Звездные войны от А до Я: от Альдераана до Явина (джен)

Правильно говорят, бойтесь своих мечтаний — они имеют свойство сбываться. Сегодня — день триумфа воплощенной в жизнь доктрины страха. Убедительно получается. Только мне это и в страшном сне присниться еще вчера не могло. Все, что угодно, только не это.

Первые минут, наверное, сорок прошли как в тумане. Оно и к лучшему. Потому что управление всецело захватил Вейдер. В своей дуболомной манере, но следует признать — эффективно. Проявить активность в тот момент, признать лидерство лорда. Либо оспаривать его. Но последнее неразумно, ибо в чисто военных вопросах ситх очевидно опытней. Надо ждать.

Горько признать, но эти рассуждения — просто предлог. Отговорка. Подняться на ноги мешал противный, липкий страх. Словно навязчивый ночной кошмар. И понимаешь, это просто сон, он исчезнет — стоит только проснуться. А проснуться-то и не получается.

Прогнавшим морок ведром холодной воды на голову оказалась альдераанская вертихвостка. О боги! Эта соплюшка буквально на шею лорду вешается! А Дарт наш многоуважаемый Вейдер по женской части оказался слаб. И вот уж Органа у нас и королева, и «моя девочка», и при должности, и на персональном ИЗР-е. Хотя, вру: если быть точным, то не «моя девочка», а «дочка». Что сути дела не меняет.

Надо вмешиваться!

Едва дожидаюсь, пока Органа улетит губернаторствовать на разоренный Альдераан, и направляюсь к ситху. Вонги разбиты. Теперь начинается административная работа, в которой я гораздо компетентнее лорда.

— Смею вам напомнить, владыка Вейдер, что Лея Органа — государственная преступница, приговоренная к смерти.

Возникает ощущение, он просто не понимает, о чем я. Пауза затягивается.

— На все воля повелителя, — наконец отзывается он.

И в том, какова будет воля Палпатина, сомневаться не стоит. Поэтому просто согласно киваю. Не стоит попусту обострять отношения. Во всяком случае, пока мы в зоне боевых действий. Мало ли.

Неужели накаркал?

Из гиперпространства выходит еще один корабль йуужань-вонгов. Размером с "Палача" и стаей подобающей ему мелочевки вокруг. Следует признать, в отличие от прежних, этот — красив. Вытянутый и, кажется, гибкий, словно тело хищной рыбы с мощными плавниками — почти крыльями.

Наши заградители они уничтожают все разом. Со всех сторон обрушивается шквал докладов, по мониторам мечутся столбцы цифр и графики. Но как именно вонги это делают, оказывается выше моего понимания.

Мощь залпов носовых орудий «Палача» отгоняет вонгов прочь. Но не более. Те ловко уклоняются, и главный как бы нехотя заходит чуть сбоку. Не обращая внимания на огонь крейсеров охранения, буквально расстреливает один из звездолетов. Именно расстреливает. Первый удар в ходовую обездвиживает корабль. Второй удар сносит надстройку. Третий заставляет взорваться реактор.

Стоящий рядом Дарт Вейдер бессильно бормочет грязные ругательства. За это время суперсовременный «Палач» едва успевает развернуться. А вонг уже вновь перестроился и, словно издеваясь, по очереди калечит половину крейсеров. Вейдер осторожничает, заставляя своих отойти. Прикрывавший отступление подранков «Палач» сам едва успевает нырнуть за «Звезду». Но его и не преследуют.

Вонги вообще теряют интерес к продолжающей вести просто шквальный огонь с приличного расстояния эскадре. Их флагман собирает вокруг себя оставшиеся корабли, атаковавшие Альдераан, и открывает для них гиперпереход. Вейдер рычит на дернувшегося, было, вылезти из укрытия командира «Палача».

Только когда первые вонги ушли, с борта «рыбы» приходит сигнал вызова. Какая отвратительная рожа. Дарт Вейдер краше.

— Смиритесь, неверные. Смиритесь и склоните головы перед величием Юн-Юужаня…

Образина старательно игнорирует Вейдера. Не смотрит в его сторону, даже. Поэтому устремляет свой взор на меня. Не самое приятное ощущение, но надо соответствовать. Жду, когда вонг закончит, и продумываю ответные слова. Лорд Вейдер рядом только в бессильной ярости сжимает кулачищи.

— Милость Юн-Юужаня велика. Мы даем вам три часа, чтобы покинуть утробы ваших кораблей и спуститься на поверхность планеты. через три часа все богомерзкое железо на орбите будет уничтожено, а планета познает великую благодать Юн-Юужаня.

Изображение вонга исчезает.

— Что в лоб, что по лбу, короче, — бормочет Мотти за спиной.

