Гайдзин в Хогвартсе (джен)

В гостиной Гриффиндора царил вечерний хаос, к которому Киран успел привыкнуть с осени. Запах горящих поленьев смешивался с ароматом чернил и свежей выпечки, которую кто-то притащил с кухни. В одном углу с грохотом взрывались карты, в другом Фред и Джордж вполголоса обсуждали очередной товар, а над всем этим плыл уютный гул голосов.

Гермиона, полностью отгородившись от шума, сидела в глубоком кресле у самого огня. Книга, подаренная Грюмом, почти полностью скрывала её лицо. Она не реагировала ни на взрывы карт, ни на летящие мимо перья, лишь изредка заправляла прядь волос за ухо, оставляя на щеке след от чернил.

— Да ладно тебе, Морган, не скромничай, — Джинни Уизли подалась вперёд, бесцеремонно отодвинув шахматную доску.

После того как Рон во всех красках расписал сестре их тренировки на поляне, Джинни вцепилась в Кирана мёртвой хваткой.

— Рон сказал, что ты двигаешься как молния. И что ты боксёр, что бы это ни значило. И фехтовальщик. Возьмите меня на тренировку завтра, а?

— Уизли, я не профессор, — Киран вяло попытался откинуться на спинку дивана. — Мы с Гарри просто разминаемся. Я никого не учу, это не уроки.

— Но Грюм тебя хвалил! — Джинни тряхнула головой, и её волосы, доходившие почти до пояса, рассыпались по плечам. Затем она ощутимо ткнула Кирана в плечо маленьким твёрдым кулачком. — А если тебя одобряет такой аврор, как Аластор Грюм, то и мне хватит с головой!

Киран посмотрел на неё, невольно отмечая про себя: девчонка — кремень. Яркие веснушки на носу, упрямо вздёрнутый подбородок и взгляд — прямой и боевой, не оставляющий сомнений: она не отступит. В ней чувствовалась та же порода, что и в Роне, но характер словно сконцентрирован, очищен от его вечных сомнений.

— О-О-О! — внезапный возглас Гермионы заставил всю компанию вздрогнуть.

Гермиона прижала книгу к груди, вскочила и втиснулась на диван рядом с Кираном.

— Гарри! Сюда! Быстрее! — она замахала рукой Поттеру.

Когда Гарри и Рон подошли, она снова раскрыла книгу на коленях и ткнула пальцем в середину страницы.

— Слушайте! Здесь написано про водяной народ. Их речевой аппарат устроен так, что связки могут вибрировать правильно только в плотной водной среде! На открытом воздухе их язык превращается в невыносимый скрежет — это просто физиология!

Гермиона сияла так, будто только что выиграла Кубок Огня. Она переводила восторженный взгляд с одного друга на другого.

Киран посмотрел на Рона — тот выглядел так, будто ему только что прочитали лекцию по древним рунам на латыни. Гарри сощурился, кивая с глубокомысленным видом, за которым явно скрывалось полное непонимание. Джинни задумчиво накручивала локон на палец, ожидая финала.

Киран поймал себя на мысли, что его собственное лицо, вероятно, выражает ту же степень тугодумства.

Гермиона разочарованно выдохнула и с силой прижала ладонь к лицу.

— Ну неужели не очевидно? — простонала она сквозь пальцы. — Голоса русалок на воздухе — это скрежет. Золотое яйцо на воздухе — это скрежет. Голоса русалок, Гарри, нужно слушать под водой! Даже если эти голоса записаны магией внутри артефакта!

В голове Кирана словно щёлкнул переключатель. Ощущение было таким явным, что он почти услышал звук.

— Чёрт, — выдохнул он одновременно с Гарри.

Лицо Поттера сначала осветилось пониманием, а затем мгновенно омрачилось. Он нахмурился, глядя на Гермиону.

— Подожди... ты хочешь сказать, что мне нужно засунуть голову в воду вместе с яйцом?

