Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Я была права, это была ужасная идея. День начинался довольно хорошо. Я встала, оделась, позавтракала и поехала с отцом. Мы припарковались в нескольких кварталах от ливневой канализации и прошли остаток пути пешком, чтобы никто нас не преследовал. После этого мы спустились по лестнице и обошли забор. Прежде чем скатиться по стене канализации, оставив меня наедине с секретным проходом в мою базу… «Мать Иуза жульничает в покере». Дверь раздвинулась перед нами.

«Ух ты», — сказал отец, наблюдая, как дверь слилась со стеной. «Вижу, ты получил обновление с тех пор, как я был здесь в последний раз». Он сделал шаг вперед и провел рукой по камню, пытаясь найти шов.

«Ага», — кивнул я, входя вместе с ним. — «Большинство этих обновлений на самом деле сделали те люди, которых я хочу тебе показать». Я пошел по коридору в базу, но отец подождал немного, чтобы посмотреть на камень, прежде чем последовать за мной. Когда он начал идти вперед, мои глаза расширились, и я резко обернулась, крича: «СТОЙ!» Отец застыл на месте с выражением шока и страха на лице.

«Что случилось?!» — спросил он, в панике оглядываясь.

Я вздохнула и указала на землю: «Ловушка».

Он прищурился, глядя на землю, и через мгновение я увидела, что его взгляд прикован к шву ловушки. Он отступил на шаг назад, спрашивая.

«Зачем здесь ловушка?»

«Не знаю, защита?» — пожала я плечами. — «Ацерерак и мистер Фокс подумали, что это хорошая идея. Но я не уверена, можно ли сработает ли она на тебя, и не знаю…»

Я вытянула левую руку плашмя и положила на нее два самых длинных пальца правой руки. Затем я согнула левую руку вниз, а правую опустила в образовавшуюся щель.

«Можно». — Я обернулась и увидела мистера Фокса, стоящего позади меня, вокруг которого мерцали языки пламени. — «Я позаботился о том, чтобы быть готовым».

Я кивнула, опустив руки и сделав вид, что только что не устроил это глупое кукольное представление.

Я повернулась к отцу.

«Можешь перейти».

Он сделал нерешительный шаг вперед. Почувствовав твердую землю под ногами, он поспешно перешел через ловушку. После этого он последовал за мной по коридору в центральную комнату.

Войдя, он с благоговением огляделся: «Это… действительно нечто». Комната выглядела точно так же, как и тогда, когда я ее покинул, за исключением следов от огня на полу, которые были зачищены. Кроме того, цепь люстры теперь была тяжело прикреплена к потолку металлической пластиной. И казалось, что металлическое кольцо, составляющее ее основную часть, когда-то треснуло пополам и было скреплено гвоздями. В целом, основание было в лучшем состоянии, чем я ожидала.

Я подождала, пока отец осмотрит комнату, прежде чем подойти к двери кузницы.

«Пойдем. Они здесь».

Он кивнул и последовал за мной, когда я открыла дверь. За ней, мы практически сразу увидели, как из лестничного пролета вырывается стена жара.

Отец широко раскрыл глаза, прежде чем посмотреть на меня и понюхать воздух.

«Комната горит?»

«Нет, но они горят», — сказала я, начиная спускаться по лестнице. Мистер Фокс последовал за мной. Отец последовал за нами, немного поколебавшись. Мы завернули за угол, пройдя четверть пути вниз по лестнице, и спустились в жар под моей базой. Когда мы вошли в комнату, отец в шоке отступил на шаг назад, глядя на азеров. Один из них сидел на краю костра, держа в плечевом суставе кованую латунную руку, а другой стоял перед ним на коленях и прибивал ее заклепками. Когда мы вошли в кузницу, один из них, забивая заклёпки, промахнулся мимо шпильки и ударил по второго руке. Это вызвало у другого азера крик боли, и он ударил своего брата здоровой рукой. Из-за этого пришлось отпустить протез, который упал в костер. Затем они встали и начали жаркий (хе-хе) спор на своем языке.

Я закатила глаза, а мистер Фокс усмехнулся, когда мы подошли к ним. Затем мистер Фокс начал говорить с ними на языке игнан. Пока это происходило, отец просто стоял в шоке у входа. Затем он медленно подошел и спросил: «Так… это эксперты?»

Он заметно встал между мной и азером.

Я вытерла пот с головы и кивнула.

«Да. Они брат и сестра. Что должно объяснить их поведение друг с другом».

Тот азер которому до этого прилетело пр руке что-то закричал и погнался за другим с молотком, а мистер Фокс злорадно хихикнул. Отец вздрогнул и придвинулся ближе к стене, а они начали бегать кругами по кузнице. Я глубоко вздохнула и подошла к мистеру Фоксу.

«Фокс, мой отец здесь, чтобы поговорить с азерами. Можешь сделать с ними заклинание перевода? И, э-э, помешать им убить друг друга», — сказала я, медленно поворачиваясь, чтобы увидеть, как двурукий брат ставит наковальню между собой и своей сестрой(?). Затем они начали дергатся, пытаясь предсказать, куда пойдёт другой. Мистер Фокс снова рассмеялся, прежде чем крикнуть им на игнане. Они прекратили свою братскую драку и подошли к нам. Когда они подошли достаточно близко, мистер Фокс подошёл к ним и наложил на них заклинание перевода.

«Извини за это», — сказал однорукий. Несмотря на отсутствие эмоций на их лицах и обычной интонации, я понял, что они смущены. — «Келдрин просто вёл себя как идиот». Она сердито посмотрела на брата.

«Ах, ну, я бы час назад вставил тебе руку обратно, если бы ты так много не двигался, Кейтин!» — Он сердито посмотрел на сестру.

«Оба, прекратите!» — крикнула я им, чтобы они прекратили драку. Они, пристыженные, разошлись. — «Мой отец здесь с деловым предложением», — сказала я с нарастающим раздражением. Затем я отошла в сторону, чтобы они могли видеть моего отца, все еще прячущегося за моей спиной.

Он медленно подошел к ним, но держался на том же расстоянии, что и я, чтобы их врождённый огонь не слишком на него повлиял. Затем он глубоко вздохнул и заговорил:

«Здравствуйте, меня зовут Дэнни Хеберт. Я глава отдела найма и представитель Ассоциации докеров. Я хотел бы узнать, можем ли мы нанять вас, хм, экспертов, чтобы обучить некоторых наших рабочих строительству».

