Последний полёт над пропастью (джен)

Остер открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, лившегося из окна. На столе тихо тикали маленькие часы. Он сел на кровати и потёр лицо, вспоминая, что делал вчера вечером.

Ну конечно, писал друзьям! Однако мысли так долго не лезли в голову, что он просидел до полуночи!Форест подошёл к письменному столу, и тут ему на глаза попалась маленькая полоска бумаги, на которой значилось всего одно слово:

Инструкция.

— Ну-ка, посмотрим, — пробормотал под нос тот, быстро проглядывая список.

— Банкет в девять на первом уровне… Все уроки проходят на вторых и третьих уровнях, за небольшим исключением…

Остер оторвался от чтения, непроизвольно бросил взгляд на зеркало и улыбнулся, представив картинку — вот чья-то рука вылазит оттуда, а потом…

Нет, надо бы умыться.

И стоило этой мысли промелькнуть у него в голове, как в противоположной стене появилась деревянная дверь с круглой металлической ручкой.

Странно, Салим говорил, что нужно постучать, когда понадобится туалет. — рассеянно подумал Форест, но времени на размышление было не так много — маленькая стрелка на часах уже добралась до цифры восемь.

Ванная комната оказалась по настоящему королевской. Арочные своды терялись где-то под потолком, стены были изукрашены живописными узорами, а в дальнем конце этого великолепия стоял огромный бассейн с множеством вентилей и кранов в самой середине. Справа была ещё одна дверь, за которой находилась как раз то, что было нужно юноше.

Умывшись и одевшись, Остер с удивлением заметил на футболке крошечную треугольную нашивку в синих и чёрных цветах, внизу которой микроскопическими золотыми буковками значилось: «Вермеерская школа».

Чудно…

Форест вышел из ванной комнаты и остановился уже знакомом, шкафоподобном углублении в стене, на том самом месте, где должен был находиться выход. Двери сошлись, и кабина в который раз рванула вниз, однако юноше показалось, что несётся она не так быстро, как вчера. Внезапно раздался устрашающий лязг, и задняя панель стала уезжать вверх, открывая захватывающий вид на прибрежные скалы и суровое Северное море.

Через острые камни радостно прыгали русалки всяких разных цветов и размеров.

У Фореста перехватил дух. Он облокотился на холодные перила и вгляделся вдаль. Вдруг пол резко крутанулся, и он оказался перед уже открывшимися дверьми в пиршественный зал. Остер опасливо сделал шаг вперед, и оторопело замер. Помещение, в котором он оказался, по размеру могло соперничать с двумя Большими Залами.

В самой середине были расставлены аккуратные круглые столики, а в дальнем в конце, за длинным мраморным столом, восседали важного вида учителя.

Студенты шумели, звенела посуда, по-видимому, банкет уже начался.

Форест торопливо занял свободный столик и огляделся по сторонам.

Архитектор этой школы определённо очень любил окна, поскольку здесь они не только были, но ещё и уходили в пол. Около едва колыхались прозрачные занавески, а за стеклом виднелись очертания довольно милого парка.

Юноша взглянул на тарелку, терпеливо лежащую перед ним, и на меню, ожидающее тут же рядом.

Не успел он ничего предпринять, как на соседний стул с размаху приземлился мальчик с угольно-чёрными вьющимися волосами до плеч и слегка надменным выражением лица.

— Ты новичок. — констатировал он, поедая яства, вдруг появившиеся на посуде, будто по мановению мысли..

— Вот так новость. — ухмыльнулся Форест и отпил ледяной морс.

— Я Карем, — тот протянул ладонь, и юноша пожал её.

-- Остер

— О, говорить скоро будут, — небрежно заметил мальчик, покосившись на преподавательский стол.

Мужчина справа неторопливо поднялся с места, и обойдя коллег, приблизился к одному из окон.

— А что, обычно что-то говорят? — полюбопытствовал Форест, задумчиво рассматривая мальчика с каштановыми волосами, сидящего за соседним столом.

