Исправление и наказание (гет)

Король Станнис Баратеон был мёртв. Так написал Рамси Болтон лорду-командующему Джону Сноу. Не было веских оснований верить бастарду, но Джона убедила приписка про Манса и его ребёнка. Они в плену в Винтерфелле, но скорее всего уже тоже мертвы.

Джон не знал, что и думать. Ночной Дозор не имеет права вмешиваться в дела Семи королевств, но он уже вступил в эти игры, помогая королю Станнису и впустив одичалых в Дар. Внезапно объявившийся в Последнем Очаге Большой Джон Амбер был единственным северным лордом, поддержавшим это решение, пусть и по неизветной причине. Неделю назад в Чёрный замок прибыл без предупреждения Маленький Амбер. Он привёз провизию и пару десятков новобранцев. На все вопросы лорда-командующего Амбер лишь говорил, что у его отца есть некие очень веские причины поверить в угрозу за Стеной. Настолько веские, что Джону о них знать пока не следует.

Джон созвал на совет всех братьев в пиршественный зал. Присутствовал Торне, мрачно взирающий на подмогу от Амбера. Королева Селиса со своей дочерью облачились в траурные наряды, сливаясь с братьями если не статью, то цветом. Был великан Вун-Вун, засунувший свою огромную голову в распахнутое окно. Были здесь и представители одичалых, в том числе и Тормунд. Джону многое нужно было им поведать, хотя это и были в основном лишь слухи.

‒ В последние дни я получил много вестей с земель южнее Дара, ‒ выдохнув, заговорил Джон. ‒ Король Станнис был разбит у Винтерфелла, он погиб. Болтонский бастард послал мне письмо, в котором обещает вырезать весь вольный народ, меня и братьев Дозора, а также утверждает, что в Винтерфелле сейчас находится Арья Старк.

Яростный гул воцарился в зале.

‒ Лорд-командующий, ‒ встала королева Селиса. ‒ Милостью Владыки Света я прошу вас убежища для законной королевы Семи Королевств Ширен Баратеон. Если мой муж мёртв, то нам угрожает опасность.

Джон кивнул.

‒ Вы уже наши гости, ваша милость. Никто, ‒ Джон оглядел тяжёлым взглядом присутствующих, ‒ никто не станет причинять вам вреда или выдавать мяснику из Дредфорда. Даю слово.

‒ Но лорд-ворона, Джон Сноу, ‒ исправился Тормунд. ‒ Этот лорд Винтерфелла не даст нам жизни на Севере. В Чёрном замке мы, может, и обретём защиту, но как смогут выжить мои сородичи? Тысячи разбрелись по Дару. Заметь, мы соблюдаем ваши южные законы и придём на помощь, когда Иные грянут, но кто защитит нас от ваших же южан? И в Суровом Доме…

Джону не требовались пояснения. В Суровый Дом ушли те, кто не пожелал присоединиться к Мансу. Пусть их и было меньшинство, но если Король Ночи решит наведаться на это побережье, то войско мёртвых может получить существенное пополнение.

‒ Простите меня, лорд-командующий, но лорды Севера в своём праве, ‒ яростно проговорил Торне. ‒ У них нет ни малейших причин доверять одичалым.

‒ В своём праве? ‒ голос Джона прозвучал неожиданно громко. ‒ Сир Аллисер, мне напомнить вам, что Дар принадлежит Ночному Дозору? Я, как лорд-командующий, вполне могу распорядиться этими землями по своему усмотрению, не отторгая их от Ночного Дозора. Вольный народ теперь имеет право жить мирно, не опасаясь, что кто-то начнёт сдирать кожу с их детей. Болтонский бастард своим письмом не просто объявил войну Вольному народу, но и нам. В своей глупости он не видит истинной угрозы, а значит… Я собрал вас сегодня, чтобы сказать, что Винтерфелл должно освободить от мясников. Мы не можем выполнять свой долг на Стене, пока с юга нам грозит другая опасность.

‒ Мы не можем оставить Стену, ‒ побагровев, вскричал до того молчавший Коттер Пайк. ‒ Я понимаю, что ваше родовое гнездо захвачено, но мы ‒ дозорные на Стене!

Джон устало потёр переносицу.

‒ Из того, что нам известно об Иных, становится ясно, что они в первую очередь берут крупные поселения и крепости. Если они найдут способ преодолеть Стену, то первый же удар будет нанесён по Винтерфеллу. Ночной Дозор не может позволить, чтобы в это время в крепости сидел безумец, которому по нраву сдирать кожу с живых, а не бороться с мёртвыми. Я не приказываю идти со мной на юг. Я прошу поддержать меня. Тормунд, сир Аллисер, королева Ширен? Если бы я видел иной выход, то ни за что бы не покинул Стену, но сейчас мы должны выступить на Винтерфелл.

