Бессмертные. Часть1 (гет)

Резкий звук сильного удара о стену и переливчатый звон бьющегося стекла сменяется зловещим тихим шипением, напоминающим звук кислоты, вступающей в реакцию с твердым веществом. И действительно: на старых выцветших обоях в бледный мелкий цветочек расползается уродливое, рваное и пустое пятно. Очень худой изможденный мужчина с длинными черными волосами чуть ниже плеч, очень живыми, глубоко черными и цепкими глазами и черной же щетиной на лице, которой, по виду, было никак не менее трех дней, с размаху плюхнулся в кресло и закрыл лицо руками.

Он бился над этим зельем уже две недели с тех самых пор, как смог подниматься хоть ненадолго с кровати и худо-бедно соображать и передвигаться по дому. Кровопотеря была слишком большой, чтобы восстановиться вот так сразу, и сейчас Северус Снейп больше напоминал инфернала, чем человека. Сдохнуть хотелось сильнее, чем обычно, но декан змеиного факультета не мог себе этого позволить, проклиная данное по глупости, в который раз уже, обещание. Действительно, ему следовало прекратить давать обещания под действиями эмоций. Но сожаление об одном-единственном опрометчивом слове отступало перед воспоминанием об умоляющем болотно-зеленом взгляде черноволосой девочки.

Нельзя было о ней думать. Все последнее время от запрещенных снов о ней его спасало только сильное, собственноручно сваренное зелье. Он не понимал, что происходит, до тех пор, пока с неделю назад, едва почувствовав в себе достаточно сил для вызова Патронуса, не попытался отправить весточку о себе хотя бы Дамблдору. Но сначала был Темный Лорд, а еще раньше— Кэрроу, который также, как и Пэнси, с завидной регулярностью являлся теперь к нему во снах...

Месяц назад, пробираясь через лес по пути к Малфой-мэнору, Северус в очередной раз тщательно отодвигал назад, за окклюментные щиты, максимум воспоминаний о Пэнси, Дамблдоре и Поттере, рисуя сверху только лишь доказательства собственной верности Темному Лорду. Все чувства и ощущения, противоречащие этому, в том числе жгучую, бесконтрольную ненависть ко всему этому змеиному гнезду с Волдемортом во главе, необходимо было замаскировать и перенести на Дамблдора и Поттера. К Пэнси, Драко и Кэрроу— побольше безразличия...

До Малфой-мэнора оставалось еще около двух километров, которые проще было преодолеть влет, но Северус осторожничал, скрывая от широкого круга большую часть своих способностей в опасении, что его могут увидеть. И не зря. Между деревьями замаячила невысокая приземистая фигура.

— Северус? Какие люди!— добродушно воскликнул Амикус Кэрроу.— Пойдем провожу, Темный Лорд ждет тебя. Причем очень, очень давно.

— Благодарю, Амикус, я в курсе,— Северус многозначительно потер левое предплечье.— И, уверяю тебя, я вполне способен добраться сам. Дорогу помню.

— Нет, Северус,— твердо и серьезно возразил Пожиратель Смерти.— Ты слишком долго игнорировал его зов. Доверия к тебе больше нет, понимаешь...

— Понимаю,— покладисто кивнул профессор и насмешливо добавил:

— Что ж, давай сделаем вид, что ты контролируешь ситуацию. Я пойду первым, ты за мной.

Что-то недовольно буркнув, Амикус Кэрроу подчинился, но уже спустя метров триста пути пошел практически вровень с зельеваром, ни на секунду не замолкая. Северус слушал вполуха, изредка словно выныривая на поверхность океана презрения и ненависти, что он испытывал к этому человеку, и один Мерлин знает, чего ему стоило сохранять спокойствие. Ох, лучше бы он молчал!

