Эшли (джен)

Осень изливалась на грешную землю неуемными дождями, а Трейс не менее неуемным потоком изливала Эш свои переживания по поводу завязавшегося с Захарией Смитом романа. В основном терзания Дэвис касались опасений за жизнь несчастного хаффлпаффца, так как ее дорогой братец с шестого курса изучал боевую трансфигурацию и уже значительно в том поднаторел. Коллинз, если честно, куда только не ебала эти переживания подруги, но терпеливо, хоть и не всегда внимательно, выслушивала. Дельного совета она точно дать не могла: опыта ни с старшим братом, ни в романтических отношениях, в общем-то, не имелось. Все заигрывания Эш с противоположным полом загибались по инициативе девушки где-то на уровне первых намеков на что-то интимное. Особенно рефлексировать Коллинз в эту сторону не хотела, но догадывалась, что где-то там среди причин была не самая порядочная матушка и все то, что Эшли с детства имела удовольствие если не наблюдать, то частенько слышать.

Так и стояли две слизеринки октябрьским промозглым утром в совятнике, покуривая сигареты — что-то серьезнее примерная девочка Трейси покуривать принципиально отказывалась — под аккомпанемент занудного ливня и уханья недовольных дымом птиц. Трейс почесывала свою серенькую совушку, недавно вернувшуюся с посылкой от родителей, и распиналась о том, какой ее Захи ранимый, добрый и заботливый, и как ему будет больно, если Роджер прознает о предмете его доброты и заботы. А Эш отвлеклась и задумалась, что Смит очередной блондин в послужном списке подруги, как тот дурмстранговец и Голдстейн. Прямо тенденция намечалась. Кто там еще был в окружении из светловолосых? Ну, Хиггс, понятное дело. И тут Коллинз не сдержалась и открыто усмехнулась при мысли о серебряном принце.

— Думаешь, смешно будет, если он его в жабу превратит?! — воскликнула все это время самозабвенно щебетавшая Дэвис. — Или вон, как Моуди Малфоя в том году, в хорька?

— Ну, если подбирать похожую животинку, я бы ставила на хомяка, — задумчиво рассудила Коллинз.

— Какая же ты иногда сука, — надула губки Трейс.

— Прости, мне как-то опыта недостает тебе сочувствовать, — честно сказала Эш, затягиваясь сигаретой.

— Пора бы уже, между прочим, — засуетилась подружка, отмахнувшись от притворной обиды, ведь разговор зашел на ее излюбленную тему свиданок и отсутствия оных у Коллинз. — Можно для начала попробовать одеваться нормально.

— Это что, сейчас будут доебы до магловской одежды? — возмутилась Эшли.

— Нет, это доебы до твоей конкретно одежды, — закатила глаза Трейси. — Можно же не только драные джинсы и здоровенные футболки носить? Какое-нибудь бирюзовое платье тебе очень бы пошло, между прочим.

Вот что Коллинз в подруге едва терпела, так это ее периодически пробуждающееся желание сделать из Эш принцессу. Все эти платья, туфли, косметика… Не поспоришь, Трейси все это очень шло и выглядела она всегда превосходно. Хотя Дэвис и остроконечные шляпы с нелепыми мантиями шли. Она, надо думать, и в драном мешке была бы красавицей. Эшли же все это даром было не нужно. Ее джинсы, футболки, клетчатые рубашки и кеды всегда устраивали. Хватало и того, что в учебное время по школьным правилам девочки юбки носили, которые до мини еще и подгибать приходилось, иначе они парашютами до колен висели. Да, на Святочном балу было забавно в платье походить, и даже с туфлями Коллинз как-то справилась, но то была разовая акция. Каждый день так заморачиваться Эш не собиралась, как и тратить, подобно Трейс, по часу утром на сборы. Были так-то и поприятнее занятия: поспать, например, или даже с Грэхэмом и Роджером кружок по стадиону пробежать.

Что касалось собственной внешности, так тут Эшли особых иллюзий не строила. Ей повезло значительно меньше подружки. Помимо непокорных волосенок, что приходилось держать короткими, было еще угловатое лицо с бледной кожей, которая спешила проявить все прегрешения, коих случалось в достатке, при первой же возможности. Да, со всякими мазями и очищающими отварами пришлось рано познакомиться, чтобы подобно Булстроуд окружающих прыщами не пугать. Весной эта цветущая прелесть еще и покрывалась рыжими пятнышками, которые бесили до ужаса. Фигура тоже была далека от совершенства: талия у Эш была еще ничего, но к ней прилагались широкие бедра и практически отсутствующая грудь, что делало девчонку, по сути, треугольной. И на такое находились любители, но саму себя Коллинз красавицей не считала точно. Бирюзовым платьем такое не поправить.

— А еще, — не унималась тем временем Трейс, — как по мне, эти ваши заигрывания с Грэхом тебе лично нихуя не на пользу и многих желающих отметают. Грэх же та еще здоровенная…

Заболтавшись, девочки не расслышали стука двери внизу, и тихонько поднявшийся в этот момент на площадку Поттер застал их врасплох. Дэвис так и вовсе вздернулась, поспешно выкинула свою сигарету и выбила у подруги из руки доказательство преступления. Гарри на это все посмотрел с совсем не гриффиндорской усмешкой. Такой же ему ответила и Эшли, а потом кивнула Трейс:

— Да кому бы он нас заложил?

— Как кому? — ощетинилась на гриффиндорца девочка. — МакГонагалл конечно!

