Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Бип-бип-бип. Я водила рукой по комоду в поисках будильника. Найдя его, я наконец нажала кнопку сверху, чтобы его выключить. Затем я повалялась в постели, встала и начала утреннюю разминку. Сегодня был важный день. Я подпишу контракт с СКП, чтобы выступать в качестве консультанта по вопросам, связанным с магией. Но что еще важнее, сегодня я получу свой костюм. Проверив телефон, я обнаружила сообщение от Оружейника.

«Я закончил твои доспехи. Забери их после собрания».

Я улыбалась на протяжении всей своей утренней рутины. Как только я заберу свои доспехи, я отправлюсь к Кукле, чтобы мне сделали для них настоящий костюм. Профессиональный. Не в моем подвале. Спускаясь вниз, я увидела неожиданное зрелище. Папа готовил блины. Когда я вошла на кухню, он повернулся ко мне и сказал.

«Эй, я подумал, что тебе не помешает сегодня немного энергии».

Я села за стол и подождал всего несколько мгновений, прежде чем передо мной на тарелке оказались два теплых блина. Я тут же принялась за еду. Папа редко готовил, но когда готовил, всегда получалось потрясающе. Хотя, возможно, это просто мое личное предубеждение.

Хм, нужно больше корицы и бузины, и, может быть, немного мяты и фенхеля.

«Кто добавляет фенхель в блины?» — спросила я его, прежде чем откусить еще один кусочек, полный сиропа.

Настоящий повар.

Я покачала головой и проигнорировала критику Ацерерака в адрес папиной стряпни. Вместо этого я посмотрела на него и сказала: «Вкусно». Хотя у меня был полный рот блинов, поэтому получилось: «Вкуфно».

Он кивнул и улыбнулся, а затем немного смутился.

«Ты разговаривала с, э-э, Ансером…» —

Ацерераком

«Ацерераком». Мы оба перебили его одновременно, хотя папа слышал только меня.

«Да… ты разговаривала с ним?» — спросил он с некоторым колебанием.

Я кивнула.

«Да. Он жаловался на отсутствие цветов в твоих блинах». — я тихонько рассмеялась, заметив замешательство отца, и покачала головой. — «Всё в порядке. Он критикует всё, что делает кто-либо, кроме него самого. Так что не принимай это близко к сердцу», — сказала я, прежде чем откусить ещё кусочек блинчика. Отец медленно кивнул и принялся за еду. Через несколько минут мы услышали стук в дверь. «Открою», — сказала я, направляясь к входу.

Открыв дверь, я увидела мистера Фокса, стоящего там и рассматривающего какие-то бумаги в папке.

«А, хорошо», — он протиснулся мимо меня и вошёл в дом. — «Мы готовы пойти повеселиться?» — спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

Отец встал и подошёл к нам.

«Да, пошли», — сказала я, хватая пальто. Затем мы сели в папину машину и поехали к зданию СКП в центре города.

«Поскольку мы в пути, я хотел бы обсудить наш план переговоров», — сказал мистер Фокс, высунувшись из заднего сиденья в щель между мной и отцом. — «Вот план: я буду говорить. Всё просто. Это не значит, что вы не будете участвовать. Я буду постоянно поддерживать с вами телепатическую связь на протяжении всех переговоров».

«Я думал, контракт уже заключен?» — спросил отец.

«О нет. Его всегда можно изменить, желательно в последнюю минуту. Например, просмотрев этот контракт, я вижу, что они на самом деле вам не платят. Так что мы просто это исправим. Я начну с абсурдной суммы, а потом мы её снизим». — Затем он вытащил из костюма листок бумаги. — «Я посмотрел их трудовые записи, и, похоже, восемь тысяч в месяц — это хорошая отправная точка, если снизить её с тринадцати тысяч».

Глаза отца расширились.

«Это… очень много денег».

«Ну что ж», — мистер Фокс снова зашуршал бумагами, — «средний полицейский консультант зарабатывает около пяти-шести тысяч долларов в месяц. Добавьте еще тысячу за то, что ваши потенциальные работодатели — это СКП, а значит, они важнее полиции. И еще две тысячи за то, что вы — их единственный выбор в качестве магического консультанта. Кроме меня, конечно». — сказал он с ухмылкой. — «Я бы добавил больше, но я не думаю, что вам действительно нужны обычные деньги. Скорее, я собираюсь использовать это как прикрытие для более специализированных переговоров».

«О, каких именно специализированных переговоров?» — спросила я, прищурив глаза. Арканалоты могут быть, нет, очень хитрыми существами. Так что что бы он ни собирался сделать, это, вероятно, не принесет ничего хорошего.

«Просто обычные вещи. Уступки в доступе к их сетям, защита от их расследования и кое-что еще для улучшения качества жизни», — сказал он, когда мы въехали на отремонтированную парковку перед зданием СКП. Там нас встретили два агента и проводили в безопасный лифт. Когда мы поднялись, мистер Фокс посмотрел на одного из агентов. — «Не волнуйтесь, вы скоро получите повышение и вам больше никогда не придётся иметь дело со всем этим».

Агент растерянно икнул, когда мы вышли в коридор. После этого оставалось совсем немного до конференц-зала.

