Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
Где мой дом из песка недостроенный?
Он, наверное, не выдержал ветра.
Отчего так бессильны порою мы
Перед целью своей в сантиметре?
Где мой мир, безупречный и правильный?
Он рассыпался облаком пыли…
Мои ангелы небо оставили,
А вернуться на землю забыли.
Обхватив себя руками, Кристина поёжилась. Несмотря на то, что на дворе был февраль, зима пока не ушла и, казалось, вовсю старалась догнать упущенные возможности за декабрь и январь. С неба медленно сыпались снежинки, но небо всё сильнее и сильнее затягивало седыми тучами, скоро начнётся настоящий снегопад.
Кристина всхлипнула. Она изо всех сил старалась придумать, что же ей делать, но в голову не лезло ничего, кроме мыслей о том, как же мог Рауль её предать? Как он мог даже подумать о таком? Девушку передернуло, когда она вспомнила руки Рауля, обхватившие её за талию, и его губы на своей шее. Его действия не вызвали у неё ничего, кроме страха и жуткого отвращения. А она ведь всегда думала, что от поцелуев и объятий любимого ей должно быть хорошо и приятно.
Кристина закрыла глаза и глубоко вздохнула. Маленькая слезинка сбежала из уголка глаза, оставив мокрый след на щеке. Девушка быстрым движением стёрла её. Нечего плакать. Она не настолько уж беспомощна. Она попытается что-то придумать. Да, она попытается. Сначала надо придумать, как выбраться отсюда, из этого пригорода. Она здесь никого не знает, так что помощи ждать неоткуда. Нужно как-то попасть в Париж. Кристина радостно улыбнулась, а потом сразу же нахмурилась. Но как она доберется туда? Не пешком же дойдёт. Нужна карета.
Девушка огляделась вокруг, но не увидела никого. Окна близстоящих домов светились, но из зданий никто не выходил. Даже слуг не было видно. Кристина начала медленно идти по дороге. Если она будет просто так стоять, то совсем окоченеет. И хотя вроде бы сильного мороза не было, но из её рта при каждом вздохе клубами пара вырывалось горячее дыхание. Кристина потерла ладони друг о дружку. Ну, должна же здесь быть хоть одна карета, должна!
— Ну, пожалуйста, — сдерживая рыдания, проговорила она. — Пожалуйста!..
Она подняла голову к небу и сглотнула горячие слезы, которые вновь побежали у неё по щекам. Никто здесь ей не поможет. Она одна, одна во всем свете! Да если она и приедет в Париж, то куда она пойдёт? Опера сгорела — при мысли о событиях, которые произошли всего день назад, у Кристины подкашивались ноги, — подруг у неё там почти не было. Кроме…
— Мэг! — прошептала девушка. — Мэг сможет мне помочь.
Разумеется, её подруга не сможет оставить её. Они ведь дружат с самого детства. Да, она поедет к Мэг. Если бы только карета была!..
Мысли девушки вдруг прервал топот копыт и грохот экипажа. Кристина отступила на край дороги, отчаянно надеясь, что это съемный экипаж, который только что привез кого-то домой или в гости, возвращается обратно, а не какой-нибудь почтенный месье или богатая мадам решили прокатиться под начинающимся снегопадом. И вправду, выехавший на дорогу экипаж не принадлежал никому, по крайней мере, так решила Кристина, поскольку на нем не было ни герба, ни знамен, а она знала, что на экипажах богатых господ всегда присутствует герб.
Неуверенно вздохнув, Кристина ступила вперед и взмахнула рукой, останавливая экипаж и ощущая себя при этом полной дурой. Это было унизительно. Было принято, что молодая незамужняя девушка не может гулять в одиночестве или выезжать куда-то одна, без сопровождения наперсницы, а если девушку позвал на свидание какой-нибудь молодой человек, то экипаж должен останавливать только он. Однако кучер натянул вожжи, и экипаж остановился прямо возле Кристины.
— Что случилось, дитя? — вопросил тот, приподнимая шляпу. Кристина хотела, было, сделать реверанс, но подумала, что это будет выглядеть неуместно.
— П-простите, месье, — дрожащим от холода и недавно пережитого ужаса голосом произнесла Кристина. — Вы не могли бы отвезти меня… отвезти меня в Париж?
Тот недоуменно нахмурил брови. Он окинул девушку внимательным взглядом, и от него не ускользнуло то, что она одета в лёгкое платье, которое в некоторых местах было порвано, волосы незнакомки растрепаны, ни теплой одежды, ни шляпки. А что, если эта особа сбежала из дома и отправилась на свидание к любовнику, но всё пошло совсем не так? Или улизнула из-под бдительного глаза своей наперсницы? Эх, Пьер, ты ввязываешься в какую-то не очень приятную историю!.. Кучер не знал, что делать, но мольба и испуг в шоколадных глазах девушки растопили сердце Пьера.
— Садись, дитя, — вздохнул кучер и, спрыгнув с козел, открыл двери девушке и протянул руку, чтобы помочь ей залезть внутрь. Видимо, незнакомка была отлично воспитана и имела хорошие манеры, так как она грациозно подняла подол своего платья — и всё равно, что оно было порвано — и, кивком поблагодарив его, забралась внутрь. Пьер отметил про себя, что она дрожала, а её маленькие ручки были холодны как лёд.
— Ты совсем замерзла. Возьми-ка, — проворчал он, поискав с минуту, нашел тёплое одеяло и набросил на колени Кристины. Та благодарно улыбнулась кучеру и сразу сунула руки под одеяло.
— Спасибо, месье, — голос у нее был очень нежный и хрустальный, похожий на прозрачный и чистый родник.
— Не за что, — проворчал он и, закрыв дверцу экипажа, стегнул лошадей кнутом. Экипаж тронулся, унося Кристину из того места, в котором разрушилась её прежняя жизнь.
* * *
Эрик проснулся внезапно. Он просто открыл глаза и упёрся взглядом в потолок, покрытый мутными сероватыми пятнами. Было тихо. Настолько тихо, что казалось невозможным, что это безмолвие может что-то нарушить. За окном чёрная темнота уже почти выцвела в серый цвет. Наступал рассвет. Наверное, ещё очень рано, ведь с улицы не было слышно ни голосов прохожих, ни топота копыт по мостовой, ни сердитых окриков извозчиков. Эрик перевел глаза на часы. Пять утра. Разумеется, в такую рань все ещё спят.
