Руны (гет)

Во дворце царила атмосфера праздника. Под высоким крестообразным сводом потолка, украшенным флажками, в танце кружились изящные эльфийки в невесомых платьях, а их кавалеры с удовольствием составляли им компанию.

Звучала веселая инструментальная музыка, дудочники исполняли знакомые праздничные мелодии, а король, сидя на троне, с улыбкой наблюдал за происходящим. Четыре сестры стояли рядом и увлеченно обсуждали последние новости королевства.

Вдруг в открытые двери вбежал молодой эльф и, дунув в корманный рожок, заставил музыку стихнуть. Все внимание обратилось к нему:

— Великий эльфийский король Трандуил, сын Орофера, и принц Леголас из Темнолесья, Ваше Величество!

Эльф с поклоном ретировался, освобождая проход. Все присутствующие в зале расступились, образуя длинную дорогу к тронному возвышению в противоположном конце комнаты.

В сопровождении шести лесных эльфов-стражей в зал вошли две царственные фигуры. Нетрудно было определить, кто из них король — Трандуил был около двух метров ростом, выше всех своих соплеменников. Его светлые длинные волосы отливали золотом и стекали ровным водопадом по плечам. Брови у синдара были черными и густыми, что придавало его ясному голубоглазому взору сосредоточенность и серьезность. Кожа эльфа была светлой и холодной, словно изнутри излучая призрачное свечение звезд.

Его одежда была роскошной и соответствовала статусу Владыки Леса: черный бархат с длинным плащом из серебряных нитей, украшенным вертикальными темными полосами, с рукавами до запястья и высоким воротником.

Внешность Леголаса, следовавшего рядом с ним, можно описать как высокую и гибкую. На нем была одежда, словно сотканная из коричневых листьев, с выразительными плечами. Его обувь была легкой и кожаной. У Леголаса было сверхмеры красивое лицо с голубыми глазами, светлые волосы, изящные удлинённые кисти рук, изящная фигура и мощное тело.

Младшие девушки зашептались, пища от радости, как маленькие мышки:

— Ах, как хорош...

— Он даже лучше, чем я его представляла.

— Посмотрите на глаза, словно сапфиры, а какое изящество... — зашептала Минеланна.

— Не то слово... — подумала Эннесиэль, склонив голову и пытаясь посмотреть на молодого принца через розовую призму принцесс.

Несомненно, он был хорош, выделяясь на фоне остальных эльфов Темнолесья, но... на фоне отца... Король полностью затмевал своего сына. Эннесиэль передразнила сестёр:

— А какое благородство и величие...

Минеланна взглянула на Эннесиэль и попыталась стереть её саркастичную ухмылку легким толчком локтя.

— А какая осанка... — продолжила та.

— Эннесиэль! — перебила её старшая, поняв, что она уже не подначивает их, а смотрит и говорит вовсе не о принце. — Даже не вздумай!

Я и не думаю.

Толпа эльфов с поклоном расходилась в стороны, и принцессы оказались в первом ряду выстроенной колонны.

Если Леголас приветственно кивал и улыбался окружающим, то король в гордом молчании двигался между колоннами, приветствуя гостей лишь едва уловимым движением глаз и головы. Его взгляд прыгал с одного гостя на другого, пока не дошел до принцесс. Тогда его выражение лица сменилось на заметно более мягкое, и он почтительно склонил голову немного ниже, чем обычно, на плечо. И было хотел переключиться на других придворных, как вдруг его взгляд зацепился за эльфийку.

Все как одна девушки изящно исполнили реверанс, а Эннесиэль, подняв опущенный до этого взгляд, как часть почтительного жеста, пересеклась с пристальным взором Лесного короля, глаза которого были похожи на два кристально чистых озера.

От контакта её огненных и его холодных глаз, в лице Владыки леса появилось непонятное смятение. Сомкнутые в улыбке губы на секунду приоткрылись, расслабленные брови сдвинулись к переносице. Он не сводил проницательного взгляда, пока голова практически не стала параллельна его плечам, и гордо прошествовал дальше.