Войдя, я заметила, что это та же самая комната, куда меня привели после того, как я рассказала о себе Трио. Директор Пиггот сидела во главе стола, со стороны СКП, по сторонам от неё находились Оружейник и мисс Ополчение. Вокруг них было множество юристов и бюрократов, необходимых для подобных дел. Мы сели напротив них. Перед нами уже был разложен контракт.

«Вот контракт. Надеюсь, больше проблем не будет?» — с некоторым раздражением спросила директор, когда мистер Фокс... Фокс взял его и осмотрел.

«Нет. На самом деле есть один вопрос. Вопрос зарплаты. Видите ли, вы не платите моей госпоже за ее работу…»

Я вздохнула и перебила его.

«Не обращайте внимания на его формулировки, он делает это, чтобы меня разозлить».

Мне нужно было это сказать, прежде чем кто-либо сделает неверные выводы.

Мистер Фокс продолжил, не задумываясь: «…поэтому я считаю, что нам следует договориться о какой-то форме компенсации за ее труд».

«У нее будет доступ к сети СКП и другим ресурсам», — сказала директор с нарастающим раздражением.

«Но это не настоящая форма оплаты. Я думал о тринадцати тысячах в месяц».

Директор заикнулся.

«Вы же не думаете, что мы будем платить столько за…»

«А, но вы уже платите», — перебил ее мистер Фокс. — «Изучив ваши публичные бюджетные отчеты, я обнаружил, что вы уже тратите столько в месяц на консультирование. Поскольку единственным консультантом, которого я смог найти для этого подразделения, является человек по имени Томас Калверт, я считаю, что это справедливая цена за работу моего клиента».

Гнев директора нарастал еще сильнее.

«У Томаса Калверта многолетний опыт, и он эксперт в своей области».

«Как и мой клиент. Вы знаете еще каких-нибудь арканистов, волшебников или мудрецов?» После короткой паузы он добавил: «Думаю, нет».

Ну, кроме меня. Но я очень сомневаюсь, что вы позволите мне работать фрилансером. — мысленно добавил мистер Фокс.

Директор практически прорычала: «Хорошо».

Ха-ха-ха! Все идет гораздо лучше, чем я думал! — мысленно рассмеялся мистер Фокс.

«Теперь перейдем к вопросу коммуникации…»

Переговоры продолжались следующие тридцать минут, и все это время гнев и раздражение директора только нарастали.

Ближе к концу, когда мистер Фокс рассуждал о зарезервированных парковочных местах, она просто закричала.

«ХОРОШО! Дайте нам свой список изменений, и я его подпишу!» Мистер Фокс улыбнулся, достал из пальто пакет и положил его на стол.

«К счастью, у меня как раз была копия контракта с уже внесенными изменениями. На тот случай, если именно такой поворот событий произойдет. Не хотите подписать?»

Он протянул ей документ.

Оружейник повернулся к ней и сказал: «Директор, я не думаю, что это…»

«Заткнись, Оружейник, я с этим покончу». — Она сердито подписала бумагу. — «Вот».

Мистер Фокс взял бумагу и протянул ее мне, при этом мысленно безумно хихикая. После этого я тоже подписалась.

«Хорошо, я немедленно сделаю копии. На самом деле, они у меня уже есть». — Он вытащил из пальто еще три документа и раздал их. Два — юристам СКП, и еще один моему отцу. — «Спасибо за ваше время», — сказал он, вставая и кланяясь.

Теперь нужно убежать, прежде чем она поймет, что только что подписала. Телепатически сообщил он мне.

Мы вышли из комнаты и вернулись в коридор.

Что ты заставил её подписать? — спросила я его с любопытством и страхом одновременно.

О, ничего особенного. Это практически оригинальный контракт, но с рядом случайных бонусов. И несколькими забавными пунктами. Пункт первый: они не могут подать на вас в суд или предпринять какие-либо другие юридические действия против вас, пока действует контракт. И если они расторгнут контракт, а затем попытаются подать в суд в течение двух месяцев, они будут вынуждены снять обвинения и должны будут выплатить вам крупную сумму денег. Пункт второй: если они раскроют вашу личность, будь то по некомпетентности или злонамеренным действиям, они должны предоставить вам доступ к своим кадровым данным.

Не понимаю, как это мне поможет.

Все их кадровые данные.

Оооо ... — сказала я, осознав ситуацию.

Ага! Ах да, и если они попытаются оштрафовать вас за ущерб, они должны будут вернуть вам деньги, которые пытались у вас получить. Просто небольшой шуточный пункт, который я добавил для развлечения. Как и этот последний. Если они активируют какой-либо из вышеупомянутых пунктов, им придётся уволить всю свою юридическую команду за то, что они оказались настолько некомпетентными, чтобы оставить их в договоре.

"ХА-ХАХАХА!" Он согнулся пополам от смеха, и физически, и мысленно.

О, как легко было ею манипулировать. Использовать её растущее разочарование в переговорах и её желание поскорее всё закончить было проще простого!

«Ну что ж,» — сказал он своим физическим голосом, — «Полагаю, мне пора уходить. А ты, иди за своим снаряжением».

