Урр: неровная тропа (джен)

Мэдди потерялась. День назад она точно знала, чего хочет и чем готова поступиться. Она была королева школы — одна из. Её взгляд выбивал из колеи, приводил в ужас. Каждый шаг отслеживался мелкими людишками, каждое желание становилось желанием всех вокруг. А что приходилось вставать за плечом Софии, так то невеликая цена.

В чём была ошибка? В какой момент гордость "королевы" была сокрушена и растоптана?

Вчера низенькая девушка спешила в школу с радостью, теперь она боялась показаться на глаза. И не только Сэвиджу и Эберт. Куда страшнее была бы встреча с Хесс. Как София себя ведёт со слабыми духом, Мэдисон знала едва ли не лучше всех в мире. Пробовать на себе... нет уж!

София бесчувственна, она приобретает слабые чувства только когда давит на слабых. Теперь Мэдди в числе слабых. Плечи невольно передёргиваются от холодных воспоминаний. Давить других весело, быть подавленным совсем не смешно.

А ещё София не захотела говорить, бросила трубку со словами, полными озабоченности:

— Клементс, я обосралась. Я не увидела силы в Тэйлор, а она есть. Большая, внутренняя. Мне надо было дружить с ней! А не с тобой, мелочёвка. Не звони сюда больше.

У Эммы какие-то проблемы. То ли семейные, то ли личные, а то ли вместе. Голос растерянный, с хрипотцой. Кажется, они не уехали в Бостон, они бежали. Мэдди не хотелось и фантазировать, кто мог испугать всемогущего отца Эммы, не последнего представителя правящего в штатах класса юристов.

Иронично. Вчера у Мэдисон была тысяча друзей. Сегодня никого. Некому позвонить. Отцу пофиг, давняя цитата. Одноклассники, их дружба опиралась на страх, нет страха, нет и внимания. Девушка всерьёз думала пойти к Тэйлор, что-нибудь подарить — что угодно подарить, встать на колени, ноги целовать. Тэйлор сильная, рядом с ней страшно не будет. В конце концов Тэйлор добрая, простит, это точно.

Но есть ещё Сэвидж. Быстрый, резкий, сильный. И, кажется, злопамятный. От его удара бандиты падали плашмя, от такого не уползёшь. Искалечит или совсем прибьёт. Брр!

Отбросила плохие варианты, а они все вдруг кончились. Что делать?

Хорошая погода, яркие улицы — центральные-то! Трущобы отсюда не видны. Упругим шагом Илай продвигается домой. Как быстро одноместная конура без признаков тренажёров стала домом. Тускнеют воспоминания о доме за порталом, родине, и уже собственные мысли на слове "дом" автоматом выставляют ассоциации с Броктоном.

С другой стороны, с размером родной военной базы квартиру сравнивать нельзя. Однако же она всё равно раза в три-четыре больше личной комнатки курсанта. А другой недвижимости у Илая-Ильи отродясь не было. Дилемма, что лучше.

Седьмой день в чужом мире. В отрыве от аналитиков и политиков, снаряжения и обеспечения. Да, о задании тоже забывать нельзя. Место расположения есть. Средства есть. Оружие... добыть можно, складировать негде. С огнестрелом от Тэйлор не отбрешешься, Мисс Ополчение недоверчивая тем более! Пора планировать. В стратегии Илай не силён, ну да "за неимением выбора мнём газету".

— Парень, есть лотерейные билеты! Куча выигрышей! Розыгрыш от городского совета! Отличные призы могут выиграть все жители Броктон-Бей!

— А давай! — махнул ребром ладони Илай, про себя загадав: выиграет, значит пришла пора работать по заданию, искать подходы к Клементс — будущей спасительнице человечества.

Он вручил лотерейщику четыре бакса и выбрал из стопки блистающий серебристым муаром квадратик. Почесал его даймом по окнам и углядел выигрыш: два Франклина. Ох ты.

— Эй! Здесь выигрыш?

— Чувак, какой ещё выигрыш? — дёрнулся продавец билетиков, глаза по сорок девять центов.

— Два Франклина!