Он удивительно хорошо вжился в роль представителя, почти невозможно было сказать, что он был в полном ужасе от этих пятифутовых пылающих гномов.

Келдрин рассмеялся: «Если вам нужны строительные навыки, вы не найдете никого лучше, чем азеры! Мы построили великий Город Латуни, прежде чем эти проклятые девятью адами саламандры отняли его у нас!» — в ярости закричал он.

«Не лезь углубляйся в эту тему», — перебил я его, прежде чем он начал разглагольствовать.

«Э-э, да. Извините», — смущенно сказал он.

«Мой брат хотел сказать, что мы лучшие строители во всей мультивселенной», — сказала Кейтин. — «И если вам нужна какая-нибудь работа, мы можем ее выполнить. Мы построили все это место за неделю!» — сказала она, подняв руку и повернувшись, чтобы привлечь внимание к пещере, в которой мы стояли.

«Понятно», — кивнул отец, постепенно утихая. — «Ну, я надеялся, что вы сможете обучить некоторых наших людей строительству. Есть много работы по восстановлению города. Но большинство из них — моряки, а не строители».

Он медленно покачал головой, обдумывая это.

«Да», — кивнула она, — «мы можем это сделать».

Папа кивнул. «Хорошо, тогда когда тебе следует приехать на пристань?»

«Э-э, у нас есть всё время». — Келдрин пожал плечами. — «При условии, что твоя дочка позволит нам?» Он посмотрел на меня.

«Если бы я не хотела, чтобы вы это делали, я бы привёлс сюда своего отца?» — спросила я его, подняв бровь. Не знаю, было ли это моё нарастающее раздражение от их выходок или просто утренняя энергия, но я чувствовал себя гораздо увереннее, чем обычно.

«Да, справедливо». — Он кивнул. — «В таком случае. Мы свободны в любой день».

«После школы завтра?» — спросил я папу. Завтра у меня должен был быть первый день в Аркадии, спасибо СКП, но я была почти уверена, что буду свободна после неё.

Он кивнул.

«Да, я отправлю сообщение об этом ребятам, когда вернусь домой. Но, э-э... Как мы объясним... их?» Он взглянул на двух азеров. Кейтин только что подобрала из огня свой протез руки, и они вдвоем работали над тем, чтобы прикрепить его к ней.

«Хм». — Я обдумала. Через несколько десятков секунд у меня появилось подходящее объяснение. — «А как насчёт того, чтобы сказать, что они в кейпы, дела 53, бродяги, работающие на стройке? Можно сказать, что Мистрил их знает и слышала о ситуации с докерами. Поэтому она решила отправить их на помощь», — предложил я.

Отец кивнул и обдумал это. Через мгновение он сказал: «Я понятия не имею, что означает первое предложение, но ладно, давайте так и сделаем. Я не очень люблю им врать». — сказал он, выглядя виноватым. — «Но мне кажется, что использовать магию после всего произошедшего было бы слишком».

«Да, наверное».

Я кивнула. После этого мы продумали ещё несколько моментов, в основном объяснив азерам правила этикета при общении с людьми. В основном всё сводилось к тому, чтобы не трогать, не оскорблять и не говорить им, что ты маг. После этого я проводила отца до его машины. Когда он сел за руль, я вышла на улицу и сказала: «Возвращайся домой, мне нужно остаться здесь и кое-что сделать». И через мгновение добавила: «И не ложись спать раньше меня».

Он медленно кивнул.

«Хорошо. И Тейлор». Он окликнул меня, когда я начала отворачиваться.

«Да?» Я снова посмотрела на него.

«Спасибо за помощь». Он мягко улыбнулся.

Я улыбнулась ему в ответ.

«Рада помочь, папа».

Затем он выехал и уехал, оставив меня идти пешком обратно на базу. Я пошла по улице, так как тот желтый фургон все еще стоял на обочине. Было еще рано, поэтому у меня было время сделать все дела, прежде чем я выйду сегодня вечером. Первым делом — примерить костюм. Я не хотела надеть его, а потом быть отстраненной от боя из-за какой-нибудь проблемы с одеждой, которая не сразу бросается в глаза.

Это заняло несколько минут, и с помощью мистера Фокса, но я смогла надеть костюм. После достаточной практики я был уверена, что смогу надеть его самостоятельно. Он был плотнее моего первоначального костюма, но достаточно гибким, чтобы выполнять практически любые действия, которые я захочу. После быстрой тренировки в ритуальной комнате я была почти уверена, что ничто из этого не будет мешать мне больше, чем мой старый костюм. Затем я приступила к подготовке заклинаний. Чтобы быстрее его разносить.

В течение последней недели мои заклинания были в основном вспомогательными, с несколькими экстренными боевыми заклинаниями. Но теперь я меняла их на более прямолинейные боевые. Вероятно, только против врагов низкого уровня, и, надеюсь, нелетальные. При этом я подготовила несколько заклинаний сдерживания и боя. Для контроля толпы я использовал замедление и «Громовую волну», а также «Извергающаяся земля» на случай, если столкнусь с чем-то действительно опасным. Никакого «Огненного шара», он слишком сильно увеличивает риск сопутствующего ущерба. Для одиночных целей я подготовил заклинание «Задержание». Никакой «Земляной руки», в прошлый раз, когда я использовал её на бандите низкого уровня, она сломала ему одно ребро. Но если мне понадобится дополнительная сила в бою, «Минутные метеоры Мелфа» обеспечат её. Чтобы разрешить ситуацию, не обостряя её, я подготовила заклинание «Вызов страха». А если мне когда-нибудь понадобится подкрепление, у меня наготове было «Оживление предмета». Мои другие заклинания были дополнены обычными основными: «Щит», «Магическая стрела», «Магическая броня» и «Туманный шаг». Но больше всего я ждала заклинания, которое хотела бы использовать практически каждый, кто когда-либо мечтал стать супергероем. Полёт.

К тому времени, как я закончила подготовку, уже почти стемнело. Мы с мистером Фоксом стояли под мостом, а я держала перед собой перо.