Ширен растерянно смотрела то на мать, то на Джона. Селиса наклонилась к уху дочери и что-то прошептала ей. Ширен встала и посмотрела на Джона Сноу решительным взглядом.

‒ Войско моего отца разбито, милорд, ‒ звонко сказала девочка уже известный факт. ‒ Но, если вы соберёте людей, то оставшиеся верными Баратеонам присоединятся к вам в память о короле Станнисе. И во имя защиты Семи Королевств.

Джон кивнул. Многого ожидать не следует, но даже малый отряд может оказать помощь. К тому же, Ширен пусть и непризнанная, но законная королева в глазах Джона Сноу.

Пошептавшись с сородичами, вышел вперёд и Тормунд.

‒ Сначала ты говорил, что пропустишь нас за Стену. Ты сделал это, хотя мог запросто перерезать весь Вольный народ. Много наших сородичей ушли со Станнисом и не вернулись, теперь же ты призываешь нас ещё на одну безнадёжную битву. Какие у нас шансы разбить такое войско? Мы не чета южному железу, ‒ сказал Тормунд от лица всех одичалых.

Джон достал из рукава свёрнутый пергамент. Это письмо пришло с утра. Джон понимал, что это лишь неясные слухи, но всё же это был шанс.

‒ Согласен, поэтому стоит вам рассказать ещё об одном письме, пришедшем из Белой Гавани, ‒ он передал пергамент сиру Аллисеру для ознакомления. ‒ Лорд Виман Мандерли объединяет остатки войск Амбера, Карстарка, присоединяя к ним свою конницу. Он намеревается отбить Винтерфелл у Болтонов во имя Старков.

Сир Аллисер нахмурился, прочитав письмо.

‒ Здесь сказано, что Харрион Карстарк прибыл в Белую Гавань. Обрадуется ли он, узнав, что леди Алис выдали за одичалого, ‒ задумчиво протянул он. ‒ Допустим, что с востока придёт войско, но тем более зачем нам покидать Стену? И во имя какого Старка Мандерли собирается отвоёвывать Винтерфелл? В письме сказано многое, но в то же время ничего, лорд-командующий.

Джон покачал головой.

‒ Понимаю, ‒ произнёс он. ‒ Учитывая упоминание Карстарка, который должен быть в плену, это вызывает подозрения. Также неизвестно, какими силами располагает Мандерли, но это наш шанс, милорд. Вольный народ нужен Северу не меньше, чем мы ему. Если Болтон останется в Винтерфелле, то рано или поздно грянет буря. Бастард нападёт, замки на Стене опустеют, а мы не сможем выполнить нашу главную клятву ‒ защищать живых. Я призываю всех объединиться. Мы должны выяснить подробности о том, что задумали Мандерли и поддержать их походом на Винтерфелл.

Тормунд сложил руки на груди и мрачно кивнул.

‒ Если эти твои лорды действительно собирают ещё одно войско, то тогда мы присоединимся. Но они должны согласиться с твоим решением о нашем проживании в Даре, Джон Сноу, ‒ добавил Тормунд.

‒ Это приводит меня к странным вестям, пришедшим из Долины, ‒ Джон перевёл взгляд на братьев. ‒ На турнире в Лунных вратах объявился Джейме Ланнистер, призвавший к суду над лордом-протектором. На суде, по слухам, выступало много свидетелей. Торос из Мира, сам Ланнистер, Клиган, Санса Старк и… ‒ Джон скрежетнул зубами, ‒ Эддард Старк.

‒ Это бред! ‒ воскликнула королева Селиса. ‒ Всем известно, что вашего отца обезглавили по надуманным обвинениям в Королевской Гавани несколько лет назад! Поймите, я, как и мой покойный супруг, безмерно уважала лорда Старка, но то, что Цареубийца для очередных интриг Ланнистеров решил найти самозванца…

‒ Я понимаю, ‒ прервал её Джон. ‒ Это лишь слухи, невозможные слухи, о которых я говорю лишь потому, что в западную гавань Дозора прибыл корабль из Утёса Кастерли. Лорд Ланнистер прислал нам помощь. Кроме того, лорд Ланнистер намеревается помочь с обустройством Дара. Зима близко, мы не можем отвергать такие предложения.

‒ И как это связано с нашим выступлением на Винтерфелл? И с тем, чтобы нас не перерезали северные лорды, если мы присоединимся к этому… Мандерли? ‒ спросил Тормунд.

‒ Напрямую, ‒ спокойно сказал Джон, отпив из чаши с элем. ‒ Ланнистеры не станут помогать Болтону. Он лишился южной поддержки. Я не доверяю Цареубийце, но он вместо припасов на Стену мог послать войско в помощь дредфортцам.