То, что на Альдераане не будет никаких лагерей для военнопленных, нас просто уничтожат вместе с планетой, понятно без разъяснений. На этом фоне выстрел по Альдераану из суперлазера — почти акт милосердия, а никак не устрашения. Акт устрашения проводят йуужань-вонги сейчас. Не просто демонстрируют подавляющее превосходство, но дают время сполна «насладиться» беспомощностью, унижением, бессилием, страхом.

Только Дарт Вейдер упорно не желает пугаться, а продолжает пугать.

— Флот, внимание. Командирам всех кораблей лично заблокировать узлы связи. Хоть из табельного бластера по консолям стреляйте, но чтоб ни одна сука в эфире про происходящее даже не тявкнула. Режим полного радиомолчания. Через четверть часа жду старших офицеров на «Звезду смерти» на совещание. Конец связи.

* * *

В зал для совещаний я прихожу одним из последних. Потому что офицеры, что мои, что вейдеровские, ринулись к месту сбора просто бегом. Я же предпочитаю не торопиться. В конце концов, надо же зайти в уборную, привести себя в порядок. В результате, даже командиры кораблей успевают прибыть на станцию быстрее.

Собственно, я вхожу в зал предпоследним. После меня — только Дарт Вейдер. Оглядываю собравшихся. Люди ожидаемо подавлены. Только странная закономерность: моим ждать лорда страшно, а вейдеровским — еще и стыдно. Впрочем, и те, и другие сидят тихо, опустив глаза в планшеты. В зале висит гнетущая тишина.

Первым не выдерживает генерал Тагге.

— Да чего мы сидим? Надо немедленно объявлять эвакуацию! Потом просто поздно будет! Против лома нет приема! Сейчас надо думать о том, как просто выжить.

Тагге — мой человек. Значит успокаивать его мне. Кроме того, мое молчание может быть воспринято как знак согласия с истерикой подчиненного.

— Возьмите себя в руки, хатт побери! Впрочем, если жить надоело, можете повторить это Вейдеру.

— Вейдер! Вейдер! Что-то не очень у вашего хваленого Вейдера с йуужань-вонгами получилось! Теперь самим спасаться надо! С вонгами этими договориться как-то. Все же понимают, все остальное бессмысленно! — вконец теряет голову от страха генерал.

— Заткнись уже, пока не заткнули, — цедит сквозь зубы командир «Палача», демонстративно доставая бластер.

— Можете предложить иной путь?!

— Могу, для начала, успокоить паникера, — капитан снимает оружие с предохранителя.

Сидящий рядом командир крейсера, на котором находилась мятежница Органа (вон она, к слову, рядом с капитаном сидит, я сразу-то и не заметил) успокаивающе придерживает руку коллеги.

— Оставьте это милорду, Грифф.

Ушлый парень. Решил, что всем будет чуточку спокойнее, если ситх спустит пар на ком-нибудь в самом начале.

Дарт Вейдер ждать себя не заставляет. И в смысле того, что не опаздывает, войдя в зал точно в назначенное время. И в смысле реакции на истерику Кассио Тагге. Прямо от дверей и реагирует. Потом перешагивает через труп и направляется к своему месту во главе стола.

— План господина Тагге отклонен. Другие предложение имеются?

— Все как один встанем на защиту Империи! — молодцевато орет Мотти.

Ну да, ну, да, адмирал пару дней назад нелестно высказаться о «колдовских штучках» Вейдера попробовал. Я тогда еле успел вытащить дурака из лап ситха.

— Вы хотели сказать «ляжем», адмирал? — с виду спокойно уточняет Вейдер.

— Да свершится воля императора.

— Значит, предложений нет, — подводит итог ситх. — Плохо, господа офицеры.

Собравшиеся дружно склоняются к своим записям. Лорд продолжает.

— План покойного господина Тагге предполагал хоть какие-то действия с нашей стороны. Паскудные и ублюдочные, но действия. Вершиной же вашей стратегической мысли стало предложение сидеть и ждать, пока нас вонги нае…

— Кхе-кхе…

— Вам есть что сказать, капитан Нида?

— Простите, милорд, но здесь девушка.

— Спасибо за напоминание, капитан, — кивает ситх, сопровождая благодарность легким удушающим приемом. Дожидается, пока Нида прокашляется, и обращается уже к Органе. — А вы что скажете, королева?

— Может, уже прекратите оттачивать ваше черное остроумие и делом займетесь?

— Как скажете. Результаты хотя бы поверхностного сканирования этой заразы у нас есть?

— Да, милорд.

Все тот же Нида ковыляет к проектору. Возникшее трехмерное изображение самого крупного корабля медленно поворачивается вокруг своей оси, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размере.

— Возможно, стреляющие вразнобой лазеры нескольких крейсеров способны эффективно перегрузить защитные сингулярности.

— Инженеры "Опустошителя" считают, что защиту вонгов пробить трудно, потому что она перебрасывает объекты в иные измерения, — осторожно подал голос командир вейдеровского флагмана.