— Да, конечно, — откликнулся Карем таким тоном, словно Остер сморозил страшную глупость. — Стандартная ежегодная речь, её все всегда ждут. Каждый раз её произносят разные учителя, и иногда ученики.

— Ученики? — удивился тот, и вновь перевёл взгляд на преподавателей.

— На самом деле, это довольно забавное зрелище, — пожал плечами юноша, и широко улыбнулся кому-то, после чего за их стол села незнакомая девочка с одной аккуратной белоснежной косичкой.

— Давно не виделись. — она подмигнула Карему и протянула руку Форесту. — Люблю новые лица. Я Холли Саламандр.

— Здравствуй, Холли Саламандр, — усмехнулся тот, пожимая ей ладонь. — Остер Форест.

— Ага, твоего отца вся Голландия знает! — на соседний стул опустился ещё один мальчик, сильно смахивающий на заспанного взъерошенного котёнка.

— А я Грин Вермеер, — он придвинул к себе остатки лазаньи Карема и принялся их уплетать.

— Питер Вермеер, Грин Вермеер… однофамильцы? — проницательно уточнил мальчик.

— Родственники, — небрежно откликнулся тот, — мой прапрапра... Но кому какое, спрашивается, до этого дело.

— Ура, вся старая компания в сборе! — засмеялась Холли и прижала палец к губам, когда по залу прокатился магически усиленный голос.

Ребята развернулись и увидели преподавателя, покачивавшегося с носков на пятки у одного из величественных окон.

— Доброе утро всем, собравшимся сегодня в нашей любимой школе имени Питера Вермеера.

В помещении раздались аплодисменты.

Учитель довольно улыбнулся и продолжил.

— Большинство из вас смею надеяться, меня уже знают. Для всех новичков представлюсь — меня зовут Фесиамус Кансон, а для учеников просто Фес Кан. Вы даже не представляете, что это значит для меня — видеть ваши лица и знать, что от меня может зависеть ваше будущее, — он выдержал солидную паузу, — когда все сойдутся во мнении, что наш банкет закончен, всем новичкам просьба подойти ко мне, и я дам вам расписание. Остальные пусть подойдут к возглавляющим их курс. Если появляются какие-то вопросы на удалённые и нет темы, я так же буду рад ответить на них, или, по крайней мере, постараться. С возвращением и поступлением, удачной учёбы!

Все загомонили, шумно болтая и пробираясь к выходу, где вскоре к ним присоединились и преподаватели.

— Мы можем подождать тебя в коридоре рядом с тётенькой на высоких шпильках, — шепнул Грин на ухо Форесту, и пропал в гуще галдящих студентов.

Мальчик растеряно заморгал и стал пробираться к мужчине с густой русой шевелюрой и бородой, около которого уже собрались некоторые из учеников.

Юноша остановился рядом с ними и взглянул на преподавателя, но тот, прищурившись высматривал кого-то в толпе.

— Очевидно, к нам больше никто не присоединится. — пожал плечами он и обратился к собравшимся, предварительно вручив каждому по небольшому листу с расписанием.

— Так, тут какие курсы?

— Четвёртый, — первым откликнулся Остер, и Фес Кан тепло улыбнулся ему.

— У тебя в расписании сейчас ознакомительный урок повседневной магии, это второй уровень, третий кабинет. Удачи! — он повернулся к остальным, продолжив перекличку.

Мальчик неуверенно покосился на оставшихся студентов, но они ответили ему не менее растерянными взглядами, и он обречённо зашагал к лифтам. Он заглянул в класс, и Грин подтолкнул его к одной из свободных парт.

— Так, кого у нас не хватает? — скорее у себя, чем у кого-либо ещё поинтересовалась профессор, водя пером по списку.

— Агата Силен… Лин Ненски…

Дверь открылась, и в помещение торопливо вошёл Карем, таща за собой загорелого юношу с большими чёрными глазами.

— Итак, мистер Блэк… и мистер Хураши… — проговорила она не поднимая головы от журнала. — Садитесь. Нам всем будет интересно послушать причину вашего опоздания.