— Э-э... — забегали глазки у мужичка, забегали.

"Чего он мнётся?" — подумал Илай.

"Какой ещё выигрыш? Я всего лишь хотел расторговаться ворованными билетиками?!" — подумал незадачливый лотерейщик.

— За выигрышем в администрацию города!

— Эй, здесь написано — "призы выдаются на месте"!

— Всё верно, — прокашлялся недовольный, — однако! Тут написано, что выиграть могут все жители города. Все вместе! А не ты один. У нас лучшие юристы, так и знай.

— Но ты же сам только что мне говорил!..

Лотерейщик рванул бежать и скрылся за домом. Догнать его несложно, нужно ли? Вот и городская администрация мошенники. Плакали мои два Франклина. Хрен с ними. В пакете куда больше. Куда важнее, что ставка сыграла. Надо действовать. Тэйлор будет мне союзником.

Илаю было невдомёк, что мошенник применил хитрость, подсмотренную по телевизору. Реальную юридическую уловку, сработавшую в другом городе штатов и позволившую не отдавать выигрыш счастливчику. Чудеса юриспруденции выше логики и здравого смысла, на территориях демократии это факт.

"Но как же в штатах много странного и нелогичного! На мой взгляд".

Принятое решение греет. Захотелось пообщаться с людьми и поесть. И если общение организовать не столь просто, то поесть в штатах можно на любом проходном углу. Дома готовить ещё, да и экономить нет необходимости. Наконец-то заканчивается цирк по освоению местного менталитета, пожалуй, после ярких и полных событий дней мало что способно удивить молодого солдата.

Прямо с пакетом денег Илай развернулся и двинулся обратно к набережной. Недавно покинутый банк порадовал новым шоу.

Из дверей финансового учреждения со спортивной сумкой вывалился типичный нарик, ассоциирующийся скорее с расходами, чем с доходами. Он запнулся в дверях, ощерил гнилые зубы и стартанул подальше. Следом повалили спецназёры, тяжело переваливаясь в роскошном обвесе, по сравнению с которым Коммандо и Джон Рэмбо на путь войны вышли голыми. Так просто определить ведомственные корни спецназа не удалось, скорее всего это было что-то от штата Мичиган. Но их было много, очень много!

Легкокрылый нарик уходил заметно легче, неразумный образ жизни с успехом компенсировался одышкой бравых вояк. Тогда они открыли по нему неприцельный крик. Слова звучали неразборчиво, однако прохожая молодая женщина закрыла своему ребёнку уши, следовательно орали не про права.

Нарик обернулся, обнаружил медленно бегущих за ним героев и попытался извлечь из оружия в руках выстрел. Оружие долго не поддавалось, и всё же упорство победило: одиночно бабахнуло. Никаких результатов нет, тем более что и ствол обращён в чистое небо. Нарик выбросил каку, более ни на что не способную ввиду тотальной самодеконструкции. Метнулся прочь, но вновь запнулся и растянулся по асфальту, из сумки вывалилось несколько бумажек.

Спецназ залёг и стал громогласно требовать по средствам связи подкрепления, ибо находится под огнём злоумышленников. Места было мало, а спецназёров много — местами падали друг на друга.

Нарик не с первого раза определил, что у него шнурок болтается, уселся его завязывать. Из-за торопливости справился далеко не сразу. После чего хромая ушёл в горизонт.

Илай упёрся руками в стену дома, дабы не упасть, кое-как сдерживает смех.

Сухонькая бабуля подняла бумажку, внимательно её осмотрела и упрятала во внутренний секретный ото всех карман плаща. Мимо спецназёров пропрыгали девчонки, одна перешагнула через крайнего.

Наконец, прибыло подкрепление. Один бронефургон полиции и три машины журналистов. Воодушевлённые воины приподняли толстые животы с земли и перебежками, прикрывая друг друга, пошли в атаку на пустой угол.

Сдерживая рвущийся ржач, Илай зашёл в ближайшее, итальянское кажется кафе и долго хохотал у вешалки. Пока его не пригласил за ближайший столик крепкого вида азиат с многочисленными татуировками из-под рубахи.