В доме было прохладно. Вчера Антуанетта не зажигала камин, потому что ни он, ни она не боялись холода, но теперь под утро Эрика немного знобило. Он потер руки, пытаясь согреться, а потом вылез из кровати. Поскольку спал он без рубашки и в тех брюках из костюма Дон Жуана, то надеть ему — кроме сценической рубашки — было нечего. Набросив её на плечи, бывший Призрак Оперы осторожно открыл дверь, чтобы не разбудить наверняка ещё спящую Антуанетту, и спустился вниз по лестнице на первый этаж.
Он смутно помнил расположение комнат, поскольку был у неё дома всего несколько раз. Кажется, если его память ему не изменяет, кухня находится на первом этаже. И вправду, он набрёл на среднего размера комнату, посреди которой стоял деревянный стол с четырьмя стульчиками. Возле стены находилась плита, раковина и сушка для посуды. На крючках в стене висели различные кухонные принадлежности: дуршлаг, огромная деревянная ложка, подставки для нарезки мяса и салатов, алюминиевый черпак, огромный тесак и ещё всякая всячина. Возле них висели полотенца. Осторожно отодвинув выдвижной ящик стола, он обнаружил аккуратно сложенные ложки, вилки и ножи. В шкафу обнаружились глубокие и мелкие тарелки.
Эрик, борясь с неуверенностью, поискал по шкафам какие-нибудь припасы, но не нашел ничего.
— Где-то должен быть погреб, — пробормотал он себе и, прихватив свечу, пошел на поиски. Минут через десять им была обнаружена лестница, ведущая вниз. Придерживая свечу, он открыл хлипкую дверь, в лицо ему пахнуло холодом и сыростью.
Эрик поёжился и, держа свечу, принялся обследовать погреб, не особо надеясь что-то найти. Но, к своему удивлению, он обнаружил небольшой кусок окорока, висящий на верёвке, десяток яиц и небольшой кусок сыра. Да уж, запасы не огромные, но на один день хватит, решил он. Раз уж он не может отблагодарить мадам Жири иным способом, то хотя бы сделает завтрак. Живя в одиночестве столько лет, Эрик давно научился вполне сносно готовить. Разумеется, сначала не всё получалось, и нередко он сердито выбрасывал свои впервые приготовленные блюда, но с каждым таким разом у него стало получаться всё лучше и лучше. Теперь он мог с уверенностью сказать, что мог бы даже затмить повара Оперы. Призрак пару раз пробовал стряпню оного — просто из любопытства, но всякий раз кривился и радовался, что его не кормят этой едой. Да и странно было бы, если бы Призрак Оперы пришел на оперную кухню и потребовал себя накормить. Вспомнив про это, Эрик хмыкнул. Он прихватил с собой на кухню всё, что отыскал в погребе, и принялся резать окорок, когда стук на пороге заставил его обернуться. Там стояла мадам Жири и немного удивленно смотрела на него. Эрик сам не осознал, как вдруг покраснел.
— Я тут вот… — начал он, но Антуанетта покачала головой. Она была уже одета в строгое платье, — впрочем, казалось, что иных нарядов у неё не было — а волосы были уже скручены и закреплены шпильками.
— Я так и думала, что ты уже проснулся, Эрик. — Она обвела взглядом всё то, что он вытащил, и вздохнула. — Да, припасов почти нет. Впрочем, скоро здесь никого не будет, так что… — она развела руками. — Съедим то, что есть.
Спустя полчаса они уже сидели за кухонным столом. Эрик чувствовал себя очень неловко. На его памяти они никогда вместе не ели, но Антуанетта свободно вела себя с ним, и застарелый страх, что она вдруг испугается его лица или будет ощущать отвращение, почти ушел. Эрик сначала хотел поесть в маске, но мадам Жири сказала снять её, как только они сели. Он противился, но всё-таки уступил её просьбе, когда та сказала, что иначе не будет есть вообще. Опустив голову и стараясь не поворачиваться к ней правой стороной лица, Эрик быстро поглощал пищу.
После завтрака Антуанетта хотела сразу пойти в контору, но сначала решила отдать бережно хранимые деньги Эрику. Она открыла свой тайник и… не нашла там ничего. Потрясённая Антуанетта устало опустилась на стул, перебирая в уме, куда же могли подеваться эти злосчастные деньги. Вывод был только один — их украли. В эту минуту в комнату постучался Эрик.
— Входи, — тихо пробормотала она, и Призрак вошёл, дивясь внезапной бледности Антуанетты. Он повернулся к ней левой стороной, пытаясь скрыть лицо. Быть может, это из-за него она так разволновалась или… испугалась? Он не хотел её пугать. Он вообще не хотел пугать никого. Но всё время так получалось, что его все боялись. И даже его Кристина. Эрик сжал зубы. Он изо всех сил старался не вспоминать о ней, но все попытки были неудачны. И когда в его памяти начинали мелькать воспоминания о ней, о его любви, он чувствовал тупую ноющую боль. Эта боль уже не разрывала на части. С ней можно было жить.
— Денег нет, — вдруг отозвалась Антуанетта, и Эрик непонимающе нахмурился. Про какие деньги она говорит? Неужели… — Эрик, клянусь, я не брала их, — проговорила глухим голосом мадам Жири. — Они… они должны были быть здесь.
Эрик нахмурился. Он всегда доверял Антуанетте Жири, поэтому даже на мгновение не смог усомниться в том, что она врала. Значит, здесь кто-то был.
— Больше ничего не пропало? — спросил он, а женщина, закусив губу, обхватила голову ладонями.
— Черт! Я ведь и не знаю, Эрик.
— То есть как?
— Я вчера велела Мэг собрать чемоданы и уехать. Я не проверяла ни шкатулки с драгоценностями, ничего…
Призрак скрипнул зубами.
— Не переживай, Антуанетта, — проговорил он. — Деньги будут.
С этими словами он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Мадам Жири на мгновение замерла. Что он задумал? Откуда он собирается их взять? Неужели собирается пойти на преступление, чтобы добыть деньги? Антуанетта вскочила со стула и помчалась вслед за ним. Тот стоял в коридоре, поправляя маску, а затем оглянулся вокруг.