Он повернулся и начал идти по коридору.

Я кивнула ему, когда он уходил, а затем повернулась к отцу.

«Э-э, всё, что он только что сказал, правда?» — спросил отец.

«Наверное». — пожала я плечами. — «Ну, мне нужно забрать кое-что у Оружейника».

Я наклонилась и обняла его.

«Я люблю тебя», — сказала я, когда он обнял меня в ответ.

«Я тоже тебя люблю», — ответил он. Через несколько мгновений мы расстались, и он пошёл по коридору в том же направлении, что и мистер Фокс. Я повернулась и пошла в другую сторону, к мастерской Оружейника.

И теперь вы знаете, почему моя юридическая команда полностью состоит из арканалотов. Они не такие принципиальные, как дьяволы, готовые нарушать свои законы, и не такие безумные, как демоны, в том смысле, что у них тоже есть законы.

Я кивнула, подходя к двери. Мне пришлось подождать несколько минут, пока Оружейник не вышел из-за угла и не подошёл ко мне.

«Мистрил», — сказал он, кивнув и открывая дверь. Затем мы вошли в его мастерскую. — «Я посмотрел этот контракт, у вас очень хороший адвокат».

«О нет, он не мой адвокат. Он просто сделал это ради забавы», — сказал я, когда Оружейник открыл отсек в стене мастерской. — «И, эээ. Ты не злишься из-за того, что произошло?»

«Директор сама это подписала. Она предпочла проигнорировать мой совет и советы своей юридической команды, поэтому ей придётся столкнуться с последствиями. Честно говоря, я считаю, что это ужасный контракт для СКП». — Он повернулся и положил на стол костюм из чёрной ткани. — «Вот ваш новый костюм».

Я протянула руку и потрогала ткань. Она была холоднее, чем мои старые доспехи, главным образом потому, что была сделана не из ткани.

«Вы не возражаете?» — спросила я, поднимая доспехи.

«Давайте».

Он кивнул. Затем я сняла пальто и надел гамбезон поверх рубашки. Как только он был на месте, я выполнил свою обычную разминку, чтобы проверить доспехи. Они были плотнее, чем мои старые доспехи, но и более гибкими.

«У меня не было ваших точных мерок, поэтому я действовал наугад», — сказал он, когда я откинулась назад, насколько мог.

Я выпрямилась.

«О нет, он отлично сидит».

После нескольких минут растягивания доспехов я сняла их и положила в сумку. В этот момент Оружейник посмотрел на них. Заметив его любопытство, я объяснил:

«Это моя сумка-хранилище». — Я поднял её, чтобы он мог её увидеть. — «Это карман из сложенного пространства, который я использую для хранения вещей. Можешь засунуть туда руку».

Сразу после этих слов я поняла, как глупо это звучит.

Оружейник, похоже, этого не заметил. Он просто протянул руку и медленно опустил её в сумку. Через мгновение он посмотрел на меня.

«Интересно. И ты говоришь, что она зачарована?» — спросил он, вытаскивая руку из сумки, а затем снова засовывая её туда.

«Да», — кивнула я, продолжая держать сумку для него.

«Как она работает?» — спросил он, продолжая рыться в сумке. Через мгновение он вытащил мой 15-метровый трос, а затем снова положил его.

«Ну, внутри него руны, которые растягивают пространство и… э-э… я на самом деле не знаю, как это работает», — сказала я с некоторой неловкостью.

Оружейник вздохнул и вытащил свою руку.

«Очень хорошо», — прозвучало он разочарованно. — «Теперь мне нужно работать, доброго дня». Он повернулся к столешнице и вытащил инструмент.

«О, хорошо, до свидания».

Я махнул ему рукой и вышла из его мастерской. После этого я достала телефон и набрал номер Куклы. Когда она взяла трубку, я сказала: «Привет, я получил свою броню. У тебя есть время поговорить о костюме?»

Через мгновение она ответила: «Да. У меня сейчас клиент, но через час я освобожусь, и остаток дня будет свободен».

«Хорошо. Это займет у меня … э-э... Примерно половину этого времени, чтобы доставить тебе», — сказала я, спускаясь по лестнице здания СКП на улицу. Оттуда я побежала дальше по улице. День был пасмурный, но сквозь облака пробивались лучи света, освещая город и не придавая ему того унылого вида, как в старых нуарных фильмах. Мне потребовалось чуть меньше получаса, чтобы добраться до окраины города и войти в магазин модной одежды Мода Финнегана.

Ирландский хипстер, в честь которого был назван магазин, в данный момент обслуживал покупателя, поэтому я направилась к задней двери. Там было несколько стульев, поэтому я села на один из них и достала телефон. Полчаса я просматривала статьи о дизайне костюмов, прежде чем дверь открылась. Из нее вышел бизнесмен в костюме, покрытом замысловатыми узорами. Затем Кукла выглянула и посмотрела на меня сверху вниз.

«Эй, заходи».

Она исчезла за дверью в заднюю комнату. Я последовала за ней и огляделась. Комната выглядела точно так же, как и раньше.

«Так вот, я не совсем понимаю, как это будет ввыглядеть», — сказала я с некоторой неловкостью. — «У вас есть какие-нибудь эскизы?» Или…?»

