На берегах священных рощ (гет)

Айрис Данхилл

1998

«Альбус Дамблдор или Волан-де-Морт — кому же был предан Пожиратель Смерти Северус Снейп? Решение суда уже близко!» — «Ежедневный пророк», 26 августа 1998 года.

В какой-то момент Снейп внезапно смягчился и сам начал разговор, выглянув из своего темного угла во двор, куда не так давно прогонял Айрис.

Девушка поглаживала мистера Дженкинса, когда бывший профессор окликнул ее, чтобы намеками уговорить принести еще раз того чая, которым Айрис по доброте душевной поделилась с ним в прошлый раз. По крайней мере, Айрис идентифицировала это как своеобразную просьбу. Снейп выглядел смущенно, что ли, хотя за предыдущее поведение извиняться не стал.

— Вам не кажется, что погода знатно испортилась? — бесстрастно спросил он.

Солнце не показывалось в этот день, температура упала, знаменуя скорый приход сентября, поднялся ветер. Айрис равнодушно пожала плечами, а Снейп продолжил менее уверенно:

— Потом будете лечиться еще и от простуды. Если вас так пугают соседи по палате, то я, так и быть, могу впустить ненадолго. За чашку нормального чая.

Айрис с сомнением покосилась на него, изъедаемого болезнью и пожухлого как кабачки в засуху. Удивительно, но при всем этом он умудрялся оставаться величественным, гордым и независимым… как «тигр». А к кошачьим Айрис всегда испытывала слабость.

Снейп получил свой чай и проявил в ответ нетипичное гостеприимство.

— Что вы читаете? — спросил он, указывая на книгу.

— Шекспир. Комедии.

— Банально, — обронил зельевар.

— Много ли вы сами прочли магловской литературы, сэр? О, не говорите, что только Шекспира и читали! — она коротко рассмеялась, когда мужчина закатил глаза и не ответил.

Они поболтали о погоде, о новом восьмом курсе Хогвартса, о средневековых травниках, о горах Жереш, где Айрис провела год после выпуска.

— Освоили португальский? Похвально.

— Спасибо. Я начала учить его еще на пятом курсе.

— Теперь понятно, почему вам вечно не хватало времени для отработки навыков зельеварения.

— Напомню, что ваш предмет был не единственным.

— Но самым важным, разве не так? — прозвучало до крайности серьезно, но Айрис уловила шутку и улыбнулась.

В Айрис рождалось странное волнение, когда она делилась успехами и улавливала во внимательном взгляде собеседника одобрительное удивление, которое тот в свою очередь пытался скрыть. Было лестно, что кто-то столь суровый и невыносимый находит подобные разговоры с ней интересными, и Айрис то и дело одергивала себя от самонадеянного сравнения с дрессировщиком, приручившим опасного хищника. Ей хотелось знать наверняка, терпит Снейп или тоже получает удовольствие от общения, но он оставался по большей части непроницаем.

— Так, значит, пошли по стопам небезызвестного Ньюта Скамандера? — пробормотал Снейп и тише добавил что-то про Пуффендуй. — Устроились в Валлийский заповедник?

Айрис посмурнела и помотала головой.

— Сначала в Румынский. Я была с Чарли Уизли и ребятами на турнире в девяносто четвертом.

— Надо же…

— Да, видела вас на трибунах, — она подмигнула, — и профессора МакГонагалл. Она все такая же.

— Едва ли.

Про Дамблдора Айрис тактично промолчала.

— Значит, обитаете в Румынии?

— Больше нет.

Снейп напрягся, Айрис видела, как заходили желваки на его скулах.

— Сразу после турнира Гидеон Браги переманил меня в Хайленд, в Каледонские холмы.

Зельевар замялся и отвел взгляд. Темный лорд в свое время был крайне заинтересован в покорении северных пределов, и Снейп не мог об этом не знать.

— Может, вы слышали про Гидеона Браги? — преувеличенно беспечно уточнила Айрис.

— Венгерский мигрант, уговоривший Фаджа облагородить баснословно обширные северные территории под лесное сафари.

