Боги тоже влюбляются (гет)

Неделя после такого неожиданного и нестандартного знакомства с Мэнди пролетела в головокружительной суете. Нью-Йорк, город, который я выбрал в качестве своего нового театра, требовал моего внимания, и я, Локи, был готов дать ему самое лучшее представление. Мой человеческий облик, Райан, спокойно сидел в футуристическом офисе стартапа ( я называл это место Кабинет Архитектора Иллюзий) в центре города, и внутри меня бушевал хаос нового вдохновения.

Я откинулся на спинку дизайнерского кресла, глядя на огромный, изогнутый монитор, где в бета-версии крутилась моя "The GoldenCage". От экрана исходил холодный, синий свет, в то время как за окном, словно в другом мире, сверкал настоящий, реальный блеск Манхэттена. Сегодня мы должны были провести мозговой штурм по поводу следующего, не менее захватывающего проекта.

Мои коллеги, молодые, полные амбиций люди,которые знали меня как Райана, креативного директора, говорили о "монетизации", "вовлеченности" и "вирусном потенциале". Я слушал их, и эти слова казались мне почти детскими. Хотя, безусловно, они были правы, рассуждая о технологиях. Но они не понимали, что технология — это всего лишь игрушка, а настоящая магия — это история, которая заставит игрока забыть, кто он на самом деле.

Стратегия, монетизация, количество проектов... Всё это верно и точно, ребята в нашей команде очень умны, я не спорю. Они видят цифры, тенденции, механизмы, и знают, как заставить этот мир работать.Но когда они смотрят на наш цифровой мир, на эти искрящиеся, бесконечные просторы, что они видят? Только рынок?

Я слушаю, как они обсуждают игровые проекты, сколько еще можно создать, как оптимизировать поток дохода. Это всё важно, да. Но я вижу не просто проекты, а порталы. Каждая наша игра — это запертая дверь в новую вселенную, созданную из чистого воображения, где игроки могут стать кем угодно и сделать что угодно.

В этом мире, который мы строим, есть место не только для прибыли, есть также пространство для невыразимого восторга от нового открытия, для трепета перед эпическим сюжетом, для колдовства, которое удерживает человека прикованным к экрану до рассвета.Это — не просто наш бизнес, это наш собственный миф. И мы — его рассказчики и боги. мы продаем не просто код. Мы продаем мечту, реализацию, другую реальность. И если мы забудем про магию, которая питает эту мечту, то наши самые умные стратегии превратятся в кучу пыли.

Я почувствовал, как терпение, качество, которым я никогда не славился, тонкой струйкой утекает из меня. Мне не хотелось рассуждать о маркетинге, я бы предпочёл говорить о связях, о мостах между мирами, о том, что можно найти в самых забытых уголках истории.

— Райан? — спросил один из ребят, заметив мое отрешенное состояние.

— Какова твоя "большая идея"?

О, вот тут-то я и расправил крылья! Ведь это моя стихия! Говорить о проектах... это не просто болтовня, это искусство. Мои фразы не просто слова, они обладают силой, ложатся на разум слушателей, мягко, но неотвратимо.Через них я могу передать прое́кцию игры. Не в смысле обмана, нет, это слишком грубо. Это Иллюзия в самом лучшем её, божественном смысле. Я не просто говорил им о будущем, о видении, о плане — я показывал его.

Стоило мне заговорить, как глаза моих коллег устремлялись в туманную дымку между словом и мыслью, и там, в этом волшебном пространстве, они буквально видели то, о чём я рассказывал. Не просто понимали, а видели эти... контуры, эти формы, эту реальность, что я ткал из воздуха и амбиций.

—Смотрите,это нечто похожее на психоделический хоррор-выживание, но в такой ... более эстетичной обертке,

— я начал излагать свою идею.

— Концепция: Звуковые Души — это не люди, а сущности из "Звукового Зазеркалья", другого измерения, где реальность формируется на основе звуковых волн и вибраций. Катастрофа (или эксперимент) открыла разрыв, через который эти сущности —

Аберрации — проникают в наш мир, вызывая слуховые и визуальные галлюцинации и разрушая ткань реальности.

Игровой процесс: выживание — игрок, человек, у которого обострился слух до предела, позволяя ему слышать Звуковое Зазеркалье. Основной упор на стелс и выживание. Аберрации реагируют не на зрение, а на громкость и ритм действий игрока (шаги, дыхание, перезарядка).