Она повернулась ко мне лицом.

«Да, у меня есть несколько идей, основанных на рисунках, которые ты мне показывала в прошлый раз». — Рядом с нами в воздухе парили три маленькие бумажные куклы. — «Все три имеют в целом одинаковый дизайн, но с некоторыми индивидуальными изменениями».

У всех были одинаковые тканевые маски, закрывающие всё лицо, но каждая из них имела заметные отличия. Первая представляла собой обтягивающий комбинезон с накидкой, которая накидывалась на плечи, как пончо. Следующая была более средневекового вида, с гамбезоном, чётко изображённым на костюме, небольшой накидкой и капюшоном, а также юбкой, обхватывающей талию. Последняя была такой же, как первая, но поверх доспехов была надета рубашка.

«Думаю, мне больше всего нравится последняя».

Лучше не афишировать тот факт, что я ношу доспехи. К тому же, это выглядело круче.

«Хорошо». — Она кивнула. Тканевая измерительная лента пролетела по воздуху и зависла рядом с ней. — «Теперь давайте снимем мерки».

Последовало более часа замеров, выбора ткани и принятия решений. И это было еще до того, как она начала шить сам костюм. Так я сидела на маленьком стуле, пока Кукла работала с летающими тканями, создавая мой костюм. Мой гамбезон был надет на манекен, подогнанный под мой размер, а остальная часть костюма была сшита вокруг него.

И тут я кое-что вспомнила.

«Ой, подожди!» — Она остановилась и посмотрела на меня. — «Можешь добавить это к костюму?»

Я полезла в сумку и достала свои наручи. Она подошла, взяла их и осмотрела.

«Да, могу. Хочешь, я добавлю вышивку? Чтобы она больше соответствовала цветовой гамме. И не, э-э…»

«Коричневый?» — ответила я.

«Да».

«Конечно, вперед». Она кивнула, повернулась и продолжила работу. Затем последовало еще несколько часов шитья одежды, примерки, подгонки и повторной примерки. Вместе с периодическими изменениями, «предложенными» Ацерераком. Так что к концу я была почти измотана.

«Хорошо, кажется, я правильно подобрала выкройку. Как это выглядит?»

Она подняла головной убор, на щеках и нижней части висков которого теперь красовались драконьи руны.

«Отлично выглядит. Можно примерить?»

«Давай». Она протянула его мне, и я надела.

Сначала была тканевая маска, которая закрывала всю мою голову, Париан называла ее частичным капюшоном-зентаи. Она закрывала всю голову, за исключением отверстия сверху, откуда могли свободно ниспадать волосы. Это была одна из немногих черт моего тела, которая мне действительно нравилась, поэтому было бы жаль скрывать ее. К тому же, было бы очень неудобно прятать столько волос в плотной ткани. Линзы на глазах ещё не были надеты, поэтому эффект был неполным, но моё отражение в зеркале выглядело как настоящий кейп. На мне были брюки, серая футболка и толстовка. Но всё же кейп.

«Выглядит потрясающе. Я зачарую руны, чтобы они светились, когда я вернусь на базу», — сказала я, снимая плащ и возвращая его ей.

Она взяла его и кивнула, прежде чем снова надеть на голову манекена.

«Итак, тебе нужно внести ещё какие-нибудь изменения? Потому что после того, как я начну добавлять верхние слои, дизайн практически готов».

«Да», — я полезла в сумку и вытащила свой пояс с компонентами. «Вот, это мой пояс с компонентами. Там я храню свои материалы», — сказал я, передавая его ей.

Она осмотрела его.

«Это должно быть легко добавить».

Затем она отвернулась возвращаясь к работе. После ещё получаса работы она отошла от манекена.

«Думаю, я закончила. Хочешь посмотреть?»

Я встала и подошла, чтобы рассмотреть фигуру, стоявшую передо мной. На ней была синяя туника, из-под воротника которой едва виднелся гамбезон. Пара темно-фиолетовых полос тянулась по ее груди от углов капюшона, соединяясь с полуюбкой на талии. Сам плащ был того же серо-голубого цвета, что и остальная часть костюма. Он был меньше обычного плаща, потому что был предназначен для ношения на плече. И капюшон на самом деле не был к нему прикреплен, а являлся частью воротника. Но и плащ, и юбка могли быть сняты с помощью быстросъемных липучек, спрятанных под складками ткани.

Штаны, которые были на нём одеты, были тёмно-чёрными и сделаны из плотной, но гибкой ткани. Бронированные кожаные наголенники зашнуровывали область стоп ниже колена. На нём не было обуви, мне придётся где-то ещё раздобыть сапоги, но штаны были предназначены для того, чтобы их заправлять в них. Руки фигуры были обтянуты той же серо-голубой тканью и заканчивались перчатками. Они не были соединены с рукавами, а лишь создавали видимость соединения. Но это не имело значения, потому что швы были скрыты под моими наручами.