— Эрик! Эрик, что ты задумал?
Один быстрый взгляд на неё — и Призрак Оперы стоит на пороге дома. Глубоко вздохнув, он потянулся к ручке, но перед ним встала Антуанетта.
— Объясни мне немедленно, Эрик! Куда ты собрался идти?
Тот сердито зыркнул на неё, но потом сделал шаг назад и сложил руки на груди. Он по-прежнему не выносил, когда люди находились слишком близко возле него и старался держать дистанцию.
— У меня есть деньги, — нехотя пояснил он. — В Опере, — добавил он на её вопросительный взгляд.
— Да ты с ума сошел! Ты хочешь вернуться туда? Там же жандармы.
— Не думаю, что они остались там.
— Эрик, — начала мадам Жири, проникновенно глядя ему в глаза, — ты ведь должен понимать, что если там побывала полиция, то вряд ли… вряд ли ты найдёшь свое жилище таким, как ты его оставил.
— Я понимаю, — он остановил мадам Жири, — и ни на что не надеюсь. К тому же, — с усмешкой продолжил Эрик, — надеюсь, ты не считаешь меня настолько глупым, что думаешь, будто я хранил деньги на видном месте? Пропусти меня.
Антуанетта вздохнула. Он был слишком упрям, слишком своеволен. Его не переспорил бы даже сам дьявол. Она ничего не сможет сделать, кроме как смириться с его решением или помочь в чём-то.
— Хорошо, Эрик, — скрепя сердце согласилась мадам Жири и отошла от двери. Тот бросил на неё недоверчивый взгляд, а потом положил руку на дверную ручку.
— Постой!
— Ну, что ещё? — раздраженно обернулся Призрак.
— Ты не можешь идти так, — она обвела его широкоплечую фигуру внимательным взглядом, и Эрик смутился оттого, как она посмотрела на его рубашку и сценические брюки.
— У меня нет другой одежды, — прошипел он.
— Зато у меня есть. Идем.
С этими словами Антуанетта Жири махнула рукой и указала Эрику, чтобы он следовал за ней. Они поднялись на второй этаж и снова оказались в её комнате. Там мадам Жири опустилась на корточки перед кроватью, а спустя мгновение вытащила из-под неё большой чемодан. Защелка открылась со звучным щелчком, и взгляду Эрика предстала аккуратно сложенная одежда, явно когда-то принадлежавшая мужчине. Антуанетта вынула из чемодана рубашку, немного старомодную, но, кажется, совсем новую, чёрные брюки и такого же цвета фрак.
— Это вещи моего мужа, — вздохнула она, а Эрик бросил на неё внимательный взгляд, но промолчал. — Всё новое. Я купила этот костюм ему в подарок, когда он вернётся с войны, а он… не вернулся.
Призрак проглотил ком, застрявший в горле, и внезапно осознал, что не он один потерял любимого человека. Не он один страдал от боли утраты. Не он один был одиноким на этом белом свете. Но зато у Антуанетты осталась горячо любимая дочь, а что осталось у него?.. Лишь одиночество.
— Примерь, Эрик, — глухо предложила мадам Жири. — Размер, вроде, должен подойти.
И вправду, костюм был ему как раз впору. Фрак, правда, немного давил в плечах, но это была ерунда по сравнению с состоянием его прежней одежды. Через пару минут Эрик вышел из спальни мадам Жири, которая в это время поджидала его на кухне.
— Очень хорошо, — похвалила его она, окинув внимательным взглядом его фигуру. Эрик опять почувствовал смущение и неловкость. Видимо, ему ещё долго придётся привыкать к оценивающим его взглядам. — И ещё — держи, — она протянула ему длинный плащ с капюшоном.
— Спасибо, Антуанетта, — тихо проговорил Призрак, сам ненавидя себя за эти слова. За эти дни он столько раз благодарил, сколько ни разу в жизни перед этим.
— Ты пойдёшь сейчас?
— Да, — отозвался он. — К чему терять время? — и, приоткрыв дверь, быстро юркнул на улицу. Антуанетта подошла к окну и проводила его высокую фигуру взглядом. Что-то больно защемило внутри, как будто она проводила на великую битву хорошего друга без уверенности, что тот выйдет с неё живым. Он действительно вступил на тропу войны. Войны с самим собой. Ну что ж, если он не пересилит себя, то никто другой ему не поможет.
— Удачи тебе, Эрик, — прошептала женщина и отошла от окна. Ей и самой пора собираться и наконец-то отнести бумаги в контору, чтобы, наконец, успокоиться и уехать отсюда.
И освободиться.
* * *
Ещё минуту назад грохочущий по мостовой Парижа экипаж вдруг остановился. Кристина, ни на минуту не сомкнувшая глаз, потянулась. Тело затекло от долгого сидения, а голова всё ещё была полна навязчивых мыслей. Запястья, за которые её хватал Рауль, начинали саднить, и девушка догадывалась, что на следующий день будет ещё хуже. Она неуверенно выглянула в окно. Кучер остановился аккурат перед домом мадам Жири, как она и просила. Что ж, вздохнула девушка, надо идти и просить Мэг о помощи. Еще мгновение — и дверца экипажа открылась, и кучер протянул девушке руку. И только оказавшись на земле, она вдруг с ужасом вспомнила — у неё же нет денег, чтобы заплатить! Какой ужас. Кристина похолодела. Что она скажет извозчику? Нужно побыстрее постучать в дом и попросить денег у Мэг или мадам Жири. Но волна стыда накрыла девушку, и она порозовела. Мало того, что является без спросу и приглашения в чужой дом, так ещё и денег хочет у них просить. Какой позор! Что бы сказал её отец?.. Однако расплатиться нужно. Взгляд Кристины вдруг упал на кольцо Рауля, которое поблескивало в свете дня. Она так радовалась ему, а теперь… теперь она содрогается от самой мысли о её женихе. Но как она может отдать то, чем Рауль показал свою любовь к ней?
«Глупая, — проворчал ей разум, — разве ты всё ещё веришь в его любовь? Он чуть не взял тебя силой!»
