Кукловод (джен)

Света развешивала фотографии трупов со склада Кукловода и трупа из отеля на доску в кабинете. Её пальцы закрепляли каждый снимок клейкой лентой, и движения её были точными, как у хирурга.

— Все установленные личности никак не связаны друг с другом, — сказала она и провела ладонью по краю стола.

— Ривьер убил людей Кукловода потому что тот его конкурент, — Майкл откинулся на спинку стула и его глаза сузились. — А вот случай в отеле это просто неудача. Мужчину убили чтобы написать послание, причем для тебя или меня — неизвестно.

— У нас есть зацепка, — Света подошла ближе к доске и её пальцы указали на фотографию окурка. — Сигареты. Ривьер курит.

— Это важная деталь, но что-то здесь не сходится, — Майкл взял фотографию в руки и его брови сошлись на переносице. — Временный судмедэксперт сказал, что на них нет ДНК.

— Может, Ривьер зажёг сигарету, но не успел выкурить? — предположила Света и её сердце заколотилось при мысли о возможном сценарии. — Или пытался поджечь номер, чтобы скрыть улики?

— Нет, если бы он хотел скрыть улики, он бы не оставил подсказку на трупе, — Майкл покачал головой и его пальцы нервно постукивали по столу. — Он бы просто убрал тело.

— Да, — Света кивнула и её взгляд задержался на надписи «Ты близка, детектив. Но не там».

— А может, он просто играется с вами, — раздался спокойный голос сзади.

Света резко обернулась. В её кресле сидел Кукловод. Белая маска с чёрными ломаными линиями блестела под светом лампы, розовый галстук идеально лежал на сером костюме.

— Кукловод?! — выдохнула она и её рука инстинктивно потянулась к кобуре. — И давно ты тут сидишь?

— Достаточно, чтобы понять, что я связался не с теми дилерами, — Кукловод медленно сложил руки на груди и его голос зазвучал так, будто он разговаривал сам с собой. — И что же мы будем делать?

— У нас очень мало информации, — Света сделала шаг вперёд и её сердце билось в висках. — Что ты нам прикажешь делать?

— Наконец-то пошли грамотные формулировки! — Кукловод наклонил голову и в этом движении читалась насмешка. — Прикажу поискать его на камерах в городе. Он очень любит крыши.

— Я имела в виду... — Света замешкалась и её голос дрогнул. — Не в том смысле прикажешь!

— Русские, — сказал Кукловод, посмотря куда-то в сторону, словно обращаясь к кому-то невидимому. — Интересно, вы все такие? Надо узнать у твоего второго парня.

— Какого второго парня? — Света почувствовала, как кровь приливает к щекам и её пальцы сжались в кулаки.

— У русского, — Кукловод медленно провёл пальцем по краю маски. — Как его там, Игорь?

— Заткнись, — прошипела Света и её голос дрожал от гнева.

— Ещё одно неуважительное слово, и я просверлю ему голову, — Кукловод подался вперёд и его поза стала угрожающей. — Всё равно для меня он бесполезен.

— А мы сильно полезные? — вмешался Майкл и его рука незаметно потянулась к рации.

— Пока что вы имеете не сильную, но хоть какую-то ценность, — Кукловод откинулся на спинку кресла и словно наслаждался их напряжением. — Пока что.

— Что? — Света сделала шаг вперёд, но когда моргнула, кресло оказалось пустым. Кукловод исчез, как будто его никогда там не было. Только воздух дрожал от невидимого присутствия, а на столе лежала сложенная вчетверо бумажка с надписью: «Скоро увидимся, детектив. Не теряй время на пустые вопросы».

Света подняла записку и её пальцы дрожали, когда она разворачивала листок. Майкл подошёл ближе и его взгляд скользнул по надписи.

— Это не похоже на его стиль, — пробормотал он. — Раньше он всегда оставлял подсказки с ломаными линиями.

— Значит, он меняется, — Света сжала записку в руке и её сердце билось быстрее. — Или это не он.