Кстати, о наручах. Было бы крайне непрактично красить их только нитками, поэтому по краям была просто фиолетовая вышивка, чтобы они гармонично вписывались в дизайн. Подобный приём был сделан и с моим поясом с компонентами. Все карманы на нём были обведены тёмно-фиолетовым контуром. Единственной проблемой был мой мешок-хранилище. Поскольку прокалывать его было бы очень плохой идеей, нам пришлось придумать креативные способы его окрашивания. Его тёмно-серый цвет был дополнен серо-голубыми нитями вдоль более толстых краёв ткани. Нити могли прокалывать верхнюю часть, но не проникать в складки под ней.

Осмотрев весь костюм, я смогла сказать только одно: «Ух ты!». Получилось лучше, чем я могла себе представить. Я повернулась к Кукле и с широкой улыбкой сказала:

«Это потрясающе! Спасибо тебе огромное!»

«Я стараюсь». — Под маской я видела, что она улыбается. — «Итак, теперь перейдём к тому, что портит настроение. Оплата».

«Ах, да. Подожди». Я подняла палец и начала рыться в сумке. Через мгновение я достала баночку с драгоценными камнями. «Вот, какова цена?»

Она посмотрела на сумку. «Э-э, это драгоценные камни?» — спросила она растерянно.

«Да». — Я открыла баночку и заглянула внутрь. — «Сколько вы с меня берёте?»

«Ну, стоимость материалов в сочетании со временем получается…» — Она достала маленький калькулятор и начала вводить цифры. — «Две тысячи девятьсот долларов».

Я посмотрела на банку: «Да, понятия не имею, сколько это стоит. Могу я вернуться к вам с деньгами?»

Париана вздохнула: «Обычно я бы сказала нет. Но, учитывая, что вы герой и помогли разобраться с барыгами, я разрешу. На этот раз».

«Спасибо», — неловко сказала я. «Можно?» — я указала на костюм.

«Давай».

Она подошла к манекену, и мы начали разбирать костюм. Затем она сложила его в пакет, который я положила в свою сумку. После того, как все было упаковано, я подошла к двери.

«Еще раз спасибо», — сказала я ей, открывая дверь.

«Стараюсь», — сказала она, пожав плечами. — «Надеюсь, нам еще поработать вместе. Это был совершенно другой заказ, не похожий на то, что я обычно делаю, даже в плане работы с кейпами. Было весело».

«Да, я обязательно обращусь к вам, если мне когда-нибудь понадобится подправить одежду», — сказала я, помахав ей в ответ. Выйдя из бутика, я увидела, что уже почти закат. Ух ты, я задержалась там гораздо дольше, чем думала. Я повернулась и пошла домой.

«Хорошо, что случилось?»

Что ты имеешь в виду?

«Я знаю, у тебя есть мнение о моем костюме, так что ты можешь высказать его прямо сейчас».

Довольно проницательно с твоей стороны. И да, ты права. Я считаю, что вся эта ваша игра в костюмы, в лучшем случае бессмысленна, но должен предположить, что костюмы — это то немногих хорошее, что из этого вышло. Должен признать, я слаб перед драматизмом.

«Ха. Это о многом говорит», — фыркнула я.

Тихо, я еще не закончил. Хотя я стараюсь быть максимально практичным в своих предложениях, должен сказать, что это выглядит довольно устрашающе. Особенно после того, как заклинания будут наложены. Кстати, теперь у тебя есть открытый холст, чтобы творить магию.

«Да, но что бы я на нём нарисовала?» — спросила я, заворачивая за угол с набережной.

Что угодно, но только с моего одобрения.

«Конечно», — ответила я, продолжая идти по улице. Оттуда до базы оставалось еще десять минут. Я действительно очень хорошо использовала бафф скорости от камня трансмутатора. Прибыв на базу, я пролезла под воротами и спустилась по лестнице, пересекла ливневую канализацию и открыл дверь.

«— КАКОГО ЧЁРТА У НЕГО МЕЧ!» — услышал я крик Металлолома, открывая дверь. Бросившись в бой, я побежал вперёд в комнату-хаб. С рёвом что-то врезалось мне в бок и отбросило к стене.

Затем передо мной в огненной вспышке появился мистер Фокс и протянул руку, крича: «Ребд аэ-джилг!». То, что напало на меня, застыло на месте. Пока существо было заморожено, я поднялась на ноги и подняла руки, чтобы произнести любые заклинания, которые могут мне понадобиться. Затем я осмотрела своего врага. Это было большое змееподобное существо с нижней половиной змеи и верхней половиной гуманоида. В правой руке у него был длинный изогнутый меч, а в правой — короткое копье. Сейчас оно было заморожено почти полностью, двигались только его глаза.

Поднявшись на ноги, я повернулась к мистеру Фоксу и резко спросила: «Не хотите ли объяснить, что, черт возьми, происходит?»

«Хе-хе», — нервно рассмеялся он, — «ну. Мы пытались призвать еще одного огненного элементаля, чтобы раскалить кузницу. Но, э-э-ха-ха... ну...» Он снова рассмеялся и замолчал.

«Мистер Фокс», — сказал я, прищурив глаза.

Он смягчился: «Я пытался призвать более могущественного огненного элементаля, чтобы кузница стала еще горячее! Но, возможно, допустил небольшую ошибку... и призвал саламандру, которая хочет убить нас всех, потому что мы не саламандры».