«Он, должно быть, просто сильно огорчился и напился, поэтому так себя вел, — робко шепнуло сердце. — Надо было вернуться к нему. Что, если я причинила ему вред?»
Кристина мотнула головой. У неё не было времени раздумывать и выяснять, что же на самом деле она хочет. Она не может просто так уйти, не заплатив. И, глубоко вздохнув, Кристина решилась.
— Месье, — обратилась она к извозчику, который, кстати, и не требовал от неё платы, а просто стоял возле экипажа и смотрел на то, как девушка нерешительно мнётся возле дома. — Месье, у меня нет денег, но я... я могу...
— Успокойся, дитя, — покачал головой кучер. Он давно догадался об этом. — Не нужно ничего. Я просто подвёз тебя до дома. Ну, беги же, а то твои родные, наверное, волнуются.
Договорив фразу, Пьер, качая головой, направился к экипажу, но Кристина не могла себе позволить просто так отпустить его.
— Месье, постойте, — она подбежала к кучеру. Тот обернулся, снисходительно и с лёгким оттенком сочувствия глядя на нее. — Возьмите, — девушка быстро стянула с пальца колечко и вложила в большую ладонь Пьера. Тот остолбенело уставился на изящное и явно недешёвое кольцо, которое теперь лежало на его ладони. Затем перевел взгляд на девушку, которая в этот момент бросила полный грусти взгляд на колечко.
— Я не могу это взять, — покачал головой Пьер. Но девушка перебила его и взволнованно прошептала:
— Это моя благодарность, — она вдруг сжала ладонь Пьера. — Мне оно принесло одни беды, так, быть может, вам оно принесет счастье.
Она сделала шаг назад, улыбнулась, а потом подхватила юбки и побежала к дому. Проводив её развевающееся платье взглядом, Пьер сжал в ладони кольцо, а потом тихонько улыбнулся. Сегодня вечером мадам Дассен будет ждать сюрприз.
Кристина же, подойдя к дому, несмело оглянулась. Карета уехала, увозя с собой единственную вещь, которая напоминала ей о разбитом сердце и несбывшихся мечтах. Будущее, которое не ранее чем сегодня утром казалось таким счастливым и наполненным радостью, вдруг стало мрачным и пугающим своей неизвестностью. Рауль, её милый Рауль!.. Как он мог поступить так? Она ведь так ему доверяла, так любила его, готова была пойти за ним на край света. А он предал её любовь, растоптал всё доверие и уважение, которое она к нему испытывала.
Она осторожно приблизилась к воротам и постучала. Один раз, потом через минуту ещё. Потом ещё. Никого не было. Никто не выбегал из дома с радостными или встревоженными криками, не обнимал её, не тараторил над ухом, как всегда это делала Мэг. Кристина оглядела дом. И поразилась, насколько он казался пустым и безлюдным. Словно там никого не осталось. Страшная мысль пришла ей в голову, и крошка Лотти чуть не задохнулась. Они уехали. Они не вернутся больше. Она пропала.
Но Мэг! Её милая подруга Мэг! Она не могла вот так её бросить, не могла просто уехать и забыть о ней.
Кристина спрятала лицо в ладонях и беззвучно заплакала. Одна. Во всем мире одна. Все её предали. И Рауль, и Мэг. Особенно Рауль. Она никак не могла привыкнуть к тому, что ему больше нет места в её жизни. Она никогда не сможет его простить. Но и любить никогда не перестанет. Господи, да за что ей это? За что?! Разве она заслужила? Разве хоть кому-нибудь она причинила такую боль, что она теперь вернулась к ней бумерангом?
«Ты уже забыла? — отозвался в душе противный внутренний голос. — Ты причинила боль ему, своему учителю и мастеру, человеку, который полюбил тебя больше жизни и отпустил тебя, потому что желал счастья. Теперь ты расплачиваешься за это. На чужом несчастье счастья не построишь».
Кристина зажала уши руками, пытаясь не слушать голос, но он шел изнутри, а не снаружи, поэтому каждое слово отдавалось громом в её душе. Слова словно жгли её раскалённым железом.
— Я не виновата, — прошептала она, роняя слезы, — не виновата… Это не я! — она почти закричала, обратив лицо к небу, застланному серыми тучами. Слёзы катились из глаз, оставляя мокрый след на щеках. — Я не хотела так, не хотела. Боже, прости меня!..
«Надо было у него просить прощения, а не у Бога».
— Замолчи! Ради всего святого, замолчи! — сил плакать больше не было, и Кристина обессилено прислонилась спиной к запертым воротам. Что-то холодное коснулось её разгорячённой кожи. Она подняла взгляд к небу. Начинался снегопад, причем всё указывало на то, что он будет сильным и долгим. Нигде не было ни души. Казалось, будто все вымерли, и она осталась одна на этой планете. Некуда идти. Не у кого просить помощи. Незачем жить.
Кристина обняла себя руками и, низко опустив голову, молча пошла вперёд. Временами мимо неё проезжали кареты, проходили какие-то люди: то почтенный месье, не обративший на неё ровно никакого внимания, то парочка молодых людей — юноша и девушка, которые обернулись ей вслед, но ни слова не сказали, то почти седая старушка в кокетливой шляпке, которая смерила Кристину явно неодобрительным взглядом.
Снегопад не прекращался. Волосы Кристины давно были усыпаны снегом, ресницы заледенели, а пальцы на руках почти не сгибались. Она лишь тёрла их друг о дружку и так же медленно двигалась дальше. Ею овладела какая-то апатия, меланхолия. Она почти ничего уже не ощущала, только край затуманенного сознания вяло отмечал, что ей должно быть очень холодно, и что она должна найти какое-нибудь укрытие, чтобы спрятаться и пережить эту ночь. Но Кристина отбрасывала эти мысли. Ничего ей уже не поможет. И никто не спасёт. Будет даже лучше, если сегодня ночью её бессмысленная жизнь прекратится. Она всё равно никому не принесла счастья. А её отец наверняка ждет её на небесах.