Ребята сели позади Остера и Грина, и Хураши произнёс.

— Это моя вина, профессор. Я не смог проснуться.

Кое-кто в кабинете захихикал.

Женщина взглянула на него и вежливо приподняла брови.

— Понимаете, другой часовой пояс. Забыл перевести часы…

Лицо учительницы стремительно прояснилось.

— Ах, ну конечно… Ну тогда всё понятно. — она улыбнулась и перевела взгляд на соседнюю парту.

— Так, а это у нас… — она снова заглянула в список.

— Остер Форест. — он вскочил на ноги, и многие весело рассмеялись. Учительница ласково посмотрела на него.

— Очень приятно, хотя вставать было не обязательно.

Волосы юноши побагровели, и он, смутившись, опустился на место.

— В этом году я буду деканом четвёртого курса. Для тех кто не знает, или забыл, меня зовут Агено Анту.

Она остановилась позади всех и воскликнула:

— Чего же вы все сидите? Я же не виновата, что кто-то расставил здесь эти неудобные стулья!

Ребята поспешно встали и сгруппировались в самой середине.

Профессор Анту взмахнула палочкой, и все парты и стулья исчезли, а вместо них появились разноцветные пуфики и низенькие круглые столики.

— Так то лучше, — она опустилась на самый дальний пуф и в ожидании уставилась на учеников, которые вскоре последовали её примеру.

— Я веду уроки повседневной магии, — сообщила она, посмотрев на Остера. — Сегодня в качестве ознакомительного часа, я буду вызывать вас в произвольном порядке, вы будете откликаться и рассказывать что-нибудь о себе.

Она вновь взмахнула палочкой, призвав журнал.

— И первый у нас… — она не глядя, ткнула пальцем в список. — Холли Саламандр!

— Это я! — отозвалась девочка с жёлтого пуфика и перебросила за спину белую косичку.

Профессор Анту весело кивнула.

— Расскажи о себе, Холли. Что любишь делать, какие предметы тебе нравятся, где ты живёшь…

Форест с интересом наблюдал за ней, не в силах оторвать взгляд от её голубых глаз.

— Ну… я приехала из Норвегии. — она сковано улыбнулась. — Я люблю уход за магическими существами, а ещё мы с моим дедушкой Ньютом летом нашли келпи. — Холли закусила губу и замолчала.

— Очень интересно. — протянула учительница. — Келпи очень пугливое животное, его крайне трудно раздобыть. — она опустила голову и снова повела пальцем по блокноту.

После ещё четверых, Агено провозгласила

— Грин Вермеер!

Тот сразу выпрямил спину и широко открыл глаза, словно боялся пропустить что-то очень важное.

— Я из Голландии. — он сложил руки на коленях и не мигая уставился на женщину. — Мне нравится травология, и ещё я был с Холли, когда они с дедой поймали келпи.

Профессор удивлённо подняла брови и мягко улыбнулась.

— Очень интересно… — она вновь заглянула в журнал и задумчиво проговорила

— Давайте послушаем Самхата.

Тот самый загорелый парень сел по турецки и откинул волосы со лба.

— Я из Каира. — с сильным акцентом выдавил он. — Мне все предметы нравятся, а ещё я люблю летать с моим папой по странам. — юноша сделал паузу, и с беспокойством спросил

— Я правильно сказал?

— Ага, во всяком случае я так думаю, — она подмигнула ему, а где-то за стеной прозвенел мелодичный звук далёких колоколов. Ученики заспешили к дверям, а Грин, Карем, Холли, Самхат и Остер протиснулись к уже вернувшемуся на своё обычное место, учительскому столу.

— У вас есть какие-то вопросы? — проницательно уточнила она, взмахом палочки убирая пуфы.

— Да. — в один голос произнесли Грин и Карем, и синхронно вытащили из карманов своё расписание.

— Я не хочу больше ходить на магловедение.- Вермеер ткнул в листок пальцем. — И на историю.

Анту забрала у него бумагу и что-то зачеркнула, в каких то документах.

