Руны (гет)

Эннесиэль сидела на мягкой скамье, погруженная в свои мысли, и смотрела на бирюзовый бассейн, который искрился в свете горящих факелов, освещавших пещеру. Её лицо было задумчивым, а глаза отражали смесь облегчения и беспокойства.

Она испытывала временное удовлетворение от того, что они захватили гномов. Было радостно осознавать, что Трандуил оказался прав, утверждая, что его власть за Мглистыми горами абсолютна, и никто не сможет пройти незамеченным. Именно поэтому они их не искали, хотя они значительно могли подпортить их планы.

Трандуил ожидал, что Гендальф обратится к нему с просьбой об освобождении гномов. Поэтому, помимо предвкушения праздника Мерет эн Гилит — «Пира звёздного света», он пребывал в отличном настроении. Он надеялся, что если выдвинет условия сделки волшебнику, которые будут достаточно снисходительными после того, что они здесь устроили и лишь чудом не были казнены, по королевской милости, то Гендальф легко примет предложение об освобождении гномов в обмен на камни и заставит Торина сдержать обещание. К тому же Трандуил был готов рассмотреть и другие варианты сотрудничества, например, соглашение на помощь от эльфов его леса и мар в борьбе с драконом, если это понадобится.

Однако мысли Эннесиэль омрачало поведение Бургомистра озёрного города. Он будто намеренно затягивал ответ на её предложение разместить армию у озера, что вызывало у неё раздражение. Гномы, находившиеся в плену, вели себя вызывающе и нагло, что только усиливало её недовольство.

Трандуил, шурша подолом своей мантии, медленно ходил по комнате в раздумьях. Он едва заметно ухмыльнулся, когда заметил, что Эннесиэль всё ещё погружена в свои мысли. Её глаза, обычно ясные и проницательные, сейчас сверкали, словно маленькие искорки, готовые в любой момент разгореться в пламя. Он подошёл к столу с графинами и начал наполнять бокал гранатовым напитком.

— Ты сегодня молчалива, — заметил он с лёгкой иронией.

Эннесиэль подняла взгляд, стараясь не выдать своих эмоций. Ее губы тронула едва заметная улыбка.

— Зато ты на удивление благосклонен, — ответила она.

Трандуил с удовлетворением улыбнулся, услышав её колкость, которая была характерна для неё только в хорошем самочувствии.

— Думаю, без тебя всё было бы не так, — подошёл он к ней.

— Да ладно тебе, —возмутилась она его нарочитой скромности и приняла бокал, который король подал ей. — Это ведь ты спас его от неминуемой кары.

— Просто, моя Эннесс, я знаю гномов дольше, чем ты, — присел он рядом с ней.

— Даже не знаю, радоваться ли твоей великой мудрости или плакать из-за того, что у тебя такой незавидный опыт...

— Ты сердишься, — погладил он её по руке, заметив хмурую складку на переносице.

— Конечно, — ошеломилась она, — Не стоило позволять ему так с собой разговаривать! Даже если изначально у тебя был определённый план.

— Я лишь хотел убедиться в своих догадках. Потомки Трора известны своим неуёмным стремлением к сокровищам, что в итоге привело к упадку их процветания. Возможно, изначально у него была благородная цель, но чем ближе он подходит к горе, тем сильнее её влияние...

— И тем не менее, раз он до сих пор жив, ты надеешься на то, что он передумает, — вздернула она бровь.

— Я не собираюсь раздаривать реликвии своего народа.

Эннесиэль, собравшись продолжить разговор, лишь разочарованно вздохнула и сделала глоток. Она была в курсе стремления Трандуила превратить Лихолесье в процветающее царство, подобное величию Дориата.

Не дождавшись ожидаемого, она ухмыльнулась и бросила взгляд за его спину. Трандуил, раздражённо выдохнув, встал и прошёл мимо ветвистых колонн.

— Я знаю, что ты здесь, — обратился он в арочный проем, — Почему ты прячешься в тени?

Тауриэль, став невольным свидетелем их личного разговора, с некоторой робостью вошла в комнату и поклонилась:

— Я пришла доложить Вам...

— Две луны назад я отдал приказ уничтожить это гнездо! — с укором заметил Трандуил. Он явно был недоволен тем, что Эннесиэль пришлось вмешаться.

— Мы провели зачистку леса, как вы и приказали, владыка, — нервно ходила эльфийка из стороны в сторону, — Однако с юга пришли новые пауки. Если мы ликвидируем их логово...

— Охранять границы от этих тварей — вот ваша задача — напомнил король, и отвлёкся на шорох, что уловил его острый слух.

Неуверенно взглянул на Эннесиэль, но она всё также безучастно сидела на скамье, засмотревшись на факел, что горел рядом.

— Леголас сказал, что ты сегодня храбро сражалась, — продолжил он, — Ты стала очень дорога ему, —ухмыльнулся Трандуил и прошествовал к столу, чтобы наполнить свой бокал.

— Уверяю вас, владыка,— опешила Тауриэль, почему-то слегка смутившись, — Леголас видит во мне лишь командира стражи.

— Раньше так и было, но сейчас я уже не уверен.— покосился он через плечо, — Ты запала ему в душу. Не стоит обнадеживать его понапрасну.

Эльфийка, смутившись, поклонилась и, избегая его взгляда, с розовыми щеками, поспешно покинула комнату.

— Это было слишком резко, — покачала головой Эннесиэль.

— Я не готов наблюдать за тем, как она играет с ним, а он страдает...

— Я не про то, — улыбнулась она, заметив его искреннее переживание. — Она просто заботится о королевстве, как и ты.