«Отец, — мысленно обратилась к нему Кристина, — я скоро присоединюсь к тебе. Мы так долго были в разлуке…»
«Глупое дитя, — покачал головой в её воображении Густав Дае, — что же ты делаешь? А ну немедленно очнись!» — отец вдруг превратился в ангела музыки, который выкрикнул эти слова во весь голос. Кристина вздрогнула и огляделась вокруг. Она не помнила, где находится. Когда она шла по улицам, то про себя отмечала их названия, просто так, чтобы не упасть по дороге.
— Где же я? — хрипло проговорила Кристина и закашлялась. Она помнила, как прошла улицу Скриба до конца, минув почти сгоревшую Оперу Популер, помнила, как заплакала, стоя перед ней, как слёзы потекли по щекам, и как прохожие начали оглядываться на неё. Тогда она поспешно вытерла слёзы и пошла дальше. Помнила, как прошла площадь Диагилев, как потом свернула на улицу Могадор. Пройдя её, она почему-то захотела свернуть вправо и так и сделала. Как же называлась та улица? Что-то связано с замком… Кристина задумалась, сжимая озябшие руки на груди. Мысли вращались очень медленно, и она никак не могла припомнить название этой улицы. Ах да, Шатоден! Она часто бродила здесь, когда ещё танцевала в Опере. Осенью вся аллея расцветала буйными красками, а на тротуарах жарили каштаны. Последнюю вывеску с названием она запомнила, когда забрела на улицу Анри Морье. И всё. Где же она теперь?
Кристина недоумённо осмотрелась. Она не помнила ни домов, ни вывесок, ни самой улицы. Видимо, она довольно далеко смогла уйти от Оперы. Да, Кристина всегда любила пешие прогулки и очень часто гуляла с Мэг, правда, та отпрашивалась у подруги, когда они ещё и пары миль не проходили, и они всегда возвращались. Кристину охватил страх. Лучше бы она осталась возле Оперы Популер. Зачем она так далеко ушла?.. Только сейчас Кристина обратила внимание, как у неё болят ноги. Она поблагодарила Бога за то, что убежала от Рауля в своих зимних туфлях, а не в красивых босоножках, в которых намеревалась выйти к нему на завтрак. Иначе она бы давно стёрла ноги в кровь. Однако ноги тоже замерзли, и Кристина еле смогла пошевелить пальцами на ногах. Если она так и останется на улице, то точно замерзнет.
— Эй, красавица! — окликнул её весёлый мужской голос, и Кристина испуганно обернулась. Где-то в пятнадцати шагах стояла тройка мужчин явно в подвыпившем состоянии. Все они курили сигары, выпуская в тёмное небо клубы сизоватого дыма. Обладателем голоса оказался невысокий молодой человек приятной наружности. — А что сегодня так рано? Что-то я не вижу ваших. Или ты пораньше пришла, чтобы побольше заработать? — после этих слов все трое засмеялись, а потом начали приближаться к ней. Кристина сделала шаг назад, дрожа и оглядываясь по сторонам. Страх холодной отрезвляющей волной накинулся на неё, и Кристина побежала на почти не сгибающихся ногах. Вслед за ней полетел грубый мужской смех.
Но далеко убежать не удалось. Завернув за угол, она почти сразу остановилась, хватаясь за бок. Ей показалось, что в её ноги вонзили сразу бесчисленное множество иголок, и теперь девушка хватала ртом холодный воздух, пытаясь не закричать. Спустя минуту всё прошло, но ноги больше не держали её, и она измученно оперлась о стену какого-то заведения. Кажется, это был то ли паб, то ли ресторан. В этот раз девушка молилась, чтобы это оказался простой паб, куда можно зайти, посидеть и, согревшись, продолжить свой путь. Ведь из ресторана её выгонят, как только она ступит на порог.
Вздохнув, она, всё ещё держась за стену рукой, медленно прошла вперед и остановилась перед зданием. И почти радостно выдохнула. Паб. Это был обычный паб. На деревянной вывеске было написано «Le plaisir», а возле надписи был нарисован огромный кувшин с вином. Но Кристина, не обратив внимания на название, толкнула дверь. И замерла на пороге.
Яркая обстановка и теплый воздух, ворвавшийся ей в лицо, на мгновение ошеломили девушку. Она опустила голову, стараясь прикрыть лицо волосами, которые тут же начали оттаивать, и с них на пол падали капли воды, поэтому не заметила, как много мужских глаз обернулось на неё.
Кристина не имела понятия, как она выглядит в сравнении с грязными шлюхами, которые продавали здесь своё тело за несколько монет. Она выглядела богиней, нежным, ещё не распустившимся цветком. Её стройное тело в красивом, хоть и немного потрепанном и влажном платье, манило к себе, её прекрасные волосы, струящиеся по плечам, очаровывали. И у многих мелькнула мысль, что это вовсе не шлюха, а благородная леди, которая по ошибке перепутала простой кабак с богатым рестораном, сейчас выйдет отсюда, сморщив носик, и усядется в карету, ждущую возле входа.
Но девушка упрямо двигалась к самому дальнему столику от дверей, который стоял почти возле камина, а когда села на стул и полным изящества жестом протянула к огню руки, мужчины не выдержали. Первым к ней приблизился невысокого роста толстяк, который, многозначительно поигрывая бровями, подсел за её столик. Кристина сразу отодвинулась почти в самый угол, но ничего не сказала, а просто бросила на него испуганный взгляд.
— Сколько? — грубый голос заставил Кристину вздрогнуть и непонимающе уставиться на него.
— П-простите, месье, — неловко произнесла она, — что сколько?
— Сколько берешь за час? — толстяк наклонился ближе, а Кристина обхватила себя руками.
— Я не понимаю вас, месье, — всё так же растерянно произнесла она и непонимающе огляделась. Взоры мужчин, которых, как она теперь заметила, было гораздо больше, чем женщин в этом зале, вонзились в неё, словно кинжалы. А женщины… О Боже! Кристина сглотнула. В коротких вызывающих нарядах, с накрашенными лицами, стоящие в вызывающих позах и танцующие совсем уж откровенные танцы… Она, наконец, поняла, куда её занесло.
Пляс Пигаль. Улица воров и проституток, убийц и бездомных. Ледяной ужас заполнил душу Кристины. Она снова посмотрела на толстяка и поняла, что именно тот хотел от неё. Он хотел её купить. Как проститутку. Кристина прижала онемевшие руки к губам, а затем быстро вскочила со стула и, по-прежнему сопровождаемая восхищенными и похотливыми мужскими взглядами, выбежала на улицу, чуть не сбив того толстяка с ног. Он же удивленно посмотрел ей вслед.
