Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Профессор подошел к столу и взял… подаренный ему в январе Свиток зельевара. Он ухмыльнулся в ответ на пораженные взгляды мальчиков — похоже, подозревал автора артефакта, а может, уже знал точно.

— Вы будете варить два зелья, вернее, помогать мне с их приготовлением на некоторых этапах. Оба варятся очень долго, каждая стадия требует времени и усилий.

— Мы сможем приходить и после того, как закончатся мои отработки? — с надеждой спросил Алекс.

— Именно! — веско произнес профессор и сунул Алексу в руки свиток.

Пергамент развернулся, в нем на мгновенье засветились символы, а затем появился текст. Алекс заглянул в свиток.

— Рецепт номер один. Зелье Лунного Пути —ведёт вперёд, — прочитал он. — Есть еще рецепт номер два…

Профессор не дал ему читать дальше, язвительно прокомментировав:

— Следующее зелье ведет назад, это помогает пройти там, где нельзя пройти и вернуться невредимым. Прямо для вас, как по заказу! Поттер, вы же любите шастать там, куда нельзя ходить?

— Нет, сэр! — ехидством в голосе Гарри мог сейчас сравниться с самим Снейпом.

— Да ну? — не поверил тот. — Грей, а вы? Если вдруг ваш приятель куда-нибудь помчится, что вы предпримете? Неужели бросите его?

— Кого вы имеете в виду? — скептически поинтересовался Алекс. — Гарри? Нет, он никуда не пойдет, в этом я уверен. — И добавил, смело глядя профессору в глаза: — Я уверен в нем, как в самом себе. Как и в том, что мы никуда не пойдем.

Снейп моргнул.

— Похвально, — изрек он. — Итак, если мы разобрались, что никто никуда не пойдет, мы можем заняться исключительно тем, зачем собрались, — зельеварением!

Снейп дал мальчикам задание, но не ушел. Он опустился за письменный стол и принялся перебирать лежащие на нем бумаги, нашел какие-то заметки и переместился с ними в дальнему краю стола с ингредиентами.

Алексу и Гарри для начала предстояло приготовить ингредиенты, пользуясь свитком. В нем давались подробные инструкции, как следует их измельчать, какие инструменты брать, как разместить возле котла, чтобы зельевару было удобно до них дотянуться.

Гарри был хорош в этой работе. Он взял у брата свиток и с энтузиазмом прочитал:

— Ингредиенты: три капли лунной росы, собранной в полнолуние, один кристалл горного хрусталя, истолчённый в пыль, два лепестка серебристой пижмы, одна щепотка порошка пламени саламандры. Сэр, у вас есть все это? — удивленно спросил он, поднимая голову от пергамента.

— Не сомневайтесь, — процедил зельевар, не отрываясь от своего занятия — он уже переливал что-то опасное, судя по напряженному выражению лица, из одной колбы в другую.

Поттер бодро продолжил чтение:

— Основа зелья: дистиллированная вода, настоянная на аметисте. Дальше идут этапы приготовления. Мы тоже будем готовить, или вы без нас обойдетесь?

Профессор закончил свое опасное занятие, закупорил емкости и повернулся к Гарри.

— Вам любопытно, не так ли?

Поттер кивнул.

— А вам, Грей?

— Конечно, сэр! Особенно если вы будете кое-что объяснять.

— Он еще торгуется! — усмехнулся Снейп. — Весь в папаш… Хм. Хорошо, но только если это не будет мешать процессу. Поттер, читайте уже этапы приготовления.

Гарри продолжил:

— Первое. Нагреть воду до ровного голубого пара. Огонь ровно синий, не выше. А почему огонь такой?

— Не отвлекайтесь! — рассердился было профессор, но потом смягчился: — Я потом объясню.

— Второе. Добавить хрустальную пыль, помешивая семь раз против часовой стрелки — жидкость должна стать прозрачной, как стекло. Третье. Влить лунную росу — если всё сделано верно, зелье засверкает, как звёздное небо. Четвертое. Бросить лепестки пижмы, произнеся «Lunae Iter» — цвет сменится на серебристо-белый. Пятое. Последним всыпать порошок саламандры — зелье вспыхнет фиолетовым и тут же успокоится, став густым, как сироп. Примечание… Профессор Снейп, читать?

— Извольте!

— Примечание. Важно. Если нарушить порядок, зелье превратится в яд, разъедающий плоть. О-о!