— Под заповедник, национальный парк. Боюсь, что от «сафари» у гостей могли остаться подпаленные усы, обмороженные носы и не самые лучшие впечатления.

— Ах да, вы же не шишуг там разводили. Он был драконоборцем до переселения в Туманный Альбион, не так ли?

— Был. Удивлена, что вы в курсе таких деталей.

— До меня долетала некоторая информация… — осторожно пояснил зельевар.

— Он хороший наставник. Его бесстрашию в работе с драконами могут позавидовать даже самые опытные драконологи.

— Спешу вас разочаровать, но бесстрашие обычно тесно связано с идиотизмом.

— Другого комментария я от вас и не ждала. Не стану даже пытаться переубедить. Вот была бы тут Арион…

— Ваша подруга?

— Вы ее помните?

— Во всяком случае я припоминаю ее каракули на моей двери, — поморщился Снейп. — Кстати, так что же она… — он вдруг запнулся, пробежался мимолетным оценивающим взглядом по Айрис и резко оборвал себя, — Неважно. Не обременяйте меня историями ваших знакомых.

Снейп отзывался нехотя, обоюдное напряжение возросло, и Айрис сменила тему, щадя скорее себя, чем его. Так прошло несколько часов, но когда натруженное горло Снейпа с непривычки начало давать петухов, тело охватила слабость и нестерпимо потянуло в сон, зельевар куда более вежливо, чем накануне, выпроводил гостью восвояси.

В натянутом перемирии пролетела еще пара дней.

Они избегали личных тем и редко ностальгировали по общим школьным годам, но это не мешало вести увлекательные беседы. Снейп, казалось, снизил градус язвительности, и Айрис стала замечать в нем все больше черт, которые находила как минимум полезными. Определения «приятный» по отношению к этому человеку она пока избегала.

Кости срослись, ожоги почти сошли. Отражение в зеркале перестало вызывать уныние, а Сметвик с неизменным для лекарей черным юморком заявил, что «ей недолго осталось». Имея ввиду выписку, конечно. Айрис строила планы и гадала, можно ли рассчитывать на отзывчивость Снейпа. Дело ей предстояло неделикатное, иных соратников так и не появилось, друзей… одних не осталось, других, собственно, предстояло найти. А Снейп до сих пор был вполне благодушен, и стоило просто спросить… хотя бы совета.

За день до суда им не представилось шанса на разговоры.

Утром Айрис застала бывшего профессора в компании старшего целителя Сметвика, который разматывал бинты на шее пациента, обнажая лиловые переплетения уродливо-выпуклых рубцов и кратеры отметин от клыков. Заметив ее, Снейп по-змеиному прошипел требование выйти. Позже к нему должны были придти адвокаты и главный аврор Эндерхейм, сменивший Шеклболта на этом посту.

Выскочив из палаты Снейпа, Айрис столкнулась с молодым мужчиной. Тот чего-то ждал, нервно постукивая пером по блокноту.

— Вы же мисс Данхилл? Айрис Данхилл? — радостно воскликнул он.

— Нет, мое имя Пенни Барнс, — солгала Айрис.

— Э-э-эм… Мисс Барнс? Но разве…

Пока журналист, видимо, поджидавший новостей о Снейпе, но решивший не упускать возможности разжиться и другими сюжетами, увязывал факты с вымыслом, Айрис поспешила прочь. Ее палата была неплоха, но все-таки делилась на шестерых, и запрета на посещение там не устанавливалось. Отвечать на вопросы ей не хотелось, сдерживать осаду молчанием — тоже. Пришлось скрываться в ванных комнатах.

Вечером перед сном Айрис снова заглянула к Снейпу, и на этот раз тот был один. На вешалке у двери висели костюм и скромная мантия. По обыкновению, черная. Перевязь с шеи мужчины убрали окончательно, и пусть сами раны зажили, их последствия выглядели пугающе. Зельевар был молчалив и отворачивался так, чтобы поврежденная часть шеи как можно чаще оставалась в тени, так что Айрис не стала докучать, просто пожелав удачи.

