Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Капала кровь. Она стекала по стенам, образуя алые дорожки. Она брызгала на пол, покрывала его ладони, и Зеленый Алмаз почти не испытывал никаких чувств по этому поводу, хотя именно он стал причиной того, что сейчас происходило. Подопытный, истекающий кровью под его рукой, был столь же недоволен этим процессом, как и он сам. Не обращая внимания на выражение его морды, Зелёный деловито осторожно отделил участок кожи одним из множества заляпанных кровью инструментов. Под слоем плоти показался орган. Он взял тонкий щуп и, с мягким хлюпаньем, погрузил его в органику. Раздался новый неприятный всплеск крови.

— Подопытный С скоро погибнет, — ровно констатировал Зеленый Алмаз. — Усовершенствования организма имеют предел. Хотя он довольно высок, обычный органик не выдержал бы и половины.

Возле него, с каменными лицами, стояли Кровекамни. В руках они держали разнообразные приборы, поодаль от них лежали изъятые органы.

— Перехожу к экстремальному сканированию через три, два, один, — безучастно произнес Зеленый Алмаз и активировал устройство.

Существо, прикованное к столу для вивисекции, выгнулось в муках, пока сканер проникал через все его ткани. Зеленый не обращал внимания на судороги — он следил за энергетическими потоками, наблюдая, как они перемещаются сквозь тело. Все результаты он тут же запоминал. Его глаза позволяли видеть многое, но даже им были не подвластны столь плотные органические структуры. Эта новая методика могла дать результат, достаточный, чтобы оправдать ее применение для последней живой особи из имеющихся у него.

Где-то в глубине разума вспыхнула эмоция. Органические воспоминания Зеленого определили её как страх, но с самоцветами такое ощущение совпадало лишь отчасти — и тем более сейчас оно было совершенно не к месту.

— Снова зафиксирован эффект страха, — отметил Алмаз для протокола. — Можете подтвердить?

— Мы ощущаем что-то, — откликнулась одна из Кровекамней. — Ощущение забавное... но не очень.

— Инстинктивный рефлекс, скорее всего. Зафиксируйте источник активности и извлеките после завершения, — велел он. Времени оставалось немного.

Все происходящее не было проявлением садизма, даже несмотря на вид кровавой бойни. Общего языка у них с этими существами не было, целей тоже, а пленённые особи вели себя крайне враждебно. Предыдущие экземпляры, как только понимали, что их поймали, тут же кончали с собой — и почти всегда этот способ уничтожал их ключевые ткани. Парализовать их и провести глубокое сканирование оказалось лучшим из решений, что они нашли.

Как будто по команде, существо захрипело, выдыхая последние разы, и внутри него что-то начало срабатывать. Только стремительный бросок его руки внутрь и громкое чавканье предотвратили запуск неизвестного механизма. Зеленый Алмаз с удовлетворением вытащил из тела удивительно маленький орган и аккуратно поместил его на поднос для хранения. Хитрая штука пряталась до самого конца. Теперь можно было делать полный разбор.

Эти существа были по-настоящему параноидальны, опасны и смертельно агрессивны. Они не походили ни на один из видов, которых Алмазам доводилось встречать прежде. Они были чужды во всех смыслах этого слова. Он назвал их «тьманниками». У них имелись странные скачкообразные движения, зафиксированные на записях. Шатания и скольжения выдавали в них недоадаптированных к жизни на суше.

Первичные анализы показали, что это гиперплотоядные существа, полуводные, без полноценных рук, — манипулируют они окружающим с помощью щупалец. Почти как кальмары, только вместо клюва с зубами у них нечто совершенно иное. Умны, очень умны, и, кроме того, похоже, обладают чем‑то похожим на псионику — термин, взятый Зелёным из его прежнего опыта. Была немаленькая вероятность, что они способны чувствовать другое разумное существо... или же видят нечто абсолютно непохожее на привычные сигналы. Органы чувств у них были совсем не такими, как у остальных обитателей космоса.

