Гунганы наносят ответный удар (джен)

Глава 3

Под палящими огненными шариками, висящими высоко в небе и как будто созданными, чтобы создавать неприятности жителям и неудачливым путешественникам, посетившим эту планету, мы на медленном и явно не прошлого года выпуска аэрокаре катили по пустыне. Двигались мы, разумеется, не одни, а в составе небольшой колонны, состоящей из еще трех машин, одной из которых был бывший грузовичок, навроде земного камаза или шишиги. Он был переделан в местной мастерской — сняв корпус, ребята просто на оставшийся металлический каркас наварили бронелистов, сделав эрзац-броневик.

Там, в этом самом броневике, находилось целых двадцать человек, причем при полном параде, то есть с оружием, боезапасом и иными необходимыми вещами. И как они еще не сварились, я не представлял. Ибо я и парни достаточно комфортно разместились в аналоге земного пикапа, в кузове которого располагалась турель. Как нам похвалился водитель, заодно оказавшийся одним из техников в гараже, у турели присутствовала компьютерная система наведения и управления, которою он и собрал. По его словам, она позволяла управлять огнем из бронированной и, вроде как, безопасной кабины. Та, кстати, в отличие от земных пикапов, располагалась в задней части аэрокара, над движком, что хоть немного, но должно позволить выжить, если мы напоремся на мину или аналог фугаса. Правда, меня уже успокоили, сказав, что в пустыне никто ничего минировать не будет. А вот на узких улочках Мос-Эйсли...

Но это не так важно. Ехали мы такой достаточно большой компанией отнюдь не на "сходку" авторитетов или на какой-либо "передел" невиданных пустынных богатств. Наша цель — просто нанести визит одному из племен тускенов, обитающих и кочующих по этой бескрайней пустыне. Как раз из-за того, что они частенько двигались с места на место, нам и приходилось ехать большой компанией — кто знает, вдруг на месте их вчерашнего расположения уже другое, враждующее с ними или нами племя-клан?

Визит вежливости также предполагал то, что мы передадим этим горячим татуинским парням воду и припасы, которые сейчас везли две набитые под самую крышу аэрокара. Оказывается, перевозить припасы в грузовиках не слишком безопасно — слишком легко угнать машину или даже разграбить, причем в племенах есть умельцы, которые сделают это так, что заметно станет только по прибытию на место. Я понятия не имею, как именно они этого добиваются.

Но возможность этого была приличная. И наш водитель поделился с нами поучительной историей-байкой о тускене, сумевшем убить джедая. Дескать, первый незаметно стащил продовольствие у адепта Силы, отчего тот умер от обезвоживания. После чего хитрый и ловкий тускен подобрал остальное имущество почившего от голодухи джедая и был таков.

Что-что, а в умениях татуинцев, кто бы из разумных им не являлся, обворовать ближнего своего, я не сомневался. Прецедент был уже — какой-то излишне ловкий индивидуум попытался украсть мой кошелек, в котором я хранил разную мелочевку местной валюты, чтобы расплачиваться с рабами за их хорошую работу и простыми мальчишками, за небольшие поручения, что я им время от времени подкидывал. Ну и в барах ими платить, конечно.

Так вот, неизвестный воришка, кто это был, я так и не узнал, умудрился стянуть у меня этот кошелек. Долго он с ним не проходил — кожа кошелька была сделана из чешуи ядовитой набуанской рыбы, до которой могли дотрагиваться достаточно толстокожие и имеющие иммунитет к некоторым видам ядов гунганы. А вот людей да пошедшим от них подвидов должно начать нехило так корежить. Впрочем, концентрация отравы, содержавшаяся в коже уже мертвой рыбы, была маленькая. И, стало быть, не способна убить взрослую человеческую особь. Но неизвестный воришка оказался, по-видимому, малолеткой, раз один из рабов, который вернул мне кошелек, замотанный в мешковину, рассказал, что тот мертв. А может воришку и свои прихлопнули... Я не интересовался.

Причина того, что местное дно или, как бы это странным не было, средний рабский и свободный класс, а им тут считались все жители, кроме наемников и больших шишек-слуг хаттов и самих хаттов, относился ко мне с неким аналогом осторожного уважения была проста — я относился к рабам достаточно лояльно. То есть не бил и давал, как бы сказали на родине, "на чай". Ну и свою роль сыграло то, что за месяц пребывания в городке я успел стать достаточно известной личностью. До легенды и хотя бы единственного анекдота со мной пока не дотянул, но сплетни с моим участием ходили регулярно, в том числе и с моего... Скажем так, одобрения, хе-хе.

Главной сплетней, хотя, скорее, кучей разных, но на одну тематику, разумеется, была интрига — что же скрывается под шлемом у меня и моих ребят. Второй была сплетня о том, что я переборол мандалорца в драке на кулаках, что было неправдой, ибо мы умудрились вырубить друг друга, сведя все вничью. Ну и третьей была сплетня о том, что я нагрел местных шулеров на большие бабки. Эта тоже была правдой лишь частично, ибо деньги были небольшими — всего какие-то пятнадцать тысяч, что не отменяло самого факта выигрыша. Таки научила Одесса своего непутевого племянника разным полезным фокусам.