— Что за девки пошли! — хмыкнул он. — Даже заработать прилично не хотят. А я бы уж точно не поскупился.
— Просто ты не умеешь очаровывать, друг мой, — протянул один мужчина. Он был высок, хорошо сложен и широкоплеч. Ярко-белые зубы блеснули на фоне смуглой кожи. — А я вот уверен, что у меня всё получится.
С этими словами он залпом допил кружку вина, которую до этого держал в руках, и, схватив свой плащ со спинки стула, двинулся к выходу.
— Удачи, Жан! — прозвучало со всех сторон. Но он только поднял руку и вскоре исчез за порогом. Эта крошка, которая только что убежала так быстро, словно за ней по пятам шел сам дьявол, была безумно хороша. Чего только стоят её фигура и волосы. Но и личико тоже симпатичное. Сам Жан любил блондинок, но устоять перед такой красотой он не мог. Он редко снимал проституток, разве что они соответствовали всем его требованиям, но такое случалось слишком редко. Поэтому Жан убыстрил шаг и прищурился. Уже стемнело. Снег, вроде, начал падать ещё сильнее, но впереди себя, буквально в двадцати-тридцати шагах, он заметил стройный девичий силуэт. Ничего, она хочет, чтобы за ней побегали? Он побегает. Ну а потом она даст ему всё, что он только пожелает получить.
* * *
По длинной заснеженной улице Скриба шагал высокий плечистый мужчина в длинном плаще, капюшон которого был наброшен ему на голову. Временами он немного неуверенно поправлял его, наверное, боясь, что тот слетит из-за холодного ветра, который время от времени прилетал как будто из ниоткуда и осторожно касался небритого лица мужчины ледяной лапой, а потом убегал, словно испугавшись сосредоточенного и даже немного сердитого взгляда этого человека.
Прохожие, мимо которых он проходил, сразу оборачивались и глядели ему вслед, как бы пытаясь выяснить, кто же этот мужчина. Дамы провожали заинтересованными взглядами его высокую фигуру и скрытое капюшоном лицо, мужчины приглядывались к ширине плеч незнакомца и невольно сравнивали себя и его, причём почти во всех случаях сравнение оказывалось в пользу незнакомца. А Эрик просто шёл, стараясь не убыстрять шаг, пряча лицо в складках капюшона и поминутно проверяя, на месте ли он, поскольку обилие разнообразных взглядов сильно смущало и нервировало его. Он давно отвык от того, чтобы один его вид не внушал либо испуг, либо дикий ужас, и теперь каждое мгновение ждал, что сейчас капюшон упадет, и его узнают все. И что же он тогда будет делать?
Эрик так сильно томился в страшном ожидании неминуемого провала, что даже удивился, когда вдруг перед его глазами выросло огромнейшее здание Оперы Популер. На мгновение он замер, стараясь охватить глазами всю Оперу, а потом поник. Он не оборачивался назад, когда под покровом темноты покидал тоннель, ведущий к подвалу Оперы, и понятия не имел, как выглядит его когда-то величественное и прекрасное убежище. Оно выглядело таким, как он сейчас себя ощущал. Сломленное, растоптанное, сгоревшее на пике своего величия и красоты здание. И такое одинокое. Никто больше не бросал на него восхищённых взглядов, возле входа больше не томился ухажёр какой-нибудь хорошенькой балерины, и, казалось, что даже сама атмосфера возле неё, бывшая раньше яркой и захватывающей глаз, теперь поблекла. Прежней Оперы уже не существовало. Впрочем, как теперь не существует и его. Эрик вздохнул и быстрым ходом обошёл Оперу. Нечего там больше стоять. Он уже начал привлекать внимание тем, что стоял и пялился.
Оказавшись возле потайного хода, Эрик оглянулся вокруг и, не заметив ничего подозрительного, быстро нажал потайной рычаг, который был так удачно замаскирован, что его не нашёл бы никто. Таких рычагов было два. Один — внутри самого тоннеля, второй — на выходе из него. Эрик вошёл в тоннель и прислушался. Где-то вдалеке он услышал знакомый стук капель по камню и вдруг ощутил такое спокойствие, какое не ощущал с того момента, как покинул своё убежище. Всё-таки здесь был его родной дом. Здесь он годами укрывался от любопытных взглядов, здесь он писал свои лучшие пьесы, здесь… здесь любовь всей его жизни отреклась от него.
Эрик вздохнул и, старательно пытаясь спрятать поглубже все свои мысли, медленно пошёл по тоннелю, при малейшем шорохе останавливаясь и вслушиваясь в и так оглушающую тишину. Похоже, там никого не было, но полностью поверить в то, что жандармы уже ушли и не поджидают его за углом, он не мог, поэтому продолжал двигаться очень медленно, готовый при любой опасности скрыться. Но никого так и не появилось, и вскоре он оказался в конце тоннеля — перед ним висело то самое покрывало, скрывающее зеркало. Эрик сглотнул и отодвинул его рукой. Сделав шаг, он замер.
Его жилище было разрушено. Первым на глаза Призраку попался его орган, и мужчина застонал, словно от боли, когда увидел его поломанным и разбитым, а в полуметре от органа валялись покорёженные чёрные и белые клавиши, как будто вырванные с корнем. Эрик сжал кулаки. Он думал, что больше ничего не сможет причинить ему такую боль, какую причинила ему Кристина. Но оказалось, что он ошибался, ведь была ещё одна вещь, которую он любил чуть больше, чем Кристину. Его музыка. Сейчас Призрак ощущал, что у него словно опять вырвали частицу души, а открытую рану прижгли раскалённым железом, и она продолжает пульсировать от боли. Он закрыл глаза, а потом, стараясь справиться с болью и дикой обидой на человечество, попытался представить, что всё здесь по-прежнему. И не смог. Картина, представшая перед ним, казалось, навеки была выжжена в его мозгу. Он открыл глаза, перевёл взгляд на озеро и, заметив, что там плавает что-то белое, недоуменно сделал шаг вперёд. И снова удар, отозвавшийся жестокой болью в желудке. Его ноты. Его ноты плавали по озеру, его ноты устилали пол его жилища, они были порваны в клочья. Кровать в форме лебедя тоже пострадала — на бывшем когда-то ярко-красном бархате виднелись следы подпалин, подушек вообще не было, а две ножки кровати были словно спилены.