* * *

Суд напоминал безумие.

Наконец добравшись до тела, Снейпа допытывали с особым остервенением, предъявляя все известные случаи убийств и разрушений, в которых тот участвовал и которые не предотвратил. Неприятным сюрпризом оказались осуждающие показания отдельных студентов, припоминавших все обиды за время учебы, а наиболее неожиданным — что большинство этих студентов было со Слизерина.

Снейп достойно принимал удар, хоть поначалу и выглядел оглушенным. Еще бы! Впервые за долгое время оказаться окруженным сотнями людей: присяжными, ненавистниками, репортерами, родственниками жертв и небольшой группой галдящих поклонников. Шеклболт точно пожалел, что сделал заседание открытым.

Айрис пыталась словить взгляд Снейпа. Один раз ей это удалось. Она ободряюще улыбнулась, на что получила хмурый кивок.

После четырнадцати изнурительных часов и триумфального оглашения «последнего письма Дамблдора» Снейпа признали невиновным, «в полной мере и рискуя жизнью исполнившим долг перед магическим обществом, действовавшим с благими побуждениями и с одобрения светлой стороны в лице директора Школы Чародейства и Волшебства Хо́гвартс Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора».

Блистательный Гарри Поттер еще имел дерзость выдвинуть кандидатуру Снейпа на получение ордена Мерлина, однако даже его геройское звание не отработало в полной мере, и часть толпы разразилась гневными воплями.

— Это несправедливо!

— Пожирателя в Азкабан!

— Они все подкуплены, какой он герой!

Айрис поддалась всеобщему возбуждению, только не ненависть захлестнула ее, а беспокойство.

Она последовала в атриум, куда к каминам уводили Снейпа. Несколько мужчин в алых плащах и юный Поттер словно верные псы окружили зельевара. За ними тек поток магов, вооруженных колдокамерами. Многие, однако, как и Айрис, не имели иных намерений, кроме как воспользоваться сетью для возвращения домой.

Неприятное событие несколько скорректировало их планы. У самого каминного зева, когда защитники Снейпа чуть рассредоточились, грузный краснолицый мужчина в твидовом костюме, целясь в Снейпа, неожиданно выпрыгнул вперед с криком «Авада Кедавра». Снейп отшатнулся, взмахнул палочкой, но не произнес ни слова и как-то неуклюже покачнулся. Молнией наперерез проклятию метнулся Поттер, отразил его и обездвижил противника. Началась суматоха, грозящая перейти в давку. Авроры кинулись на удержание. Зазвенели испуганные возгласы, понеслись проклятия. От обилия магии воздух быстро загустел.

Электрическим треском у самого уха Айрис пронеслось заклинание. Оно чудом не угодило в затылок. Кто-то со спины схватил ее за локоть и решительно потянул. С силой выдернув руку, волшебница хотела обернуться, но справа надавили оттесняемые аврорами тела, и толпа против воли увлекла ее к середине атриума. Еще через несколько минут, когда Снейп — основная причина недовольств — скрылся в зеленом пламени перемещения, маги также начали рассыпаться по каминам, стремясь избежать штрафов за беспорядки.

Глубокой ночью взбудораженная, вымотанная и взъерошенная Айрис вернулась в Мунго. В комнате Снейпа горел свет.

— Рада за вас, сэр, — произнесла Айрис, наблюдая, как мужчина собирает скудные пожитки. — Процесс был тяжелым, мало кто смог бы вынести его так достойно.

Его трясло. Поддавшись порыву, Айрис подошла ближе и положила ладонь на плечо.

— Отлично, — он скинул руку.

— Как вам вновь держать палочку?

— Какая вам, к Моргане, разница?! Идите изливать свое любопытство к кому-нибудь другому. Или хотите испытать пару проклятий от Пожирателя на себе? Не рекомендую!

— Да как вы?!.. — скулы Данхилл окрасились пунцовым. Она отступила, резко втянула воздух, выдохнула, продолжила все еще спокойно: — Это нападение в министерстве…

— Вас не касается!

