Северуса почти не выделялась на фоне тёмных холмов и неосвещенных окон школы. Он не подсвечивал себе путь — обе его руки были заняты: одна небольшим чемоданом с вещами, а вторая клеткой с совой. Птица казалась слишком маленькой, чтобы выполнять почтовые задания. Пышные ярко-белые перья на хохолке и груди и черные «очки» вокруг глаз превращали её в крошечное приведение.

Снейп вошел в замок и на пороге его встретил Филч. Он уважительно поклонился новому профессору и потянулся за чемоданом.

— Давайте я отнесу её в совятню, — он протянул вторую руку к клетке. Снейп резко одёрнул его.

— Нет, я бы хотел взять птицу с собой.

Филч подозрительно оглядел сову, но ничего не ответил. Жестом он пригласил Снейпа следовать за ним. Сквозь тяжёлые коридоры подземелий они вышли к дальнему крылу, о существовании которого Снейп даже не подозревал в свои школьные годы. Дверь в его покои уже была открыта. Филч протолкнулся боком внутрь и поставил его чемодан в спальне. Не проронив больше ни слова, он быстро вышел из комнат.

Снейп огляделся, пытаясь найти что-нибудь странное или угрожающее. Ни одного вызывающего сомнения предмета, ни одного контролирующего или следящего заклинания.

Он открыл дверцу клетки и подставил ладонь, на которую тут же выпрыгнул совёнок и как-то неуклюже угукнул.

— Мне тоже это всё доставляет мало удовольствия, Поттер!

Посадив птицу в кресло, он наскоро провёл палочкой над ней. Совёнок стал набухать, набирать вес, белая кожа начала проступать под опереньем. Вдруг, все перья разом вылетели из его пор маленьким облачком и растворились в воздухе, наполняя комнату сладко-приторным запахом. Северус, даже ожидая такого превращения, испытал секундное отвращение от того, как противоестественно оно выглядело.

— Все нормально? — сухо спросил Северус.

Мальчик энергично закивал. Как только Снейп отвернулся в сторону чемодана, Гарри тут же соскочил с кресла и начал наматывать круги по комнатам, пробираясь под, на и вокруг мебели.

— Поттер, тебе пора спать, хватит носиться как пикси ужаленный!

Мальчик замер и, почти подпрыгивая на месте, спросил:

— Где?

— Пока в моей спальне, потом что-нибудь придумаем.

Северус трансфигурировал кресло в кроватку и уложил Гарри спать. Мальчик долго перекатывался с одного бока на другой, но вскоре всё же уснул.

— Миззи! — Северус громко позвал, когда вернулся в гостиную.

Он тут же услышал хлопок — перед ним появился домашний эльф.

— Северус Снейп звал Миззи?

— Пришла пора вернуть мне долг.

— Миззи помнит долг. Миззи знает, что Северус Снейп мудр и предан. Только достойные слизеринцы получают верность Миззи!

— Мне будет нужна твоя помощь в следующие два года. Присматривать за ребенком, пока я преподаю. Но никто, слышишь, никто не должен об этом узнать!

— Миззи сделает всё для Северуса Снейпа и для его наследника!

Снейп слегка скривился на слове «наследник», но не поправил эльфа. В дверь постучали. Северус рукой дал знать Миззи, чтобы тот исчез, наложил заглушающие заклятия на спальню и пошёл открывать.

Перед ним стоял Дамблдор.

— Директор! Не ожидал, что вы меня так скоро навестите, — скрывая удивление, выдавил Снейп.

— Надеюсь ты не против, Северус. Я всего лишь хотел узнать, всё ли тебе по душе.

Дамблдор протиснулся в его покои, игнорируя отсутствие приглашения.

— Пожалуй, комнаты могли бы быть посветлее… — задумчиво ответил Снейп.

— Я подумал, что тебе будет удобнее варить зелья в подземельях, если понадобится.

— Не знал, что эта позиция предполагает зельеварческие обязанности.

— Ну почему же обязанности? Скорее дружеское одолжение, Северус. Я иногда буду просить тебя сварить мне кое-что. Обещаю, конечно же, не злоупотреблять твоей добротой.

Снейп приподнял бровь.

— Говоря об одолжениях, уже прошло больше полугода, а ты до сих пор не узнал ничего о Гарри Поттере…

— Альбус, мне казалось, мы уже обсудили этот вопрос. Если бы я знал что-то, вы бы услышали об этом первым. Или вы действительно считаете, что я удержал бы такую важную информацию?

— Я был так уверен, что ты сможешь помочь… Видимо, я зря на тебя положился, — проговорил он еле слышно с тяжелым укором. — Кстати, слышал о твоей новой сове на вырост. Уж не слишком ты к ней бережливо относишься?

Северус почувствовал, как у него напряглась спина. Дамблдор всегда выбирал самые, казалось бы, безобидные вопросы, чтобы заставить собеседника насторожиться. Он медленно поднял бровь, надеясь, что напряжение в груди не отразилось на его лице.

— Этот вид совы высиживает очень редкие яйца. Любой пустоголовый школьник может ей навредить и лишить меня ценнейшего ингредиента. Как понимаете, Альбус, я не на столько доверяю будущему магического мира.

Дверь в спальню слегка приоткрылась с глухим скрипом, обнажая только глубокую темноту выглядывающую из узкого зазора. Дамблдор и Снейп одновременно обернулись. Снейпу повезло, что они оба смотрели в одну сторону, потому что на его лице в тот момент отразился нескрываемый ужас. Секунда ожидания показалась вечностью. Но ничего не происходило.