Пришельцы широко практиковали усовершенствования организма. Данные вскрытий показали, что их иглы‑снаряды выпускались из имплантов. Каждый экземпляр мог выпустить несколько сотен таких игл, прежде чем приходилось отращивать новые. Хуже всего было то, что иглы настраивались под конкретную задачу: одни содержали нейротоксин, другие были специально заточены против самоцветов, третьи несли коктейль препаратов, сводящий органика с ума. В сочетании с высокой скоростью выстрела это были смертоносные боеприпасы.

Всё это делало их более чем равными противниками самоцветам в прямом бою. После засады они яростно сражались с гарнизоном заставы. Рубины и Кварцы едва не проиграли. Лишь Шунгиты превратили исход в почти гарантированную победу, а не в лотерею. Почти половина отряда успела схлопнуться, прежде чем самоцветам удалось усмирить Тьманников. Ни Жёлтая, ни Зелёный Алмазы этим не остались довольны.

Зато обнадёживающими были прочие результаты. Захваченный корабль обещал большую пользу. Впрочем, победа вышла не самой значительной: судя по дальности, это был всего лишь челнок. Компьютеры, по всей видимости, спалили удалённой командой, но остальное подлежало восстановлению. Маскировочный модуль и вовсе оказался отличной находкой: теперь у них была база понимания того, чем пользуется противник. Через какое-то время они воспроизведут технологию. Затем они займутся контрмерами.

К сожалению, заглядывание в прошлое результата почти не дала. Их метод был привязан к месту, а корабль едва подпадал под это определение, и то, что самоцвету удалось «считать» по нему, мало помогло. Картина, как множество пришельцев входят и выходят из корабля, не особенно полезно, если не знаешь их языка и не умеешь читать их письменность.

— Печально, что это лучший из доступных нам способов добывать информацию, — пробормотал Зелёный, отступая и передавая работу Кровекамням. Больше всех опыта в вскрытиях было у них.

— Ну, из хорошего, он умер уже после того, как мы всё с ним сделали, — протянула один из Кровекамней. — Есть и сканы мозга, пусть толку от них немного.

— Толк есть. Вот потому и печально: если не найдём способ лучше, придётся всё повторять, — ответил Зелёный и вздохнул. — Я пойду отмоюсь и займусь интерпретацией. На вас остаются тела.

Ещё одна капля крови шлёпнулась на пол, и Зелёный поморщился. Рвотного рефлекса у него не было, но сейчас он почти бы не отказался. Он хоть и отмылся, полегчало ему лишь чуть‑чуть. Затем он перешёл к обработке добытого.

Использованный им метод был, по сути, предельно жёсткой формой инвазивного сканирования. Он сработал только потому, что у них были продвинутые датчики и опыт работы с органической жизнью благодаря его экспериментам. И всё же такой метод оставался крайне неприятным и в лучшем случае не слишком эффективным. Единственный плюс — он давал огромный массив сведений. В основном мусорный, но при правильной обработке теоретически можно было «прочитать» разум пришельца в том виде, в каком он есть.

К счастью, пузырь останавливает время для заключённых в него. Поместив всех пришельцев в пузыри, они разработали данную методику, а затем, обнаружив у них средства самоуничтожения, стали вынимать их по одному. Без этого Зелёный не получил бы ничего. Его это задевало: по идее, именно он должен разбираться в этом лучше всех, а добыл он в итоге так мало.

Алмаз отогнал мысль и вернулся к анализу. Проблема лежала в объёме данных. Это были не наглядные картинки, которые удобно рассматривать. По сути они составили подробную карту тела и мозга существа. Чтобы извлечь что‑то практически полезное, требовался глубокий разбор. Лучшее, чего они добивались на животных, являлись обрывки образов или яркие запахи и подобные следы. В разумном существе их было в разы больше.

В общем, это займёт очень много времени.