«Хорошо, поехали». Я начала плести магию одной рукой, заставляя перо левитировать в моей ладони и освобождая другую руку для продолжения движений. Слабый фиолетовый свет медленно начал окутывать перо, пока я вплетала в него магию. Когда всё было готово, я произнесла единственное слово силы, чтобы активировать заклинание: «Бо». Перо несколько мгновений светилось ярко-фиолетовым, прежде чем распасться множеством фиолетовых лучей света, которые закружились вокруг меня и опустились на моё тело.

Теперь помни. Заклинание полёта имеет ряд встроенных защитных механизмов и средств контроля, помогающих в путешествии, но всё же это ты… Я посмотрела вверх и почувствовала, как мои ноги отрываются от земли. Или ты можешь научиться на практике. Это тоже работает.

Я взлетела вверх с широкой улыбкой под маской. Я летела! Было невероятно приятно, когда ветер нежно развевал мои волосы, пока я поднималась. Мое тело было странным, но не вызывающим дискомфорта, невесомым. Казалось, я падаю, но это было не так. А нижняя часть моста приближалась поразительно близко. Слишком близко.

«Э-э, как мне остановиться?!» — спросила я в панике. Когда бетонная балка стала виднеться перед глазами, я закрыла глаза и приготовилась к удару, которого так и не произошло. Медленно я открыла глаза и посмотрела на нижнюю часть моста, всего в нескольких сантиметрах от моей головы.

«Как я…?» — спросила я, оглядываясь.

Как я уже сказал, заклинание полета включает в себя инстинктивную систему управления. Вам просто нужно подумать о направлении, в котором вы хотите двигаться, чтобы вас понесло в этом направлении. Вы не хотели врезаться в потолок, поэтому остановились.

«О, это здорово». — Я знала, что в большинство заклинаний заложено много улучшений, повышающих удобство использования, но это до сих пор не было так очевидно. Затем я проверила заклинание, сосредоточившись на медленном спуске на землю, и сделала это.

«Это так круто!» — сказала я, когда мои ноги медленно опустились на землю.

«Правда?» — Я посмотрела и увидела мистера Фокса, парящего рядом со мной вверх ногами. — «И самое лучшее — тебе даже не нужно смотреть, куда ты хочешь попасть!» — сказал он, паря назад. — «Хотя, с другой стороны, мой полет врожденный. Для меня это так же инстинктивно, как ходьба», — сказал он, медленно поворачиваясь в вертикальное положение.

«Да», — сказала я, медленно поворачиваясь и глядя мимо него на ночное небо. Сегодня было удивительно чистое небо; звезды сияли во всей красе над городом, не заслоненные никакими облаками.

«Я попробую кое-что», — сказала я, проходя мимо мистера Фокса. Выйдя из-под моста и войдя в главный водосток, я начал медленно отрываться от земли. Через мгновение я зависла над искусственным каньоном, разделявшим ряды приземистых зданий. Постепенно я увеличила скорость и поднялась над крышами полуразрушенных построек, окружавших водосток. Достигнув высоты, близкой к их крышам, я полностью ускорилась и взмыла в небо над ними.

Мистер Фокс вылетел из водостока у меня за хвостом, но я не думал о нем. Я был слишком сосредоточен на том, насколько это потрясающе. Я продолжала безумно улыбаться, пролетая над крышами зданий разрушенного города и в ночи. Я летела лишь с той скоростью, с которой могла бежать, но мне казалось, что я пролетаю мимо зданий, как только они появлялись подо мной. Порывы ветра в волосах ощущались даже приятнее, чем в водостоке, а звук развевающегося на ветру плаща позади меня создавал ощущение, будто я парю со скоростью, намного превышающей реальную.

Если ты хочешь летать дольше одной шестой часа, я бы посоветовал продлить заклинание.

«Хорошая идея». Я кивнула и начала произносить заклинание продления, летя. Это потребовало некоторой неловкости, но мне удалось успешно его произнести. Я чувствовал, как заклинание укрепляется вокруг меня во время полета, магия усиливается и увеличивает время до своего разрушения. Во время полета я вспомнила кое-что, или кого-то, кому это может понравиться. С одним словом Диа появилась в воздухе рядом со мной. Сразу после ее появления ее глаза расширились, и она с визгом рухнула на землю. После непродолжительного падения в панике она расправила крылья и взлетела рядом со мной.

«Прости. Я должна была предупредить тебя, что лечу», — неловко сказал я, когда она сердито посмотрела на меня. Затем она издала прощающий щебет и полетела впереди меня. Прежде чем она остановилась и позволила мне догнать её.

Мы продолжали играть в эту игру еще несколько минут, пока я наконец не остановилась и не зависла над перекрестком.

«Ладно, возвращайся, Диа». — Она повернулась и полетела обратно ко мне, прежде чем начать кружить вокруг меня широкой дугой. — «Пора наконец-то выполнить свою работу, хорошо?»

Разве это была работа, если мне за это не платили? Может, это скорее хобби. Нет, обязанность. Так звучит лучше. Она пролетела мимо меня.

«Хочешь пойти вперед и поискать неприятности?» — предложила я ей она прощебетала и нырнула вниз к зданиям под нами. Сейчас мы парили над заброшенным районом в нескольких кварталах от центра города. Удивительно, как далеко я могла улететь, не беспокоясь о следовании по улицам или переулкам. Теперь я понимаю, почему Слава летала почти постоянно.

Пока Диа летела вниз, чтобы разведать обстановку, мистер Фокс догнал меня и завис рядом. Паря рядом со мной, он огляделся: «Хм, как думаешь, мне стоит сделать костюм?»

«Что?» Я посмотрела на него с недоумением.

«Мне интересна эта ваша игра в самоидентификацию, поэтому я подумал, что раз уж я здесь с вами, мне тоже стоит обзавестись своей».

«Хорошо», — медленно произнес я. — «Но разве вы всегда не принимаете свою естественную форму, когда сражаетесь?» Несмотря на свой интеллект, мистер Фокс довольно сильно любил рукопашный бой. Что бы он ни говорил.

«Ну да. Но я думал об этом как о прикрытии того, кто я есть на самом деле. Как насчет плаща «Ментальный Коготь»? Оборотень/бугай/стрелок. Он стреляет различными эффектами из рук и может превращаться в лисочеловека во время боя».

«Звучит… неплохо», — сказала я после паузы.

Мистер Фокс пожал плечами.

«С другой стороны, я мог бы просто использовать эту форму, когда нахожусь вне дома, а на публике — что-то другое».