— Вы поселили меня вместе с приведением, Альбус, — язвительно заметил Северус.

— Сквозняки — частое явление в подземельях, одевайся потеплее, — то, что должно было прозвучать как забота о нем, показалось Снейпу угрозой.

Дамблдор направился к выходу бросив последний взгляд на дверь спальни. Оттуда выглянула маленькая головка Поттера.

Ужас сжал его грудь. Однако, тут же он понял, что Дамблдор уже ушел. Сердце все ещё колотилось о ребра. Он резко обернулся к мальчику, удерживая голос от срыва.

— Какого черта, Поттер?! Если ты будешь продолжать в том же духе, то мы долго здесь не продержимся!

Гарри не ответил сразу. Он стоял в дверном проёме, цепляясь пальцами за косяк, и выглядел бледнее обычного. Его губы чуть дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но передумал.

— Извини! — пробормотал он наконец, его голос был чуть тише, чем обычно.

— Что тебе надо? — раздраженно спросил Северус.

Гарри опустил глаза. Он пару секунд молчал, словно обдумывая ответ.

— Ничего.

И скрылся опять за дверью. Северус только устало вздохнул.

«Я, наверное, действительно обречён.»

И с этим он зажег свечу, больше не глядя на дверь. На мгновение ему показалось, что он увидел знакомый чёрный дым, растворившийся вокруг свечи.

Первый день преподавания был наполнен взрывами котлов, глупыми ответами, надоедливыми когтевранцами и самолюбивыми слизеринцами. Несмотря на то, что Снейп сразу же завоевал уважение своего факультета, абсолютно все ученики ему казались одинаково невыносимыми. Детской наивностью, играющими гормонами, желанием понравится или выделиться из толпы.

Он отпустил последнюю группу студентов и поспешил в свои покои. Широкими шагами пересекая коридоры, он представлял себе, что найдет Гарри поколеченным, оставившим ничего кроме стен на месте его покоев или даже мертвым. А может быть, Миззи станет жертвой мальчика.

Вместо этого он обнаружил Гарри и Миззи на диване, сцепившихся в немом противостоянии. Гарри стоял, крепко сжав крошечные кулачки, с лицом, полным возмущения, а напротив него сидел эльф, сложив руки на груди, словно миниатюрный профессор.

На полу между ними валялась детская книга с яркой обложкой, её страницы потрёпаны от небрежного обращения.

— Гарри Поттер будет делать так, потому что так хочет Миззи! — тоном, не терпящим возражений, заявил эльф.

— Не буду! — прорычал Гарри тоненьким голосом, не двигаясь с места.

Снейп прищурился.

— Вы оба, объяснитесь.

— Миззи учит молодого господина, как правильно побеждать! — гордо заявил эльф.

— Я знаю, как побежжать! — огрызнулся Гарри.

Снейп поднял бровь.

— Так-так, Поттер… И каким же образом ты собираешься побеждать?

— Чесна! — Гарри дерзко поднял взгляд.

Миззи громко ахнул, будто услышал ругательство.

— Глупости! Гриффиндорцы думают, что можно выиграть честностью! Так только проигрывают! Только умные, хитрые, терпеливые побеждают! — все настаивал Миззи.

Гарри затопал ножками по сиденью.

— Неправда! Не хочу быть хитрым! Не хочу быть… — он вдруг осёкся.

— Слизеринцем? — мягко, но с явным вызовом добавил Снейп.

Гарри сжал губы, но упрямо не отвел взгляд.

— Хитрость — это не плохо, молодой господин! — вмешался Миззи, пытаясь выглядеть строго. — Только глупцы лезут в битву напролом! Настоящий победитель строит планы!

Гарри наклонился вперёд, в его глазах пылал огонь.

— Настоящий победитель не боица!

Воздух был наполнен напряжением, и в нем было что-то более взрослое, чем могла бы породить ссора двухлетки и эльфа.

Снейп закрыл глаза и медленно выдохнул.

Он только что отработал целый день с подростками, воображавшими себя стратегами великих битв, и теперь оказался в центре ещё одной военной эпопеи.

— Прекратите это безумие, — отрезал он.

Гарри и Миззи замерли.

— Поттер, ты не обязан быть хитрым. Миззи, ты не заставишь его порождать стратегии, если он их не понимает. Можешь идти, — он махнул эльфу.

Гарри по-прежнему горел изнутри, но стиснул зубы и сел обратно на диван, зло глядя на книгу.

— Но я не проиграю.

— В этом у меня нет сомнений, — раздражённо проворчал Снейп, откидываясь в кресло.

Когда в комнате наконец наступила тишина, огонь в камине дрогнул.

Гарри почувствовал это первым. Он поднял глаза на тёмный угол комнаты, и на секунду в его лице мелькнуло что-то странное.

Снейп заметил.

— Что это?

Гарри быстро отвёл взгляд.

— Ничего…

Но когда он ушёл в спальню, Снейп все ещё смотрел на тот угол, где тень от камина на мгновение дрогнула и застыла в неестественной позе.

Примечания:

Если кому-то интересно, то вот фото птенца очковой совы, в которую Снейп превратил Гарри — https://www.zoopicture.ru/assets/2017/04/2-3.jpg