— Они расслабились, считая, что у них в запасе есть заклинатели, которые могут одним взмахом руки уничтожить пауков! — с едва сдерживаемым раздражением проговорил Трандуил, — Твоя магия кажется им такой же простой, как дыхание...— покачал головой он и остановился, заметив, что она смотрит на него с едва скрываемым умилением.

Он смиренно выдохнул остатки своего волнения и сел на мягкую скамью рядом с ней.

— Ты говорила, что был ещё кто-то, — напомнил Трандуил, закинув ногу на ногу, и продолжил прерванный разговор.

— Да...

Эннесиэль помрачнела, вспомнив о случившемся.

— Я приказал ещё раз тщательно обследовать лес, но, к сожалению, они не обнаружили никого, кроме пауков. Похоже, они добрались до него раньше нас.

— Так и будет продолжаться, Трандуил. В крепости Дол-Гулдура их логово было не единственной проблемой. Я встретила там Радогаста...

Король, удивившись, выпрямился:

— Хранителя леса?

— Он поведал мне, что владыка Дол-Гулдура, Некромант, вновь вернулся туда.

В третью эпоху все атаки орков координировались из этой крепости. В прошлый раз Милон, по приказу Лорда Аэгнора, был отправлен туда, чтобы исследовать её из-за растущего влияния орков в Мглистых горах. Там он столкнулся с Гендальфом.

Их догадки были окончательно подтверждены после того, как орки пленили там вождя гномов из рода Дурина Траина II. Чародей, который был в крепости, сумел сбежать, но теперь вернулся, и его влияние распространилось ещё шире. Его магия стала более зловещей, чем прежде.

— Это всего лишь человек, заигравшийся с чёрной магией, — заметил Трандуил.

— Но это не просто человек, — твёрдо и решительно произнесла Эннесиэль. — Некромант, кем бы он ни был, обладает силой, выходящей за пределы нашего понимания. Его магия уже затронула не только Дол-Гулдур, но и лес. Мы чувствуем это, Трандуил. Пауки, о которых ты упомянул, — это лишь начало. Там действительно что-то тёмное. Он готовит что-то ужасное. Это скрыто от моего взора, и мои чары не могут рассеять его завесу. Если бы ты позволил мне...

— Нет, — отрезал король. — Одна внутрь ты не пойдёшь. Крепость находится за пределами наших земель, Эннесиэль. Я и так позволил тебе разобраться с гнездом пауков, что было там. Дол-Гулдур уже несколько сотен лет находится под присмотром Белого Совета.

Трандуил нахмурился, обдумывая слова Эннесиэль.

Хотя Белый Совет и следил за крепостью, их решения не принесли результата. Теперь, когда Некромант вернулся, ситуация становилась всё более серьёзной.

— Мы будем действовать, — сказал Трандуил, — Но нам понадобится помощь.

— Я знаю, кто может помочь, — ответила Эннесиэль, и её глаза сверкнули. — Гэндальф Серый!

Трандуил усмехнулся, предвидя, что она скажет именно это.

Ей была известна его особая любовь к волшебнику в остроконечной шляпе, хотя на самом деле он имел в виду лорда Фангорна.

— Он уже частично сталкивался с Некромантом и знает, как с ним бороться, — убеждала она, — Возможно, следует объединить все силы Белого Совета, чтобы изгнать его окончательно.

Немного раздражённый, он отстранился, но нехотя кивнул.

— Я отправлю гонцов с просьбой обратить внимание на крепость, — сказал Трандуил. — Я же подготовлю своих воинов. Но решим мы вопрос позже.

— Так же, как и с драконом? — недовольно напомнила ему королева.

— Теперь, когда гномы пленены, уже нет смысла торопить людей с решением, — заметил Трандуил.

— А если они были не единственными?

Он повернулся к ней и, заметив нахмуренные брови, заботливо заправил светлую прядь за ухо. Эннесиэль отвлеклась и немного смягчилась.

— Мы допросим самых уязвимых и узнаем правду, — продолжил он. — Я предложил помощь людям, как мы и решили. Теперь они сами должны принять решение. Мы не можем просто вторгнуться на их землю. Если я не ошибаюсь, мы ждем у границ Эсгарота.

Их план заключался в том, чтобы лишить дракона кислорода и тем самым ослабить его. Заклинатели должны были проникнуть внутрь горы и сразить его насмерть. В случае чего у Дейла и у озера должно было развернуться подкрепление, если первоначальный план не сработает.

Трандуил замолчал, задумчиво глядя на воду. В его глазах мелькнула тень беспокойства, но он быстро скрыл её за маской спокойствия. Эннесиэль отставила бокал на стол и, нахмурившись, скрестила руки на груди. Она знала, что её муж редко ошибается, но в этот раз её интуиция подсказывала ей, что дело не так просто.

— Ты уверен, что это безопасно? — тихо спросила она, не отводя взгляда.

Трандуил вздохнул и, повернувшись к ней, взял её за руку.

— Мы всегда были осторожны, моя дорогая. Я верю в силу нашего союза и наших друзей. Но даже если ситуация выйдет из-под контроля, мы будем готовы.

Эннесиэль кивнула, но её сомнения не исчезли. Она знала, что время работает против них, и что каждое промедление может обернуться новыми угрозами.

— Как долго мы ещё будем ждать? — спросила она, стараясь не выдать своей тревоги.

Трандуил улыбнулся, пытаясь придать своему голосу уверенность.

— Мы будем ждать столько, сколько потребуется.

Он нежно притянул её в свои объятия, и на мгновение она почувствовала себя спокойнее. Но она знала, что за этим внешним спокойствием скрывается напряжение, которое с каждым днём становилось всё сильнее.