‒ И всё же, лорд-командующий, раз дела обстоят так, то в чём нужда идти Дозору на юг и покидать Стену? ‒ нахмурив брови, осведомился Боуэн Марш.

‒ Если Мандерли проиграет, то уже никто не сможет противостоять мясникам. Мы должны поддержать их в новой битве, чтобы не проиграть главную войну. Тормунд, королева Ширен, я рад, что вы поддержали меня в этом решении. Сир Аллисер? ‒ Джон знал, что у того нет иного выхода, но всё же спросил.

‒ Мы подчиняемся приказам нашего лорда-командующего, ‒ выдавил из себя Торне. ‒ И всё же рекомендую вам подождать. Нам нужно побольше узнать о кампании Мандерли.

Джон кивнул.

‒ Так и будет. Насчёт Сурового Дома… Королева Ширен, вы всё ещё готовы предоставить корабли для переправки Вольного народа? ‒ девочка кивнула одновременно с матерью. ‒ Хорошо. Я пошлю письмо в Восточный Дозор. До Гренна уже должны были добраться представители Вольного народа. Пусть они отправляются в Суровый Дом на переговоры. Я же останусь в Чёрном замке для планирования похода на Винтерфелл. Собрание окончено.

* * *

Джону кусок в горло не лез. Стюард принёс ему вполне приличную похлёбку из оленины, но Джон лишь отодвинул плошку в сторону. Множество мыслей и планов роились в его голове.

Отец… Теперь, оставшись в одиночестве, Джон мог подумать об этом. И не мог поверить в это. Краткое письмо от Нестора Ройса сообщало о том, что в Долине объявился живой Эддард Старк. Но, если отец был жив все эти годы, то зачем нужна была эта безумная война? За что умер Робб?

Джон мрачно усмехнулся. Пусть война началась, чтобы освободить лорда-хранителя Севера из темницы, но продолжилась она не столько из мести, сколько из гордыни. Отец не стал бы вести северян так далеко на юг, если бы был жив, да ещё и без присяги законному королю Станнису. Робб умер не столько из-за предательства, сколько из-за своих решений, сделанных якобы из-за чести. Неправильная женитьба, нарушенное обещание, бесполезная казнь Карстарка, когда нужно было прислушаться к тому, кто привёл на юг столь значительную помощь. Амбер многое поведал Джону о тех днях.

И всё же отец… Снаружи донеслась громкая ругань и грохот шагов великана. Джон вскочил на ноги и выгнал из головы все мысли.

‒ Что происходит? Прекратить! ‒ крикнул он, увидев, что один из воинов Станниса обнажил меч против Вун-Вуна.

Великан, к удивлению Джона, прислушался. Вун-Вун отступил на один шаг от воина, но тот не прекращал что-то бессвязно кричать.

‒ Прекратить! ‒ ещё раз крикнул Джон, продираясь через смешанную толпу из одичалых и чёрных братьев.

Конфликт был улажен не в пользу огнепоклонника. Воин, невзирая на то, что Вун-Вун не нанёс ни единого удара, ткунл в его стопу мечом, за что сразу же был придавлен к земле этой же огромной ногой, мгновенно испустив дух. Выяснив причину потасовки (вояка вещал про Огненного бога, что очень не понравилось великану), Джон приказал всем разойтись по башням. К счастью, никто больше не намеревался обнажать меч против Вун-Вуна.

Джон снова начал продираться сквозь толпу к своим покоям, когда…

‒ За Дозор! ‒ шепнул кто-то в правое ухо.

Бок Джона пронзила острая боль. Он огляделся по сторонам, но никто не заметил ничего неладного. Одичалые смеялись над жалкой смертью воина, но братья… Рядом с Джоном стоял Торне и ещё несколько дозорных. Блеснула сталь в свете заходящего солнца. Кинжал красный от его крови или от света?...

Последовало еще три удара. Или больше? Джон упал на колени, зажимая хлещущую из ран кровь. Кто-то подошёл к нему и поднял на ноги.

‒ За Дозор! ‒ Боуэн Марш смотрел прямо в лицо Джону Сноу.

Слёзы брызнули из глаз старого дозорного, когда он вонзил кинжал в грудь своего лорда-командующего.

Последнее, что помнил Джон Сноу ‒ нарастающий гул голосов. Они поняли наконец, что в толпе так легко убить кого-то. Рёв Вун-Вуна, крик Тормунда, лживые обвинения в сторону одичалых...

Джон Сноу лежал на голой земле, а вокруг разгоралась новая резня.

«Я не справился», ‒ такой была последняя мысль лорда-командующего Джона Сноу.