— Изверги, — скрипнул зубами Эрик. — И они ещё называют меня чудовищем.
Он обошёл все свои комнаты, но везде царил такой же беспорядок и хаос. В бывшей когда-то кухне всё было вверх дном, большинство из кухонных предметов вообще исчезло. Скорее всего, их прикарманили рабочие сцены после того, как здесь прошли жандармы. Не удержавшись, он заглянул и в погреб. И даже не удивился, когда обнаружил его дверцу распахнутой, а сам погреб отчаянно пустым. Да уж, Призрак Призраком, а поступили как с самым настоящим человеком. Попросту разнесли его жилище в пух и прах и ограбили. Но и он не такой дурак.
Эрик хмыкнул и вернулся в комнату с органом. Его радовало то, что он оказался не сдвинут, а стоял на том же самом месте, где и был раньше. Впрочем, если бы его и сдвинули, то вряд ли бы догадались там что-то искать. Эрик подошёл и аккуратно начал оттаскивать его в сторону. Сердце всё ещё сжималось от вида его бывшего любимого музыкального инструмента, но он подавил эту боль. Будет ещё время, когда он сможет полностью отдаться боли и тоске, царившей в его сердце, но сейчас такого времени нет.
Когда орган был отодвинут в сторону, Эрик присел на корточки и старательно поискал глазами маленький кусочек верёвки, которая была такого же цвета, как камни под его ногами. Если не знать о том, что она там есть, то вряд ли можно заметить её. Где же она?.. Но ещё мгновение — и пальцы нащупали этот маленький обрезок, свалявшийся и влажный. Осторожно потянув его, Эрик не смог сдержать улыбку, видя, как кусочек камня под ногами вдруг отползает в сторону, а его взгляду является небольшой тайничок.
Внутри него лежал среднего размера пакет, перевязанный шёлковой ниткой. Эрик взял его и, вскрыв пакет, торжествующе хмыкнул. Его деньги лежали на месте. Шестьдесят тысяч франков, как он тогда и положил. То был запас на крайний случай, и теперь он очень даже пригодился ему. Тогда ещё деньги ему выплачивал Лефевр, а поскольку Эрик не слыл транжирой и покупал только необходимое, то смог сэкономить, хотя временами и разорялся на красивые вещи: будь то прекрасный орган или дорогой парчовый ковёр. Он вообще любил, когда вокруг него царила атмосфера красоты и великолепия. В общем, когда он насобирал довольно внушительную сумму, то решил сделать себе тайничок и, выдолбив в камне небольшое отверстие, сложил туда деньги, завёрнутые в пару слоёв непромокаемой бумаги, а потом в пакет. Слава богам, что до них не добралась влага!
Эрик сейчас был рад этим деньгам как никогда. Они помогут ему выбраться из Парижа, уехать и обо всем забыть, помогут найти себе жилище там, куда его занесёт судьба. Он вздохнул и ещё раз обвёл взглядом своё бывшее жилище. Сюда он больше не вернётся. Незачем. Он жил здесь, он тосковал здесь, радовался и грустил, надеялся и падал в бездну отчаяния, любил до смерти и так же ненавидел. Здесь останется его сердце и его душа. Только любовь он унесёт отсюда. Глупую, надеющуюся, почти умершую, но всё ещё еле дышащую где-то там, в груди, там, где покоятся осколки разбитого сердца. И одинокая слеза вдруг скатилась из-под холодной поверхности маски.
Эрик быстро приподнял маску и вытер её. Он не должен плакать. Напрасно он умолял Кристину, напрасно смотрел на неё глазами, полными слез. Она всё равно ушла от него. Он больше никогда не будет плакать. Он мужчина. А мужчины не плачут. С этими мыслями Эрик поднялся на ноги и, засунув пакет с деньгами во внутренний карман фрака, побрёл к тоннелю. Сейчас ему больше всего в жизни хотелось выпить чего-нибудь покрепче и забыться.
Эрик однажды, интереса ради, попробовал, было, напиться, опустошив шкаф в кабинете Лефевра, но после бутылки виски, запитой бутылкой вина, он отключился, зато наутро голова болела так, словно целый день и целую ночь он слушал завывания Карлотты. Больше Эрик не проводил таких экспериментов, зарёкшись когда-нибудь брать спиртное в рот, но сейчас ему хотелось этого. Хотелось забыть обо всём, а очнуться только на следующий день. И пусть будет боль, пусть она затмит всю горечь и тоску по его утраченной любви и по рухнувшим надеждам. Эрик жаждал забытья.
Но где достать хотя бы виски? У него в запасах спиртного не было — да если бы и было, то после того, как здесь дикой сворой промчались жандармы и рабочие сцены, оно бы точно исчезло, — а в кабинет Лефевра он уже не залезет, ведь кабинета-то тоже нет. Да и Эрик был уверен, что в доме Антуанетты спиртного тоже не найдётся. Надо идти в какой-нибудь паб или ресторан. Вся сущность Эрика разом взбунтовалась против такой перспективы, против того, чтобы снова показаться на глаза людям, но он подавил дикое желания спрятаться. Нет, он сегодня не будет прятаться. Но и в ресторан не пойдёт. Там сидит слишком много особ богатых кровей, и его легко смогут узнать по маске, ведь управляющий вряд ли пустит его за стол в плаще. Надо идти в паб. Эрик нахмурил брови. Он не очень-то разбирался в такого рода заведениях, но однажды заглядывал в один из них. Как же он назывался?.. Ах, да. «Le plaisir». Удовольствие. Как раз то, что ему нужно. В этот момент в конце тайного хода забрезжил свет, и Эрик вскоре оказался на улице Скриба. Там опять никого не было, и мужчина спокойно набросил капюшон на голову, а затем двинулся к пабу.
