Последний полёт над пропастью (джен)

Септимус устроился в ногах у спящего Остера и повернулся к остальным, а точнее к их тёмным силуэтам, поскольку разглядеть чьи-либо лица в такой темноте было невозможно.

Послышались шаги и тихий голос Сириуса:

— Будете чай?

Все радостно потянулись за чашками и сонно устроились на своих местах — кто на стуле, кто на соседней кровати, кто просто сел на пушистый коврик, и никого не смущало отсутствие света.

— Итак, кто первый? — негромко спросил Дугал, и ребята повернули головы на звук.

— Можно я? — попросил Лероп под удивлённые взгляды остальных. — Мы не разбудим Остера?

Кто-то хихикнул, и Макгрегор тоже улыбнулся.

— Нет, он выпил зелье для снов без сновидений. После того что с ним произошло, думаю, это было правильным решением.

— Так, моя очередь. — Блэк пододвинул стул и сел задом наперёд, сложив руки на деревянной спинке. — У меня на самом деле столько вопросов!

— Разрешено задавать по одному.,— отрезал Перси.

— Хорошо, тогда где вы все были? — мужчина с ухмылкой покосился на Альберта. — Питер написал мне за пять секунд до того, как вы бесцеремонно ворвались ко мне. Что бы вы делали, если бы, например, ваши родители решили заявится ко мне, скажем, на чай?

— Мы были в министерстве, — негромко проговорил Септимус, — Рон, ты следующий.

— И всё? Вы просто «были в министерстве»? — раздосадовано уточнил Сириус.

— Ты задал вопрос, мы на него ответили, теперь Рон.

— Мама не будет волноваться, если мы придём завтра? — обратился тот к брату.

— Не думаю, я послал ей сову, — откликнулся Перси. — Теперь я.

— Но это же был не вопрос! — возмутился тот, но в глазах, блестящих в темноте по разным углам комнаты, он не нашёл намёка на поддержку.

— Я согласен с Сириусом, нечестные правила. — буркнул он, развалившись на софе.

— Прежде всего, кто вы? — полюбопытствовал старший Уизли у Макгрегора, и тот просиял.

— Я отец Леропа. — просто ответил Дугал и потрепал сына по волосам.

Воцарилось долгое напряжённое молчание, во время которого все не сводили с этих двоих ошарашено изумлённого взгляда. Наконец Септимус решился на следующий вопрос.

— Как так получилось, что мы прошли через зеркало?

— Это действительно захватывающая история. — улыбнулся мужчина. — Но давайте по порядку. Начнём с того, что первый изготовитель зеркал был волшебником, однако маглы, для которых он создавал их, об этом не подозревали. Он жил среди обычных людей, ему нравилось бесконечно удивлять их всякими фокусами. О своём изобретении Церер не говорил никому. Он хотел, чтобы его инновация хранила часть его самого. Он наложил на зеркало вассальное заклинание, желая оставить на нём свой след. И так получилось, что Церера затянуло внутрь, и он оказался там, где были сегодня все мы — у начала всех начал. У этого места множество разных названий, но мне больше всего нравится «перекрёсток судьбы». — Дугал мечтательно затих, но Септимус не дал ему погрузиться в свои мысли.

— Так и что дальше, почему его затянуло?

— Потому что Церер открыл своим изобретением, а может и заклинанием, портал в это… место. На самом деле, это до сих пор остаётся загадкой, — задумчиво проговорил Макгрегор и лёгким движением откинул волосы со лба.

— А как так получилось, что любого, кто притронется к нему, не затягивает в эту… этот… это место? — сбивчиво спросил Альберт, вырисовывая пальцем на ковре какие-то замысловатые узоры.

— Для того чтобы так произошло, человек, который касается зеркала, должен относиться к нему не просто как к полезной штучке. Он должен, по крайней мере знать что-то ещё, — ответил за отца Лероп, но не успел никто ничего вставить, как Сириус выпалил:

— Всё, никаких больше вопросов, моя очередь! Что вы делали в министерстве?

— Спасали Остера. — коротко бросил Септимус и повернулся к Рону, но тут Блэк по-настоящему рассердился.

— Давайте я расскажу? — пожал плечами Перси, — вот эти трое, — он указал пальцем на Септимуса, Альберта и Рона, но в темноте всё равно ничего не было видно, так что он продолжил. — Они пришли ко мне и сообщили, что их друга нужно вызвали из его собственного дома, поскольку… родители его заперли. Я, конечно же, объяснил им, что это касается только Остера, но они настаивали, так что мне ничего не оставалось, как сопровождать их во избежание всяких приключений.