— О, ну что вы, за такое я бы пошел к самому Дамблдору! — пробурчал себе под нос Гарри.

Такого сарказма не то что Дэвис, Коллинз-то не ожидала, а потому обе переглянулись и не прикрыто захихикали, пугая нахохленных совушек. Вообще, за непогрешимым Поттером отмечались иногда совсем не годриковы замашки, как тот же сарказм или похуистическое отношение к школьным правилам, но тем и близнецы Уизли грешили. Геройский дамблдоровский мальчик просто ко всему прочему был на виду, так что за ним такое особенно подмечали. Хотя насчет правил у Гарри был изумительный пунктик: он спокойно лез, куда нельзя было ни под каким предлогом, но ни разу не был замечен за пьянкой, курением или даже нецензурщиной. И это-то на факультете с теми самыми близнецами и даже более — в тесной дружбе с их младшеньким! Рональд, кстати, тоже был таким вот «правильным», и Эш подозревала, что все дело в лохматой заучке. У Грейнджер, надо думать, была железная хватка и стальные яйца, раз она умудрялась двух дружков с такими связями держать в рамках приличий.

— Ты как, Поттер, про должок не надумал? — поинтересовалась, пользуясь случаем, Эшли.

— Нет, — отмахнулся парень, но тут вдруг замер и чуть сдвинул бровки. — А вообще… — он резко умолк и глянул на вторую слизеринку.

— Трейс, ты замерзла, наверное? — понятливо протянула подруге Коллинз.

— Ага, аж руки трясутся, — не менее понятливо отозвалась Дэвис, ведь в курсе была, конечно, всяких очищающих одолжений от Поттера, и поспешила вниз по лестнице.

— Интим не предлагать, — насмешливо предупредила Эш, когда внизу хлопнула дверь.

— Чего? — вздернулся львенок, а ведь казалось, они на своем горячем к таким шуточкам должны были легче относиться.

— Ничего, — хихикнула Эшли, — шутка такая. Что требуется-то? — решила она не смущать дальше мальчика.

— А, ну да, — Гарри шмыгнул носом, отвел взгляд и рассеянно потеребил рукав мантии. — Я хотел спросить, не знаешь ли ты какое-нибудь укромное место в замке? Желательно побольше.

— Человек эдак на тридцать да чтобы в заклинаниях удобно упражняться было? — Эш чуть не покатилась с этой конспирации.

— Откуда ты… — округлил свои изумрудные глазенки Поттер.

— На будущее, — перебивая неумелого нарушителя закона, снисходительно покачала головой девчонка, — в «Кабаньей голове» такое нихуя нельзя организовывать, если кто-то кроме Аберфорта в зале есть. Да и при нем даже вот такие дела лучше не мутить, так как к нему с проверками аврорат тоже наведывается, и свою паленку он вполне может отбить, сдав группку начинающих анархистов.

— Мы вовсе не анархисты! — парень явно не решил еще, злиться ему или опасаться, а потому возражал довольно нелепо.

— Вы против министерской жабы, а значит против Министерства, так что вы — анархисты, — лекции от Теренса и Грэха после их посиделок в Историческом не прошли даром. — Если развить мысль — а судя по тому, как тебя в «Пророке» дерьмом поливают, уж развить найдется кому — ты натурально боевую ячейку организовал, за что можно на приличный срок в Азкабане поселиться. Ну серьезно, Поттер? Вы прям как малые дети! Еще и позвали всех подряд, — хорошо, что Трейс не слышит, а то за «всех подряд» в адрес своего Захи реально бы обиделась. — Хоть бы обетом каким все скрепили, я не знаю, — Эшли что-то так запереживала за предприятие Гарри, что машинально достала сигарету и подкурила от палочки. — Ты вот обо всех этих дурачках подумал? Амбридж же и им руки в мясо искромсает, — то, что намерения у министерской стервы самые серьезные, Эш уже уловила.

Поттер обтекал, как первокурсник после выговора от Снейпа. Любила Коллинз в сторону запрещенки поразмыслить, потому и этим неумелым кружком сопротивления какое-то время свои мыслишки занимала. Как по мнению Коллинз, бедовую поттеровскую компанию спасало одно только, что Амбридж явно впервые имела дело с детьми и подростками и не понимала, с какого бока к ним подступиться. Понятное дело — одним мир спасать, а другим темными делишками промышлять. Так и нечего смешивать! Эш вот ни за какие деньги не полезла бы Салазарово чудище в подземельях Хогвартса укрощать, так как понимала прекрасно, что не про нее история. Так что теперь с чистой совестью могла покритиковать горе-преступников.

— Я, кажется, вообще ни о чем не подумал, — понуро покачал головой Гарри.

— Ладно, ты уж извини, что так накинулась, — чуть смутилась своей увлеченности слизеринка. — Просто вы на мое поле деятельности шагнули, вот я и выдала экспертное мнение. Не в том смысле, что у нас тоже тайный клуб анархистов, — поспешила пояснить Эш. — Но школьные правила и министерские законы мы как-то поднаторели преступать.

— И у нас все так плохо? — тихонько спросил гриффиндорец.

— Можно было бы и лучше такое серьезное предприятие организовать, — затягиваясь, усмехнулась Эшли. — Хотя, мы-то про такое точно одни из первых бы узнали. Все же слухами, в том числе, кормимся. Да и Амбридж та еще дуреха, так что может и не запалит твой кружок сопротивления. А про место… Выручай-комнату пробовали? — у банды Коллинз там была припрятана часть хранилища, так что опыт имелся.

