Журнал наблюдений бывшего общественного активиста (гет)

Утро следующего дня

Если закрыть глаза на то, что это место внаглую нарушало все мыслимые нормы безопасности, утопало в прахе и оружии, комнату, которую делила команда RWBY, вполне можно было бы назвать уютной. Криво сколоченные двухъярусные кровати, грозившие в любой момент рухнуть и прибить кого-нибудь, всё же дарили чувство единства, которое вряд ли бы возникло у них иначе.

Несмотря на разногласия, им иногда удавалось мирно сосуществовать хотя бы пару минут — до очередной ссоры на пустом месте.

— Не хмурься, Вайсс-кимо, — сказала Янг Сяо Лонг своей напарнице, которая в последнее время раздражалась чуть чаще обычного. Ситуация дошла до того, что Янг уже начала подозревать: богачка просто выдумывает новые слова, чтобы унижать их и выглядеть самой умной в комнате. — Ты справилась куда лучше большинства, кто сражался с нашим новым, слегка озабоченным преподом.

Это даже не было враньём. Та карга и тот красноголовый здоровяк успели надрать задницы семерым, каждый, прежде чем их отпустили. А снежная принцесса продержалась хотя бы пару минут.

— Ты выглядела куда эффектнее меня. Мисс Калавера врезала мне в таких местах, что я о существовании некоторых из них даже не подозревала, — согласно кивнула Руби Роуз, обычно говорливая, но на этот раз подозрительно тихая.

Старшая сестра только вздохнула.

— Рубс, я же говорила, не принимай близко к сердцу слова этой ворчливой карги. Она просто старая злюка. Просто продолжай работать и, сама не заметишь, однажды станешь такой героиней, что всех на уши поставишь.

— Ты с ней сюсюкаешься, — спокойно заметила Блейк, обычная человеческая девушка, которая не снимала свой бант даже когда мылась. Она оторвалась от книги и взглянула на Вайсс. — Но по сути они правы. Тебе здорово повезло, что Адам не стал выкладываться на полную.

— Ты знаешь Адама? — с интересом спросила Руби, явно надеясь на положительный ответ. Было бы здорово, если бы её товарищи и учитель ладили между собой: впереди ведь целых четыре года, в противном случае эти годы станут сущим мучением.

— Адам? — переспросила Янь, будто пробуя это имя на вкус. Она не ожидала, что младшая сестра так запросто перейдёт на имена с молодым преподавателем. — С каких пор ты так тесно общаешься с этим помощником?

— О, он дал мне книгу в наш первый же день в Биконе и чуть подсказал, как разговаривать с людьми, — воодушевлённо вспыхнула Руби и выпятила грудь. — Весь секрет — в диафрагме и в том, чтобы помнить: никому особо нет дела до твоих промахов, они их быстро забывают.

Янг же про себя решила позже покопаться в этом вопросе.

— Так о чём ты говорила? — она повернулась к напарнице-человеку.

— Мы встречались, когда были младше. Он учил меня фехтованию, и постепенно у нас возникли чувства, — Блейк вздохнула с лёгкой, но несбыточной тоской по прошлому. — Всё начиналось очень хорошо, но довольно скоро стало ясно: Адаму слишком тяжело бороться с собственными демонами, чтобы вкладываться в отношения. Не могу сказать, что он не старался — я до сих пор помню, как мы ездили к озеру, рыбачили, а потом он готовил моё любимое блюдо из всего, что поймали.

Воспоминание о первом поцелуе наполняло её одновременно теплом и болью — противоречием, которое могло существовать только из-за нелепой природы чувств.

— Мне стоило догадаться. С каждым днём мы всё меньше проводили времени вместе — и он даже отказался знакомиться с моими родителями. А потом... Адам ушёл. Он попрощался и, читая какую-то книгу, которую я у него раньше не видела, просто ушёл.

Янг насупилась, но промолчала.

— Тогда я была зла, но потом поняла, как тяжело было Адаму в тот момент. Сейчас он выглядит счастливее и даже пожалел Вайсс, хотя у него были все причины ненавидеть её семью.

— Ну не знаю, по-моему, он ещё тот мудень, — буркнула блондинка, отчего её сестра ахнула.

— Янг! Он помог мне гораздо больше, чем ты. К тому же у него супер-пуперский меч.

