Бессмертный бог (джен)

* * *

Поскольку время было дорого, я отправился в Европу, как только был готов, то есть на следующий день после разговора с Нарадой. Поскольку он сказал мне только, что проблемы, какими бы они ни были, в основном касаются кельтских богов, и лишь немного — Асгарда, я решил на этот раз начать с севера. Только на этот раз я больше сосредоточился на игре в детектива, чем на богах.

Первые несколько недель я получал лишь разочарование в ответ на свои усилия. Однако сегодня госпожа Удача улыбнулась мне. Я все ещё находился на севере кельтских областей, которые в будущем будут известны как Шотландия, когда, используя свои превосходные навыки детектива, я кое-что подглядел. Огонь. Большой пожар, в котором горела большая часть бара, который должен был стать моим следующим пунктом назначения.

— Что, черт возьми, здесь произошло? — пробормотал я про себя и тут же вызвал ливень, чтобы погасить огонь.

К сожалению, никого не было в живых. В баре находилось тринадцать человек, все они были мертвы. Двое из них были убиты ножом в сердце, а один обезглавлен. Остальные были убиты более жутким способом: их разорвало на куски.

Коснувшись ладонью тела обезглавленного смертного, я прошептал: «Tempus Mortum». И сосредоточился на своей магии, чтобы произнести заклинание. У Скатах было несколько действительно хороших заклинаний, как это ни смешно. Одно из них — заклинание «Время смерти». Оно сработало, как и должно было, и я сразу понял, что человек был убит двадцать минут назад. Значит, прошло не так много времени, и нападавший всё ещё может быть здесь.

Взмахнув мечом, я вышел на улицу, не теряя бдительности. Оглядевшись, я заметил, что повсюду были следы битвы. Несколько кратеров, образовавшихся от удара чем-то острым по земле, нанесенных кем-то, по крайней мере, таким же сильным, как я. Срубленные деревья, несколько обугленных кусков земли, как будто туда бросили гранату. И в одном из таких кратеров лежала богиня. Королева, даже в раненом состоянии, была одной из самых красивых женщин, которых я видел в своей жизни.

Когда я сделал шаг вперед, чтобы попытаться исцелить её, что-то во мне закричало, что нужно прыгать. Поэтому, доверяя своим инстинктам, я немедленно подпрыгнул и взлетел вверх. Как только я оказался на высоте около пяти метров над землёй, я увидел и почувствовал взрыв, произошедший на месте, где я только что стоял.

Я услышал звук взрыва и увидел приближающуюся тепловую волну. Когда жар от взрыва прошёл мимо меня, я почувствовал внутри него магию и нахмурился. Это… нехорошо. Этот взрыв не убил бы меня, но при прямом попадании он обжёг бы мою кожу. Мне придется полагаться на свои органы чувств, чтобы защитить себя.

Едва ли через секунду после взрыва я услышал, как мой скрытый враг щёлкает языком, и снова был вынужден отлететь в сторону. На этот раз, однако, я чётко распознал взрывное устройство как стрелу. И теперь, когда я увидел её, я смог догадаться, откуда она взялась. Как только вторая стрела взорвалась там, где я только что стоял, не коснувшись ничего, кроме воздуха, я вызвал молнию в руки и выпустил её в наиболее вероятное место нахождения моего противника, основываясь на скорости и угле полёта стрелы.

Моя молния врезалась в дерево и взорвалась, полностью превращая дерево в пепел и поджаривая несколько соседних деревьев. Хотя моя цель оказалась верной, враг успел вовремя отпрыгнуть и приземлиться на поляне, ближе к прекрасной бессознательной богине, чем я. Но теперь, по крайней мере, его видно.

Нападающий высок, около семи футов ростом, и такой же широкоплечий как Тор. Но, просто взглянув на него, я мог сказать, что он не так силен, как Тор. Он довольно уродлив, с несколькими шрамами, и я не видел его нигде, даже в своих видениях. Но я узнаю его одежду: в кельтском стиле, немного похожа на традиционную одежду, которую Скатах носила один или два раза. Но меня привлекли не его шрамы на лице и не его одежда. А то, что он держал в руках. В его руке был лук, который я искал, и, Боже, я узнал его. Пинака.

Узнав в этом человеке вора охотящегося за божественным оружием, я нахмурился и посмотрел на его спину, где были видны два меча, которые я не узнал, но понял, что это, должно быть, мечи двух богов войны, олимпийского Ареса и кельтского Нейта. Неудивительно, что кельты отказывались делиться какой-либо информацией, ведь вор был одним из них!

Пока я наблюдал за ним, он тоже не сводил с меня глаз, и я почувствовал, как его жадные глаза остановились на мечах моей матери.

— Ещё один олимпиец, да? — сказал вор, облизывая языком верхнюю губу, в то время как его глаза всё ещё были прикованы к мечам.

Ну, по крайней мере, приманка сработала. Он думает, что я олимпиец, и теперь попытается забрать мои мечи.