— Знаешь, мы с сестрой всегда не очень хорошо ладили. Она была старше меня всего на пятнадцать минут, а вела себя так, словно разница между нами была не меньше пятнадцати лет. Все время учила меня, читала нотации... Хотя сама недалеко от меня ушла. Сорок лет, а замужем так и не была,— вещал Кэрроу.— Но сейчас не об этом. Никогда не думал, что мне будет так ее не хватать. Так ведь ни в чем не провинилась же! Подумаешь— за девчонкой недоглядела. Но Темный Лорд был очень зол... Она ведь в тот день дежурила, когда я отошел по Его зову. Не понимаю, зачем Ему понадобилось ее убивать, если Он сам все время твердит о том, что у нас мало людей?

— Ты сомневаешься в решениях Темного Лорда, Амикус?— вкрадчиво спросил Северус, растягивая слова.

— Нет, что ты? Конечно, нет,— с каким-то суеверным ужасом оглянулся вокруг невысокий Пожиратель.— Всего лишь мысли вслух.

— Я бы на твоем месте поостерегся так мыслить,— сухо одернул его Снейп.— А то недолго и вслед за сестрой отправиться.

Амикус едва слышно выругался.

— Все из-за девки этой. Из-за дочки Теренса. Вот сам не умеет с людьми общаться и дочку такую же дикую вырастил! Я к ней со всей душой, комплименты там, доверие, внимание... А она? Вот, полюбуйся! Шрамы до сих пор не сошли.

Кэрроу продемонстрировал Снейпу незажившие шрамы на руках от укусов и глубоких царапин. Это было последней каплей. Снейп резко остановился и задышал глубоко и ровно, как обычно в периоды бесконтрольного бешенства.

— Мало?— тихо, угрожающе-спокойно прошипел он пребывающему в крайней степени замешательства Кэрроу.— Добавить?

— Снейп, ты чего?— попятился Пожиратель. Его взгляд перебегал с с лица Северуса на зажатую в его правой руке палочку и обратно.

— Ничего,— пугающе-ровно ответил Северус.— Просто заменяю тебе сестру. Тебе не говорили, что несовершеннолетних девочек трогать нехорошо?

— Да ты чего, Сев? Твоя девка что ли? Хотя о чем это я... Она сама этого хотела!— испуганно тараторил Амикус, даже не пытаясь достать волшебную палочку.— Сразу видно, что мало общаешься с противоположным полом и не разбираешься в женской психологии. Поверь, такие, как она любят грубость и настойчивость, любят, чтобы их добивались!

Это было последней каплей. Амикус пискнул и судорожно дернулся, схватив в кармане палочку, но достать ее не успел. Один резкий взмах оружия Северуса— и из многочисленных глубоких порезов на теле Кэрроу полилась густая темная жидкость. Амикус только пораженно осматривал себя, словно не веря своим глазам, и беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

Палочка в руке Северуса дрожала от смеси страха, острой ненависти и отвращения. Ему не хотелось больше видеть этого человека никогда. Прямо начиная с этой секунды. Плохо отдавая себе отчет в том, что делает, профессор зелий снова описал в воздухе замысловатое движение, управляемый одной лишь ненавистью с редкими вкраплениями отвращения. Из его палочки закрутился в спираль мощный поток жгучего пламени и мгновенно скрыл от него панический ужас, мелькнувший в глазах полумертвого Пожирателя. Северус еще услышал его резкий вскрик и на мгновение увидел его рефлекторный порыв отшатнуться, а затем Адское пламя поглотило его вместе с несколькими окрестными деревьями, выжигая все живое на своем пути и скрылось, подчиняясь воле дрожащего черноволосого мужчины.

Потом все было как во сне, и он помнил только урывки. Помнил, что его тошнило. Сильно. И долго. Помнил, как он шел дальше, почти не чувствуя практически раскалившийся добела кулон. Не помнил, как оказался перед Темным Лордом, но помнил весь разговор в подробностях.

— Северус,— хрипло протянул он, поглаживая волшебную палочку длинными белыми пальцами.— Ты один? Мне следует серьезно поговорить с Амикусом, дабы он не повторял впредь ошибок сестры.

— Амикуса больше нет, Повелитель,— тихо и уверенно отвечал мертвенно-бледный профессор.

— Вот как?— голос Волдеморта звучал спокойно и безразлично.— И почему же?