— Именно! — Гермиона радостно закивала. — И я почти уверена, что само второе испытание тоже будет связано с Чёрным озером!

Гарри схватился за голову, взъерошив и без того лохматые волосы.

— Великолепно. Просто чудо. И какие, скажи на милость, сильные стороны я должен использовать под водой? Призыв метлы тут вряд ли сработает…

— Для начала нужно проверить гипотезу, — Гермиона уже вскочила, снова обретая командный тон. — Рон, проводи Гарри в ванную для старост. Прямо сейчас, по вечерам там должно быть пусто. Возьмите яйцо и проверьте!

Киран тоже начал подниматься, решив, что лишняя пара глаз не помешает, но Гермиона решительно положила руку ему на плечо, усаживая обратно.

— Нет, Киран. Ты идёшь со мной.

— В ванную? — он приподнял бровь.

— В библиотеку! — отрезала она. — До отбоя ещё два часа. Мы должны найти всё, что касается пребывания под водой, ориентирования там и быстрого перемещения. Пока мальчики слушают запись, мы должны подготовить почву.

Киран посмотрел на уходящих Гарри и Рона, затем на решительную Гермиону, которая уже закидывала сумку на плечо. Уют гостиной мгновенно сменился предчувствием долгой ночи над пыльными томами. По крайней мере это повод сбежать от Джинни, но Киран догадывался, что так просто от младшей Уизли не отделаться. Выходя в проём за картиной, он продолжал ощущать на спине её нетерпеливый взгляд.

Киран шёл за Гермионой по гулким коридорам, едва поспевая за её решительным шагом. Казалось, энергия, которую она черпала из новой загадки, могла бы осветить половину замка.

— Киран, а ты сам хорошо плаваешь? — спросила она, не оборачиваясь. — Ты знаешь чары для выживания в воде? Ну, кроме самых базовых?

Киран на секунду замер, и перед его глазами всплыли серые, свирепые волны, с грохотом разбивающиеся о нефритовые скалы Минами Иводзимы. Плечи невольно дёрнулись от холодного воспоминания.

— Нет, — ответил он, догоняя её. — Пока я учился в Махотокоро, море вокруг острова было нашей главной границей. Оно слишком опасное, слишком бурное, с непредсказуемыми течениями. Выжить в такой воде без подготовки почти невозможно, поэтому никакой практики у нас не было. Сенсеи считали это неоправданным риском.

Гермиона на ходу кивнула, слушая внимательно.

— Были, конечно, сумасшедшие, — продолжил Киран, вспоминая прошлое. — Ученики, которые пытались частично трансфигурировать себя в водных животных. Была одна девушка-анимаг... она превращалась в выдру.

При упоминании Юми в груди кольнуло. Он вспомнил, как она исчезала в прибое, и как в форме выдры в её глазах пропадала та вечная настороженность. Там, в воде, она казалась гораздо свободнее, чем в тесных стенах школы, где каждый шаг был регламентирован традициями.

— Но даже они не заплывали далеко, — добавил он. — Это было скорее в формате вызова: «смотрите, как я могу». Исследователей глубин среди нас не водилось.

На повороте к главной лестнице они чуть не врезались в профессора Снейпа. Тот замер, словно чёрная тень, возникшая из ниоткуда. Его холодный, недовольный взгляд на секунду задержался на Гермионе, а затем переключился на Моргана.

— Добрый вечер, профессор, — вежливо поздоровался Киран.

Глядя на зельевара, он поймал себя на мысли, что этот человек выглядит либо смертельно уставшим, либо глубоко несчастным от того, чем ему приходится заниматься. В его сутулости и резких складках у рта читалась застарелая горечь.

— И куда же вы так несётесь в столь поздний час, мистер Морган? Мисс Грейнджер? — язвительно осведомился Снейп. — Очередное спасение мира не терпит отлагательств?

— Мы идём в библиотеку, сэр, — ответила Гермиона, даже не пытаясь скрыть нетерпение.

Снейп издал короткий сухой звук, похожий на усмешку.