Когда-то, на своем пятом курсе, озабоченный сохранностью новообразовавшегося дружеского предприятия, Дэвис-старший задумчиво прогуливался по коридорам астрономической башни, как и полагается всякому рейвенкловцу, и наткнулся случайно на гигантский склад студенческих безделушек. Единожды там побывав, он, разумеется, не мог друзьям объяснить, что это вообще было, так что компашка, безрезультатно побродив в злосчастном коридоре, засела в библиотеке и среди всяких нудных книжек про основание Хогвартса вычленила-таки полезные сведения. Волшебную комнату на восьмом этаже ребята облюбовали, попользовали во всех вариациях и порой проверяли новые возможности. Достоверно и одним из первых было выяснено, что под свиданки и пьянки замок Хогвартс не прогибается. Туда же шла зельеварская лаборатория, но тут, вероятно, дело было в недобрых намерениях юных лаборантов.

— Что еще за «Выручай-комната»? — поинтересовался ретивый львенок.

Словом, Эш за должок расплатилась с процентами, как она считала. Объяснила юному борцу с режимом, что и как в хитрой комнатушке, как и где ее призывать, не отвлекаясь на бедолагу Варнаву с его нездоровыми намерениями — как и у Поттера, к слову — и даже некоторыми их с друзьями открытиями насчет тех же свиданок поделилась. Малыш Гарри от чего-то, заговаривая на такие темы, краснел, тушевался и вел себя так, словно он не пятнадцатилетний озабоченный парень. Ей-Мерлин, Грэх в его возрасте стал просто неостановимой машиной, да и Теренс с Роджем не сильно отставали, так что девчонки с них покатывались. Сейчас-то парни немного поуспокоились, набрались опыта и даже какой-то разборчивостью стали отличаться, а тогда даже в сторону Булстроуд поглядывали. Потому Поттер и казался таким странным. Видимо, когда у тебя во врагах Тот-Самый, который по слухам-таки возвращался, думать начинаешь не о низменном удовольствии, а об организации боевого отряда.

— Спасибо! — воскликнул гриффиндорец по окончании повествования Эш. — Звучит, как идеальное место! Только… — он осекся и, сдвинув темные бровки, глянул на слизеринскую гадюку. — Ты ведь никому не расскажешь, что я об этом спрашивал?

— Ха! — как же поражала эта годрикова неудержимость вкупе с верой в самое лучшее. — Да прямо сейчас побегу его гнилейшеству лорду Малфою докладывать! — Гарри, надо признать, схватывал на лету, так что на такое заявление уже не вздернулся, а улыбнулся. — Но если серьезно, уж извини, друзьям я все рассказываю. Дальше них дело не пойдет, могу хоть Непреложный дать. Хотя, если за молчание заплатишь, могу и им не рассказывать. Им звон монет приятнее шепота школьных слушков.

— Друзья твои — это Дэвис и Монтегю? — скривился парень, а Коллинз даже удивилась, что такой безразличный ко всему окружающему мальчик в курсе, что она с Грэхэмом дружит.

— Монтегю, Хиггс и оба из Дэвисов, — поправила его Эш. — У нас общий бизнес по саботированию школьных правил, так что все в доле. Кстати, — проснулся чуть задремавший предприниматель, — если вдруг понадобится что-то раздобыть, как например запрещенную литературу, алкашку или ингредиенты не самые одобряемые — мы к вашим услугам. Понятное дело, у вас близнецы Уизли имеются, но и они не всесильны. Конфиденциальность гарантирую, и даже скидку тебе сделаем по первому разу за убийство Салазаровой зверушки, — ну а что, они в тот год вместе со всеми прочими грязнокровкам знатно на очке сидели.

— А ты не хочешь? — у Поттера глазки за очками так и запылали гриффиндорским пламенем. — Не хочешь тоже с нами учиться защите?

— Гарри Поттер, ты серьезно сейчас в свою компанию слизеринку приглашаешь? — с умилением хихикнула Эшли. — Тебя свои же за такое не распнут потом?

— Я тебя приглашаю, — серьезно покачал головой Гарри. — Ты, вроде, нормальная. Даже Гермиона с этим согласна, хотя ей не нравится, как ты сквернословишь, — Коллинз знатно охуела от новости, что геройское трио обсуждало конкретно ее скромную персону, так что даже не нашлась, что тут ответить. — Ты ведь не чистокровная фанатичка вроде Малфоя. Ты ведь понимаешь, что надвигается?

Серьезные, надо сказать, вопросы. То есть тут понятное дело — нет, она не хотела участвовать в этой сопротивленческой нелепице. А вот отношение к надвигающемуся в целом и положению во всем этом лично Коллинз… Не сказать чтобы девчонка действительно понимала, что там надвигается. У нее в представлении «война» все же с магловскими развлечениями ассоциировалась. Может не в масштабах мировых войн, но точно в масштабах конфликта между парочкой стран. То есть она и магловскую гражданскую-то себе слабо представляла, а тут грызня пары десятков волшебников между собой. Словом, ее ловкое уклонение от падающих с Астрономической башни каках пока устраивало. Да, она все чаще развлекалась почитыванием газетных подборок прошлой войны, а где-то глубоко в душе какая-то гаденькая часть начинала пискляво возникать, что война-то, если реально начнется, может и ее лично затронет, но часть эта пока успешно слалась под хвосты шишуге. Все же война — дело видное, а персона Эшли никогда чем-то заметным не выглядела ни в одном из миров, не то что геройский Поттер. И уж точно ее участие в предполагаемой приближающейся войне не в том заключалось, чтобы от министерской старухи по углам ныкаться и втайне учиться патронуса призывать.