Вспоминать об этом было трудно, а говорить— не поворачивался язык, и зельевар только беспомощно молчал, старательно игнорируя новые рвотные позывы.

— Покажи мне!— голос Волдеморта звонко и властно просвистел у его уха, и Северус, подавив крик от бесцеремонного ментального вторжения, упал перед ним на колени, всеми силами стараясь мобилизовать свои окклюментные возможности. А потом его отпустило. Он лежал на полу, свернувшись в клубок и беспомощно хватал ртом воздух. Волдеморт молчал.

— Вот, значит, как,— задумчиво протянул он спустя минут десять.— Интересно. Только не совсем понятно. Чего ты так взъелся на него за эту девочку, Северус?

— Это влияет на ваше решение относительно меня, Повелитель?— вопрос был слишком, чересчур дерзким, но Волдеморт, казалось, вовсе не был оскорблен.

— Напрямую,— ровно произнес он, с интересом склонив голову набок. Но Северус молчал. Темный Лорд встал и подошел вплотную к поднявшемуся на колени профессору, для которого сверхзадачей теперь был даже простой поворот головы.

— Говорил же я тебе, Северус... Убивать— не твой конек,— наполнил кабинет первого этажа Малфой-мэнора холодный шелестящий голос.— Я знаю, как ты защищаешь своих учеников, и это хорошо... Но Амикус не сделал ничего из того, что угрожало бы ее жизни. Конечно, с чистокровными волшебницами нельзя действовать так, как действовал он, и ты вполне имел право его наказать. Но ты значительно превысил свои полномочия, Северус. И теперь ты сам заслуживаешь наказания. Но прежде я должен узнать у тебя, почему ты пошел против своих. Почему осмелился нарушить мои планы и забрать девчонку обратно...

— Это был приказ Дамблдора, Повелитель. Я не мог ослушаться и обмануть его доверие, иначе мы бы потеряли слишком многое. Он бы не понял отказа...— поспешно объяснял профессор.

— Интересно... И ты предположил, что я твои действия пойму? Пойму то, что ты нарушил мои планы своим вмешательством?— тихо рассмеялся Волдеморт.— Да ты оптимист, Северус.

— Конечно, вы поймете, Повелитель...— уверенно заявил он.— Вы же знаете наверняка, кому я служу и чьи планы боюсь нарушить больше всего. Но в этот момент я попал в ловушку и выбрался из нее так, как смог, пытаясь выбрать путь наименьшей потери. Прошу прощения, но я счел свою персону для вас полезнее персоны девчонки...

В кабинете воцарилась тишина. Волдеморт задумался и наконец ответил:

— Твои рассуждения логичны, Северус, и мне понятно твое желание сделать правильный выбор... Проблема лишь в том, что правильного выбора в твоей ситуации не существовало. За тобой много вины, и я действительно начинаю подозревать тебя в предательстве, находя логику в словах моей верной Беллатрикс. Ты рушишь мои планы, не являешься на вызов и практически не даешь никакой информации. И, более того, ты убиваешь моих людей, Северус. Конечно, нам придется сложно без зельевара твоего уровня, но мы всегда можем найти кого-либо равноценного. Или почти равноценного, благо Империус Люциуса действует в высшей степени прекрасно. А теперь, Северус, у тебя есть три минуты, чтобы убедить меня в том, что ты нам нужен, полезен и достоин жить.

Северус безразлично выдавал давно продуманную версию, думая о том, что нисколько не пожалеет, если убедить в чем-то Темного Лорда ему не удастся. Но мелькнувшие внезапно в воспоминаниях умоляющие болотно-зеленые глаза поменяли систему ценностей в секунду. Он должен выжить. Обязан. Он обещал. И он все с большим упорством и желанием говорил Темному Лорду о приказе Дамблдора, о недопустимости такого отношения к чистокровным магам, которое демонстрировал ныне покойный Кэрроу, с особенным мстительным удовлетворением говорил о том, что не являлся на вызов по причине серьезного ранения от преследовавших его Пожирателей во главе с Беллатрикс, и несколько раз сделал на этом акцент на ее имени, и в конце концов о снах Поттера и приказе Дамблдора именно ему, Северусу, с неблагодарным мальчишкой заниматься.