— В библиотеку... — повторил он с интонацией «кто бы сомневался». — Какое редкое и неожиданное направление для вас. Ступайте. И постарайтесь не снести двери с петель.

Он прошёл мимо, взметнув полами мантии. Киран проводил его долгим взглядом, но Гермиона уже дёрнула его за рукав.

— Скорее, Киран! Мадам Пинс не позволит нам сидеть после отбоя!

Они буквально влетели в библиотеку. Гермиона, словно самонаводящееся заклинание, рванула вдоль книжных полок. Она не выбирала книги — она сгребала всё. Один тяжёлый том, второй, третий... Все они ложились в руки Кирана, и он с ужасом чувствовал, как стопка становится всё выше и тяжелее. Руки начали ныть.

«Мерлин, она таскает такие тяжести каждый день?» — подумал он, едва видя дорогу за горой переплётов.

Наконец они добрались до самого дальнего стола в глубине зала. Гермиона жестом велела сложить книги и тут же принялась за дело. Она раскрыла сразу три огромных фолианта, разложив их веером, и начала листать параллельно, перескакивая глазами со страницы на страницу с пугающей скоростью.

Киран сел напротив и просто смотрел на неё. В её сосредоточенном лице, в том, как она кусала губу и быстро выписывала что-то на клочке пергамента, было столько страсти и силы, что он ощутил нечто вроде благоговейного ужаса. Здесь, среди пыльных полок, Гермиона Грейнджер была в своей истинной стихии.

Спустя ещё полчаса воцарившуюся тишину бесцеремонно нарушил топот ног. Из-за стеллажей вынырнули Гарри и Рон. Оба выглядели так, будто только что участвовали в заплыве: волосы мокрые, воротники рубашек под мантиями тоже, дышат тяжело, а глаза лихорадочно блестят.

Они рухнули на стулья рядом с Гермионой и Кираном.

— Ну? — Гермиона мгновенно отложила перо, впившись в них взглядом. — Что там? Получилось?

— Ты была… абсолютно… права, — выдохнул Гарри, утирая каплю воды со лба. — Под водой оно поёт. Настоящая песня.

— Мы её переслушивали столько раз, что я чуть не захлебнулся, пока нырял с этой железкой в руках, — добавил Рон, пытаясь пригладить мокрые вихры. — Но Гарри всё-таки разобрал слова.

Гермиона нетерпеливо постучала пальцами по столу.

— Ближе к сути! О чём там поётся?

— У меня украдут что-то ценное, — Гарри посерьёзнел. — И у меня будет всего один час, чтобы найти и вернуть это. Очевидно, искать придётся на дне озера.

Рон задумчиво почесал затылок.

— Вот только что именно они могут сцапать? Метлу? Или твою мантию-невидимку? Но как они проберутся в башню?

— А вдруг они украдут тебя, Рон? — Гарри слабо улыбнулся.

Рон коротко хохотнул, но тут же махнул рукой.

— Ой, да брось. Я не такая уж большая ценность, а вот метла…

— Тише вы! — Гермиона шикнула, опасливо оглядываясь на пост мадам Пинс. — Это не шутки. Если задание под водой, возникает ещё одна проблема, о которой вы, как я погляжу, даже не подумали.

Гарри и Рон синхронно уставились на неё.

— Под водой нельзя говорить, — чеканя слова, пояснила Гермиона. — А значит, произносить заклинания обычным способом не получится. Вам… то есть тебе, Гарри, придётся практиковать невербальную магию. Безмолвные чары — это программа шестого курса, но у нас просто нет выбора.

Она обвела друзей скептическим взглядом.

— И кто-нибудь из присутствующих здесь веселящихся шутников умеет колдовать, не открывая рта?

Гарри и Рон переглянулись и понуро опустили головы. Тишина за столом стала почти осязаемой.

Киран медленно поднял руку, ощущая странную неловкость.

— Я немного в этом понимаю.

Все трое — Гарри, Рон и Гермиона — замерли, как по команде повернув головы к нему.