Алекс с трудом сдержал улыбку. Получается два в одном: и нужное профессору зелье, и готовый рецепт яда. Может, запомнить, вдруг пригодится? Насчет второго варианта использования Алекс не был уверен, а вот то, что профессор готовит то самое зелье, загадку которых разгадала в каноне Гермиона, он не сомневался. Значит, зелье помогает преодолевать препятствия? Ну и что, что они с Гарри не полезут на полосу препятствий, знания лишними не бывают.

— Вы сегодня поможете мне сварить пункты первый и второй, после того, разумеется, как справитесь с разделкой ингредиентов. Понятно?

Мальчики дружно кивнули.

— Можете приступать. Когда ингредиенты будут готовы, я начну варку, а вы будете мне ассистировать. Не бойтесь, вы справитесь, я буду точно говорить вам, что именно нужно делать. Если вы постараетесь и от вас будет больше помощи, чем вреда, то я еще позову вас. Совместную работу мы продолжим на выходных.

* * *

Тёмные своды подземелий Хогвартса глухо отражали перешёптывания группы старшекурсников Слизерина. Они не пошли в свою обычную комнату, где проводили заседания. Хотя несколько надежных заклинаний могли сделать подслушивание невозможным, парни все равно чувствовали себя неспокойно, собираясь в месте, о котором было известно абсолютно всем на факультете. По настоянию Кейпера были предприняты дополнительные меры безопасности, и сбор в глухом уголке подземелья, где вообще никто не бывает, был одной из них.

Места было мало, и сесть было негде. Парни стояли, подпирая холодные каменные стены, но меньше всего они сейчас думали об удобстве.

Пора было начинать. Кейпер, старательно изображая хладнокровие, скрестил руки, наблюдая, как его однокурсники нервно переглядываются. Похоже, легко дать им задание не получится, учитывая, что они уже в общих чертах были о нем в курсе.

— Вы серьёзно собираетесь трястись, как первокурсники перед экзаменом? — его голос звучал презрительно. — Проклятие единорога — всего лишь сказка для слабых. Магия работает так, как мы позволяем ей работать. Проклятия и откаты действуют, только если в это верить.

— Тогда почему Лорд сам не пришёл за этой кровью? — мрачно буркнул Яксли, ковыряя ногтем рукоять своей палочки. Он явно пренебрегал уходом за своим волшебным инструментом, которому не помешала бы полировка. — Если Лорд верит в проклятие, значит, оно не просто так существует.

Кейпер усмехнулся.

— Он верит в силу, а не в детские страшилки. И если поручил нам, значит, доверяет. Или ты хочешь сказать, что осмелился бы отказаться?

В воздухе повисло тяжёлое молчание.

— Ладно, — наконец пробормотал Яксли, с неохотой сдаваясь. — Надо так надо. Говори уже, что хотел сказать.

— Только это… — влез Флинт. — Давай мы не будем подставляться. Пришел, убил, набрал крови, вернулся. И никого не встретил. А по-другому нам не подходит. — Маркус для закрепления эффекта от своих слов решительно помотал головой.

— Ты уже напуган, ну не позор ли? Может, мне стоит сообщить о твоем отношении Лорду? — зловеще поинтересовался Веспасиан. Ему сейчас хотелось проучить придурка, чтобы тот потом ничего не выкинул во время операции.

— Нет, ты же знаешь, что я не такой! — возмутился Маркус. — Я только хотел сказать, что нам нужно знать, что придется делать, и это… Ты сказал, когда позвал нас, что собираешься сообщить нам о своем плане. Может, мы тоже что-нибудь придумаем? Не обязательно твой будет лучше…

Флинт умолк под гневным взглядом Кейпера.

— Ну давай, излагай нам свой план, а мы подождем. Нам же нечем заняться! — Веспасиан оглядел остальных, предлагая присоединиться к насмешке.

Соратники ухмыльнулись, никто не верил в умственные способности капитана квиддичной команды. Только Домициан Мальсибер с недоумением спросил:

— А зачем новый план, если у тебя уже есть готовый, Пасси?

Особым умом Домициан не блистал, но был в курсе, что кузен не собирался придумывать другие варианты сам и, тем более, позволять это делать другим. По первоначальному и единственному плану Кейпера группа старшекурсников Слизерина по заданию Лорда просто шла в лес, прихватив с собой девчонку Паркинсон. Кейпер уже имел с ней разговор, и та согласилась не раздумывая, невероятно гордая оказанной честью.