Волдеморт слушал с большим интересом, перемещаясь по комнате из стороны в сторону, не перебивая и изредка кивая в знак одобрения. Когда голос Северуса наконец стих где-то под высоким потолком комнаты, Темный Лорд, наконец, остановился и занял свое привычное место в кресле за столом. А затем, без предупреджения, была долгая, резкая боль и много крови. Потом провал в памяти и кратковременный выход из забытья, ровно для того, чтобы услышать звонкий холодный голос:

— Это последний раз, Северус. Постарайся больше не дать мне повода для сомнений.

После— снова провал, гораздо дольше предыдущего. Сейчас он понимал, что он просто метался в бреду и лихорадке, но в тот момент ощущение у него было такое, что он постоянно, все время находился в каком-то душном и тяжелом сне, из которого не мог выбраться, не мог проснуться. Иногда он чувствовал чьи-то прикосновения и слышал голоса, но не мог их узнать. Зато ему все время снилась она.

Вот она слабо улыбается и подходит ближе. "Вернитесь, пожалуйста!" Вот она касается его рукой... Мерлин, он бы все отдал, чтобы это не прекращалось! Но даже во сне понимал, что никогда не сможет преодолеть разделяющую их пропасть. Зато, отчетливо осознавая нереальность своих видений, он мог позволить себе в них гораздо больше. Он мог прикасаться в ответ, брать ее за руку, осторожно обнимать и даже целовать робко, несмело, в уголок губ. Во сне стирались границы возраста, происхождения, субординации и положения в обществе. Как он потом понял из рассказов Люциуса, именно в такие периоды они с Нарциссой никак не могли сбить его температуру, несмотря на литры вливаемых в него зелий.

Однако недели через две их старания увенчались успехом. Северус пришел в себя и даже начал пробовать самостоятельно передвигаться по тесной комнатушке одной из комнат своего давно полузаброшенного домика в Коукворте. Первой его осознанной мыслью было внутреннее утверждение, что так больше нельзя. Несколько дней он восстанавливал в памяти записи того самого ритуала по обмену душами, и по всему выходило, что привязки не должно было быть.

Тогда что с ним происходит? Откуда у него все эти мысли, непонятные эмоции, желания и фантазии? Должно быть, он сходит с ума. А может, это просто приворотное зелье? Смешно, но за все свои тридцать шесть лет он еще ни разу не пробовал приворотного зелья на вкус. Он прекрасно различал даже их самые тонкие и неуловимые запахи и испарения, и был уверен, что напоить его зельем без его ведома было невозможно. Раз пять за всю его карьеру в Хогвартсе ученицы пробовали это сделать, но он всегда с кривой усмешкой демонстративно брал другой бокал. Последний случай, кстати, был совсем недавно, в прошлом учебном году, но он никогда не интересовался личностью загадочных авантюристок.

Пэнси, конечно, девочка способная, но природная самоуверенность Северуса не позволяла допустить и мысль о том, что она могла его обойти. К тому же это не в ее характере. Слишком себя уважает, чтобы таким образом привлекать чье-то внимание. Да и зачем бы ей это было нужно? Нет, точно не зелье, решил Северус, но на всякий случай выпил сильнейшее отворотное. Бесполезно. Сны не прекратились, и каждую ночь он просыпался, проклиная свое подсознание за то, что оно вообще допускает такие мысли. Проводить какие-либо магические манипуляции он пока не мог, так как был еще очень слаб, хоть и яростно оспаривал это утверждение, если его высказывал Люциус.

Малфой-старший посещал его ежедневно, подолгу с ним беседуя и интересуясь его самочувствием. Кстати, он значительно успокоил Северуса, утверждая, что в бреду он называл только имя Кэрроу, что было не очень приятно, но предпочтительнее имени Пэнси. Хорошо, хоть Нарцисса перестала здесь ночевать, контролируя каждый его шаг, и теперь ограничивалась только передачей ему с эльфом завтрака, обеда и ужина.