— Может, мне стоит отыграться и отомстить за нашу ледяную принцессу на следующем боевом уроке? — теперь Янг уже по-настоящему завелась.

— Замолкни! Я Вайсс Шни, мне не нужна ничья жалость! — наконец сорвалась беловолосая девушка, окинув взглядом каждую из своих сокомандниц. — Не от грубиянки, которая всерьёз ничего не воспринимает; от девчонки, которая только и делает, что жалуется на то, в чём не разбирается; и уж точно не от молокососки, которую даже родная сестра не слушает, не говоря уже о настоящей команде.

Наследница ПКШ вылетела из комнаты, не сказав больше ни слова, а остальные трое ошарашенно молчали после столь резкой вспышки.

Первой опомнилась Янг.

— Да пошла ты тоже, принцесска! За такое я теперь выложу твою запись боя на сайт для взрослых.

* * *

Прошло всего две недели с тех пор, как ты устроился помощником преподавательского состава в Академии Бикон, и ты уже успел понять: либо образовательная система окончательно подвела этих бедняг, либо средний интеллект подростков можно сравнить с температурой воздуха в самой холодной комнате зимой. Согласиться помогать Марии на занятиях оказалось страшной ошибкой. Эта женщина не утруждала себя ни подготовкой уроков, ни продуманной системой оценивания — она считала хорошими лишь тех, кто не будет реветь после «воспитательной» взбучки к концу года. Так что вся бумажная работа и выставление оценок легли на твои плечи.

Всю прошлую ночь ты проверял сочинения студентов на тему, почему они настолько безрассудны (или самоубийственно глупы), что выбрали эту сферу деятельности. Три красные ручки уже отправились «на покой». Ты не ставил баллы за мотивацию — по этим критериям все бы завалили задание, — а просто помечал грамматические и пунктуационные ошибки.

О, и даже не стоит упоминания, как они справились с практическими заданиями. Все твои ожидания от Бикона были раздавлены суровой реальностью: большинство этих «охотников» не проживут и недели после выпуска. Показательно, что во всей академии нашлось лишь три сносные команды... и в одной из них была эта самая Шни — которая, к несчастью, допустила меньше всего ошибок в откровенно оскорбительном сочинении.

Академия Бикон была настоящим фиаско — слишком много средств ушло не туда, куда надо. Вот спортзал, например: просторный, отличный, всё оборудовано по высшему разряду. Самое место, чтобы выпустить пар и разозлиться на всю эту псевдообразовательную систему.

Нет ничего более расслабляющего, чем наблюдать, как какой-нибудь глуповатый подросток вот-вот угробит себя под штангой, навесив на неё лишнего.

— Не переживайте, я справлюсь, — парень с трудом поднял штангу, но руки тут же дрогнули. — Помогите, пожалуйста.

Жон Арк, без сомнения, был худшим студентом за всю историю академии. И это впечатляет, учитывая, что даже четверокурсники здесь наверняка проиграют мелкой Руби Роуз. Смотреть, как он мучается, было почти так же приятно, как сбивать спесь с самодовольной Шни.

Но ты, немного подумав, активировал ауру и без труда поднял штангу, не дав этому идиоту помереть.

Работа всё-таки на первом месте.

— Я уже и забыл, что мы умеем так бычить... — Жон выдавил неловкую улыбку, но тут же замялся. — Э-э, это сейчас прозвучало... по-расистски?

— Нет, если бы ты не спросил, — спокойно ответил ты. — Но понимаю, сложно привыкнуть, когда только недавно пробудил ауру.

[Действие: Воодушевить Жона Арка]

[Бросок кубика 1d100+5: 84]

Паренёк смущённо чесал затылок, пока твои слова наконец не дошли до его перегруженного мозга. Глаза его расширились, а самого его пробило холодным потом — несмотря на то, что кондиционер в спортзале работал идеально.

Похоже, на следующем боевом уроке придётся учить студентов дыхательным упражнениям и, если время позволит, основам медитации для осознанности. Настоящий охотник не должен впадать в панику при первой же трудности. Жону понадобилось почти пятнадцать минут, чтобы отдышаться и снова начать говорить.

— Ну так... — прошептал он, глядя в пол, будто там была написана разгадка всех его проблем. — Меня... исключат?