— Скорее уж поглощают энергию или накапливают ее в своих эмиттерах, — отозвался командир "Палача".

Вейдер не реагирует, и офицер смолкает. Несколько минут ситх словно гипнотизирует проекцию корабля в полной тишине. Потом удовлетворенно хрюкает. От этого весьма специфического звука многие вздрагивают, принцесса Органа ойкает и пытается отодвинуться за спину сидящего рядом офицера (вот ведь… прости господи…) Но я-то знаю владыку ситхов достаточно хорошо, чтоб отличать его гнев от довольства по рыку. Потом Вейдер еще пялится на вонгский корабль и соизволяет заговорить.

— Вот здесь и здесь у него имеются технические отверстия в полтора-два метра диаметром. На снимках они видны как черные крапинки. Если попасть туда ракетой, то ему это не понравится. С одной- двух ракет не издохнет, но способность генерировать гравитационное поле потеряет. А у него не только оружие, но и двигатели под него заточены.

— С чего вы это взяли, милорд? Вы ж даже на каффовой гуще не гадали?

Я понимаю, что рискую. Но ситуация, в которой во мне здесь просто не нуждаются, далее продолжать не может. Но Дарт Вейдер реагирует на мое в общем-то едкое замечание весьма спокойно.

— Йуужань-вонги — очень необычные существа. Сами иногалактяне практически не видны в Силе. Словно их и нет вовсе. Вы же видели, как я не смог придушить их представителя через канал связи. Глазами вижу, а в Силе схватить не могу — выскальзывает. Зато их корабли — по сути живые биоформы, которые в Силе воспринимаются вполне обычно.

— Значит ли это, что вы можете эту тварь, того?... — задавший вопрос адмирал Мотти сжимает кулак в фирменном ситхском жесте.

— Смогу, как только узнаю, где у нее горло.

Мотти буквально жрет лорда влюбленным взглядом. А вот вейдеровские офицеры от эдакой откровенности шефа просто обалдевают. Видимо, обычно он подчиненных объяснением своих решений не балует. Но Дарт Вейдер взбадривает их недовольным рыком.

— Надеюсь, идеи хотя бы по поводу того, как доставить ракеты к цели у вас найдутся?

Идеи находятся. Видимо, доводить до ума выданный лордом в общих чертах план его офицеры приучены. Мои включаются в общее обсуждение. Похоже, контроль над «Звездой смерти» мною утерян. Впрочем, это-то мы еще посмотрим. Но не сейчас, а главное — не здесь. Дожидаюсь момента, когда ситх полностью отдаст планирование деталей в руки офицеров.

— Владыка Вейдер, вы приказали отключить всю связь. Но не находите ли вы, что его величество нуждается в немедленном и подробном докладе?

— Предлагаете себя в качестве посланца?

— Не Органу же! Я человек давно уже гражданский. Надеюсь, вы справитесь с врагом и без меня.

— Не возражаю.

Не слишком легко согласился?

— Нет, гранд-мофф, вы мне не мешаете. Мешали бы, я б вас уже убил. Просто вы, действительно, здесь не нужны. Идите собирать вещи. Через двадцать минут жду вас на посадочной палубе. Номер вам сообщат.

Самоуверенная сволочь. Но не обманул. Спускаюсь на указанную палубу, а Вейдер уже там. Мало того, еще почти сотня голов какого-то отребья.

— Подождите минуту, гранд мофф. Сейчас подберем вам экипаж, — и уже на весь ангар. — Контрабандисты есть?

Ожидаемо тишина в ответ. Теперь Вейдер обращается вроде бы к стоящему здесь же офицеру, но все так же громко.

— Капитаны грузовых кораблей без декларации на груз?

— Владелец «Тысячелетнего Сокола» Хан Соло, милорд, — покопавшись в записях докладывает офицер.

— Вообще-то, мы порожняком шли, — сообщает нагловатый парень в кожаной куртке.

— Да кто б сомневается, — не спорит с ним Вейдер. — Грузом я тебя сейчас обеспечу. Принимаешь на борт его превосходительство гранд-моффа Таркина и доставляешь его в Империал-Сити. О цене по дороге договоритесь. Вопросы-замечания-предложения?

— Да, милорд. У меня напарник — вуки Чубакка. Без него не полечу.

— Не вопрос.

— Тогда, по рукам.

Вот ведь ситхов ситх: и тут подгадил. Мне всю дорогу до Корусанта вонь от шерсти вуки нюхать прикажете?! Хотя, придется терпеть. Хватит с меня войны. Трех часов с появления «Звезды смерти» в системе до конца моих дней хватит.

Примечание к части

Спасибо Эвисцератору за технические идеи борьбы с вонгами, высказанные имперскими офицерами на совещании.