Щит, пламя и роботы (джен)

Субботнее небо над квиддичным стадионом стояло высокое и бледное, какое бывает только в середине осени, когда солнце ещё греет, но уже без летней щедрости. Ветра почти не было, и флаги факультетов на верхушках трибун висели безжизненно, лишь изредка вздрагивая от случайного порыва.

Элли сидела на трибуне Когтеврана, зажатая между Мирандой и Софи. Миранда, как всегда, комментировала всё подряд — и цвет формы игроков, и то, что у одного из охотников Пуффендуя «смешные уши», и что она забыла перчатки и теперь у неё замёрзнут пальцы. Софи изредка вставляла короткие реплики, не отрывая взгляда от поля. Элли слушала вполуха.

Её взгляд то и дело уходил влево, к соседней трибуне, где алело море гриффиндорских шарфов. Она не сразу, но сумела разглядеть в толпе знакомые фигуры. Кай и Лео сидели плечом к плечу, оба подавшись вперёд, с одинаковым азартом в глазах. Кай держал на коленях небольшой блокнот и время от времени что-то в него чиркал, не отвлекаясь от игры. Лео рядом с ним выглядел младше, чем обычно — может, из-за того, как по-детски открыто он болел, хлопал в ладоши и кричал что-то вместе с остальными. Элли поймала себя на том, что улыбается, и поспешно отвела взгляд, уставившись на поле.

Матч шёл своим чередом. Игроки носились над стадионом, квоффл мелькал между ними, бладжеры с привычным свистом рассекали воздух. Счёт медленно рос, и на трибунах уже начали затягивать первые кричалки. Всё было как обычно — до той самой секунды, когда воздух над полем вдруг наполнился треском.

Это был не одиночный звук, а целая россыпь — будто кто-то разом переломил десяток сухих веток. Элли не сразу поняла, что происходит. Она увидела, как один из охотников Когтеврана, тот, что только что тянулся за квоффлом, вдруг неестественно дёрнулся в воздухе. Его метла в руках… разваливалась. Черенок треснул пополам, прутья хвоста брызнули в стороны, словно их вырвало невидимой рукой. Игрок с криком полетел вниз.

И почти одновременно — ещё один. И ещё. Сразу несколько фигур в синих и жёлтых мантиях начали падать с опасной высоты, беспомощно взмахивая руками. Трибуны взорвались криками ужаса.

Элли вцепилась в скамью. Рядом взвизгнула Миранда, Софи схватила её за плечо. Всё вокруг пришло в движение — люди вскакивали, кто-то кричал, кто-то, наоборот, застыл в оцепенении. На соседней трибуне преподавателей Элли увидела, как вскинулись палочки. Дамблдор — его ярко-синюю мантию невозможно было не узнать — выкрикнул что-то, и падающий игрок Когтеврана вдруг замедлился, словно его подхватила невидимая сеть, и плавно опустился на траву. Мадам Хуч и профессор Вейн делали то же самое, выхватывая палочками падающих одного за другим. Arresto Momentum разносилось над полем снова и снова.

Но не всех успевали подхватить. Один из игроков — кажется, охотник Пуффендуя — рухнул на край поля, неестественно подвернув руку. Девушка в синей мантии Когтеврана упала плашмя, ударившись плечом о землю, и осталась лежать неподвижно. Элли смотрела на это, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

И тут над шумом взлетел голос — властный, резкий, усиленный магией или просто яростью:

— Без паники! Младшие курсы — держаться вместе! Не бежать, идти к выходу по рядам!

Элли обернулась. Дориан стоял на несколько рядов выше, выпрямившись во весь рост. Его лицо было бледным, но совершенно спокойным, а голос звучал так, будто он всю жизнь только и делал, что командовал эвакуациями. Он указывал направление, подзывал к себе растерянных первокурсников, жестом останавливал тех, кто пытался прорваться к выходу, расталкивая остальных.

— Миранда, Софи, держитесь вместе, — бросила Элли, подхватывая подруг за локти.

Они влились в поток студентов, движущихся к лестнице. Дориан уже спустился ниже, продолжая направлять толпу, и на мгновение их взгляды встретились. Он смотрел сквозь неё — сосредоточенный, собранный, без тени привычной иронии. Элли не стала его окликать.

Уже у самого выхода с трибуны она бросила взгляд на поле. Несколько игроков лежали на траве. Кто-то неподвижно, кто-то пытался подняться, опираясь на здоровую руку. Один, хромая, брёл к скамейке запасных, его поддерживал товарищ по команде. Сломанные мётлы валялись тут и там — жалкие, искалеченные, с торчащими в стороны прутьями.

Элли отвернулась и пошла за подругами.

В гостиной Когтеврана было тихо. Так тихо, как не бывало даже глубокой ночью перед экзаменами. Студенты сидели группами, приглушённо переговариваясь, или просто молча смотрели в камин. Миранда без конца теребила край мантии, Софи сидела, обхватив колени руками и глядя в одну точку. Элли не находила себе места.

Прошло, наверное, около часа, когда дверь отворилась и вошёл профессор Рэйвенскрофт. Он выглядел уставшим — морщины на лбу проступили резче обычного, а обычно аккуратно зачёсанные волосы чуть растрепались. Он обвёл взглядом притихшую гостиную и заговорил негромко, но отчётливо:

— Я знаю, что вы напуганы. И я не стану говорить вам, что ничего страшного не произошло. Произошло. Но я хочу, чтобы вы знали главное: никто не погиб. Никто.

По гостиной пробежал общий выдох. Кто-то всхлипнул.

— Некоторые игроки получили травмы, — продолжал Рэйвенскрофт. — Они останутся в больничном крыле, как минимум на ночь. Но я говорил с целителями — серьёзных увечий, которые нельзя было бы исцелить, нет. Через неделю-другую все будут на ногах.

Он сделал паузу, обводя взглядом лица студентов.

— Будет проведено расследование. Я понимаю, что у многих из вас сейчас в голове роятся самые разные догадки и теории. Я прошу вас не строить конспирологических версий и не делать необдуманных поступков. Однако, — он чуть повысил голос, — если кто-то из вас что-то знает, что-то видел или слышал, что может помочь расследованию — придите ко мне. В любое время дня и ночи. Мой кабинет всегда открыт.

Он ещё раз оглядел гостиную, кивнул и вышел. Тишина снова сомкнулась над комнатой, но теперь в ней появилась какая-то определённость. Элли посидела ещё немного, чувствуя, как внутри нарастает глухое беспокойство, которое не находило выхода. Ей нужно было чем-то занять руки и голову. Проект. Лаборатория. Там, по крайней мере, есть над чем работать.

Она поднялась и, не привлекая внимания, выскользнула в коридор.