— Прошу прощения!

— Мне ваши извинения не интересны!

Снейп повернулся к Айрис, тяжело дыша. Он был бледен, лоб покрывала испарина. Его взгляд горел раздражением и яростью, но прочие черты оставались недвижимыми, словно застывшая восковая маска.

— Что вам от меня надо, мисс Данхилл? Я не нуждаюсь в сочувствии и жалости. Мне не нужны друзья, особенно из числа бывших студентов. Мне не интересны ваши проблемы, и я не собираюсь делиться своими! — он втянул воздух и закашлялся, после чего продолжил более хрипло. — Ищи́те компанию в других местах и прекратите за мной тягаться. Финита! Дальше, слава Моргане, нам не по пути! А если вам нужны зелья или очередные наставления, то имейте в виду: в этот раз услуги будут оказываться только за галеоны!

Неловкость и обида затопили Айрис до краев. Очередная незаслуженная отповедь, очередное разочарование. Сдерживало их лишь справедливое замечание — в какой-то момент она на самом деле подумывала втянуть зельевара в свои заботы.

Преданный как Кориолан⁽¹⁾, посвятивший жизнь народу и отринутый им же. Сильный, свободомыслящий, отныне полностью независимый — он мог быть еще полезен на поприще неоконченных историй. Разве его только что не признали героем? И разве настоящие герои не кидаются спасать всех страждущих по первому зову? Айрис знала, что не кидаются. И ненавидела себя за то, что посмела, пусть пока только в воображении, навязать едва выбравшемуся из-под меча правосудия и сохранившему голову на плечах волшебнику новую авантюру. Но и Снейпа она в это мгновение ненавидела тоже. За то, что отринул ее так безапелляционно и прямо.

— Ну! Данхилл, вы оглохли? Проваливайте, Мерлин вас задери!

Появилось едкое желание накричать в ответ. Айрис сдержалась. Кто он ей, чтобы что-то предъявлять?

— Я поняла вас, сэр, — процедила девушка, расправила плечи и покинула палату, даже не хлопнув дверью.

* * *

1987 — 1988

Если не считать потерянных баллов и целого дня среди кастрюль и печей, все вышло весьма неплохо. Айрис нуждалась в дополнительных занятиях по зельям, и она их получила.

Для себя девушка давно уяснила, что не свяжет жизнь с Зельеварением напрямую, но ЖАБА приближались неумолимо и беспощадно, так же как и экзамены на дополнительный курс в Кастелобрушу⁽²⁾, куда она мечтала попасть после Хогвартса.

Под острым лезвием ножа плоды смоковницы распадались надвое, потом на четвертинки и на совсем мелкие кусочки. Снейп наказал сначала довести до идеала работу с ингредиентами. «Не разобравшись с базой, нечего надеяться на успехи в дальнейшем, мисс Данхилл». И Айрис почти вошла в медитативное состояние, справившись с сортировкой корешков аира и взявшись за подготовку инжира для завтрашних лекций.

Снейп восседал за столом у кафедры, проверяя сочинения студентов, скупыми четкими движениями макал перо в чернильницу и острыми буквами оставлял комментарии и оценки. Айрис посмотрела на профессора и в который раз задалась вопросом о том, что должно было произойти в жизни волшебника, чтобы к двадцати пяти тот успел стать таким неухоженным, вспыльчивым, с единственной страстью в виде науки и зелий. Ни жалости, ни радости. Айрис не была уверена, видела ли она профессора Снейпа хоть раз искренне улыбающимся.

— Насмотрелись? — Снейп оторвался от свитков.

Со скучающим видом он проверил результаты трудов Айрис, сделал пару замечаний и выдал следующее задание, прислонившись к соседней парте, чтобы наблюдать за процессом.

— Держите руку вот так, — Снейп жестко обхватил запястье девушки, повернул в правильное положение. — Не забудьте взвесить порошок, помните, сколько унций допустимо использовать?

— Две третьих.

— Именно. Знаете, почему мы используем тут именно чемерицу и как она взаимодействует с лунным камнем?

