Институт (джен)

Гай Фульвий Синистр стал к ней захаживать. Он решил брать у неё уроки игры на флейте. Его отец служил в Галлии центурионом, а он сам пока что вёл праздную жизнь, у него было много свободного времени. Он не был склонен к распутству и излишествам в вине или еде, никаких скандальных историй, родственникам говорил, что усердно занимается музыкой, риторикой и философией — и они не слишком интересовались его времяпровождением.

Однажды он увидел, как Филомела считала.

— Что это за знаки ты пишешь на песке?

— Это числа. Я пользуюсь индийскими, они хорошо приспособлены для счёта.

— А разве наши числа плохи?

— Ими хорошо записывать даты, что-то ещё, но попробуй их складывать, вычитать, умножать или делить…

— О, но это могут только специально обученные математики. Они считают с помощью камешков.

— А с помощью индийских чисел считать гораздо легче и камешки не нужны. Например, в легионе 6571 человек, на каждого нужно по пять мешков зерна. Сколько мешков нужно на весь легион?

Гай Фульвий почесал затылок: — А ты что, можешь это сосчитать?

— Конечно, очень легко. Надо умножить число воинов в легионе на число мешков.

— И Филомела быстро всё рассчитала с помощью своих знаков.

— Получается 32855 мешков.- Слушай, Филомела, а научи меня этим числам.

Филомела поняла, что опять переступила границу и попыталась перевести разговор на другую тему

— Может, что-нибудь споём по нотам?

Но Гай Фульвий был упрям и она согласилась обучить его индийским числам…только попозже.

Она надеялась, что он забудет, но он не забыл. Ей пришлось показать ему числа. К ним присоединились и другие, те, кто учился петь по нотам.

— А зачем это число «ноль»? Зачем записывать, если оно пустое место?

— Это удобно, увидишь. …Итак, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. Вот все числа.

— А как будет «десять»?

— А вот теперь нам пригодится «ноль». Десять — 10.

— Но почему? Единица и пустое место?

— Теперь у нас есть не только единицы, но и десятки, 1 — это теперь «один десяток», а 0 — ни одной единицы…

— А как будет «сто»? — 100 — теперь единица означает сотню. Одна сотня, ни одного десятка и ни одной единицы.

— То есть, один знак может обозначать разные числа?

— Ну да! Это очень удобно.

Вскоре все довольно быстро запомнили числа и она стала учить их простым арифметическим действиям.

Потом, засыпая, она мучилась: не слишком ли она далеко зашла? Такая инициатива не поощрялась. В Институте её могли отлучить от полевых исследований, узнай об этом кто-нибудь из коллег… Но она обучает всего несколько человек, они могут всё забыть…Забыть. Кстати, ей хотелось проверить одну гипотезу. Её предложил опытный путешественник по мирам Савелий Зелинский. «Если какая-то информация слишком выпадает из общего уровня знаний цивилизации, то она, скорее всего, просто забудется, исчезнет или как-то будет переосмыслена. Человеку может показаться, например, что он видел странный сон. Психика защищается от вторжения чего-то совсем чужеродного».