От глубины его взгляда у принцессы пробежали мурашки, она старательно подавила в себе желание растереть плечи, чтобы согнать с себя тревогу.

— Что это было? — прошептала старшая: Ты что, перешла дорогу королю?

— Надеюсь, что нет. — мелькнуло в голове у девушки. Она молча пожала плечами.

Закончив королевские формальности, свита остановилась перед Аэгнором, который уже спускался на встречу с мраморного трона:

— Трандуил, мой дорогой друг! Леголас. рад приветствовать вас в Фангорне! Сегодня великий праздник, и вы сделали его ещё более радостным, посетив нас!

— Благодарю, великий Аэгнор, — улыбнулся король и поклонился, с каким-то частным дружеским сарказмом. Оба короля рассмеялись и обнялись.

— Пусть праздник продолжается, — раскинул руки в стороны король Фангорна.

Музыка зазвучала вновь, и колонны сомкнулись в кутюрьме танцев.

* * *

Аэгнор, окружённый королевскими гостями, стоял у накрытого стола, уставленного крепкими напитками и разнообразными природными яствами на больших серебряных подносах. Он уважительно беседовал со старшим эльфом, державшим в руках бокал.

К Аэгнору подбежала нянька и легко подергала его за рукав. Король обратил внимание на Тинтур и слегка склонил голову на плечо, чтобы лучше услышать её сквозь громкую музыку, топот ритмично отплясывающих ног и общий гул разговоров.

— Господин, необходимо немедленно представить девочек!

Король едва заметно кивнул, и эльф, двигаясь в ритме танца, растворилась в толпе танцующих посреди зала. Отыскав воркующих принцесс, она шепнула на ухо одной из них, что король ждёт их у царского трона.

Девочки робко переглянулись и, взявшись за руки, змейкой, вместе с Тинтур во главе, направились через толпу гостей.

— Пойдём! — протянула руку Минеланна. — Отец ждёт.

— Что? — отвлеклась от восхищения танцующими Эннесиэль, прихлопывая в ладоши. Не расслышав из-за музыки слов сестры, она протянула ответную руку. Заметив уходящих вдаль вместе с нянькой довольных принцесс, она поняла происходящее. — Нет! Я не пойду! — опешила принцесса и поспешила спрятать руку за спину.

— Идём! — Минеланна едва успела ухватиться за её запястье, как цепная сила с резким толчком поволокла их в сторону трона.

Эльфийки миновали последних танцующих эльфов и, подойдя поближе к Аэгнору, выстроились в колонну.

— Трандуил, — обратился король, заметив выходящих принцесс, и подошёл к дочерям.

Лесной король, стоявший до этого спиной с бокалом вина и беседовавший со своим сыном, плавно повернулся и, не опуская подбородка, без единого движения головы, окинул оценивающим взглядом каждую из принцесс.

— Позволь представить тебе моих дочерей. Две младшие: Анорсель и Пелериэн... Исилиэль, — запнулся король, — и старшая, Минеланна.

Девушки, услышав свои имена, по очереди поклонились.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся лучезарный принц. — Чудесный праздник!

— С великим Явасом! Пусть предстоящий год будет так же изобилен! — в один голос проговорили эльфийки.

Кроме Эннесиэль.

Беседа растворилась в мыслях и звоне музыки, когда перед ней величаво выросла фигура гордого эльфа. Она заметила, как король Трандуил снова, увидев её, будто специально, не зная, правда по какой причине, без капли смущения, мусолит её своим взглядом.

Эру...

Она старалась не пересекаться с ним глазами, но чувствовала, что тот пристально наблюдает за ней, то и дело бросая на неё свой холодный оценивающий взгляд. Лишь периодически он отвлекался на обращения к нему в беседе, немного с паузами растерянности отвечая на вопросы, или на глоток красного вина из его золотистого узорного бокала.

Его фигура заметно вытянулась, когда Эннесиэль, заметив, что тот отвлёкся, решила сама тщательнее, из своего любопытства, рассмотреть его. Он, словно струна, расправил плечи, выставил вперёд грудь, немного опустив подбородок.