— Примерно понимаю, — пожала плечами Эш. — Но не очень-то хочу понимать. Мне кажется, чем меньше во все это лезть, тем меньше шанс отхватить пиздюлей. К тебе, понятное дело, это не относится, а вот я твой героизм со стороны предпочту наблюдать, если что.

— А вот это действительно очень по-слизерински, — Поттер это с таким лицом произнес, словно выругался, а Коллинз вполне себе подобное заявление за комплимент приняла.

— А шляпа на самом деле не ошибается, — она дожгла сигарету и направилась к выходу с совиной площадки. — Касательно интересов своих незаконных — не трясись, никому кроме своей скромной компании не скажу. Дальше не пойдет — у нас умеют хранить секреты.

— Я тебе верю, — с прямо-таки картинной решительностью заявил малыш Гарри, удивляя тем, как резко у него настроение скачет даже для парня в пубертате.

* * *

— Что, прямо так и сказал? — посмеивался вечером от этой истории Хиггс. — Конченный гриффиндорец верит отъявленной слизеринке?

— Ага, — хохотнула в ответ Эш, попивая стащенное Роджером у кого-то с Рейва премиальное эльфийское вино.

Они впятером засели после ужина в Призрачном зале, где нынче было свободно и даже относительно тепло. Место было отменное, так как киса Филча и он сам сюда захаживать не любили. Смотритель удовлетворялся тем, что проход запирал элементарным замком, поддающимся самой неумелой Алохоморе. Конечно, не упокоенные обитатели замка регулярно гостей своих владений профессорам закладывали, но компашка Коллинз умудрилась договориться о снисхождении сразу и с Кровавым Бароном, и с паршивцем Пивзом. С проказливым полтергейстом у ребят каким-то мерлиновым чудом сложились ровные отношения. Разумеется, им от его приколов тоже регулярно перепадало, но учителям он на них не стучал, хотя это дело вообще-то любил. Он еще и на близнецов Уизли не доносил, к слову, так что тут видимо была замешана какая-то личная предрасположенность к законопреступникам. А что до слизеринского Барона, так он к салазаровым деткам и выходцам из-под крыла Ровены относился помягче, чем к прочим студентам, ввиду обстоятельств своей трагичной жизни.

— Эш, ты понимаешь, что взяла в оборот и Малфоя, и Поттера? — вдруг озарено спросила Трейси.

— Салазар мог бы гордиться, — рассмеялся Грэх, аккуратно почесав за ушком Леди.

Леди была строптивой и вредной кошечкой, которая не часто радовала хозяина своим вниманием, предпочитая своевольно шататься по Хогварсту и окрестностям. Грэхэму с его дурной головой, по правде-то говоря, другой питомец и не подошел бы, а эта смышленая девочка всегда могла сама о себе позаботиться еще будучи котенком. Эш Леди нравилась настолько, насколько любителю собак может нравиться кошка, и уж точно казалась питомцем интереснее, чем сова Трейси и крыса Теренса. Про бесконечную череду жаб Роджера и говорить было нечего — те дохли по паре раз за год из-за всевозможных экспериментов парня, а тот упорно продолжал отлавливать у Черного озера новых несчастных и именовать каждую Рубеусом. У самой Эшли питомца не было, ведь собак заводить было нельзя, а на прочих животных она тратиться не собиралась.

— Да уж, отменная слизеринская гадюка, — согласился Родж.

— Ну не перехваливайте, — театрально стала отмахиваться Коллинз. — Так-то еще не факт, что Поттер включится. Он же моральный светила всея Хогвартса, ему наши услуги по большей части параллельны.

— Клиент имеется, надо просто расширить спектр предложений, — старший Дэвис выразительно глянул на сестренку, от чего та нахмурилась.

— Родж, говорила же, не выйдет с омутом памяти афера, — изящно наливая себе вино в бокал, протянула Трейс. — Это просто нереально провернуть.

— Чего-чего? — тут же оживился Теренс. — Омут памяти?

— Ты собрался обносить Дамблдора? — благоговейно воззрился на Роджера Грэхэм, так как известно было, что во всей школе такой редкостью обладал только директор.

— Я что, слабоумный вырожденец? — саркастично переспросил Родж. — Маклаггена. Я хочу обнести Маклаггена.

— У крошки Кормака завелся омут памяти? — Эшли поперхнулась.

— Да, богатенький мальчик притащил в этом году в школу ахуенную игрушку. Я от рыжих узнал, — так старший Дэвис часто именовал своих одинаковых приятелей с Гриффиндора. — У Маклаггена есть свой омут памяти, и я пиздец как его хочу. Омут хочу, если что, — уточнил он, оборвав уже готового подколоть Монтегю.

— Ох Мерлин, — у Тера аж руки от возбуждения задрожали, так что он отставил бокал и подался вперед. — Он его в спальне хранит?

— Ну а где еще? — довольно хмыкнул Роджер, наблюдая, как все, кроме сестренки, возбудились. — Я расспросил деликатно — он у него в чемодане под кроватью покоится. В зачарованные на расширение сумки такие артефакты пихать нельзя, сами знаете, так что чемодан здоровенный. Маклагген уже с половиной факультета поигрался, всякие хохмы просматривали. Ту навозную бомбу перед вашей гостиной, например, — как бы невзначай ввернул парень.