«Это звучит как лучшая идея». — У меня не было проблем с тем, что мистер Фокс пытается создать себе личность кейпа, просто у меня было ощущение, что это будет очень глупо и вызовет много путаницы. Через мгновение к нам подлетела Диа. Как только она оказалась в зоне действия нашей телепатической связи, она передала мне собранную информацию. Во время разведки она обнаружила заброшенный склад, где, как оказалось, проходили какие-то игры. Она не могла рассмотреть его вблизи, так как все окна были заколочены. Но свет и музыка, доносившиеся изнутри, а также вышибалы снаружи, насторожили её.

Мы пролетели несколько кварталов, чтобы осмотреться. Я выключил подсветку на маске и натянул капюшон, так что риск того, что нас кто-то увидит, был минимальным. Именно поэтому мой костюм был серо-голубого цвета, чтобы он не так сильно выделялся ночью. Чёрный был бы лучшим выбором для скрытного передвижения по городу, но я действительно не хотела, чтобы меня приняли за злодея. И я также хотела что-то, что не выглядело бы глупо днём.

В здании под нами определенно было многолюдно, и попытки скрыть этот факт были на удивление небрежны. Свет проникал сквозь заколоченные окна, а по стенам здания разносились слабые звуки рок-музыки. Несколько мужчин патрулировали по периметру здания. Это были бандиты, в основном лысые, в кожаных куртках. У многих из них на одежде были какие-то знаки или татуировки с изображением свастик, символов СС, а у одного мужчины даже была фотореалистичная татуировка Гитлера на левом плече. Меня почти поразило, сколько усилий было вложено в такое ужасное дело.

«Я полагаю, это какая-то банда или культ?» — спросил мистер Фокс.

«Да, Империя 88. Неонацистские маньяки, которые считают себя лучше всех из-за цвета своей кожи», — сказала я, пересчитывая количество охранников: семь человек патрулировали. Скорее всего, внутри их гораздо больше.

Тебе следовало бы превратить их в лягушек. Это было бы невероятно иронично.

«Зачем?» — спросила я Ацерерака в замешательстве.

Ну, это владения Вастри, и… ладно, забудь. Он закончил свою шутку, когда понял, что я её не пойму. Иди и убей культистов. — приказал он, прежде чем я успела что-либо сказать о его неудачной попытке пошутить.

«Не убивать, но да. Пойдём». — Я посмотрела на мистера Фокса. — «Хочешь отправиться на разведку?»

Я знала, что это не самая лучшая идея, но у меня было предчувствие, что мистер Фокс будет много жаловаться, если сегодня ему не удастся ничего сделать незаметно. К тому же, он довольно хорошо умел вводить людей в заблуждение.

Мистер Фокс широко улыбнулся:

«С удовольствием. Теперь, какую форму принять? Вы сказали, что им нравится их конкретная подраса, верно?»

«Да. И не используйте эту терминологию в отношении людей, мы не эльфы или гномы. Нет никакой разницы в зависимости от того, как мы выглядим».⁽¹⁾ — Изначально я была очень зла на Ацерерака, когда он использовал такие термины, как гуманоид, получеловек, подраса и тому подобное. Но оказывается, что у большинства гуманоидов есть реальные различия во внешности. Высшие и лесные эльфов, горные и холмовые гномы, легконогие и коренастые халфлинги — это лишь некоторые примеры. На самом деле, большинство гуманоидов склонны считать людей странными, потому что некоторые из нас выглядят по-другому, не претерпевая никаких других изменений, кроме внешнего вида. Что касается термина «гуманоид», то у большинства рас есть вариации этого выражения в зависимости от их вида. У эльфов есть «Эдхельве», что означает «похожий на эльфа». А у гномов — «Стьё-тьярл», что означает «большой народ», которое используется только применительно к большим людям. Халфлинги и им подобные назывались «Дьерг-джикаблит», что означает «похожий на гнома».

Мистер Фокс кивнул.

«Опишите, как выглядит этот образ. Нет, подождите, просто представьте».

Я представила себе самого типичного нациста, и мистер Фокс мгновенно преобразился в того, кого я себе представлял. Высокий, с сильным подбородком, короткими светлыми волосами, голубыми глазами и так далее. Он оглядел себя.

«Хорошо, это подойдет. А теперь добавим немного характера». — Его костюм сменился на повседневные черные брюки и белую рубашку, поверх которых накинулся кожаный плащ со свастикой на правом плече и небольшим шрамом под левым глазом. — «Вот и все. А теперь я проявлю свою магию».

Он ухмыльнулся и спустился на землю, оставив меня парить в воздухе и ждать.

* * *

Мистер Фокс оказался в переулке напротив склада. Оттуда он перешёл улицу и подошёл к двери здания. Две двери охраняли два крупных вышибалы, которые обернулись, когда он подошёл. Когда он остановился перед ними, один из них спросил: «Какой пароль?»

Быстро предугадав ответ вышибалы, мистер Фокс произнёс: «Pfirsichhund»⁽²⁾ с безупречным немецким акцентом.

Охранник кивнул. Но прежде чем они разошлись, он спросил: «Я вас здесь раньше не видел». Он не задал вопрос, а просто констатировал факт.

Мистер Фокс улыбнулся, переводя взгляд с одного на другого. «Я, как бы это сказать, из другого города». Два охранника переглянулись, затем разошлись и открыли дверь.

Когда мистер Фокс проходил мимо них, один из них спросил: «Вы, э-э… хотите, чтобы мы отвели вас к боссу?»

«Думаю, я сам его найду», — сказал мистер Фокс, входя в здание. Он прошёл по короткому коридору, который повернул направо, и вышел в открытое центральное пространство склада. По всей комнате были расставлены загоны, сделанные из кусков металлической ограды и колючей проволоки. В них собаки сражались друг с другом, а мужчины ликовали и жаловались, наблюдая, как меняется их судьба в зависимости от сделанных ставок. Арканалот игнорировал их и просто начал обходить здание, отмечая входы, выходы, укрытия, позиции охранников и гостей, а также другие важные детали.

Он направился к центральному рингу, который был, безусловно, самым большим из всех. Загон был окружён множеством стульев, расставленных на поддонах, образуя своего рода импровизированные трибуны. Большое количество людей сидело на стульях, напряженно наблюдая за боем двух собак. В воздухе над ним через недавно обнаруженное отверстие в крыше влетела Диа, и одним взглядом мистер Фокс передал лжептице всё, что он уже видел. Затем она повернулась и вылетела обратно, чтобы сообщить своему призывателю о том, что ей известно.