Оружие/Инструменты: игрок использует Контр-Резонаторы и Генераторы Белого Шума для маскировки или отпугивания Аберраций. Нужно постоянно управлять своим "звуковым следом".

Сбор ресурсов: ресурсы — это не предметы, а чистые частоты (например, "частота тишины", "частота страха"), которые нужно собирать и использовать для временного закрытия разрывов или создания "звуковых ловушек".

Психологический ужас: по мере прохождения, граница между реальным звуком и звуковой галлюцинацией стирается. Игрок должен научиться доверять (или не доверять) тому, что слышит, чтобы выжить.

Пока я говорил, мои пальцы непроизвольно скользили по графическому планшету. Я не смотрел на него, но мои руки работали самостоятельно, ведомые новой, странной навязчивой идеей. В голове стоял чёткий, светящийся образ — Мэнди. Ее чистое, почти детское лицо, ее светлые волосы, ее смущение.

Мои пальцы танцевали над мерцающим экраном. Чувство знакомого, пьянящего всевластия разливалось в крови.

Мне было совершенно несложно воссоздать внешность Мэнди. В конце концов, работа с образами, создание безупречной, чарующей иллюзии — это моя природа, мой дар. И я нахожу ее... вдохновляющей. Практически, я чувствовал себя Пигмалионом, творцом, дающим форму глине. Но моя глина — это свет и тень, и они повинуются мне безоговорочно.

Так, пропорции, точно передающие хрупкость фигуры Мэнди, светлые волосы, словно лунный свет, запутавшийся в прядях.Отлично. Я слегка наклоняю голову, губы растягиваются в тонкой, самодовольной усмешке, оценивая результат. Прекрасно. Теперь — глаза. Сердце образа. Голубые с зеленоватым оттенком, словно я смешал чистейший лед с весенней зеленью. Придать им это наивное, полудетское выражение... Готово.

—Вот, одна из возможных главных героинь. Назовём её... Аманда.

Я слегка повернул планшет, чтобы свет из окна падал как надо, освещая концепт-арт. Я поднял глаза и окинул взглядом команду.

Кит — наш главный технарь, обычно погруженный в код, оторвал взгляд от экрана своего ноутбука и медленно, очень медленно кивнул. Его губы, всегда поджатые, на секунду расслабились. Это было всё равно, что получить комплимент от сфинкса.Лина, сценаристка, обычно полная скепсиса и сомнений, скрестила руки на груди, но не в защитной позе.Наоборот. На ее лице играла легкая, почти хищная улыбка. Она смотрела на образ Мэнди с тем же азартом, с каким я ее создавал. Я знал, что им понравится, я попал в точку.

Глядя на их лица, я понял, что они увидели это: не просто красивую картинку, а потенциал чего-то по-настоящему великого и... моего.

На мгновение моя обычная насмешливая ухмылка стала чуть более искренней. Я выпрямился, вернув себе полную невозмутимость, и произнёс, чуть наклонив голову:

—Отлично. Рад, что вы оценили. А теперь пару слов про Аманду. Она — аудио-эмпат, интроверт, которая больше чувствует, чем говорит. Она глубоко сопереживает Эхо-Душам, не боится их и стремится понять их истории. Аманда— одиночка, но не потому, что ей не нравятся люди, а потому, что она слишком остро чувствует их эмоции и звуки. Она любопытна и настойчива, но ее легко вывести из равновесия громкими или дисгармоничными звуками.

Способности: Аманда обладает редким даром — аудио-эмпатией. Она может не только слышать Эхо-Души, но и чувствовать их эмоции, а также манипулировать звуковыми волнами, чтобы решать головоломки и взаимодействовать с миром. Она часто держит в руках Резонатор — устройство, похожее на камертон, но с множеством светящихся кристаллов и датчиков. Ее глаза светятся разными цветами в зависимости от того, какую Эхо-Душу она "слушает".

Пока я говорил, я чувствовал, как маленькая, тревожная искра зажигается в моем сознании. Я создал ее. Я сконструировал Мэнди, используя ее черты, ее мечты, ее настоящесть.

Я, Локи, который всю свою вечность плел интриги и переворачивал вдруг взял за основу чистоту. Это было новым видом обмана, мета-шуткой, которую мог понять только я.

* * *

После нашей рабочей встречи я вышел из офиса, оставив за собой гул и суету. Прогулка до набережной, где я обычно восстанавливал свои силы, всегда помогала мне собраться с мыслями. Нью-Йорк, сплошной, живой хаос, должен был успокоить меня, но сегодня он только усиливал внутренний шум.

