Это не я, это всё усы (джен)

Мать Алисы переместилась на «Магеллан» вместе с дочерью. Кое-кто из людей их команды тоже оказался здесь. Остальных заменили чудесатые жители подземной страны.

Алиса искренне надеялась, что с остальными её матросами всё в порядке, что они дома, в Британии. Или где там теперь их дома? На планетах? Дикость…

Вся эта чёрная тьма вокруг судна давила на Алису. Она всё время боялась, что её шхуна ухнет куда-то вниз, как порой видела она в кошмарных снах. но этого не происходило. Чтобы выжить в этом странном море пустоты, надо быть сумасшедшим. Как ей повезло, между прочим!

Алиса попыталась объяснить матери произошедшее (насколько она сама смогла всё понять).

Хелен Кингсли молча кивала, но отвечала односложно. Она всё ещё не отошла от шторма, решила Алиса. Наверное, так даже лучше. Пусть привыкает к переменам постепенно.

Джим разделил обе команды поровну и перераспределил, чтобы на каждой из двух шхун было хотя бы по половине экипажа, опытного в эфириуме. Неопытных косморяков: людей из мира Алисы и существ из Зазеркалья — определил в обучение к своим ребятам.

На «Магеллана» он отправил двух из трёх своих помощников. Алису же взял на свой «Серебряный» вторым помощником и занялся её обучением как капитана космического судна с солнечными парусами.

После тяжелого дня Алиса устроилась в своей новой каюте помощника, надеясь, что это разжалование будет временным. Всё к тому и шло. Откуда-то она знала половину правильных ответов на вопросы Джима. Да и принципы судовождения были в целом те же.

Синяя бабочка влетела в каюту через открытый люк и уселась на запястье девушки.

— Абсолем! — радостно закричала Алиса. — Я так скучала по тебе!

— А я нет, — пробасил бабочка и посмотрел на неё строгим взглядом. Морщинистое лицо выглядело мудрым, но усталым. Алиса подозревала, что он устал от её «глупости».

— Что, неужели, совсем не скучал? — подняла она брови, раздумывая, обижаться ей или нет.

— Конечно, нет, — ответил тот. — Расстояние — это иллюзия. Мы всегда рядом друг с другом. Намного ближе, чем ты думаешь. Живём в душах и снах друг друга.

Алиса ошарашенно молчала, а затем спросила:

— Как думаешь, Время отомстит Зайцу за то, что он испортил линии времени?

— Конечно же, нет, — отрезал Абсолем. — Зачем мстить, если всё так и планировалось. Ладно, не делай такое глупое лицо, меня это раздражает.

— Тогда объясни! — воскликнула Алиса.

— Хорошо, — недовольно протянул бабочка. — У меня особо нет желания тратить время на твой недалёкий ум, но я, так уж и быть, сделаю это из человеколюбия. Слова плохо описывают данный вопрос, но я попробую. Все мы — лишь часть нашего общего сна. Мы мысли творца, его чувства, ощущения. Детальки его головоломки. Мы слова в его песне. Он нас придумал, чтобы узнать, что из этого получится. Он подумал: «А что бы было, если бы они существовали?» — и оп-ля! Мы здесь. Время — это иллюзия. Прошлого и будущего нет. Все времена умещаются в одном горчичном зёрнышке. И даже меньше. Мы существуем всего миг, хоть для нас он и тянется бесконечно. Правильного и неправильного развития событий нет, потому что мы всего лишь чьи-то мимолётные образы и грёзы.

— Очуметь, — ахнула Алиса. — Но чьи? Чьи мы сны? Времени?

— Нет, Время — тоже его сон, — отозвался бабочка.

— Кого — его?! — от волнения Алиса даже вскрикнула.

— О-о, — повёл глазами Абсолем. — Я не знаю его имени. И даже если бы мы с тобой знали его имя, какое это имело бы значение? Если мы всего лишь его фантазии, а кроме него в мире ничего не существует, зачем ему имя? Некому звать его: "Джон, иди скорей, а то овсянка остынет!" Не перед кем ему снять шляпу и протянуть свою визитку.

— И то верно, — подумав, выдохнула девушка. — Как бедняге, должно быть, одиноко...

— Это верно подмечено, — важно кивнул Абсолем.

Он перелетел на стол и устроился на засушенных цветах, стоявших в вазе.

Алиса легла на койку, укрылась одеялом и подумала:

«И ничего этого бы не было. Не увиделись бы мы со Шляпником и остальными. Не узнала бы я, что такое эфириум. И Абсолем бы мне ничего этого не рассказал. Если бы не Заяц и его чёртовы усы», — подумав так, Алиса улыбнулась и поудобнее устроилась под одеялом.