«Эй, убирайся с дороги! Я ничего не вижу!» — крикнул мужчина, сидевший позади него. Мистер Фокс повернулся и посмотрел ему в глаза.

«Извините, я из другого города. Но я ищу вашего хозяина. Вы знаете, где он?» — сказал он, сохраняя свой безупречный фальшивый акцент. Постоянно повторять ложь было для него почти второй натурой.

Мужчина посмотрел на него удивленно.

«О, э-э... Я посмотрю, где он».

Он встал, его разум был полон удивления и беспокойства. Любопытно, подумал мистер Фокс, когда мужчина ушел. Затем он повернулся лицом к рингу и стал наблюдать за матчем. Серый пёс побеждал, и, похоже, большинство зрителей были довольны таким поворотом событий. Должно быть, это популярная ставка. Мягким словом он взмахнул рукой, и в глазах серой собаки вспыхнул небольшой огонек. Это дало другой, коричневой, собаке возможность нанести решающий удар, от которого серая собака упала на землю. Большинство зрителей издали крики разочарования, а некоторые закричали от радости. Мистер Фокс улыбнулся.

* * *

«Почему он так долго?» — рассуждала я вслух. Мистер Фокс исчез в здании несколько минут назад, а я так и не увидел, чтобы он вышел. — «Диа, иди проверь, как он там», — приказала я, и она слетела на крышу. Через мгновение она нашла щель в крыше и спрыгнула вниз. Я подождал там еще минуту, пока Диа не вылетела обратно.

Она подлетела ко мне и передала все, что ей рассказал мистер Фокс. Склад оказался ареной собачьих боев, которая… о нет.

«Нам нужно вытащить его оттуда, немедленно!» — сказала я с нарастающей паникой.

Почему?

«Потому что это одна из арен собачьих боев Крюковолка!» — сказал я, вспоминая все, что могла, о правой руке Кайзера. На этой неделе я читала статью о нем, и его бойцовские арены были рассадниками для членов И88, и каждая из них представляла собой настоящую крепость. К тому же, если Крюковолк действительно здесь, все станет намного хуже. Я не сомневалась, что мистер Фокс выживет, Крюковолк точно не умел летать или телепортироваться. Больше всего меня беспокоил масштаб сопутствующего ущерба, который они причинят.

«Диа. Скажи ему, чтобы он убирался оттуда. Немедленно». Она повернулась и полетела обратно в здание. Затем я сам подлетела ближе к складу. После нескольких секунд поисков я нашла щель в досках. Я прищурившись, осмотрела здание в поисках мистера Фокса. Но все, что я увидела, — это несколько собачьих боев и множество членов И88, наблюдающих за ними.

«Что за чертовщина?!»

Я резко обернулась и посмотрела вниз на двух охранников, стоящих в шоке в переулке подо мной. Один из них полез в пальто и вытащил пистолет, направив его на меня. Но я уже перелетела на крышу здания, прежде чем они успели выстрелить. Затем я услышала, как охранники отчаянно кричат: «Кейп!», и один из них побежал предупреждать остальных.

Какой у тебя план?

«Что?» — спросил я, оглядываясь, чтобы убедиться, что на крыше никого нет.

Ты собираешься броситься внутрь или у тебя будет план?

Я глубоко вздохнула.

«Да, да. План. Давай составим план». — Я огляделась и начала думать. Шаг первый: ресурсы. Я довольно хорошо отдохнула, за исключением разве что наложения заклинаний «Магическая броня» и «Полет». У меня есть Диа, которая летает, я могу летать, и у меня полная сумка вещей. Чего у меня нет? Мистера Фокса, который сейчас находится в настоящем нацистском логове. Что я могу сделать, чтобы вытащить его? Оглядевшись, я придумал идею. Ужасную, ужасную идею.

* * *

Мистер Фокс продолжал наблюдать за матчами и подтасовывать их любым способом, чтобы разочаровать как можно больше людей. Прошло несколько минут с тех пор, как мужчина убежал за своим хозяином. Что он так долго? У меня есть дела. На самом деле, у него не было никаких дел, так как это было его единственное задание, порученное хозяином ччерез своего ченика.

«Что вам нужно?» — раздался грубый голос позади него. Мистер Фокс обернулся и увидел мужчину, который к нему обратился. Он был высоким, с очень рельефными мышцами. Это было легко заметить из-за отсутствия какой-либо одежды выше пояса, за исключением металлической маски в форме головы волка.

«Вы из Общества?» — спросил мужчина.

«Да». — Он практически делает мою работу за меня. Мистер Фокс мысленно рассмеялся. — «Нам нужны ваши особые знания ».

Он скрестил руки, глядя на арканалота.

«Вы согласовали это с Кайзером?»

Он подозрительно настроен, но не совсем безнадежен.

«Мои соратники делают это прямо сейчас. Теперь мне нужно кое-что обсудить с тобой. Не болтай лишнего», — сказал он, оглядываясь через плечо на нескольких людей из И88, которые заинтересовались их разговором. Крюковолк кивнул и вывел мистера Фокса через ту же боковую дверь, через которую вошел сам. Выходя, он наклонил голову к охранникам, заставив их войти внутрь.

Затем он повернулся лицом к арканалоту.

«Хорошо, что случилось?» — спросил Крюковолк мистера Фокса.

На лице мистера Фокса появилась ухмылка.

«Ничего особенного». — Молния начала сверкать на его правой руке. — «Только я почти уверен, что ты выживешь».

Он поднял руку к себе.

Однако его атака была прервана двумя мужчинами, выбежавшими из-за угла и кричащими: «Кейп!» Крюковолк посмотрел на них в шоке, а затем на мистера Фокса с яростью. Из его кожи начали подниматься маленькие металлические лезвия. «Черт возьми», — подумал мистер Фокс, когда волк бросился на него.

* * *

Я закончила произносить заклинание и взглянула на свои новые творения. Мои ожившие кондиционеры подошли ко мне и выстроились по стойке смирно. Один из них был большой модели, трубки которой были переделаны в импровизированные боксерские перчатки. Два других были поменьше и предназначались в основном для прикрытия флангов большего.

«О, это безумие», — сказала я, глядя на них и мысленно приказывая им следовать моему плану.