— Профессор Тестет очень расстроится, да и Безансон тоже, — печально заметила она. — Что так?

Грин пожал плечами и отошёл.

— Так, а у тебя? — она взглянула снизу вверх на Карема.

— У всех нас, — уточнил тот. — Нам теперь можно ходить на уроке к Кану?

— Профессору Кану, — поправил его учительница. — Вы хотите?

— Ну, мы же теперь четверокурсники, значит нам можно, — объяснил Блэк и засунул руки в глубокие карманы кофты.

— Фес Кан… вернее Фесиамус Кансон с удовольствием будет ждать, — она подмигнула им. — Что-то ещё? А, ну конечно, совсем забыла… Остер, — она повернулась к мальчику.

— В списке, который тебе сегодня дал профессор Кан, отметь галочкой те предметы, на которой ты бы хотел ходить. Думаю, твои друзья тебе помогут с выбором, — она с улыбкой покосилась на остальных.

— Ещё… На двенадцатом уровне находятся разные дополнительные кружки — музыкальное направление, живопись… Если будет интересно, обязательно загляни туда.

— Хорошо… — пробормотал Форест и поспешил вслед за ребятами.

* * *

— Нет, ну магловедение никуда не годится! — воскликнул Карем, выхватывая у Остера лист с предметами. — Даже Холли согласилась! — он зачеркнул что-то.

—Эй, ты что творишь? — возмутился тот, пытаясь забрать у Блэка своё расписание, но Грин преградил ему путь.

— Не переживай, — мягко сказал он и улыбнулся. — Он сейчас отметит все предметы, на которые ты будешь ходить, и отдаст.

— А меня никто спросить не хочет?

— Когда я в первый раз пришёл сюда, меня тоже не спрашивали, — пожал плечами Самхат и облокотился на диван.

— Зато теперь ты один ни на какие уроки ходить не будешь, — непринуждённо заметила Холли, теребя косичку.

— А почему вы так уверены, что я хочу ходить с вами? — менее напористо осведомился Остер и закинул ногу на ногу, размышляя, какой оттенок волос сейчас будет смотреться эффектнее.

— Хочешь не хочешь, теперь ходишь с нами. — равнодушно откликнулся Карем и бросил листок на стол. — Расписание двухстороннее, теперь все учителя извещены о твоём выборе. Ну, или о нашем, — он ухмыльнулся и плюхнулся в кресло у камина.

— Стой, ты записал меня на зельеварение? — Форест пробежался глазами по списку.

— Ну да, а ты против?

— Как будто меня кто то спрашивал. — фыркнул тот и спрятал листок в карман.

— Радуйся, что на магловедение никто из нас не ходит, а то тебе пришлось бы туго. — заметил Грин и лёг на колени Холли, которая ласково погладила его по волосам.

— Я несказанно этому рад. Счастлив просто. — пробурчал Остер и недовольно скрестил руки на груди.

— Бедненький, обиделся? Может, тебя на ручках покачать? Держи конфетку! — просюсюкал Карем и швырнул ему в руки плитку шоколада.

Форест нахмурился, но всё-таки откусил дольку, под дружное хихиканье остальных.

— Что такое? — удивился он. — Дайте угадаю, я опять сделал что-то не так.

— Да нет, почему. — ухмыльнулся Грин, наблюдая за красным дымом, выходившим из ушей юноши.

Грин вдруг сжал кулаки, не в силах отвести остекленевший взгляд от противоположной стены.

Холли и Карем обеспокоено приблизились к нему.

— Эй, дружок, тебе не пора? — голос Блэк едва заметно дрогнул.

Форест недоумевающе наблюдал за ними.

Самхат тоже встал и взял Грина за руку.

Краска стремительно приливала к лицу и шее юноша, вены на руках набухли.

Холли выругалась.

Они с Каремом подхватили его под локти и заспешили к лифтам.

— Что это с ним? — удивился Остер, повернувшись к Хураши.

— Кажется, он расстроился, — пожал плечами тот, рассеянно убирая волосы со лба.