«Отлично. Так как же победить саламандру? Любые огненные заклинания исключены, так что…» —

Не совсем.

Ацерерак перебил меня.

«Что ты имеешь в виду? Я почти уверена, что ты говорил, что огненные элементали невосприимчивы к огню. А это огненный элементаль», — сказалв я, указывая на замерзшую саламандру.

Есть одна способность метамагии, которой я хочу тебя научить, — Превращенное Заклинание. Путем тщательного манипулирования Плетем элементарный результат заклинания может быть изменен на результат другого эффекта.

«Хорошо», — я увидела, как саламандра слегка дернулась, — «как это сделать?»

«Подготовь методы для произнесения заклинания».

Я достала небольшой шарик из селитры, серы и сосновой смолы. —

Теперь делай в точности то, что я тебе скажу.

Затем Ацерерак начал описывать мне вариант обычных магических движений, которые я должна была бы выполнить при произнесении заклинания. Пока я выполняла знаки, саламандра продолжала двигаться всё быстрее и быстрее, начиная освобождаться от чар мистера Фокса. Через мгновение я вытянул руки и крикнул: «Крах-МалГольцМельф!» Шесть шаров замороженного огня появились, паря вокруг меня по кругу. С криком я отправила два из них в саламандру.

Они взорвались, покрыв её тело тонким слоем льда. В тот же миг элементаль освободился и бросился на мистера Фокса. Он исчез во вспышке огня и появился позади него, вытянув коготь: «Длмхер хепсар!» Из его вытянутого пальца вырвался столб тёмного чёрного дыма и ударил саламандру по спине. Она издала крик боли, когда её плоть начала разлагаться при контакте с дымом.

«ЧЁРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, ТЫ ДЕРЬМО-ЗМЕЯ!» — Металлолом бросился вперёд и швырнул саламандру в стену. «ГРАХ!» Он вскрикнул, когда саламандра обвила его тело хвостом, а затем, используя эту хватку, швырнула его к стене. Затем саламандра взмыла во весь рост и издала глубокий рев, после чего бросилась на меня.

Я протянула руку и крикнула: «СПАН!», как можно быстрее. Полупрозрачное зеленое поле появилось как раз вовремя. Пылающий меч саламандры ударил по нему и отскочил в сторону. Однако копье попало в цель. Я вскрикнула от боли, когда раскаленный металл задел мой бок, разрывая и мгновенно прижигая плоть. Сегодня я забыла надеть свою магическую броню, думая, что мне не придется сражаться. Теперь я жалею об этом решении.

Игнорируя боль, я сделал шаг назад и поднял руку вверх: «БоГольц!». Одним движением руки вниз люстра слетела со своего места и ударила саламандру по голове. В то же время еще два моих шара, излучающих холодное пламя, пролетели по воздуху и взорвались, превратившись в облака холодного огня. Это потрясло сильно раненую саламандру.

Мистер Фокс появился рядом с элементалем и схватил его за копье, начав вырывать оружие. Воспользовавшись попыткой мистера Фокса обезоружить саламандру, Металлолом полностью ослепил ее. Он бросился вперед и врезался в змееподобного элементаля. От удара головы саламандры голова рухнула на землю. С мощным криком: «И оставайся мертвым, сука!» Технарь топнул ногой по голове саламандры.

С мощным потоком пламени элементаль сгорел, оставив на земле лишь след от ожога и пару тускло-серых орудий как напоминание о своем присутствии. Мы все стояли там и медленно успокаивались после битвы. Мистер Фокс сначала поправил свой костюм, а затем поднял разбитую люстру. Затем он повернулся и подошел к открытой двери кузницы.

«Я пойду за азерами, чтобы починить это». — Затем он на секунду замолчал, прежде чем сказать: «Я также собираюсь проверить, живы ли азеры. Они сильно пострадали, прежде чем я вывел саламандру сюда». Он повернулся и спустился по лестнице в кузницу.

Металлолом встал и начал осматривать своё тело. Затем он посмотрел на меня и спросил: «Эй, я могу это исправить?»

Он указал на повреждение на своём боку, который был ударён о стену.

«Я знаю, что формально я твой пленник, но…»

«Да», — перебил я его. — «Вперёд».

Он кивнул и последовал за мистером Фоксом вниз по лестнице. Как только он ушёл, я подошла к стене и прислонилась к ней. Затем я приподняла толстовку и рубашку настолько, чтобы показать свою рану. Честно говоря, она болела сильнее, чем выглядела. Это была просто небольшая розовая полоска кожи, которая тянулась по правому боку. Удар почти не повредил кожу, большую часть боли причинял жар. Затем я поднеса один из оставшихся у меня раскаленных добела метеоров к боку и поднес его на несколько сантиметров к ране. Холодное пламя притупило боль, пока она почти не исчезла. Минуту спустя мистер Фокс поднялся по лестнице.

«Азеры живы!» — воскликнул он, переступая порог центральной комнаты. — «Один без сознания, а у другого нет руки. Но они живы. И это хорошо, призвать их было очень сложно».

«Да-да», — кивнула я, продолжая осматривать рану. Затем я вспомнила очень важную информацию.