* * *
Кристиной овладевала паника. Выбежав из паба, она бросилась, куда глаза глядят, но ей всё время казалось, будто за ней кто-то следует. Она вглядывалась в темноту позади себя и упрямо шла вперёд, почти не обращая внимания на уже довольно густо падающий снег и лютый холод, пробирающийся под юбки платья. Однако тень позади не исчезала, и Кристина, спотыкаясь, почти бежала вперёд. Страх затмил ей разум. Никогда ещё девушка не испытывала такого леденящего душу ужаса. И даже тогда, когда Призрак тащил её в свои подземелья, чтобы сделать своей женой, она не боялась так. Может, потому что в душе чувствовала, что он не причинит ей вреда?.. И к чему ей Призрак вспомнился? Кристина подобрала юбки и хотела побежать быстрее, но рука, схватившая её за плечо, пригвоздила девушку к месту. Оглянувшись, она увидела высокого смуглолицего мужчину. Он усмехался. Да, именно усмешка, а не улыбка освещала его лицо. Ужас обуял Кристину. Сердце, казалось, билось где-то глубоко в горле, она не ощущала ног, только и могла, что беспомощно глядеть на него округлившимися от страха глазами шоколадного цвета.
А Жан в этот момент подумал, что ни разу ещё не видел девушки красивее, чем эта проститутка. Хотя… может, она и не проститутка вовсе? Скорее похожа на знатную и образованную девушку. Но зачем тогда по ночам по кабакам ходит? Жан снова ухмыльнулся. Богачка или нет, но удовольствие сегодня она ему доставит. По своей воле ли, по его — Жана это не беспокоило. Он притянул её ближе и нагло обнял за талию. Испуг в глазах сменился ужасом, но Жана это только позабавило и сильнее раззадорило. Теперь он почти до боли хотел эту девку. Она разожгла в нём такую страсть, какую не могла ни одна проститутка из тех, что танцевали в «Le plaisir». «О, она бы имела там успех», — подумалось Жану.
— Ч-что вы делаете, месье? — почти шёпотом проговорила Кристина. — Отпустите, пожалуйста, — взмолилась она, но осеклась, увидев, как незнакомец сощурился.
— Нет, крошка, — покачал он головой, и Кристина вздрогнула от того, как похоже он проговорил это слово, — на эту ночь ты моя. Сколько хочешь за два часа?
Кристина побледнела. Снег сыпался прямо ей в лицо, залетая за ворот и обжигая кожу, ноги безумно болели, а сама она оказалась прижатой к стене руками какого-то незнакомца, который явно принимает её за продажную женщину. И что же ей делать? Слезы брызнули из глаз девушки.
— Не надо, месье, пожалуйста, — всхлипнула она, пытаясь оторвать его руки от своей талии. — Я не… я не такая, я клянусь вам. Я просто заблудилась. Отпустите меня, я прошу вас!..
Одна горячая слеза капнула Жану на руку, и это почему-то взбесило его.
— Заблудилась? — презрительно протянул он. — Да неужели? А по-моему, ты отлично знала, куда идёшь. Набиваешь себе цену, да?.. Ну что ж, ты нашла своего клиента, так давай займёмся делом. Неподалёку есть чудный маленький отель. А? Или мы можем вернуться в паб, там тоже есть свободные комнаты. Ну что, не хочешь?
Кристина, мотавшая головой, когда он говорил, уже в голос плакала. Она беспомощно оглядывалась по сторонам, но никого не было. Вокруг царила тишина, которую время от времени разбавляли весёлые крики и смех из паба. Ей не сбежать. И никто не поможет. Отчаяние заполнило душу Кристины.
— Пожалуйста!.. — почти простонала она. Но мужчина вдруг сердито рыкнул и дёрнул её на себя. Он впился в губы девушки своим ртом, а мгновение спустя Кристину чуть не вырвало, поскольку она ощутила его руки у себя на ягодицах. Отчаявшись, девушка изо всех сил укусила Жана. Тот отскочил от неё и чертыхнулся, аккуратно пробуя пальцем укушенную губу.
— Ах, ты, дрянь! — завопил он и, бросившись на Кристину, повалил её на холодную заснеженную землю, а потом начал быстро приподнимать ей юбки, силясь одновременно расстегнуть свои брюки.
— Помогите! — закричала Кристина — Помогите, умоляю! Помогите!
В этот момент Эрик, который шёл по снегу приблизительно в ста шагах от происходящих событий, поднял голову, и ужас отразился на левой половине его лица, не прикрытой маской. Он услышал голос. Голос, который узнал бы из тысячи голосов. Голос его любимой Кристины.
Чудеснейший фанфик! Это невероятно, что по одному из моих любимых фандомов выложили такой достойный фик. Автор, я жду продолжения! Вдохновения вам:)
|
VampireLadyавтор
|
|
Алисия Нотт Благодарю! очень приятно слышать такие слова))) к сожалению, сейчас у меня творческий кризис, но я выложу уже написанные главы. После них, увы, новых придется долго ждать... благодарю за отзыв*
|
VampireLadyавтор
|
|
Цитата сообщения naturaldisaster от 02.11.2015 в 18:58 дорогой автор, жду! жду всей душой! что мне особенно нравится, что ваши персонажи прописаны в духе мюзикла и фильма. скажем, книжный призрак мне самой не очень нравится, а вот этот, мюзикловый (да у меня от него коленки тряслись) - ух! а Кристина просто великолепна. может быть, Рауль немного не в характере, но это простительно - он ведь на самом деле весьма юн и мог сделать глупость. хотя в контексте вашего произведения это оправданно, не надо тут оригинально Рауля, нечего ребятам малину портить. :D в общем, я в восторге, с нетерпением жду продолжения. а поцелуй руки, ооооо, сердце мое возрадовалось! спасибо отдельное) благодарю! я очень рада, что вам нравится) |
Очень интересно и захватывающе написано! Очень хочется продолжения!) надеюсь , ваша муза к вам вернётся!
|
Жаль, что нет продолжения. Отличнейший фанфик! Обрывается... Может, всё-таки продолжение напишите?
|
Прочитала историю где-то два года назад, постоянно жду продолжения, периодически проверяю, а его все нет.. автор не бросай пожалуйста проект!
|
Идут года, а продолжения все нет(((
|
да, увы... Я тоже все жду продолжения, иногда захожу - проверяю, а вдруг все-таки появилось.
|
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |