Завеса/Veil of shadows (джен)

— Эрдва, как дела?

Дроид недовольно просвистел, что дела были бы лучше, если бы Люк доверил ему управление кораблём. Люк ухмыльнулся и повернулся к роботу лицом.

— Если бы корабль вёл ты, мы бы сейчас вышли из гиперпространства и направились обратно в Центр Империи. Я, пожалуй, пока оставлю ручное управление.

Эрдва прочирикал что-то весьма грубое и замолчал. Люк засмеялся и посмотрел на навигационную консоль — до Коррибана оставалось шесть часов. Он вытерпит это ожидание. Раз уж он осилил почти двадцать лет обучения у Лордов Ситхов, то определённо сможет не спать шесть часов, чтобы добраться до любимой женщины.

"Ты даже не знаешь, что такое любовь", — насмешливо сказал голос в голове. Как бы Люку ни хотелось думать, что голос принадлежал Лее, он понимал, что это был его собственный, только искажённый.

"Заткнись", — ругнулся он сам на себя.

Люк попытался сфокусировать взгляд на линиях звёзд, окружавших корабль, но от этого лишь закружилась голова. Он закрыл глаза.

"Я достоин", — повторял он про себя снова и снова, как мантру, будто от этого фраза стала бы правдой.

"Я достоин быть Ситхом. Я достоин любви".

"Я достоин Руки Императора".

Но насмешливый голос снова заговорил: "Ты никогда не будешь достаточно хорош".

_________________________________________

Одиннадцать лет назад.

— Вставай, глупое дитя.

Люк заскулил и с трудом поднялся на четвереньки. Было очень сложно не заплакать, но он понимал, что, если даст волю эмоциям, получит ещё более суровое наказание. Он быстро вытер слёзы рукавом туники и встал.

— Ты мелкое, слабое отродье. Убирайся с глаз моих.

— Прошу прощения, Мастер?

— Пошёл вон, я сказал. Хватит мне уже тратить на тебя своё время.

Люк развернулся и, спотыкаясь, побрёл к двери. Глаза застилали слёзы. Он побежал в аппаратную — не то чтобы ему там было что-то нужно, просто он забыл дорогу к своей комнате. Его мастер прав — он и правда глупый.

В аппаратной он рухнул на пол и свернулся в клубок. Люк терпеть не мог это место: один из его мастеров был злым, а второй... ну, просто страшным и совсем ему не нравился. Другие дети вечно придирались к нему — безупречная Лея нравилась им больше. Люк принялся жевать манжету своего рукава.

Он сам не понимал, как умудрялся предчувствовать некоторые события до того, как они произойдут, но всё же точно знал, что в аппаратную сейчас кто-то войдёт. Люк начал лихорадочно озираться в поисках пути к бегству и обнаружил шкаф. Он залез туда и оставил дверцу чуть приоткрытой, чтобы видеть происходящее снаружи.

В комнату вошёл Дарт Вейдер, его второй учитель. Люк услышал чей-то плач и на секунду подумал, что, возможно, это плачет он сам. Он зажал рот ладонью, но всхлипы не прекратились.

Ситх-гигант повернулся к плачущему, но Люк не видел, кто это был. Собеседник ситха что-то бормотал, но было плохо слышно, поскольку они стояли далеко. Дарт Вейдер вышел из поля зрения Люка, но он услышал, как тот заговорил глубоким, громыхающим в ушах голосом:

— Научись управлять своими демонами, или они будут управлять тобой.

Плач затих, и Люк стал ждать ответа, но его не было.

Как странно: Люк всегда думал, что Дарт Вейдер сам был каким-то демоном — вроде тех, которые ему иногда снились. Интересно, с кем он там разговаривает?

После ухода ситха Люк ещё долго просидел в шкафу и уснул там, за что утром был наказан.

____________________________________________

Настоящее время.

Из кабины стал виден Коррибан, и Люк ощутил разливающееся по телу тепло от волнения.

— Так, Эрдва, давай посмотрим, на что ты способен.

Эрдва возмущённо засвистел.

— Чтобы вернуть мне должок за Комменор. Ты что, хочешь сказать, что не можешь посадить корабль?

Прочитав ответ на мониторе, Люк улыбнулся.

— Господи, что же ты такой сварливый сегодня? Я думал, ты хочешь полетать.

В ответ дроид громко запищал, и Люк, поморщившись, отключил коммуникатор в кабине.

— Ну ладно, ладно, ленивый робот.

Он направил корабль в атмосферу Коррибана, а когда приблизился к поверхности, увидел, что в этом мире преобладала горная местность. Своеобразное место для отправки туда Руки Императора.

Он обнаружил столицу — Дрешде, — которая, как он знал, была заброшена через некоторое время после окончания Войны Клонов. Его сканеры не обнаружили большого количества рабочей техники. Внизу было несколько кораблей, один из которых точно принадлежал Руке, а остальные, насколько он мог судить, вполне могли сойти за антиквариат.

— Эрдва, давай сядем вон в том каньоне, подальше от города.

К счастью, дроид послушался и помог направить корабль в нужное место. Посадка на каменистую почву прошла без происшествий, и Люк, который даже не заметил, как задержал дыхание, выдохнул.

Приехали.

Он откинул колпак, выпрыгнул из кабины и мягко приземлился. Повесив на плечо небольшую сумку с припасами, которые он взял с собой, Люк поднял голову и посмотрел на Эрдва.

— Оставайся и присмотри за кораблём.

В кои-то веки дроид, казалось, с радостью подчинился.

Взглянув на солнце, Люк понял, что оно уже начало садиться. Если он хочет найти её до темноты, надо пошевеливаться.

Большая часть планеты ощущалась мёртвой. Воспользовавшись своим чутьём, он обнаружил искру жизни где-то в направлении огромного каньона, который находился перед ним. Поняв, на что он смотрит, Люк уставился на долину с благоговением.

Вдоль стен каньона выстроились огромные статуи и сложные конструкции, ряды гробниц протянулись до горизонта. Им рассказывали об этом месте на уроках, но он и не надеялся когда-нибудь увидеть его, если не станет учеником Ситхов. Он так торопился догнать Руку Императора, что совсем забыл об истинном значении Коррибана. И всё же искра жизни, которую он почувствовал, звала слишком громко, чтобы не обращать внимания. Поправив сумку на плече, Люк стал спускаться в каньон.

Он найдёт её — теперь его ничто не остановит. Он на земле своих предков — в Долине Тёмных Лордов.