Домициан знал это, потому что сопровождал кузена на встречу с первокурсницей. Он вслед за Веспасианом забрался в какой-то сырой отнорок в подземелье, куда точно никто не ходит, даже свои. Время ожидания кузены потратили на разное: Кейпер накладывал паутину защитных заклинаний, а Мальсибер махал палочкой, чтобы было не так сыро и грязно. Еще до встречи с девочкой Веспасиан потребовал от кузена обещание хранить все в тайне даже от своих, потому что хотел проинформировать их о задании в нужном ключе.

Но вместе с Паркинсон приперся ее однокурсник, Теодор Нотт, сын уважаемого волшебника, в придачу соратника Лорда. Вернее, Нотт, зная, что его не звали, спрятался неподалеку, но параноик Веспасиан благодаря сигналке обнаружил шпиона. Панси попыталась объясниться, но взбешенный старшекурсник уже бросился к месту, где тот прятался, и вернулся, держа мальчишку за ухо.

Веспасиан не предполагал привлекать кого-то еще. Но Паркинсон каким-то непостижимым образом сумела убедить лидера слизеринских последователей Лорда. По ее словам, Тео все равно уже все знает, так почему бы этим не воспользоваться? К тому же Панси за него ручалась. Веспасиан неохотно разрешил Теодору участвовать. Оказалось, что Паркинсон нужен помощник, чтобы незаметно выбраться из подземелий и прикрыть на факультете во время ее отсутствия. Иначе Драко Малфой обязательно задаст вопрос, где она была. Он сует свой нос абсолютно во все, потому что уверен, что должен контролировать всех первокурсников. Если он ее хватится, то все испортит.

Веспасиан тогда надолго задумался. «А не проще ли тебе было позвать Малфоя вместо Нотта?» — спросил он девчонку. «У Дракусика кишка тонка, он не потянет», — презрительно проговорила Паркинсон. Нотт сначала притих, но теперь осмелел. Он добавил: «Вы же не хотите, чтобы о ваших планах тут же узнали? Именно так и будет, если связаться с Малфоем». «Ладно», — нехотя согласился Кейпер.

После той встречи, которая была несколько дней назад, Домициан опрометчиво рассудил, что его обещание держать язык за зубами (не клятва же магией) уже неактуальна, раз посторонний мальчишка обо всем узнал. Мальсибер парням ничего специально не рассказывал, просто к слову пришлось, вот так и вышло, что они раньше времени узнали о том, что хочет от них Лорд. Ну и участие Паркинсон уже не было тайной. Про мальчишку Нотта Домициан не рассказал, потому что его присутствие или отсутствие ничего не решало.

Только Кейпер не проникся идеей, что так сложились обстоятельства. Он был очень зол на кузена за неумение держать язык за зубами. Что тогда, что сейчас. Веспасиан сердито пнул родственника, тот невозмутимо пожал плечами. Ему не привыкать, Пасси постоянно им недоволен. Лидер повернулся к капитану и смерил его сердитым взглядом.

— Маркус, @@@, ты родил свой план или сделаешь уже, как я скажу?

— Ладно, говори свой план. — Флинт недовольно сверкнул в полутьме глазами. Он вообще-то надеялся, что другие парни его поддержат и помогут сделать задание менее опасным. Что-то подсказывало Маркусу, что Кейпер останется в замке, а рисковать будут другие.

Веспасиан немногословно, но очень пафосно сообщил соратникам, что по приказу Лорда они в указанное время выдвинутся в Запретный лес, чтобы выследить там единорога, убить его и собрать кровь. Подробности они узнают позднее, сам Веспасиан продолжает разработку операции и будет держать руку на пульсе, чтобы свести риск до минимума.

Услышав о том, что риск предполагается минимальный, молодые последователи Лорда немного расслабились.

— Ладно. И кого будем тащить с собой? Паркинсон, что ли? — поинтересовался Эйвери, уже наслышанный об участии первокурсницы в их делах.

— Она уже помогала однажды, — веско проговорил Кейпер. — Она справилась хорошо и ничего не разболтала.

Остальные переглянулись.

— Это не значит, что теперь на неё можно положиться, — высказал недоверие Яксли.

— Именно сейчас она нам нужна, — холодно парировал Кейпер. — Или вы забыли, что девственница может подойти к единорогу без последствий?

Вопрос повис в воздухе. Никто не стал спорить.

— Хорошо, — подвел итог лидер. — Скоро я узнаю, в какой части леса можно делать засаду. Точное время вылазки пока не определено, но скорее всего это будут выходные. После отбоя в будний день будет слишком много контроля. А нам такое внимание ни к чему.