— Сука, — вырвалось у Эш, которая на своем невинном первом курсе умудрилась попасть в эпицентр этой гриффиндорской диверсии.

— Мы должны его спиздить! — решительно вздернулся Грэх и так долбанул бокалом, что тот разбился.

— Репаро, — поправила ситуацию Эшли, умиляясь такой ретивости.

— Нет, дело, блять, даже не в ценности омута! — не унимался при этом Монтегю. — Мы должны поиметь этого засранца! — ну кто бы сомневался, что перспектива поднасрать говнюку с Гриффиндора пройдет мимо его главного противника. — Мы воруем омут! — безапелляционно решил парень.

— Вы долбанулись? — возмутилась Трейси. — Вот за такое нас точно отчислят.

— Это если попадемся, — задумчиво проурчала Коллинз, которую перспектива нагреть Кормака и попутно выцепить такую дорогую диковинку очень, надо сказать, привлекала.

— А как мы не попадемся-то? — воскликнула Трейс. — Пробраться к гриффиндорцам и не спалиться нереально. Это вам не гостеприимный Хафф с чаем и плюшками. Они сначала нас сами поимеют, а потом МакГонагалл сдадут.

— Ой, да брось, — отмахнулся Роджер. — Неумеха Поттер с вашей гостиной такое еще на втором курсе проворачивал.

Известная, хоть так и не доказанная история. Малфой на говно исходил, убеждая декана, что Поттер и Уизли под оборотным пробрались в гостиную Слизерина в облике его слабоумных дружков и расспрашивали про наследника Салазара. У малыша Драко был известный еще с первого курса синдром воспаления воображения с его нелегальными драконами, так что разумный Снейп послал аристократишку куда подальше даже несмотря на личную заинтересованность в гноблении гриффиндорцев. В историю вообще мало кто верил, так как вопросы начинались еще на уровне оборотного. Да, поговаривали, что золотой мальчик Гарри вполне себе обеспечен галлеонами, но не до такой же степени, чтобы подобные зелья закупать. О том, что второкурсники способны были сами оборотное сварить, и речи не шло, какой бы там умницей не казалась грязнокровная Грейнджер. Словом, почти никто не верил, но одаренный нестандартным мышлением Родж в это число не входил.

— Так, ну подслушать их актуальный пароль под дезиллюмом не проблема, — стал обстоятельно размышлять Теренс.

— Да, но под ним ты нихуя не пройдешь дальше, — зашипела Дэвис. — Полная Дама невидимого не пустит. А кого увидит, потом сдаст, как только заметят пропажу. Ее ведь первую и спросят.

— Она в любом случае пустит любого, кто назовет пароль, — задумчиво потеребила волосы Эш. — Она даже уголовника Блэка в свое время пустила.

— Трансформом цвет мантии поменять — и вот тебе кража от своих же, — парировал Хиггс. — Еще цвет волос поправить, чтобы по описанию не нашли потом… Не знает ведь эта певунья всех учеников поименно.

— Даже если с Полной Дамой решить вопрос, в гостиной-то наверняка кто-то будет и поймет, что не свои, — все пыталась призвать друзей к благоразумию Трейси.

— Да шляпы на ебало надвинуть и шмыгнуть мимо быстренько, — резво отмахнулся Грэхэм. — Станут они приглядываться! Ты сама-то часто наблюдаешь, кто там в гостиную входит?

— А если кто-то в самой спальне будет? — не сдавалась Дэвис.

— А вот это надо заранее предотвратить, — деловито кивнул ее старший брат. — Благо устроить потасовку с гриффиндорскими шестикурсниками у двух слизеринских ублюдков без лишних подозрений выйдет, — он глянул на Теренса и Грэхэма.

— Двое против восьми? — охнула Эш. — Да они у Помфри на месяц осядут после такого! В конце концов, можно просто во время уроков это провернуть. Мы прогуливаем достаточно часто, чтобы это в глаза не бросилось.

— Вот вы с Трейс и прогуляете, — закивал Хиггс. — Если мы все прогуляем, нас разом вычислят. И не факт, что из шестикурсников с Гриффа никто не прогуляет и не заглянет в спальню. А вот если мы с Грэхэмом гарантированно со всеми ввяжемся в потасовку на перемене и растянем подольше, Родж будет на уроке, и только вы с Трейс прогуляете, едва ли кто-то додумается.

— Тер, да ты что? — округлила глазки Трейси. — Они вас восьмером убьют же!

— Я могу подбить еще ребят, — предложил Монтегю. — Блетчли вот включится, зря что ли я капитан сборной? — в целом верное было рассуждение, так как Майлз был из адекватных чистокровных и к Грэхэму хорошо относился. — А за ним и другие подтянутся, все же Слизерин против Гриффиндора — это, блять, нерушимая классика!

— Недочетов в плане не вижу, — заключил Роджер.

— Я вас ненавижу! — наиграно заныла Трейс, признавая свое поражение и соглашаясь на участие в предприятии.

* * *

На подготовку аферы ушла неделя, за которую было все спланировано едва ли не по секундам, выяснены все важные детали и перепроверены по сотню раз всякие мелочи. Признаться, так ребята еще ни к одному делу не готовились, да и дело было явно покрупнее всего, за что они брались раньше. За кражу артефакта уровня омута памяти даже несовершеннолетние вполне себе могли присесть в Азкабан на пару месяцев. Все же будь омут чей угодно другой, а не Маклаггена, они бы слились, но тут дело было еще и личное. Грэх и Теренс этому засранцу до сих пор не простили двух недель в Больничном крыле на их тогдашнем третьем курсе. Трейс и Эш с содроганием вспоминали подлянку годовой давности, когда Кормак с дружками опустились до того, что стали нападать отдельно на девчонок. Да даже Родж, уж до чего был миролюбив и дружелюбен со всеми, с Маклаггеном после мерзкого нападения на сестренку был откровенно не в ладах.