Двери и окна на нижних этажах были заткнуты, камин заблокирован, а трансгрессировать мы не умели, так что мы раздобыли лестницу и выбрались из окна на втором этаже. Остер случайно упал, но ничего не случилось, потому что он странным образом взлетел, представляете?

Сириус слушал, разинув рот, да и другие тоже, ведь со стороны это выглядело действительно несколько фантастично.

— Так вот, — продолжил Уизли. — Мы, конечно, очень удивились, но потом это всё как-то забылось на фоне забот. Пока не пришло письмо из министерства, в котором сообщалось, что Остер должен пройти осмотр, поскольку его магия в момент, когда он падал… ммм… была очень необычной, и она вроде как представляла какую-то опасность. Сначала мы не хотели никуда идти, но он опять без всякой палочки начал творить чудеса, поэтому Септимус, Альберт и Рон повели его в министерство на это обследование, которое в результате продлилось три недели, а потом… Ну, вы знаете, что случилось. — неуклюже закончил юноша и, выдохнув, откинулся на диванные подушки.

Какое-то время все молчали, думая о своём. Затем Рон спросил, неловко ерзая в кресле:

— Лероп, как ты выжил, мы же видели, как ты умер?

Дугал изумлённо раскрыл рот и повернулся к сыну.

* * *

В помещении царила тишина.

Кингсли то и дело поправлял стопку каких-то бумаг, Долиш нервно теребил подол мантии, Грозный Глаз барабанил шишковатыми пальцами по диванному подлокотнику, Римус Люпин сидел с прямой спиной, остекленевшим взглядом уставившись в пол, а Макгонагалл, отвернувшись к окну и скрестив руки на груди, всматривалась в чернеющий горизонт.

И только Альбус Дамблдор сохранял мнимое спокойствие — расслабленно закинув ногу на ногу, он перебирал в вазочке засахаренные лимонные дольки и загадочно улыбался.

— Может, кто-нибудь уже скажет, зачем мы все тут собрались? — резко осведомился Долиш, с раздражением отставляя от себя чашку кофе.

— Всему своё время, — рассеянно отозвался старик и озорно подмигнул присутствующим, испытывая их и без того истощившееся терпение. — Прежде всего, Кингсли, я буду рад выслушать твою версию насчёт последних событий.

Мракоборец вскинул голову и застыл, обдумывая каждое слово.

— Ну, большую часть вы и без меня знаете, так что особой информацией я не располагаю.

— Ты говорил, что заходил к пареньку прямо перед побегом, — прокаркал Грюм и не мигая уставился на товарища как волшебным, так и обычным глазом.

Члены собрания с интересом воззрились на Кингсли, и тот с некоторым неудобством кивнул.

— Форестту послали мальчишку Маккиннона, поскольку какому-то рабочему показался странный шум. Затем отправили меня, поскольку тот сильно задержался. Ничего подозрительного я не заметил. А через пятнадцать минут объявили о побеге. — Кингсли глубоко вздохнул и замолчал.

— А мальчик не мог каким-либо образом открыть для Остера проход? — задумчиво поинтересовался Люпин, свёртывая в трубочку Ежедневный Пророк.

— Для этого нужно было снять с Фореста обод «Симуляции Реальности», а заклинание знают только сотрудники отдела магических происшествий, к которым Маккиннон, без сомнения, не относится, — Долиш брюзгливо поморщился и обтёр об себя руки, словно внезапно испачкался чем-то липким.

— Ему не мог кто-нибудь проговориться? — Макгонагалл отвернулась от окна и строго подняла брови, как если бы какой-то ученик сморозил страшную глупость.

— Исключено, — отрезал Грюм и стукнул кулаком по подлокотнику. — Всех работников ещё в самом начале уведомили, что дело совершенно секретное, и любая публичная огласка будет синонимом к слову «увольнение» без шанса вернуться.

— Но что нам делать теперь? — с нотками беспомощности спросил Римус и покосился на Альбуса, который рассеянно слизывал сахарные крошки с пальцев. — Если о беспалочковой магии узнает общественность… Где нам искать Остера?

— Это не проблема, — подал голос старик и располагающе улыбнулся. — Мальчик уже два дня как гостит у Сириуса на Пикадилли.

Долиш подавился кофе и, кашляя и отдуваясь, слезящимися глазками уставился на него.

— Тогда ради чего весь этот сбор, Дамблдор? Местоположение парня вам известно. Зачем мы здесь, спрашивается?

— Мне необходимо, чтобы кто-то из вас был неподалёку от него в случае необходимости, — Альбус склонил голову и перевёл взгляд на Люпина, который быстро кивнул.

— Да, я живу совсем недалеко, — оборотень откинул седеющие волосы со лба.