— Это ты? — мужчина втянул воздух и кивнул сам себе. — Ты!

— Я! — подсел за столик Илай.

Девушка-подросток нагрузила стол перед Кентой тарелками с аппетитным неясным варевом. Воззрилась на парня, а он коротко заказал мясного и попить.

— Будешь платить за убытки?

— Я ничего не ломал.

Кента ухмыльнулся, поморщился.

— Не ломал, да.

Помолчали. Зал кафе пуст, на стене шумит телевизор, громкий сериал прерывается сообщением. Оба внимательно слушают и смотрят.

"Мы ведём прямой репортаж с набережной. Только что совершено дерзкое ограбление банка "ЭсТи Годисон". Небольшая группа отлично экипированных бандитов ворвалась в помещение, сгребла наличные, но на улице была остановлена сразу четырьмя полными командами особого назначения округа. В результате стрелкового боя бандиты обратились в бегство, закон и порядок полностью восстановлены. Несколько доблестных бойцов получили лёгкие ранения. Слухи об участии со стороны мафии паранормов не подтверждаются, но событие расследуется и находится на контроле губернатора штата. Мы берём интервью у старшего менеджера банка мистера..." Смазливая журналистка обернулась и сунула микрофон под нос новому собеседнику. Тот с трудом сменил торжествующую улыбку на постный ужас-горе-продакшн.

Кента хохотнул:

— Ничего не умеют, кроме рекламы. Но зато как!

Он поднял глаза на Илая:

— Под меня пойдёшь?

— Нет. И... я же не азиат?

— Азиат? — Кента развеселился окончательно. — Прикажу, они тебя признают хоть дельфином. Дружно. Значит не пойдёшь?

— Банды не моё.

Кента кивнул, понимая и даже разделяя мысль.

— Все думают, что я главный бандит. Веришь ли, я даже имён старшин банды не помню. Не забиваю голову. Просто живу. Я не глава банды, я максимум харагуси.

— Хара..?

— Свадебная кукла. На самом видном месте. Но не более. Сам не хочу. Всё это скучно.

Кента шустро заработал ложкой, явно предпочитая её палочкам.

Перед Илаем поставили широкую плоскую тарелку с жареным мясом. Ничего так. И пофиг, как это красиво называется. Полезного мало — типичные США! — но вкусно вполне. Надо будет чаевых дать побольше.

Кента не любит торопиться. С кейпом переговорил. Нормальный пацан, не беспредельщик и не герой геройский. Отказ тоже не страшен. Удачно встретились, но и здесь Кента не видел рук судьбы. Иногда проблемы решаются сами, и тем быстрее, чем меньше ты им мешаешь.

Он удвоил полсотни чаевых Илая, девочке счастье, и вышел на улицу. И сразу же получил толчок в плечо. Толчок был сильный, далеко за пределами человеческой естественной мощности. Но физика на земле всё ещё правит, и отлетел от Кенты толкающий.

— Да ты знаешь кто я такой, недо... э-э... — уже ухваченный за грудки Крюковолк разглядел обижающего и успел сглотнуть, прежде чем к нему приблизился крепкий кулак...

Нет, сегодня определённо хороший день! Весёлый.

— "...перешёл в неуправляемое вращение и покинул место происшествия..." — директор Пиггот перечитала понравившуюся фразу. — Это кто у нас такой лирик?

— Отчёт готовил сержант Смит, мэм.

— Красиво он написал. Классик! Что ж, на полноценное столкновение событие не тянет. Оформим случайной стычкой. Узнали, что Лун делал в кафе?

— Просто ел. Есть ли необходимость узнать подробности?

— Нет. Не надо. Ел и ел. Крюковолк живой?

— Жив и здоров. Он успел свернуться в боевую форму.

— Хорошо. Подшей в папочку и убери с моих глаз. Итальянские меню мы изучать не будем. Свободен!

— Да, мэм! Так точно, мэм!

"Тупой и исполнительный. Как бы мне хотелось, чтобы у меня в отделе... Хотя!" — Пиггот махнула рукой и полезла на Парахуманс. Может, там что интересное появилось.