Голос дрожал от страха и вины, но ты уловил в нём лёгкий оттенок облегчения.

Ты закатил свой единственный здоровый глаз.

Все ведь видели записи с посвящения (Академия Бикон не была настолько безответственная, чтобы отпускать безнадёжных новичков в лес, кишащий Гримм, без присмотра). Весь преподавательский состав прекрасно знал, что ауру парню открыл его партнёр.

Некоторые выступали против того, чтобы допустить парня в Бикон после того, как тот прошёл посвящение — мол, он, скорее всего, подделал документы. Но директор заявил, что каждому нужно дать шанс. В этом был свой смысл: Озпин хотел обучать дурака, у которого резерв ауры был больше, чем у большинства взрослых. А без таланта настоящим охотником всё равно не станешь.

— Мистер Арк, я всего лишь помощник преподавателя. Не мне решать, останетесь ли вы в Академии Бикон, — ты не собирался брать на себя лишнюю ответственность, за которую тебе, к тому же, не платят. — Что делать дальше — тут уж решайте сами.

Блондин так резко повернул голову в твою сторону, что и вправду удивительно, как у него не сломалась шея. Он уставился на тебя в изумлении, но вскоре это удивление сменилось чем-то другим, когда произошло что-то поистине невозможное — Жон Арк начал думать. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но слова всё никак не выходили.

Ты не стал давить, давая ему время. Тебя эта ситуация мало волновала, но ты был уверен: задуматься о своих поступках никогда не вредно.

Через пять долгих, напряжённых минут, которые ты потратил на мысленное планирование следующего урока по боевой подготовке, он всё же заговорил:

— Я вообще достоин быть здесь?

Конечно, нет — это и ежу было ясно. Но сказать прямо... было бы неправильно. Всё-таки этот дурында старался.

— Само понятие «достоинства» довольно спорное. Никому не дают ровно то, что он вроде как заслужил — ни в хорошем, ни в плохом смысле.

— Ну тут скорее в плохом, — попытался пошутить Жон, чтобы немного разрядить обстановку. — Я вообще сюда пришёл, даже ауру не открыв, а посвящение всё равно как-то прошёл. Теперь моя команда должна с этим жить.

— Не шути о таком, если только сам не хочешь, чтобы это было правдой, — тут же осёк его ты. Незачем специально унижать самого себя — мир и без нас с этим прекрасно справляется.

Ты устало вздохнул и присел, жестом приглашая подростка присесть рядом.

— Что ты знаешь о долговом рабстве?

На лице Жона появилось выражение растерянности — это был его ответ без слов.

— Представь себе: некая компания набирает рабочих из маленьких деревень за пределами королевств, обещая огромную зарплату за работу в одной из своих шахт где-то на отшибе. Обещают, что обо всём позаботятся. Даже детей берут — им дают лёгкую работу: кофе начальству принести, ещё что-то по мелочи. Как только все приезжают на место, им говорят: за проезд и жильё компания уже заплатила, но теперь все эти траты будут вычитаться из зарплаты — пока долг не погасится, хоть через годы, хоть через десятилетия. Формально уйти можно в любой момент, только вот вокруг шахты — гриммы, выбраться живым без разрешения начальства невозможно.

Будь у тебя получше настроение, ты бы определённо ухмыльнулся, глядя на ужас, проступивший на лице мальчишки, пока тот соединял в голове какие-то не совсем верные точки. Но рассказывать ему свою биографию ты не собирался.

— Это же рабство, только чуть сложнее, — тихо проговорил Арк.

— И вполне легально в Мистрале. А если немного схитрить — прокатывает и в Атласе, — добавил ты, поправляя повязку на глазу. — Никто не «заслуживает» ту жизнь, что им выпала. Можно только принять это и попытаться чуточку облегчить своё существование.

Справедливости ради, у паренька хватило ума не продолжать этот разговор. Когда Жон Арк попрощался и ушёл из спортзала задумчивым, в нём не осталось ни намёка на дешёвое геройство.

Впрочем, на следующем занятии его снова уделали все подряд — но теперь после каждого проигрыша он уже спрашивал совет, как меньше ошибаться, у своих товарищей и у тебя лично.

Оставалось надеяться, что он возьмётся ещё и за грамматику: его последнее сочинение было просто ужасным.