— Что-то не похоже. — Форест опустился в кресло.

— Понимаешь, у Грина есть одна особенность… Не знаю даже, как сказать…

Потолок в гостиной задрожал, но никто из присутствующих ничего не заметил.

— Ну да, я тоже когда злюсь, иногда сам на себя не похож.

— Нет, у него другое…

— Фуух… — Карем плюхнулся на диван и вытер вспотевший лоб. Рядом с ним опустилась Холли, и вид у неё был изрядно потрёпанный — волосы спутались, лицо красное, а футболка едва заметно дымилась.

— Чем вы там занимались? — подозрительно прищурился Остер, переводя взгляд с одного на другого. — Горячую ванну принимали?

— Да нет, Грин просто вспомнил, что… — Блэк замялся.

— Оставил включённым кран в комнате, — подсказала девочка, и тот кивнул.

— Ага, и непосредственно перед этим он раздулся в большой красный шар, и вам пришлось силком вести его. — скептически заметил Форест.

— Ну… Он очень боится наводнений… — неубедительно пробормотала Холли, а Самхат лишь удручённо покачал головой.

— Хватит ломать комедию. — оборвал её Остер. — Выкладывайте. А кстати, куда вы его дели?

Карем с облегчением вцепился в его вопрос, как утопающий в соломинку.

— Он остался убирать воду в комнате. Там её столько, ты даже не представляешь…

— Завязывай, — перебил Форест. — Я хочу знать правду.

— Слушай, Грин попросил не распространяться. — без обиняков объяснила Холли. — Захочет, сам тебе скажет.

— Конечно скажет. — надулся тот. — Ну-ну, будем ждать.

— Да ладно тебе, хочешь, кое-что другое расскажу. — Карем заговорщически наклонился к нему. — Вот у тебя в комнате есть камин?

— Нет… — нахмурился юноша.

— Странно…

— Ничего странного. Видимо, он ему был без надобности. — заметила Холли, пожав плечами.

— Ребята, я забываю родной язык или вы думаете, что я овладел телепатическими способностями? — с нотками раздражение полюбопытствовал Остер, наблюдая как они втроём многозначительно переглядываются.

— О, извини, — виновато произнесла девочка. — Понимаешь, у каждого ученика комнаты совсем разные…

— То есть как?

— Они подстраиваются под сиюминутные потребности жильца. Например, мешает тебе свет из окна — появляются шторы. Слишком маленький шкаф — пожалуйста, вот тебе личный гардероб.

— А если я помираю с голоду? — ухмыльнулся тот.

— Не знаю. Может, учителей как нибудь об этом оповестят. — Холли тоже улыбнулась.

— Ну так и что? — поторопил Форест.

— А раз у всех есть камины, а у тебя нет, значит твоя комната решила, что он тебе пока без надобности.

— А вам для чего камины?

— Мы через них… ну … иногда к родителям идём, иногда просто по деревне гуляем. Чего удивляешься? — Карем заглянул в его изумлённое лицо.

— Так ведь можно запросто из школы сбежать в любой момент.

Самхат отрицательно покачал головой.

— Ты должен попросить разрешение у учителя, и сообщить, куда в течение месяца собираешься перемещаться. Тебе или разрешат, или нет. А если нет — просто летучий порох не дадут.

— А к тебе могут приходить? — с надеждой осведомился Остер.

— А что? У тебя ещё кто-то кроме нас есть? — искренне удивился Карем, и Форест усмехнулся.

— Конечно нет, ведь до этого я три года нигде не учился, и вообще из дома не выходил.

— Ну да. — Холли взглянула на серебряные наручные часики, и её брови едва заметно дрогнули.

На лицо Карема тоже опустилась тень.

— Я думаю, Грина можно не ждать. — негромко проговорил он, задумчиво всматриваясь в потолок.

— Серьёзная стадия наводнения? — серьёзно уточнил Форест, и все трое одобрительно закивали и отправились на ознакомительный урок защиты от тёмных искусств.