Самым удобным для прогулов предметом была история магии. Прохладный старина Бинс пропустил через себя столько студентов, что имена их не помнил и число пришедших на занятие не считал. По сути лекции его можно было, не боясь, игнорировать, если бы он потом контрольные на их основе не давал. Так как с однокурсниками у Эш и Трейс отношения были натянутые, вымучивать конспекты лекций редко получалось: богатенькие Забини и Нотт к подкупу были равнодушны, Паркинсон, Малфой и их свита не помогли бы ни за какие деньги и услуги, а Гринграсс была частенько индифферентна к окружающей реальности. В общем, Коллинз и Дэвис посещали занятия по необходимому минимуму.

В среду на перемене Роджер пересекся с девочками, сообщил, что парни удачно заняли всех восьмерых гриффов с шестого курса, заботливо подсобил с трансфором цвета мантий, волос и глаз — вот уж с чем и без него бы справились — и отправил в алую башню с наилучшими пожеланиями. Выглядел при этом Родж откровенно неуверенно и даже боязливо, так что девчонкам его «забота» только лишних нервозностей подкинула. И вот, казалось бы, уже с сотню раз все проговорили, а в моменте страх все равно брал свое, и Эш с Трейс впадали в идиотичный ступор. Так они, например, нарвались на призрака лорда Драбена, который зачитывался каким-то документом и на учениц даже не глянул, но они все равно вздернулись, стушевались и понеслись к башне гриффиндорцев окольными путями пробираться. Только лишнее время потратили.

Но в целом поначалу все шло ровно: в коридоре у портрета никого не оказалось, пароль Полная дама приняла, в гостиной обнаружилось всего два с половиной прогульщика, которые на натянувших шляпы девочек и не глянули. Эш подметила даже, что Данбар была среди этих прогульщиков, но та, к счастью, что-то заинтересованно читала, так что даже не заметила, что кто-то в гостиную вошел. Фей временами была отрешенной от мира, как те же Гринграсс, разве что Данбар в такие моменты просто была увлечена постижением каких-то мудреных тем в боевых заклинаниях, а Дафна и Астория пялились в пустоту в лучших традициях Трелони. Словом, началось все многообещающе, а потом пошли проблемы.

Традиционно спальни дам и юношей в Хогвартсе были разделены и отнесены подальше друг от друга. Надобность в том понятна, иначе в подобном заведении, где вместе проживали бурлящие гормонами подростки, даже смесь атропы и икры мерроу ситуацию бы не спасала. И поди разберись, где кто в этом львятнике. Эш и Трейс сначала завалились в первую же попавшуюся дверь и совершенно не поняли, кто тут вообще обитает. Помозговав немного, все же додумались, что курс, видимо, первый — слишком не обжито было помещение. Вторая дверь в этом направлении все же рассекретила то, что они пошли по девочкам, так что пришлось перебираться в соседнее крыло. От той нелепой ночнушки, точно в моде волшебников, что висела на одной из кроватей, Эшли и Трейси хохотом так и подавились. Все же было у чистокровных магов что-то больное в голове, иначе этого извращения старомодного и не объяснить было.

Потом пошла беготня по пропахшим гормонально нестабильными мальчиками комнатам с заглядыванием под каждую кровать. Ух и чего только там не было! Начиная от мерзких поношенных носков, что домовики при уборке недоглядели, кончая замусоленными магловскими журнальчиками понятной направленности. Мальчики такие мальчики. Во второй спальне еще и спящий паренек курса с третьего обнаружился, который шуршащих по комнате девчонок не заметил, но их самих знатно напугал. Искомое же обнаружилось только в третьей спальне, когда панический мандраж уже порядком накапал на мозги.

— Нашла! — несдержанно крикнула Дэвис, вылезая из-под очередной кровати с алым балдахином. — Ну и тяжеленный, зараза, — не без труда вытащила она на середину комнаты здоровенный чемоданище.

— Дай-ка глянуть, — решила удостовериться Эш и откинула верхнюю крышку.

Внутри чемодана покоилась квадратная каменная раковина, по краю покрытая рунами. Беглым взглядом Эш подметила руны удержания содержимого, раскрытия ментальной субстанции и сдерживания эмоций, но полностью круг не перевела бы ни за что. Все же создать омут мог только опытнейший зачарователь. С боку от артефакта свободное место в чемодане занимала стойка с колбочками, в которых серебрились воспоминания. Ей-Мерлин, какое же они сорвали бинго! Эшли поспешно захлопнула крышку и, подцепив чемодан, направилась к выходу. Из них двоих у Коллинз физических силенок было побольше, а выносить краденое надо было, не привлекая внимания. Облегчающие чары применять девчонки не решились, все же артефакт.

Вышли без неприятностей и тут же на восьмой этаж — сныкать улов в Выручай-комнате. По общему решению омут планировалось подержать в тайне пару месяцев, пока не уляжется шумиха по случаю его пропажи. Первое время ребята думали поиграться сами, а после Рождества, может быть, прокинуть слушок некоторым клиентам о том, что есть такая услуга у их компашки. Но разумнее, конечно, было бы тихонько сбыть игрушку, так как деньги все же важнее приколов с воспоминаниями, да и неожиданно появившийся у них омут памяти после пропажи оного у Маклаггена был тем еще палевом.