Больший поднял руки и резко опустил их вниз, пробив крышу и заставив всех троих упасть в склад внизу. С оглушительным грохотом они приземлились, окруженные обломками заколоченного светового люка, разбитого вдребезги металлическими руками. Они приземлились в щели между двумя импровизированными трибунами, чтобы никого не ранить своим появлением. Члены Империи отскочили назад в страхе и замешательстве, когда массивный металлический монстр замахнулся на них своими растягивающимися конечностями. Двое имперцев были отброшены первым ударом, а еще двое — вторым. Два меньших охлаждающих блока разошлись веером, образовав полумесяц, а больший находился посередине.

Закрепившись на плацдарме, я спустился за ними. Спускаясь, я крикнула:

«Мистер Фокс! Нам нужно уходить!»

После крика я оглядела комнату, но нигде его не увидела. К счастью, нацисты были отвлечены атакующими их металлическими ящиками и не обращали на меня особого внимания. Внезапно из-за одной из стен здания раздался звук. С грохотом мистер Фокс пролетел сквозь металлический коридор и скользнул по полу. За ним шел человек, из кожи которого быстро вырывались десятки лезвий.

«Крюковолк, черт!» — сказала я, глядя на металлическую фигуру, настигающую человека.

Мистер Фокс поднялся на ноги и подлетел ко мне с раздражением на лице.

«Эй! Я же говорио что справлюсь с этим! Я как раз собирался поразить его молнией!»

«Ты собирался убить его?!» — воскликнула я в шоке. Я имею в виду, он был нацистом. Но я была героем, черт возьми! А герои убивают только в крайнем случае.

Металлический рев эхом разнесся по складу. Он привлек наше внимание к Крюковолку, который бросился на один из маленьких оживших кондиционеров, разрывая его на куски своей челюстью из извивающихся лезвий. Затем он резко остановился и выплюнул обломки кондиционера, после чего бросился на больший.

Оба, прекратите препираться и сразитесь с волком! — крикнул Ацерерак в моем сознании. Мы оба замерли от приказа моего учителя. Затем мы переглянулись и пришли к безмолвному взаимопониманию.

Я собралась с духом и повернулся лицом к Крюковолку, который только что оторвал руку у ожившего кондиционера.

«Мистер Фокс, отвлеките его», — сказала я, обдумывая план. Мистер Фокс с какой-то странной серьезностью выполнил мою просьбу, взмыв в воздух и начав обстреливать кейпа нациста огненными стрелами и магическими снарядами. В то же время я спросила Ацерерака: «Хорошо, что мне делать?»

Вот твой план. Действуй.

Я кивнула и приготовилась к атаке. Сначала я достала из мешочка шарик сосновой смолы, «МалГольцМельф». Вокруг меня появились шесть пылающих шаров. Я воздержалась от того, чтобы натравить их на Крюковолка, пока не буду готова, я действительно не хотела привлекать его внимание, прежде чем буду готова. Даже если я могла летать, а он нет, я не знала, как высоко он может прыгать. Затем я достала из мешочка кусок обсидиана, оставшийся после зачарования моих наручей. Я вплела магию в камень, затем раздавила его в ладони и, выкрикивая: «КренГол!»

Земля под Крюковолком взорвалась, разбросав обломки и оставив после себя зазубренный кратер. Несколько членов И88 также попали под взрыв, их подбросило вверх, и они рухнули на землю. Кейп нацист поднялся на ноги и стряхнул с себя обломки. Два моих метеора ударили его по спине, разбив клинки в пыль взрывами. Он зарычал, повернул свою металлическую голову ко мне и взревел.

«Вглмх знгл!» Но прежде чем он успел броситься на меня, точка красного света пролетела по воздуху и ударилась о землю рядом с ним. С болезненным рыком он выпрыгнул из вихревого пламени огненного шара. С грохотом приземлился на землю и взревел на нас. Затем он взмыл в воздух к мистеру Фоксу. Тот протянул к нему руку и поспешно крикнул: «Фджмин-ирадж!» По телу Крюковолка пробежала волна инвертированного цвета, после чего всё его тело вспыхнуло белым, и он исчез. Остальные члены И88 в шоке выбежали из здания в панике.

Он изгнан, пока что, — мысленно сказал мне мистер Фокс. — Он борется с заклинанием, и я не знаю, как долго смогу его удерживать.

«Хорошо», — я быстро достала телефон и активировала встроенную в него горячую линию СКП. Наверное, мне следовало сделать это, когда я начинал свой всё более неудачный «план».

После одного гудка ответила женщина. «СКП…»

Я перебила её.

«Это Мистрил, Крюковолк, на Оук-стрит, 12-17. Сейчас он находится в карманном измерении, но скоро он освободится».

Она даже не помедлила, прежде чем сказать: «Принято, уже в пути».

«Поняла», — сказала я, прежде чем убрать телефон в карман. Затем я повернулась к мистеру Фоксу, который выжигал кольцо на земле своей магией.

Он быстро объяснил: «Зверь появится без всякого движения. Поэтому направляйте все атаки в точку, где он появится. Которую я, кстати, удобно отметил этим кругом».

Я кивнула и приготовила свои магические заклинания. Я была готова снова применить «Извергающуюся Землю», в сочетании с метеорами, и, возможно, заклинанием замедления, если мне удастся сосредоточиться. Я также понимала, что время действия моего заклинания полета почти истекло, у меня оставалось, может быть, четыре минуты. Примерно через полминуты в воздухе появилась вспышка белого света, и Крюковолк приземлился в круге. «Фжмин-ирадж». С еще одной вспышкой перевернутого света Хуквульф снова исчез. Три минуты до окончания действия моего заклинания. «Фжмин-ирадж». Минуту спустя ещё более разъяренный нацист снова исчез в полуплане.

«Это был последний раз, когда я могу изгнать его», — сказал мне мистер Фокс. — «Если только я не захочу потратить еще больше магии, чтобы сделать это снова».

Внезапно дверь склада распахнулась, и мотоцикл Оружейника резко остановился. Он спрыгнул с мотоцикла и огляделся. Узнав нас, он сказал: «Мисс Ополчение и Батарея уже в пути. Где он?» — Он спросил, идя вперёд с алебардой наготове.

«Демиплан, он появится там чуть меньше чем через минуту», — сказала я, указывая на круг. Надеюсь, оставшихся двух с половиной минут полёта будет достаточно, чтобы избежать ближнего боя. Оружейник занял позицию примерно в футе от круга. И действительно, почти ровно через минуту Крюковолк появился во вспышке света.

