Чужой 3: Возмездие (джен)

Незнакомец шёл быстро, не оборачиваясь. Рипли следовала за ним через лабиринт одинаковых коридоров космопорта, затем — сквозь прозрачные переходы, соединяющие купола. Марсианский город жил своей жизнью: люди спешили по делам, витрины мерцали рекламой синтетической еды и миграционных страховок, где-то внизу гудели системы рециркуляции воздуха. На этой планете пытались проводить терраформирование, но каждый раз что-то шло не так. В конечном итоге, от этого пришлось отказаться, по крайней мере, на время…

Наконец они остановились перед неприметным серым зданием на окраине жилого сектора. Рипли подняла голову. Над ней раскинулся купол — прозрачная плёнка между жизнью и смертью. За ним — чёрный бархат космоса. Один из спутников Марса, Фобос, висел уродливой картофелиной на фоне звёзд. Рипли нашла взглядом Землю — бледно-голубую точку, едва различимую, но щемяще родную. А дальше, чуть левее, Солнце. Отсюда оно казалось меньше и холоднее. Чужое солнце над чужим миром.

Она опустила взгляд и шагнула внутрь.

В холле её уже ждал Хикс. Он поднялся с пластикового стула, виновато развёл руками.

— Прости за этот цирк, Эллен. Меры предосторожности.

— Я понимаю, — ответила она спокойно. Рипли, и правда, понимала. После всего, что она видела, паранойя казалась единственной разумной стратегией.

Хикс провёл её к грузовому лифту в дальнем конце коридора. Створки сомкнулись, и кабина ухнула вниз — глубоко под поверхность Марса. Шахта уходила на десятки, если не сотни метров. Рипли молча смотрела на бегущие цифры этажей.

В какой-то момент лифт, со скрипом, остановился. Дери открылись, и они шагнули в огромный подземный зал.

Здесь кипела работа. Десятки людей — мужчины и женщины, молодые и не очень — готовились к чему-то серьёзному. Вдоль стен выстроились стойки с оружием: импульсные винтовки М41А, огнемёты, дробовики, ящики с гранатами. Несколько человек в углу проверяли бронекостюмы — тяжёлые композитные панцири с сервоприводами, которые обычно использовали колониальные морпехи при зачистке особо опасных объектов. Один из наёмников с лязгом захлопнул забрало шлема и кивнул товарищу — системы работали.

Рипли обвела зал взглядом и повернулась к Хиксу.

— Вы что, к войне с Компанией готовитесь? Столько оружия…

Хикс мрачно усмехнулся и покачал головой.

— Боюсь, даже этого может оказаться мало для того, что мы задумали…

Рипли хотела спросить, что он имеет в виду, но Хикс уже увлёк её дальше, сквозь строй вооружённых людей и штабеля снаряжения, к небольшой двери в дальнем конце зала.

Хикс толкнул дверь и посторонился, пропуская Рипли вперёд.

Комната была меньше, что-то вроде пункта связи или штабного отсека. У мониторов сидели несколько человек, но Рипли не обратила на них особого внимания. Она сразу же увидела девушку, которая поднялась из-за стола.

— Ньют…

Она стала взрослее. Высокая, с коротко стриженными тёмными волосами, в лёгкой полётной куртке с нашивками грузового флота. Но глаза остались те же — огромные, серьёзные, видевшие слишком много для своего возраста. Те самые глаза, которые смотрели на Рипли из вентиляционной шахты на LV-426, полные страха и надежды.

Ньют улыбнулась — широко и искренне. Так, как улыбаются только самым родным людям.

Она сделала два быстрых шага и обняла Рипли, крепко прижавшись к ней.

Рипли замерла на мгновение, а потом обняла её в ответ, чувствуя, как предательски щиплет в глазах. Она жалела лишь об одном — то, что эта встреча произошла при таких обстоятельствах…