— А ты кто такой? — спросил я, потянувшись за мечами.

— Неважно. Ты всё равно умрешь, — проговорил он, усмехаясь и поднимая лук.

С этими словами он оттянул пустую тетиву, на которую каким-то образом нанизались три стрелы, и отпустил её.

Зная, что время для разговоров прошло, я пустил свою молнию через два меча, уничтожая две стрелы прежде, чем они успели достичь меня. Третья, однако, всё ещё в воздухе и быстро летит ко мне. Как и раньше, я подпрыгнул и увидел, как стрела взрывается подо мной. Однако вор не бездействовал, и я увидел, как еще две стрелы ударились о землю в том самом месте, куда я выстрелил перед полетом. Когда я посмотрел на него, он выпустил ещё три стрелы, и я раздражённо нахмурился. Хотя он не попал в меня, он удерживает меня на расстоянии от себя и, вероятно, надеется сначала утомить меня.

Летая со скоростью звука, я уклонился от стрел. Удивительно, но на этот раз стрелы меняют свое направление и кружатся вокруг, чтобы снова следовать за мной. Проклятье. Самонаводящиеся стрелы? Неужели? Не желая терять время, я позволил стрелам приблизиться. Как только до них осталась пара футов, я вызвал иллюзию себя, стал невидимым и, используя свою молнию, активировал взрывающиеся стрелы, позволяя им поглотить мою иллюзию. Когда они взорвались передо мной, я тут же полетел к вору, который беспечно шёл к поверженной богине, не обращая внимания на то, что я либо уже мёртв, либо нахожусь при смерти.

Поскольку он не ожидал меня, мне удалось нанести внезапный удар ему по затылку, заставляя его упасть на колено. Когда я приземлился в футе от него, я повернулся назад и нанёс чертовски мощный удар ногой по локтю его правой руки, которая держит лук. Однако его хватка оказалась крепкой, и он не выпустил лук из рук. Вместо этого он выхватил левой рукой меч и замахнулся им в мою сторону, одновременно отпрыгивая назад. Я также отпрыгнул назад, уклоняясь от удара адамантового меча Ареса, и приземлился очень близко к богине, которая оставалась без сознания даже во время нашего очень громкого боя.

Тем временем вор приземлился примерно в пятнадцати метрах от меня, левой рукой придерживая свой правый локоть, а меч возвращая в ножны.

— Как ты выжил после взрыва? Ты не должен был! — спросил он, нахмурившись.

— Возможно, оружие, которым ты владеешь, не принимает тебя как истинного хозяина, — пожимаю я плечами, — и поэтому оно слабее, чем ты ожидал.

Он вздрогнул, понимая, что это может быть правдой. Чёрт, это, наверное, самая нелепая чушь, в которой мне удалось кого-то убедить. Однако, времени праздновать нет. Пока его локоть заживал у меня на глазах, доказывая, что он действительно бог, я прыгнул к нему, сближаясь, и начал размахивать мечом.

Первый взмах вор блокировал своим украденным луком. К сожалению, это оказалось плохой идеей, поскольку он не является настоящим владельцем оружия, в то время как моё оружие принадлежит моей матери. В моей брехне есть доля правды. Лук немного затрещал, хотя и не сильно, и вор снова отпрыгнул назад. Когда я выскочил прямо перед ним, он прикрепил лук к плечу и успел занести мечи, чтобы блокировать мою атаку, сделав крест мечами. Вращая мечи, он оттолкнул оба моих меча от моего тела и сильно ударил меня в грудь, отбрасывая в сторону.

— Ай! — прошептал я, чувствуя боль от удара. Он слабее Сатанниша, но немного превосходит меня в силе. Глядя на всё ещё бессознательную богиню, я пробормотал: — Ну и дела, ты же всё проспишь.

Когда вор ударил меня ногой, я упал буквально в футе от богини. Встав, я оттряхнул с себя пыль под немигающим взглядом вора.

— Ты, — сказал он. — Ты хорош. Ты также сражаешься, как она. Я хочу узнать имя бога, который сумел остановить меня, прежде чем убью тебя.

— Она? — спросил я, испытывая легкое любопытство.

— Да. Она! Тварь Скатах! Ты сражаешься, как она, а я как раз разыскиваю её. Похоже, мне придется начать с её ученика, — сказал вор, всё ещё оставаясь на своем месте.

Он охотится за Скатах? Зачем? Её посох? Возможно, и так. Но его гнев выглядит больше, чем просто жадность. Эта охота на Скатах — личное дело для него. Он знает её, это точно. Они из одного пантеона. Возможно, она что-то сделала с ним.

— Что толку представляться кому-то, если он всё равно умрёт, — ответил я, выйдя из задумчивости.

— И я с радостью обеспечу твою смерть! — прорычал мне вор. Хотя я имел ввиду, что он умрет, он, видимо, подумал то же самое обо мне.