Использовал я их, конечно, с осторожностью, да и, видимо, все равно умудрился спалиться. Впрочем, ребята шум не подняли, их больше всего удивил факт того, что я использовал прием, о котором они не знают... За что и поплатились. Больше они, конечно, со мной не играли, но вполне дружелюбно приветствовали. Признали, что-ли, за своего, в их специфичной тусовке картежников-шулеров? Не знаю.

Впрочем, помимо таких интересных и, безусловно, полезных знакомств, были и небольшие неудачи. Например, я так и не смог найти лавку того самого тойдарианца, Уотто. Хотя впереди еще те самые гонки, где вроде бы должен участвовать молодой Скайуокер, но пока все было глухо. А я хотел познакомиться с этой, по меньшей мере легендарной личностью... и, разумеется, увидеть самого Скайуокера и его мать. Немного глупое желание, но я же дрался даже с мандалорцами! Я и так не очень нормальный.

Но все это только подняло мой авторитет среди ребят. Да и появление нескольких друзей-приятелей позволило мне прописаться в местной "качалке" и парочке кантин, хотя тусовались мы, в основном, у нанимателя — там была скидка для сотрудников и большая безопасность, если неожиданно начнутся разборки местных. Все же, забывать о том, что Мос-Эйсли опасный город, не стоило.

А в качалку меня пригласил тот самый мандалорец. Там, помимо тренажеров, которыми ни один из нашей гунганской компании так и не воспользовался, проводились спарринги и бои на ринге. С холодным оружием и без, с парализаторами и прочей хренью, что вроде как не слишком опасна для жизни. Короче говоря, порезвились мы там знатно, хотя все это стоило денег. Но спускали мы их вполне спокойно, уверенность в том, что это может нам пригодиться оправдывала все. Хотя без дружеского (насколько это возможно вообще для криминальных авторитетов) отношения контролирующей этот клуб группировки и моего нанимателя это было бы невозможно.

Но не из одних тренировок да развлечений, состояла наша жизнь. Не раз и не два приходилось применять оружие, а уж выездов в пустыню за этот месяц было около десятка. На одном из них нас всех чуть не накрыли камнями и гранатами в каньоне, но нам удалось вырваться и перестрелять ребят, что создали засаду. Ну как перестрелять... Завалили трех кочевников из крупняка, прежде чем свалили. К этим ребятам уже спешило подкрепление, а у нас было четыре трехсотых из проводников и водителя, поэтому пришлось убираться оттуда как можно скорее, не глядя на то, что движки были явно на пределе. В тот раз нас спасло только то, что раненый водила даже в не лучшем состоянии оказался способен уйти от погони.

Да… Я тогда столько нервов потратил…

Ах, да, чуть не забыл. Я еще наконец-то научился выражать свои мысли без дурацкого акцента и переворачивания фраз. Это было сложно и очень напряжно, но я справился. Впрочем, все равно я люблю иногда прикалываться по-старому, то есть, начинать говорить с акцентом. Местные так удивляются.

Ну и иногда я могу от волнения либо от количества адреналина в крови перейти на него. Или отвлекшись, начать говорить по-старому. Что поделать, мне приходится прикладывать значительные усилия, чтобы говорить на «чистом» бейсике. Но, по сравнению с теми же хаттами, мои усилия на самом деле ничтожны. Вот уж кому нужен логопед, так это им.

Отвлекшись от воспоминаний, я внимательно посмотрел сквозь узкие щели металлической решетки, закрывающей лобовое стекло, на барханы впереди. Вроде ничего такого не бросалось в глаза, но что-то мне не нравилось. Казалось, что помимо привычного песка там есть еще и нечто иное. А то, что произошло дальше, я, наверняка, запомню на всю жизнь.

Описать это... Слишком сложно. Да и как будто кто-то смог это сделать! То же самое, что пытаться объяснить цвета слепому.

Ощущение передать невозможно, но рассказать предельно упрощенно и понятно я попытаюсь. Просто представьте, что вы как будто спокойно идете по улочке, наслаждаясь теплым днем, и внезапно маленькая девочка, которую ты не заметил из-за того, что она едва достает вам до пояса, потянула тебя за штанину и тихим голоском сказала: "Дядечка, а вы знаете, что там крышки люка нет?". И вы обращаете свой взгляд вниз, и действительно видите, что посреди улочки дырка в канализацию, куда вы чуть не провалились.

Вот такая же ситуация произошла со мной. Правда, что-то глубоко внутри, возможно остатки самосохранения, говорили мне, что все было совсем наоборот, и сравнивать Это с маленькой девочкой несколько… Ошибочно.. Причем очень сильно. Ведь не маленькая девочка, а гигантская прекрасная леди милостиво и аккуратно, чтобы не переломить хребет, ткнула меня-ребенка лицом в дыру и объяснила мягким, но проникающим в мозг голоском, что дальше идти нельзя, а то будет бо-бо.

Короче говоря, очень странное и двойственное ощущение, которое ввергло меня в ступор на долгие пять секунд. Раньше такого я за собой не замечал и обдумывал произошедшее, используя все возможности своего далеко не рядового разума.

И, знаете, к какому выводу я пришел?

А Сила его знает, что произошло!