За окном Палермо небо потемнело, словно готовясь к буре. В участке повисла тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене.

Кабинет в офисе Cherry Logistics погрузился в полумрак, только настольная лампа на столе отбрасывала мягкий свет на сертификаты компании, развешанные по стенам. Федерико сидел за столом в маске Кукловода — белой ткани с чёрными ломаными линиями, сером костюме и розовом галстуке. Его пальцы медленно водили по краю стола, будто отсчитывая время. Воздух был пропитан запахом старой бумаги и кофе, а за затемнёнными окнами Палермо готовился ко сну.

Телефон на столе вибрировал, нарушая тишину. Федерико медленно поднёс трубку к уху и его голос прозвучал низко и спокойно, как будто он говорил не впервые.

— Да, — сказал он и опустил взгляд на свои руки, лежащие на столе.

Голос в трубке звучал взволнованно, почти панически.

— Босс, люди Ривьера уничтожили два склада с наркотиками на юге. Всё сгорело. Никаких следов.

Федерико кивнул, будто собеседник мог его видеть.

— Ясно, — ответил он и его пальцы слегка сжали край стола. — Потери?

— Никаких. Всё чисто, — голос в трубке стал чуть спокойнее.

— Ясно, — повторил Федерико и нажал отбой, не добавив ни слова. Он положил телефон на стол и его плечи расслабились, как будто груз забот упал с них.

Федерико медленно поднял руки к лицу и снял маску. Под ней оказалось обычное уставшее лицо с лёгкой щетиной. Он провёл ладонью по щекам, потер глаза и посмотрел на маску, лежащую рядом с телефоном. Белая поверхность с чёрными линиями отражала свет лампы, создавая иллюзию, что маска улыбается.

Он взял пульт, лежащий на столе, и включил телевизор, висящий на стене напротив. Экран загорелся, осветив комнату холодным светом.

На экране показывали документальный фильм о дикой природе — кадры с птицами, лесом, спокойный голос диктора рассказывал о миграции. Федерико смотрел пару секунд, без интереса, и нажал кнопку на пульте.

Экран сменился на откровенную сцену из порнофильма. Федерико задержал взгляд на секунду, его бровь слегка приподнялась, и он сделал глоток воды из стакана на столе. Лёгкая усмешка тронула его губы, и он спокойно переключил канал дальше.

На новостном канале ведущая в строгом костюме рассказывала о недавних событиях в Палермо. Федерико откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, его взгляд стал внимательным.

— Сегодня стало известно, — говорила ведущая и её голос звучал официально, — что частная охранная компания «Дельта-Икс» подписала контракт с муниципалитетом Палермо на обеспечение безопасности в нескольких ключевых районах города. По данным источников, контракт был утверждён региональным управлением, и уже на этой неделе состоялись совместные военные учения с участием полиции и бойцов «Дельта-Икс». По словам представителя компании, сотрудничество с правоохранительными органами направлено на усиление борьбы с организованной преступностью. Однако эксперты отмечают, что «Дельта-Икс» стремительно набирает влияние в регионе, и это вызывает обеспокоенность у некоторых общественных организаций.

На экране показывали кадры: бойцы Дельта-Икс в форме, совместные учения с полицией, подписание контракта. Федерико смотрел на экран, на его лице появилась лёгкая улыбка. Он медленно кивнул, будто одобряя увиденное.

Он взял маску со стола и поднёс её к свету, разглядывая чёрные линии. Его пальцы медленно провели по краю маски, как будто проверяя её целостность. Затем он положил маску обратно на стол и выключил телевизор пультом. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене.

Федерико откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно, где за затемнённым стеклом виднелся силуэт Палермо, утопающий в темноте. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась удовлетворённость. Он знал, что всё идёт по плану.

Маска Кукловода лежала на столе рядом с телефоном, её белая поверхность отражала слабый свет лампы. Федерико сидел в кресле, глядя в темноту за окном, и его пальцы медленно постукивали по подлокотнику, будто отсчитывая время до следующего шага.