Следующие полчаса Снейп на удивление спокойно и интересно рассказывал историю умиротворяющего бальзама и варианты его модификаций. К концу занятия Айрис словила себя на мысли, что человек рядом с ней ей совершенно незнаком. Ненароком можно было обвинить Снейпа в раздвоении личности: нетерпимая сволочь и преподаватель от бога.

— Вы умеете читать мысли? — расхрабрившись, спросила Айрис позже, уже очищая рабочее место.

Снейп свел брови к переносице, вмиг суровея, и девушка успела пожалеть, что заговорила.

— Какие еще слухи ходят в ваших мнительных гостиных? — бесстрастно уточнил зельевар, сложив руки на груди.

— Много всяких… Но… Я просто заметила книгу, — она кивнула в сторону кафедры, где лежала «О разуме» Эхлесиала.

— Кхм. Легилименция, как и окклюменция, я надеюсь, вам знакомы оба понятия, — он дождался ответного кивка, — сложная магия. Намного сложнее этого вашего пошлого «чтения мыслей».

— Простите.

— Вы еще не закончили?

— Почти. Куда положить рог единорога?

— Дайте сюда.

— Чтение мыслей разве не запрещено?

— Я не читаю мыслей студентов, успокойтесь, — Снейп помассировал пальцами переносицу, но Айрис могла бы поклясться, что заметила легкую ухмылку на его губах. Он вдруг продолжил откровенничать. — Чтобы попасть в постоянные списки датского саммита зельеваров, очень желательно привнести что-то новое в науку. Сфера зелий, глубоко влияющих на сознание, все еще наименее изучена и наиболее перспективна.

— И какое же зелье вы изобретаете, сэр?

Бровь профессора поползла вверх в ироничной насмешке, он покачал головой.

— Пока никакое. Книга тут для вдохновения, так сказать.

— А есть уже зелья, способные полностью притупить чувства?

— Конечно…

— Но не влияющие на остроту мышления? Я слышала только о таких, похожих на умиротворяющий бальзам. После них будешь как ватный. Скорее что-то похожее на зелье концентрации внимания, но без зуда через два часа от применения. И оно тоже работает неверно: если человек охвачен, например, влюбленностью, то внимание фокусируется именно на главном раздражителе и ухудшает состояние.

Бровь Снейпа все еще пребывала выше своего естественного положения, но выражение лица стало скорее отрешенным.

— Потому что эмоциональная и мыслительная деятельности плотно переплетены. Вычленить одно, не затронув другое, практически невозможно. Эргхерд и Тутс уже пробовали, но это чуть не свело испытуемых с ума. И оно может быть опасным… — он продолжил бормотать себе под нос, вернувшись за стол и перестав обращать внимание на студентку.

Их отношения на обычных уроках так и остались где-то на отрезке от брезгливо-равнодушного до вежливо-официального, но теперь Айрис изредка видела профессора без маски. Или же напротив — в маске добродушия.

В конце концов, на зимних каникулах, подбирая сувениры подругам и любимым профессорам, она обнаружила, что в этот список как-то затесался Снейп.

Занятная вещица нашлась в антикварном магазине на Корсике, где она навещала отца. Сразу уловив скрытую магию в статуэтке, Айрис отдала за нее последние карманные деньги, а после, благодаря совету бабушки, определила, в чем ее особенность.

С ужасной неловкостью Айрис оставила подарок под елью в большом зале, накарябав только «Профессору Северусу Снейпу. С Рождеством» и не подписавшись. Как на подарок отреагировал сам Снейп, так и осталось для нее загадкой.

Лишь позже девушка осознала, что не добавила даже скупой пометки о предназначении того небольшого, превращенного в изящную женскую фигурку, куска фракийского мрамора, и аскетичный профессор мог запросто выкинуть ее за ненадобностью.

1) историческая личность и герой одноименной Шекспировской пьесы.

Вернуться к тексту

2) бразильская школа волшебства, в которой обучаются юные волшебники со всей Южной Америки

Вернуться к тексту