Как только он приземлился, я крикнул: «КренГол!» Земля взорвалась из-под него, одновременно с этим огненный шар от Мистера Фокса взорвался под ним. Нацист вскрикнул, врезавшись в землю. Затем Оружейник бросился вперёд и отрубил одну из ног металлического волка своей алебардой. Затем я вытащила из мешочка небольшой кусочек почти твёрдой патоки и произнесла ещё одно заклинание: «БоСахло!» Тело Крюковолка покрылось серебристо-серым светом, а следом в него полетели последние мои метеоры.

После наложения заклинания он заметно замедлился, что, однако, не сильно снизило его смертоносность, но дало Оружейнику преимущество в бою. Металлические конечности отрывались от тела нациста градом клинков, когда герой отрубал все выступающие участки его тела. С высоты своего положения я обрушила на него огненный шквал. Затем мистер Фокс поднял руку и пробормотал заклинание: «Ребд аэ-джилг». Хуквульф замер на секунду, прежде чем освободиться от паралича.

«Именно этого я и ожидал», — пробормотал мистер Фокс, присоединяясь к моей работе в качестве магической артиллерии.

Примерно через минуту боя из разбитой двери раздался рёв. Мисс Ополчение ворвалась внутрь на своём мотоцикле, за ней последовала Батарея. Она, окутанная ярким синим свечением, с огромной силой врезалась в бок Крюковолка, отбросив его к опорной колонне. Когда волк врезался в бетон, Мисс Ополчение спрыгнула с мотоцикла и вытащила устройство из щели в его боку. Она направила его на Крюковолка и выстрелила. Конусообразная струя жёлтой пены пронеслась по воздуху и покрыла его тело, приковав к колонне. Он боролся и вырвался из-под неё, сила его удара даже заставила колонну прогнуться. Но после мгновения борьбы пена затвердела, и его нижняя часть тела оказалась в ловушке.

Через мгновение я услышала визг шин, и снаружи ворвались агенты СКП. Затем они начали обрызгивать Крюковолка ещё большим количеством пены. Полностью запечатывая его в кокон из расширяющегося жёлтого материала, из которого торчали лишь маленькие лезвия, намекающие на то, что находилось внутри.

И как раз вовремя. Я медленно спустилась на землю и приземлилась рядом с ними, всего за тридцать секунд до того, как действие моего заклинания полёта закончилось. Затем мистер Фокс приземлился рядом со мной, и мы посмотрели на прибывших героев. Мисс Ополчение подошла к нам, всё ещё держа в руках пенобластер.

«Мистрил, что случилось? И… это нацист?» — спросила она, глядя на мистера Фокса.

Мистер Фокс посмотрел на своё тело, затем рассмеялся и снова принял свой обычный облик.

«Хех, я забыл, что на мне это надето».

«Понятно», — кивнула мисс Ополчение. — «Теперь насчёт этого объяснения».

Я глубоко вздохнула.

«Итак, я испытывала новое заклинание полёта, используя его для патрулирования. Мы увидели это место сверху и решили его осмотреть, а мистер Фокс отправился туда на разведку. Как только он вошёл, я поняла, что это одно из логов Крюковолка, и попытался вытащить его оттуда, прежде чем он попадёт в беду…»

«Тем самым испортив свой план обезвредить его и заманить внутрь», — перебил меня мистер Фокс.

«Это не входило в план», — я повернулась и сердито посмотрела на него, — «ты должен был разведать обстановку и доложить», — сказала я, пристально глядя на него. Он был немного выше меня, но я надеялся, что эффект всё равно сработает.

«Что я и сделал. Я рассказал твоему фамильяру о том, что обнаружил, и он доложил тебе», — парировал он с лёгкой ухмылкой, граничащей с оскалом.

«Мы можем вернуться к теме?» — спросила мисс Ополчение, она не выглядела ни раздражённой, ни злой. Просто уставшей. Затем мистер Фокс пренебрежительно хмыкнул и ушёл.

«Да-да», — вздохнула я, поворачиваясь к ней. — «Итак, я отвлекла внимание, оживив несколько кондиционеров и сбросив их с потолка. Но мистер Фокс уже был снаружи с Крюковолком. Кажется, он услышал шум и превратился в свою колючую форму и начал драться».

«И ты продолжал драться с ним вместо того, чтобы убежать?» — спросила она.

«Ну, э-э... Ацерерак нам так сказал», — робко произнесла я.

Мисс Ополчение подняла бровь. «Асерерак? Это ваш учитель, верно?» —

Фокс связь, — ответил Ацерерак. Через мгновение я почувствовала, как открылась телепатическая связь. — Да, я её учитель.

Мисс Ополчение огляделась, а затем снова посмотрела на меня. — И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я думаю, она понимает, что это ученичество. Он перебил меня, прежде чем я успела его поправить. Я знаю все возможности своего ученика и слуги, поэтому знал, что они либо смогут убить металлического ликана, либо обезвредить его. И они это сделали.

«Верно», — кивнула она. Затем покачала головой. — «Что ж, несмотря на то, как всё произошло, я рада, что нам удалось поймать Крюковолка. Только остерегайтесь директора, у меня такое чувство, что ей это не понравится. Нет, принять его — она будет в восторге. Но потенциально нарушить мирный договор. Затем она повернулась и посмотрела на Оружейника и агентов, которые в данный момент впрыскивали что-то в пену. Скорее всего, успокоительное.

«Но я не часть Протектората».

«Думаешь, Кайзера это волнует?» — возразила она.

«Да… это логично». — Нацистам, как всегда, наплевать на мелочи доказательств. — «Так мне нужно оставаться здесь или…?»

«Давай, мы тебя не останавливаем», — сказала она, пожав плечами, наблюдая, как агенты открывают одну из дверей склада, чтобы загнать фургон. Затем они начали загружать в него все еще покрытого пеной Крюковолка. Потом она подняла руку и дотронулась до виска.

«Вообще-то, подожди здесь минутку. Директор хочет поговорить со мной, и я думаю, тебе будет интересно услышать, что она скажет».

Затем мисс Ополчение подошла к своему мотоциклу и активировала какую-то функцию видеозвонка, встроенную в руль.