Неужели он чувствовал, что она смотрит?

Серебристые высокие сапоги, крупные кольца на тонких пальцах, сияющая брошь на воротнике...

— Красивый и благородный профиль, — невольно подумала она.

Он так и стрелял взглядом. Когда уже будет смертельная стрела? Что ему надо? О чём он думает? На лице не считывалось ровно ни единой мысли. Всё королевская сдержанность.

Но подозрения были. И она смирилась.

Скрываться не было смысла и ей стало интересно, насколько долго он выдержит их зрительный контакт, если она бросит ему вызов, уверенно встречаясь с его взглядом.

Их переглядки заметил отец и Минеланна, внимательно наблюдавшая за Лесным королем ещё после его первой встречи с сестрой у входа. Отец тихо прочистил горло.

Если до этого лицо Лесного короля выражало глубокую задумчивость и заинтересованность, то сейчас он скорее был похож на дикого самодовольного кота, который тайно ухватил со стола кусок жирной рыбы. Зрительный вызов был принят.

— Бред какой-то... — втрепенулась Миннесиэль, утопая в догадках.

— Исилиэль, — наконец обратился Трандуил к Эннесиэль. — Откуда ты? — проницательно посмотрел он.

Она знала, каков Трандуил. Он был хитёр и умен. Явно узнал её, но отец наверняка не упоминал о ней в своём приглашении, и тем более, не говорил о том, как она изменилась. Потому петлять вокруг ответа не было смысла. Так же она знала, что он любит почтение. Потому, что бы тот ни задумал, она решила действовать на опережение, пытаясь умаслить его.

— Из Прирунья, Ваше Величество.

— Ты Мар? — риторическим тоном, немного расстроившись, спросил Лесной король, и до этого поднятые брови опустились.

Игра не состоялась.

— Из Нуара, я смею предположить...

— Все верно — гордо кивнула она.

Леголас был в небольшой растерянности. Он заметил на лице отца крайнюю заинтересованность принцессой и его лицо исказилось в удивлении.

— Тёмные эльфы? — вспомнил принц. — Так это правда! Это о вас и Великом Маре сложены легенды. Я думал, что это всего лишь сказки!

Он так засиял, словно увидел перед собой настоящего радужного пони. В отличие от пары молодых лесных стражей, которые, услышав одно только слово "Мар", округлили свои глаза и невольно отстранились, нервно заерзав руками на рукоятках мечей.

Другие и вовсе не поняли, о чём идёт речь, но, перемявшись, последовали примеру своих собратьев по оружию и неуверенно потянулись к ножнам.

Стало сразу ясно, кто на каких сказках вырос.

— До меня доходили слухи о том, что в мире всё чаще замечают тёмных эльфов. Рад вновь встретиться лично.

— Взаимно, Ваше Величество.

Его рот приоткрылся, набрав воздух, но с губ сорвался только огорчённый выдох.

Эннесиэль отвлек ещё один мар, который подошёл со спины, и зашептал ей через плечо.

Уже два мара в одной комнате. Трандуил с бокалом в руках напряжённо вытянулся. Его лицо сосредоточилось в желании разобрать по губам сказанное.

Девушка повернулась к нему одним ухом. В её лице выразилось обеспокоенность, брови нахмурились. Закончив сообщение, он ушёл обратно.

Эннесиэль ненадолго замерла в таком положении, заерзала пальцами рук. И, обдумав донесённое, повернулась обратно к гостям, и с прежней учтивой улыбкой поклонилась, с просьбой удалиться:

— Прошу прощения!

Леголас кивнул головой, а отец, поспешив принять расслабленную позицию, улыбнулся и приподнял молчаливый тост, то ли за себя, что оказался прав в своей дедукции, то ли за принцессу.

Но потом он ещё долго, с волнением, внимательно следил за её удаляющейся фигурой, пытаясь определить её особенные тёмно-серые локоны в толпе танцующих, пока те не скрылись за аркой дверного проёма.