«Эй!» — я посмотрела на мистера Фокса. — «Ты можешь изгонять! Почему ты не изгнал это?!» — сказал я с сердитым и растерянным выражением лица.

«Потому что бой стал ценным опытом», — ответил он голосом, который, как мне показалось, был едва уловимым подобием Ацерерака.

«О нет, ты тоже». Я вздохнула и поднесла к себе другой шар, чтобы охладить голову, прежде чем взорвусь от раздражения.

Он прав, это было столкновение с необычным противником и возможность освоить новую форму магии!

«Пойду займусь своим костюмом», — сказала я обреченным голосом, повернулась, направившись по коридору в свой кабинет. Войдя, я полностью сняла толстовку и рубашку, достала из сумки аптечку. Быстро нанесла на торс слой дезинфицирующего средства и марли. Жаль, конечно, что с одеждой так вышло, мне нравилась эта рубашка.

Затем я начала искать в кладовке запасной комплект одежды, который хранила здесь на всякий случай. Внезапно дверь открылась, и вошел мистер Фокс, неся оружие саламандры.

«Госпожа, куда мне это…»

«Я переодеваюсь!» — крикнула я ему, прикрывая свою, так называемую, грудь.

Он недоуменно поднял бровь.

«Я так делаю постоянно, и ты никогда не увидишь, чтобы я из-за этого возмущался», — сказал он, прежде чем превратиться в точную копию меня.

«Ты не сделал лучше! Убирайся!» — крикнула я, указывая на дверь. Он пожал плечами, повернулся и вышел. — «И перестань быть похожим на меня!»

Я быстро добавила кое-что, прежде чем он врезался в Металлолома, выглядя как моя версия без рубашки.

«Очень хорошо», — сказал он, постепенно возвращаясь в своё обычное состояние. Я вздохнула, когда он закрыл за собой дверь, и вернулась к поискам своей запасной одежды. Через минуту я нашла пару неплохих футболок, сложенных в маленькую коробку. Надев свою старую футболку с Оружейником (интересно, что бы он подумал, если бы узнал что я носила его мерч?), я принялась за свой костюм. Зачарование света было достаточно простым, а версия с возможностью переключения — лишь немного сложнее.

С линзами, вставленными в частичный зентай, он выглядел просто потрясающе. Нам удалось вставить в него линзы с диоптриями из моих запасных очков, так что мне не нужно было носить их под костюмом. Самой сложной частью зачарования были линзы. Я хотела зачаровать их так, чтобы они светились, не ослепляя меня. Это можно было сделать, в основном, зачаровав сами линзы, чтобы избежать бликов. Что, в общем-то, было бы полезно. Любой, кто попытается использовать против меня светошумовую гранату, будет сильно удивлен.

Свет был создан модифицированной версией заклинания «Непрерывное пламя», вызывающего свечение белого цвета, без эффекта иллюзорного пламени. В банке с драгоценными камнями у меня было несколько маленьких рубинов, пригодных для измельченния в порошок, чтобы обеспечить необходимые компоненты для заклинания. Эффект включения/выключения был простым командным словом, которое можно было произнести едва слышным шепотом. Я выбрал драконье слово «ВанаКун», означающее «Изменить свет». Ацерерак описал это как личную грамматическую ошибку, возникшую из-за его акцента. Правильным драконьим словом было бы «ВанеКун». Но к тому времени, как мы это поняли, я уже закончил заклинание.

Затем дело дошло до линз. Их зачаровали с помощью небольшой специальной трансмутации, которая изменила линзы таким образом, что они превратились в стекло, устойчивое к бликам. Никакой другой магии, кроме первоначальной трансмутации, не потребовалось. Убедившись, что всё готово, я надела маску на голову одного из манекенов, куда уже поместила остальную часть своего нового костюма. «Ванакун». Мгновенно руны загорелись, как вывеска на набережной, а линзы глаз начали сиять, как звёзды. Мой костюм действительно стал выглядеть как что-то волшебное, обладающее магической силой. Светящиеся руны на щеках и глазах обычно дают такой эффект.

«Впечатляюще», — сказал мистер Фокс, стоя рядом со мной. Он пришёл через несколько минут после инцидента и помог мне с магией. Он наклонился вперёд и провёл рукой по ткани. — «Очень эффектно», — сказал он, отступая от манекена. — «Хотите примерить?» — спросил он, наклонив голову ко мне.

«Ванакун». Я сказала это, прежде чем протянуть руку и снять маску с манекена. Через мгновение я снова надела её на голову. Она была немного темнее, чем когда я носила её без линз. И вот настал момент истины. «Ванакун». Моё зрение наполнилось светом. Но не невыносимым. На самом деле, я видела лучше с включенным светом, чем без него. Я повернулась к мистеру Фоксу. — «Как я выгляжу?»

«Как сумасшедшая женщина в светящемся синем мешке на голове. Но в хорошем смысле».

«Рада, что тебе нравится», — сказала я, снимая маску. Немного полюбовавшись ею, я выключила свечение: «Ванакун». Затем я снова надела её на манекен вместе с остальной частью костюма. Я обязательно выйду в этом завтра вечером. Хех, интересно, что бы подумали в одном из клубов, если бы я появилась в этом? Вероятно, ничего хорошего из этого не выйдет, учитывая, что половина из них принадлежала настоящим нацистам, а остальные — безумцу, способному превращаться в дракона. Был ещё и один, принадлежавший наёмникам.