— Может, послать Земника для надёжности? — Долиш почесал затылок и сцепил руки в замок на коленях.

— Флетчер и надёжность — это два несовместимых понятия! — рыкнул Грюм, и его волшебный глаз молниеносно крутанулся в глазнице.

— Мы что-нибудь придумаем, — тихо отозвался старик и стряхнул невидимую пыль с плеч.

Воцарилось напряжённое молчание. Минерва облокотилась на подоконник и взглянула на Дамблдора.

— Так что с этими Дарами Смерти, Альбус? Вы говорили, что всё объясните...

-

Ежедневный Пророк: сенсация!

Две недели назад при загадочных обстоятельствах в больнице Святого Мунго скончалась престарелая Августа Лонгботтом, несмотря на то что целители утверждали: её состояние улучшается. Опеку над Невиллом Лонгботтомом взял единственный оставшийся в живых родственник — Элджи Лонгботтом, окончивший, как и вся семья, мракоборческую карьеру.

Однако есть детали, которые до сих пор скрыты от широкой общественности.

Но вернёмся к Августе. Только для вас, редактор данного выпуска Ежедневного Пророка нашла информацию касательно прошлого знаменитой опекунши Мальчика-Который-Выжил.

Под страхом заключения в Азкабан Пожиратель Смерти Игорь Каркаров назвал имена своих сообщников, надеясь таким образом смягчить приговор. Однако решение судей было принято ещё до того, как он озвучил последнее имя — точнее, последнюю служительницу Того-Кого-Нельзя-Называть.

Журналисты побеседовали с ним сразу после завершения суда, и вскоре выяснилось, что это загадочное имя — Августа Лонгботтом.

По словам Каркарова, именно она, а не Питер Петтигрю, выдала местонахождение Лонгботтомов в ту роковую ночь, ставшую судьбоносной для их маленького сына Невилла, на теперь уже знаменитой улице Сэвил-Роу.

Репортёры донесли эти сведения до заместителя министра Корнелиуса Фаджа, однако тот отказался слушать. Мы же, в свою очередь, потрудились раздобыть доказательства этого шокирующего общественность факта.

На похоронах Августы нам удалось сделать снимок в момент, когда левый рукав её мантии нечаянно открыл предплечье покойной. Сомнений не осталось ни у кого.

Искренне ваша, Рита Скитер.

-

— Славная работа, Эйвери, — холодно произнёс Тёмный Лорд, впиваясь взглядом в воспалённые от бессонницы глаза слуги. — Ты удостоился благодарности.

— Спасибо, хозяин, спасибо… — забормотал мужчина, низко склонившись в неестественном поклоне.

— Столько паники… — прошипел Волан-де-Морт. — Но Августа слишком долго стояла у нас на пути. — Он повернул алые глаза к волшебникам в тёмных плащах, стоящих в кругу. Из его центра время от времени раздавались душераздирающие крики.

— Северус! — внезапно окликнул Волан-де-Морт.

Снейп немедленно опустил палочку и шагнул вперёд.

— Да, милорд? — его голос прозвучал приглушённо из-под маски.

— Дамблдор жив, — без предисловий сообщил Тёмный Лорд, в его голосе сквозила плохо скрытая ярость. — Альбус Дамблдор жив, Северус. Потрудись объяснить.

— Но, милорд, это невозможно… Авада Кедавра… — пробормотал мужчина, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— Ты сомневаешься в моих сведениях? — Реддл прищурился, а его ноздри-щелочки расширились. В алых глазах вспыхнуло что-то опасное.

— Разумеется, нет, хозяин, — прошептал Снейп, склонив голову. — Я не могу это объяснить. Я был уверен, что он погиб…

На тонких губах Волан-де-Морта заиграла ядовитая усмешка. Белые пальцы нырнули под мантию, и в руке появилась палочка.

— Круцио!

Снейп рухнул на каменные плиты, извиваясь и крича от боли. Кости словно плавились, сердце гулко билось в висках, воздух густел, разрывая лёгкие.

Волан-де-Морт опустил палочку и расхохотался — его смех был холодным и пугающим.

— Я верю тебе, Северус, — наконец произнёс он, глядя, как зельевар, дрожа, медленно поднимается. — Дамблдор оказался сильнее, чем мы предполагали. Но ты доказал, что я зря доверял тебе. То, что произошло только что, никогда не повторится. Ты разочаровал меня, и больше моего милосердия ты не познаешь. Понял?

— Да, милорд. Спасибо, милорд, — раздался дрожащий голос из-под маски.

— А теперь встань в круг и докажи, что достоин звания Пожирателя Смерти, — прошипел Волан-де-Морт, откидываясь на спинку своего каменного трона.