О, боги и смертные, я точно чокнулся. Совершенно, бесповоротно, и, что самое смешное, даже не пытаюсь это скрывать.Я долго думал, как записать Мэнди в моём телефоне, казалось бы, тривиальным вопросом. Имя? Просто Мэнди? Слишком обыденно. А мы же говорим о ней. Тут нужно было что-то, что отражало бы всю её... неземную сущность, необычность

И вот, наконец, меня осенило! Я — гений, в конце концов, не стоит об этом забывать. Я записал её как 𝙇𝙮𝙨(Льес). Свет на норвежском. Чистота. Сияние. Хотя... если честно , я пошёл чуть дальше. Я записал её как 𝙇𝙮𝙨𝙖𝙡𝙛𝙧 (Льесальфар) — Светлый Альв. Да-да, именно так. Потому что она — это чистая квинтэссенция Льесальфара— светлых альвов, она напоминает мне этих милых созданий из Альвхейма — прекрасных, невыносимо чистых и... и загадочных. А я, как известно, не могу пройти мимо хорошей загадки. Светлый Альв. Идеально. Ей невероятно, непостижимо подходит образ светлой эльфийки. Просто... это воздушное создание. Лёгкое, сияющее (и, конечно, способное доставить не меньше хлопот, чем я сам, но в более элегантной манере). Ну как, скажите, такое явление можно просто записать как "Мэнди" Невозможно! Это было бы преступлением против эстетики.

Я остановился на набережной, опираясь о парапет. Окинул взглядом реку, затем достал свой телефон, и моя рука непроизввольно замерла над экраном. Если Мэнди ответит согласием на моё предложение встретиться, то моя новая, блестящая игра в мире людей столкнется с хрупкой, реальной девчонкой, и я не знаю, чем это обернётся для меня, Бога обмана и лукавства.

Но я не мог позволить ей просто исчезнуть. Не мог. Не после того, как мы... разделили это небольшое, но весьма опасное приключение на том перекрёстке. Позволить этой искре, этому милому хаосу в её лице, этому потенциалу раствориться в лабиринтах Нью-Йорка. Семь дней. Семь долгих дней, когда я отправлял свои сообщения, маскируя их под остроумный, непринужденный флирт.

"Надеюсь, ты не забросила свои исследования древних языков..." — это был предлог, чтобы заговорить, чтобы напомнить ей обо мне.

"Скажи честно, ты уже нашла формулу, обьединяющую лингвистику древних цивилизаций"? ...— это попытка оценить её реакцию на меня, желание понять, как скоро я снова смогу ощутить ее мягкую, нежную энергию, которая так пьяняще отличалась от холодной, предсказуемой мощи богов.

Я постоянно ловил себя на том, что ждал ответов Мэнди, этого мелодичного звука уведомления, который присвоил именно её контакту. Это так нелепо и смешно, но когда я вижу сообщение от нее... моя улыбка искрення.

Похоже, Мэнди тоже рада этому общению. И это... это невероятно приятно. Приятно видеть, что моя игра, мой танец, нашел столь желанный отклик. Этот маленький, едва заметный прилив тепла в груди... это не просто свидетельство того, что я по-прежнему в форме. В этом я нисколько не сомневаюсь. Но это желание... Непреодолимое, смущающее желание. Я хочу видеть ее. Хочу ощутить эту уникальную, непредсказуемую энергетику рядом с собой, снова. Это стало почти физической потребностью.

За эту неделю я уже неплохо начал ориентироваться в ее расписании. Учеба и работа. Достаточно размеренно и скучновато, но информативно. Я приблизительно знаю, когда у нее свободный вечер, какие планы на выходные. Чтобы знать, когда можно... снова притянуть ее в мой мир.

Ну, и чтобы вы думали? Я всё таки позвонил. Кто бы сомневался. И пригласил Мэнди завтра, в субботу. На... свидание? Даже не знаю, как назвать этот человеческий ритуал. По правде говоря, мне все равно, как это выглядит. Я хочу её видеть. И черт возьми, я рад, что она приняла это приглашение. Рад, что этот маленький, смущающий меня трепет был не напрасен. Увидеть ее глаза снова, почувствовать ее мягкую, нежную энергию рядом... это будет самое интригующее "исследование", которое я когда-либо проводил, самый необычный стартап.