А спустя три дня после того, как Снейп очнулся, его посетил сам Волдеморт. Его визит был недолгим, и весь смысл их беседы сводился лишь к тому, что Северусу необходимо было приготовить зелье, эффектом подобное тому ритуалу по обмену душами в сочетании с модифицированными ими зельем старения. Только оно должно было не менять, а отнимать. И не души, а отмеренные годы. Время, если угодно. Иными словами— жизнь. И Северус мог это сделать. Другой вопрос: стоило ли? Он теперь понимал смысл принесенных ему Джокером волосков единорога и фестрала. Это были основные необходимые ингредиенты. В замешательстве Северус всю неделю перебирал в памяти ингредиенты и записывал формулы, осознавая невозможность связаться с Директором. Теперь было ясно, чего хочет добиться Лорд и для чего ему дети. Ему нужны были по сути не они, а их время и жизни...

Джокер крутился рядом, но послать весточку с ним было невозможно— вдруг перехватят. Наиболее безопасным вариантом был Патронус, но на него у Северуса пока не хватало магических сил, и он очень нервничал, чувствуя себя беспомощным, словно котенок. Но вот— неделя подошла к концу и восстанавливающие зелья наконец возымели достаточный накопительный эффект.

Этот шанс нужно было использовать. Глубоко выдохнув, профессор взмахнул своей палочкой, призывая на помощь серебристую лань. Потом часто заморгал и недоверчиво огляделся. Затем— в панике отшатнулся. Серебряный волк, то ли утомившись ждать указаний, то ли обидевшись на такой, мягко говоря, прохладный прием, надменно развернулся и исчез, оставив словно молнией пораженного профессора наедине с повисшим в спертом воздухе маленькой комнатушки вопросом "что это было?"

Лани больше не было. Был волк. Парные патронусы... И он знал, чья пара ему явилась. Только сейчас он понял, что представлял в момент вызова. Ее прикосновение. И чего он ожидал? Следовало успокоиться и не паниковать раньше времени. Дня через три надо попробовать снова.

Но и через три дня ничего не изменилось. Он не мог больше вызывать Патронуса, думая о Лили. А при воспоминании о Пэнси приходил все тот же волк. И Северус проклинал свою осведомленность в магических явлениях, в очередной раз осознавая, что есть вещи, которые он не хотел бы знать. Никогда. По всему выходило, что он... влюблен? В своенравную пятнадцатилетнюю девчонку, которая по совместительству является его ученицей? Да ну, бред какой-то. К тому же, ей скоро будет шестнадцать. Он помнит записи в ее личном деле... Тьфу, Мерлин, о чем это он?! Что теперь делать-то? Это чувство вполне реально и имеет не магическую, а вполне естественную природу. Тролль бы ее, эту природу, побрал!

Он чувствовал, как она переживает. Но она должна перескучать. У нее это пройдет. А он... Ему не привыкать к невзаимности. Это не его счастье, а чужое он брать не привык. Драко ей подойдет идеально. По всем параметрам. Ему надо просто ей не отвечать, не давать себя чувствовать. Блокировать к себе доступ, и она обязательно забудет. И Северус настойчиво игнорировал стук упрямого сердца, которое кричало о том, что не желает, чтобы его забывали. И уж тем более не желает своими руками отдавать ее другому. Теперь он четко понимал, почему ревнует. До сжатых кулаков, до зубного скрежета ревнует, но не может ничего сделать. И не должен.

Пятнадцатое марта наступит без него. И Драко будет с ней. Обязательно будет. Ведь он любит ее и не посмеет обидеть. Он достаточно хорошо ее знает, и подарит ей то, чего она действительно хочет. И пусть. Главное— чтобы ей нравилось. А ревность перетерпится. Однако, чем быстрее приближался ее День рождения, тем хуже Снейп спал. Смесь любви и ревности порождала в его душе целый рой эмоций и мыслей: от благодарности этому дню за то, что она есть до нежелания быть когда-нибудь ею забытым.