Когда он побежал ко мне, я оттолкнул богиню в сторону и блокировал его первый нисходящий удар своим левым мечом. Наклонив его вниз, я пропустил атаку и нанёс удар правым мечом вперед. Он использовал свой второй меч, чтобы отвести моё оружие, и сделал нечто, что меня бесконечно удивило. Он сделал движение, которому меня научила Скатах. Используя оба своих меча, он разрубил мне костяшки пальцев правой руки и отбросил меч матери.

Пока я пребывал в шоке, вор успел приземлиться одним коленом мне на лицо, прежде чем я восстановил самообладание, блокировал следующий удар своей теперь уже пустой рукой и отпихнул его от себя.

— Ты не единственный, кого Скатах научила своим приемам, сопляк, — проговорил он, видя мой шокированный взгляд. — Я учился у неё фехтованию ещё до твоего рождения!

Что ж, это усложняет дело. Он старше меня, сильнее меня. А ещё его учила Скатах. И у него есть оружие двух богов войны, которые делают бог знает что. Но я ещё не беззащитен. Было бы гораздо труднее, если бы у меня не было моей магии.

Он охотится за Скатах, надеясь либо убить её, либо украсть её оружие. Ни того, ни другого я не могу допустить. Нельзя забывать и о моем стремлении вернуть оружие владельцам.

Махнув рукой, я призвал мечи матери обратно в свои руки и вложил их оба в ножны. Вытирая кровь с зажившего носа, — и почему все нацеливаются на мой окровавленный нос? — я собрал свою магию внутри себя, готовый в любой момент применить заклинания.

— Так быстро уходишь? Я ещё даже не начал веселиться, — усмехнулся вор и идёт ко мне. Как только он сделал третий шаг в моём направлении, я слегка постучал правой ногой по земле, разряжая часть своей магии и создавая локальное землетрясение. Когда он споткнулся, теряя опору, из земли вылетели два шипа, нацеленные ему в грудь. Вору удалось с помощью мечей уничтожить их оба. К сожалению, он не заметил третий столб, формирующийся прямо под ними. Он попал ему прямо в голову, отбрасывая назад. Пока он гримасничает от боли, ошеломленный ударом, появился ещё один шип и вонзился ему в заднюю часть колена, повалив его на землю.

Вор закричал от боли и вонзил меч в шип, уничтожая его. Он встал, медленно исцеляясь, и посмотрел на меня. В ответ я развёл руки в стороны, вызывая грозу над нами, и создал ещё несколько шипов из земли и дерева, которые попытались пронзить вора. Но на этот раз он ловко увернулся от них, а те, от которых не смог увернуться, уничтожил мечами.

Когда он разрушил уже десятый столб земли и перерубил ещё один деревянный шип, он выставил мечи перед собой, скрещивая их. Как только он это сделал, с неба ударила молния, прямо в мечи. К счастью для него, мечи божественные, поэтому удар молнии подействовал не в полную силу. К несчастью для него, мечи всё ещё металлические, и теперь у него дергаются руки из-за сильного тока, которым его только что ударило.

Пока я готовил очередную атаку, он вдруг достал откуда-то маску и надел ее.

— Ты заплатишь за это, олимпиец! — закричал он. — Запомни эти слова! — а затем исчез. Я попытался произнести заклинание обнаружения, но ничего не получилось. Даже мои земные чувства сейчас не работают, чтобы найти его. Проклятье! Я должен был следить за Третьим глазом!

Используя сканирование, я проверил, не находится ли вор где-нибудь поблизости от меня. Просканировав несколько сотен миль, я вздохнул с облегчением, не найдя его нигде, и подошёл к месту, где оставил богиню. Смогу ли я обнаружить вора с помощью своей космической силы? Кто знает, но если да, то я не хочу ее использовать. Для начала, возможно, мне придется отвечать на вопросы о том, как я так быстро нашёл вора. Но главная причина в том, что я не хочу во всем полагаться на свою эхолокацию. Конечно, она эффективна, но всё ещё есть существа, способные скрыться от моих космических чувств. Моя мать, Атум, Агамотто и Уату — лишь некоторые из них. Если мне придется сражаться с таким существом, то я не хочу паниковать, когда моя эхолокация не сработает.

— Что же с тобой делать? — пробормотал я, глядя на всё ещё бессознательную богиню. Должно быть, ей нанесли неслабый удар, чтобы вырубить её на такой долгий срок.

Покачав головой, я положил руку ей на голову и начал насыщать её своей магией. По крайней мере, я могу исцелить её, чтобы получить хоть какие-то ответы. К тому же, она довольно симпатичная. Но прежде, чем пытаться соблазнить её, мне нужно найти Скатах. Я не могу больше откладывать это.

«В следующий раз, когда мы встретимся, вор, ты умрёшь, а я верну оружие его законным владельцам», — подумал я и снова сосредоточился на исцелении богини.

* * *