«Должен признать, такие кутежки — отличный способ прославиться. Но не так, как хотелось бы», — сказал мистер Фокс, разглаживая складку на моём плаще, перекинутом через правое плечо.

«Да. И мистер Фокс, перестаньте читать мои мысли», — упрекнула я его, как бы между прочим. Упреки ему стали обычным делом.

«Никаких обещаний не даётся», — сказал он с широкой улыбкой.

«Фокс!» — он телепортировался из комнаты, прежде чем я успела что-либо сказать. Я вздохнула и покачал головой, прежде чем принялся собирать вещи, чтобы уйти. Это заняло несколько минут, но я успела всё собрать достаточно быстро. Закончив, я вышла из кабинета. В центральной комнате... мистер Фокс и Металлолом пытались повесить недавно отремонтированную люстру.

«Я иду домой», — сказала я, проходя мимо них.

«Доброго пути», — как бы между прочим сказал мистер Фокс, вкручивая патрон лампы в паз на потолке. Я прошла по коридору и открыла дверь наружу. Позади меня раздался отчётливый звук падающей кованой люстры, за которым последовала громкая ругань от Металлолома. Я решила не обращать внимания на беспорядок позади себя и пойти домой. Выходя, я спросила: «Они будут этим заниматься всю ночь, не так ли?»

Есть большая вероятность...

«Как ты думаешь, какой сопутствующий ущерб они причинят?» — спросила я, взбираясь по наклонной стене.

Вероятность обломков камня, сломанного металла и немалой доли ругани от лже-мастеров, — сказал Ацерерак тем же тоном, каким бы говорил ведущий новостей об атаке Губителя.

Я проскользнула под забором, прежде чем сказать: «Я тоже так считаю».

Повернувшись я пошла домой. В облаках надо мной была дыра, через которую были видны звёзды. Здесь не так хорошо, как на самой окраине города, но всё равно было приятно. Дорога до дома заняла около двух десятков минут. Войдя в дверь, я увидела папу, сидящего за кухонным столом и рассматривающего бумаги.

«Привет, пап».

Он слегка подскочил, когда я заговорила.

«О, привет, Тейлор. Я не слышал, как ты вошла. Я бы приготовил ужин, но…»

Он опустил взгляд на бумаги.

«Всё в порядке». — Я прошла мимо него и начала разогревать куриные стрипсы в микроволновке. — «Так что это всё?» — спросила я, указывая на бумаги.

«А, вот это». Он посмотрел на них. «Просто заказы на работу для докеров. У нас сейчас странная проблема».

«Что ты имеешь в виду?» — спросила я, ставя чайник, чтобы заварить себе успокаивающий чай.

«У нас много квалифицированных рабочих, но большинство неквалифицированных попали в бригады. Поэтому, как ни парадоксально, у нас проблема с нехваткой рабочих для выполнения черновой работы. Конечно, люди берутся за любую работу, но они делают гораздо меньше, чем их учили».

«Чему именно их учили?»

«В основном работе с машинами, погрузке и разгрузке грузов и техническому обслуживанию судов. У вас есть какие-нибудь идеи?»

«У меня есть одна задумка», — сказал я, наклонившись над документами и рассматривая их. — «Большинство этих запросов касаются каменщиков и других специалистов в строительстве».

«Да, именно это больше всего пострадало в городе, почему?» Он поднял на меня взгляд с возрастающим интересом.

«А что, если бы я гипотетически знала двух мастеров строительства, которые могли бы обучить ваших рабочих некоторым тонкостям, а также руководить их работой?»

«Ну, это, безусловно, помогло бы. И это ведь не гипотетическая ситуация, да?» — спросил он, снимая очки для чтения.

«Да, я познакомлю тебя с ними завтра. Но должна предупредить, они могут быть немного другими. И они не могут говорить по-английски без переводчика».

«Хорошо», — с надеждой сказал папа.

«Отлично. Завтра утром я отведу тебя на свою базу».

После этого я съела свою курицу, пока папа продолжал объяснять мне другие аспекты своей работы. Затем я поднялась наверх, немного поиграла с Диа, приняла душ и забралась в постель. Засыпая, я подумывала встать пораньше, чтобы убедиться, что люстра будет на месте, когда папа спустится. В конце концов, я решила этого не делать, он увидит мою базу в том виде, в каком она есть. О, это была ужасная идея.

 

Примечание автора: И на неспешной ноте приключение начинается снова.

Миниатюры Hero Forge:

— Тейлор ⁽¹⁾

— мистер Фокс ⁽²⁾ в человеческом облике ⁽³⁾

— Азим ⁽⁴⁾

---

1) https://www.heroforge.com/load_config%3D29785329/

Вернуться к тексту

2) https://www.heroforge.com/load_config%3D28804760/

Вернуться к тексту

3) https://www.heroforge.com/load_config%3D28804765/

Вернуться к тексту

4) https://www.heroforge.com/load_config%3D29944137/

Вернуться к тексту