— Ну и пиздец у них в гостиной, — устало бормотала Трейс, когда они, скинув опасный груз и вернув себе и своим мантиям родные цвета, направились на обед. — Из них что ли намеренно психопатов выращивают? Видела, сколько там всего было красного?

— Да, у меня бы крыша на вторую неделю в таком обиталище поехала, — согласно кивнула Эш. — Хотя, вот вид из окон поинтереснее, чем у нас, заметила?

— Ага, с нашим унылым болотом нечего сравнивать, — все же, как ни таинственны были глубины Черного озера, по большей части слизеринцам выпадало лицезреть мутно-зеленое нихуя, с детским трепетом надеясь, что кому-то из водяного народца приспичит проплыть мимо окон замка.

* * *

Пару недель стояла до жути тревожная суета. К поискам ценного артефакта подключились деканы, и даже министерская жабка на время отвлеклась от своих экзекуций над Поттером. Снейп угрожающе зыркал в сторону своих непутевых студентов и старшенького Дэвиса, но до обстоятельного разговора дело так и не дошло — ну а что им предъявить? Бинс не подвел, и, по слухам, на которые компашка раскрутила Кровавого Барона, когда историка спрашивали, кто из пятикурсников слизеринцев присутствовал в тот день на занятии, он верно вспомнил одну только Гринграсс. Родж в тот день писал контрольную по зельям, так что и против него сказать что-то не вышло бы.

Самое эпичное алиби было у Монтегю и Хиггса. За дуэль в коридоре они и еще парочка их однокурсников нормально так обеднили хранилище изумрудных камешков и засветились перед всей школой. Маклаггену и компании, между прочим, сильно досталось, несмотря на численный перевес, так что на каникулы к Помфри в итоге отправились гриффиндорцы. Монтегю и Хиггс поведали, что всему причиной стала какая-то темномагическая срань, которую призвал в угаре битвы Блетчли. На Майлза из-за этого, к слову, надвинулась серьезная угроза, и даже родителей в школу вызвали. По общему согласию решили, что Блетчли к омуту потом будет допущен бесплатно, в качестве моральной компенсации. Так говнюк Маклагген был и обворован, и позорно побит, что не могло не вселять в пятерку малолетних преступников особого воодушевления. А уж что обнаружилось в колбочках с воспоминаниями…

— Воспоминания надо будет толкать по отдельности, — тихонько и деловито размышлял Хиггс, когда они с Коллинз засели в «Трех Метлах», среди голдящих посетителей. — Там каждое можно впарить за баснословные деньги.

В этот ноябрьский выходной, на который выпадал официально разрешенный поход в Хогсмид, погода была отменная, так что Монтегю воспользовался моментом и занял стадион на дополнительную тренировку сборной. Близился первый матч против Гриффиндора, и Грэх собирался использовать все возможное, чтобы поставить наконец-то зазнавшихся львят на место, так что послал нытье игроков куда подальше и гонял их на свободном стадионе с самого утра. Дэвисы встречались с родителями, которые, бывало, наведывались по делам матушки в деревеньку волшебников, а потому Тер и Эш просиживали за кружечками сливочного вдвоем.

— Сомневаюсь, что кто-то станет платить за то, чтобы лицезреть ту свиданку Хагрида и Максим, — скривилась Коллинз, особо не опасаясь, что кто-то вокруг в этой колготне умудрится подслушать их беседу.

В коллекции Кормака обнаружились шедевральные экспонаты. Например, какой-то счастливчик в свое время стал случайным свидетелем того, как Снейп поцапался в учительской с Люпином, и там такого было наговорено, что на золотые цитаты разбирать надо было. Дорогой декан вообще всех преподавателей защиты недолюбливал, так как сам на их место претендовал, но вот со скромным оборотнем у него в тот год была какая-то феноменальная вражда, на уровне ненависти к Поттеру. Еще у Кормака имелась парочка примечательных воспоминаний с участием главных красоток школы и идеальная версия первого тура с Турнира Трех Покойников. Словом, ценнейшие кадры школьной жизни. Но вот подсмотренные каким-то содомитом в том году великанские посиделки были чем-то уже за гранью добра и зла. Эшли реально подумывала выпросить милосердный Обливиэйт после того, как увидела эту мерзость. Хорошо хоть Хагрида все еще замещала Грабли-Планк — видеть здоровяка вживую после такого было бы тяжко.

— Ты шутишь? — вскинул брови Теренс. — Да это венец коллекции! Мерзость, конечно, редкостная, но ценители за такое отвалят, сколько запросишь.

Тут к их уютному столику у окна, тушуясь и тихо споря, подгребли Забини и Нотт. К этим однокурсникам Эш относилась в целом нормально, так как они попросту существовали в параллельных мирах. Забини, в общем-то, был очень даже воспитанным, самодостаточным и при этом изрядно избалованным женским вниманием. Периодически он у компашки закупался, но на том их взаимоотношения с Коллинз и ограничивались. С Теодором Эшли за все время учебы говаривала немногим чаще, чем с Поттером. Этот паренек в отличие от своего приятеля ни в чем запрещенном замечен не был и интереса у девочек, кажется, не вызывал вовсе, да и сам к тому явно не стремился. Он был тихим в компании, увлеченным в учебе и самым умным на курсе из слизеринцев уж точно, а это, ясное дело, популярности среди школьниц не сулило. А еще, что являлось самым главным, Забини и Нотт были обеспечены примерно, как Малфой, так что их внезапное появление на горизонте было весьма примечательно, а уж когда они заговорили…

— Это вы украли у Маклаггена омут памяти, — вместо приветствия безапелляционно заявил Забини своим поставленным тоном богатенького аристократа.