И в ночь на пятнадцатое марта он после долгой борьбы с собой наконец сдался, втайне рссчитывая больше никогда не попадаться ей на глаза. Джокер улетел в Хогвартс, унося с собой маленькую легкую коробочку. Передать с ним еще и письмо Дамблдору Северус все же не решился.

Разумеется, он знал, как старик отреагирует на его сообщение. Прикажет приготовить контрзелье. Собственно, на протяжении всего этого времени Северус этим и занимался, впрочем, не слишком успешно. Зелье времени оказалось готовить проще, чем его противоядие. Ну да, ломать не строить... Гораздо проще отнять, чем подарить. Однако легче ему от этого не становилось, и он поливал последними словами свой интеллект и зельеварческие способности, сквозь пальцы глядя на расползающееся по стене пятно кислотно-опасного яда.

Сообщать о том, что он работает над противоядием, он остерегался даже Люциусу, не говоря уж о заглядывающей на огонек каждый день да через день Беллатрикс, что по поручению Лорда интересовалась процессом. Всем он сообщал одно и то же: зелье почти готово, но нужно провести эксперименты и устранить возможные последствия. Благо его знания помогали ему успешно дурить голову всем Пожирателям во главе с Лордом.

Услышав стук в дверь, Северус даже не удивился. Вполне ожидаемо, на пороге стояла Белла.

— Белла, ну в чем дело?— устало спросил он.— Я же тебе вчера уже все сказал. С тех пор ничего не изменилось. Я же обещал, что сообщу, если будут какие-то сдвиги.

Безумная Пожирательница со своими собственными, личными и гораздо более заметными сдвигами опасно-ласково улыбнулась и легко ткнула его в плечо наманикюренным пальчиком. Воздев глаза к потолку, Северус отошел и впустил ее внутрь. Оглядевшись и понимающе хмыкнув при виде кислотного пятна на стене, она без приглашения плюхнулась в полуразвалившееся старое кресло и закинула ногу на ногу. Северус выжидающе молчал, встав напротив и скрестив руки на груди. Одарив его еще одной сладенькой улыбочкой и вызвав у Снейпа невероятно удивившую его самого ассоциацию с Амбридж, она, наконец, заговорила:

— Долго работаешь, Северус, долго... Ну да ладно, это ваше с Лордом дело, я не вмешиваюсь. Мое дело только передать.

На этих словах Снейп недоверчиво хмыкнул и скривил губы в усмешке, но промолчал. А Беллатрикс продолжала, как ни в чем не бывало:

— Ты же знаешь, Северус, как Наш Лорд мне доверяет. И только через меня Он может передавать действительно важные послания.

— Да-да, — нетерпеливо отмахнулся Снейп.— Ближе к делу, Белла. Мне еще работать.

Надув губки, Беллатрикс немного помолчала, и сказала, проглотив обиду на неотесанного, ни капли не впечатленного ее особым положением профессора:

— В общем, советую тебе поторопиться, Сев. Лорд просит приготовить противоядие к тому, что ты сейчас создаешь. А ты еще даже,— тут она сдавленно хихикнула,— первую часть задания не выполнил.

— Это все? — слегка приподняв левую бровь, спросил Снейп.

— Ну, в порядке исключения ты мог бы проявить немного гостеприимства и пригласить девушку на чай,— улыбнулась Белла, соблазнительно облизав губки.

Северус еле спрятал улыбку.

-Как ты очень верно заметила, Белла, у меня горят сроки. Поэтому исключения я буду делать как-нибудь в другой раз.

С этими словами он встал боком к выходу, явно демонстрируя свою готовность проводить гостью. Тяжело вздохнув, Белла неспеша встала и мягкой, уверенной походкой продефилировала к выходу.

-Не скучай, Сев,— ласково промурлыкала она на прощание, легко проведя коготком по небритой щеке профессора зелий. Подавив раздражение, Снейп закрыл дверь и хрипло, истерически расхохотался.

Red/Falling Sky

Skillet/Comatose