— Чушь какая, — с деланным безразличием отмахнулась Эшли.

— Вас с Дэвис не было в тот день на истории, — возразил Нотт запоздало ломающимся голосом.

— Вот так редкое явление! — Эш переглянулась с Теренсом, и оба хохотнули.

— А вы с Монтегю намеренно нарвались на Маклаггена с его однокурсниками, — старался не сдавать позиции Теодор и, нахмурив свои темные бровки, воззрился на Хиггса.

— Так-так, — отпивая сливочное пиво, протянул Тер. — И вы, значит, сыщики новоявленные, сложили два и два, получили пять, а теперь пришли похвалиться своими дедуктивными навыками?

— Это точно вы сделали, никто другой не полез бы к гриффиндорцам, — с легкой усмешкой пожал плечами Блейз.

— Да свои же у него этот омут и тиснули, — стала насмешливо разгонять рабочую версию Эшли. — С ним в башне и Уизли живут, и Таулер — уголовник начинающий, — последний был отличным аргументом, хотя и водил дружбу с Маклаггеном, так как по рассказам папаши Грэхэма на каникулах чуть условку не схватил за вооруженный грабеж лавчонки в Лютном.

— Это вы с Дэвис сделали, — спокойно покачал головой Забини, глянув на Эшли. — Пока вы с Монтегю отвлекали, — перевел он свои темные глазки на Теренса. — Вы с Маклаггеном враждуете с первого курса, да и омут памяти в такой доступности не упустили бы. Это ясно как день.

— Какие-то весомые доказательства будут, Шерлок? — начала раздражаться Эш.

— Как ты меня назвала? — переспросил чистокровной мальчик Блейз, и, что примечательно, в отличие от Малфоя, он в такие моменты не принимался сразу агрессивничать, предпочитая сначала верно понять, оскорбили ли его.

— Это такой знаменитый магловский аврор, про которого много книг написано, — неожиданно выдал пояснение приятелю Теодор.

Эшли иногда подмечала, что у Нотта интерес к миропознанию шел впереди всех прочих распространенных в их компании чистокровных деток предрассудков и загонов. Он и Бинса брался расспрашивать про какие-то магловские события, сопутствующие знаковым моментам в истории волшебников, и у МакГонагалл про пластмассу для трансфигурации вызнавал, да даже Снейпа как-то курсе на втором озадачил весьма, к слову, обоснованным вопросом, могут ли маглы зелья варить. Зельевар тогда разразился непривычно для него увлекательной лекцией: оказалось, что при варке зелий, волшебник как проводник магии использует не палочку, а сами ингредиенты. Словом, любопытно было, как к такому своеобразному интересу Теодора дружки вроде Блейза и Драко относились. Хотя не сказать чтобы эти три аристократа между собой именно дружили, так, разве что общались порой у камина вечерком на свои возвышенные скучнейшие темы.

— Короче нет у вас никаких доказательств, — резюмировал Хиггс. — Так что к Трелони можете идти со своими заявлениями. А вот вздумаете Снейпа науськивать, я вам устрою каникулы в Больничном, как и дружкам Маклаггена, уяснили?

— Это, кажется, вы нас неверно поняли, — лучезарно улыбнулся Забини. — Мы к вам вовсе не с обвинениями явились. Нам омут использовать хотелось бы. Не бесплатно, разумеется.

— Ну-ну, — протянула Эшли. — Вы если с Малфоем втроем скинетесь, можете спокойно всю Британию купить, — она примерно так состояние этих семеек оценивала. — И хотите сказать, что вам, как малышу Кормаку, мамочка не пришлет поиграться безделушку? — девчонка поздновато припомнила, что у Нотта матери не было, так что чуть смутилась и виновато глянула на паренька, но тот никакой обиды не выказал.

— Наши родители, в отличие от Маклаггенов, интеллектом не обделены и в школу не отправят то, что в перспективе может привести к хищению наших конфиденциальных воспоминаний. Дело тут не в деньгах, а в информации, — стал обстоятельно пояснять Блейз. — Домашние омуты полностью во владении родителей, так что на них мало что действительно интересного можно посмотреть. Словом, нас очень интересует тот, что вы украли.

— Ничего мы не крали, — нараспев ответила ему Коллинз.

— Именно, — отпил пива Теренс. — Но, — вдруг вскинул он вверх указательный палец, — если вы, малыши богатенькие, так уж заинтересованы в такой игрушке, мы могли бы и поднапрячься. Пошерстить по своим каналам, припомнить старые должки и может что-то да вымутить.

— Не маклаггеновский омут, конечно, — предусмотрительно вставила Эш.

— Конечно, — понимающе кивнул Забини.

— Но тут надо понимать, чего ради суетиться, — свернул Хиггс в финансовую сторону.

— По галлеону за час, — явно подготовлено ответил предприимчивый малыш Блейз.

— Пять, — твердо возразила Коллинз.

— Давайте сразу минуем этот обмен цифрами, в конце которого мы сойдемся на двух с половиной? — протянул Забини.

— Ваше предложение взято на рассмотрение, — тоном министерского чинуши отчеканил Теренс. — Решение комиссии по вашему запросу ожидайте в течение пары недель.