Я стояла и ждала, пока ко мне подойдут несколько агентов и встанут рядом. Скорее всего, чтобы быть наготове на случай, если Крюковолк вырвется на свободу. Через мгновение один из агентов повернулся и посмотрел на меня.

«Крутой костюм».

Мне потребовалась секунда, но я узнал его голос.

«Мерсер?» — неуверенно спросила я.

«Да. Вчера получил разрешение на возвращение к службе», — сказал он, разминая руку. — «Обычно это полторы недели отпуска, но у нас почти не осталось людей. Поэтому они сократили его до половины недели».

«Да, я слышал о ваших проблемах с персоналом», — неуверенно сказала я. — «Хочешь кое-что увидеть?» Мерсер кивнул. «ВанаКун». Отметины на моем лице и линзы в глазах вспыхнули бело-голубым светом. Яркий свет окутал область в полутора метрах вокруг меня, а еще через полтора метра — приглушенный.

Мерсер слегка откинулся назад. Даже в маске было видно, что он удивлён.

«Это потрясающе!»

«Спасибо», — сказала я немного смущенно. Комплименты были для меня чем-то необычным. Затем мы увидели, как мисс Ополчение вернулась к нам, закончив разговор с директором.

Когда она подошла, я заметила, как она удивленно подняла брови, взглянув на мою маску. Затем она вернулась к делу.

«Все было так, как я и предполагала. Пиггот просто в ярости».

«Но я же поймала Крюковолка», — мистер Фокс опустил мой капюшон своей магической рукой.

«Мы поймали Хуквольфа». Рука похлопала меня по голове, прежде чем я отмахнулась. Рядом я слышал, как мистер Фокс посмеивается.

«Да», — мисс Ополчение наклонила голову ко мне, — «но она злится из-за того, что ты нарушила перемирие».

«Которое я не подписывала», — сказал я с раздражением.

«Ей все равно», — сказала мисс Ополчение, покачав головой. — «Не волнуйся слишком сильно. В последнее время она очень нервничает, и я не думаю, что ей в принципе понравится что-либо из того, что ты делаешь».

«Да». — Я кивнула. — «Полагаю, да. Ну, мне пора идти. ВанаКун». Свет погас на моей маске, когда я приготовилась уйти.

«Подожди», — сказала мисс Ополчение. Я повернулась, чтобы посмотреть на нее. — «Пиар собирается пригласить тебя на фотосессию, но я подумал, что лучше сказать тебе сейчас. Им нужны фотографии для сайта СКП. И чтобы у тебя были стоковые фотографии, если они когда-нибудь понадобятся. Это довольно стандартная процедура. Тебе не обязательно это делать, но это может быть полезно».

«Круто», — сказала я, кивнув. Мне нужно будет это сделать когда-нибудь. Иметь свои фотографии было бы здорово и потенциально полезно. Я видела случайные фотографии супергероев, они обычно не показывают их в лучшем свете. Даже Александрия или Легенда могут быть по-настоящему ужасающими в бою. Так что несколько более удачных моих фотографий были бы полезны. Затем мисс Ополчение ушла, чтобы помочь агентам.

Когда она уходила, я вытащила из мешочка еще одно перо и подержала его перед собой. После мгновения магического воздействия на него, более мощного, чем обычно, поскольку я была слишком уставшей, чтобы ослабить его, я произнесла вслух: «Бо». Фиолетовый свет снова окутал мое тело.

«Пока!» — крикнула я, взлетая сквозь дыру, которую мой оживший кондиционер проделал в потолке. Диа последовала за мной через дыру, ожидая меня на стропилах. Сразу за нами шел мистер Фокс, держа в руках корзину, полную денег.

«Нашел тотализатор», — сказал он с широкой улыбкой.

Я закатила глаза и повернулась, чтобы полететь обратно к своей базе. Ещё пять захватывающих минут полёта, прежде чем я увидела щель между зданиями, образованную ливневой канализацией. Затем я медленно спустилась под углом и приземлился перед дверью.

«Мать Иуза жульничает в покере». Дверь раздвинулась перед нами, и я заглянула внутрь, увидев странное зрелище. В коридоре азеры вырезали геометрические узоры на нижних нескольких сантиметрах стены. «Э-э… ​​что происходит?» — спросил я их.

Мистер Фокс проскользнул мимо меня и посмотрел на резьбу.

«Вы же не думали, что мы оставим стены голыми, правда? Они просто делают простые узоры у основания и наверху стены. После этого нам следует добавить что-нибудь более интересное. О, может быть, мы добавим какие-нибудь дьявольские рисунки. Чтобы как следует напугать любого незваного гостя», — сказал он, на мгновение перейдя на британский акцент.

«Ладно». — сказала я, осторожно паря над коленопреклоненными азерами, не касаясь их пылающих волос. Затем я приземлилась в центральной комнате, где увидела Металлолома, лежащего на стене.

«Ты не помогаешь?» — спросила я его.

«Нет, я не умею делать сложные работы. Меня просто посылают за зубилами, когда те заканчиваются. Они быстро ломаются». — в ответ ему крикнул один из азеров. — «Как сейчас». — Затем он повернулся и спустился по лестнице в кузницу.

«Мне нужно проследить, чтобы он ничего не украл», — сказал мистер Фокс, ставя корзину с деньгами и следуя за Металлоломом.

Стоп. — Голос Ацерерака эхом разнесся с такой силой и авторитетом, что я вздрогнула. Мистер Фокс замер на месте и повернулся ко мне лицом.

Затем он подошел ко мне и глубоко поклонился.

«О Великий Мастер, Владыка Личства, Владыка Великого Некрополя, Пожиратель Душ, в чём твоя мудрость?»

Прекрати свои банальности и любезности. Сегодня твои действия представляли большую опасность для операции.

Я кивнула в знак согласия.

Ты тоже не безгрешна, ученик.

Я перестала кивать и сглотнула.

Вы оба действовали опрометчиво, без координации и без планирования. Начну с тебя, Игга Ракиг, — арканалот прищурился. — Ты действовал совершенно вопреки данным тебе указаниям. Ты должен был вести разведку, а не вступать в прямой бой с врагом. Если бы ты не проигнорировал приказы, план был бы осуществлен без паники. Что касается тебя, ученик. Твой план был поспешным, необдуманным и излишне агрессивным.

«Мне нужно было чем-то отвлечь Крюкволфа, если мистер Фокс уже сражался с ним», — объяснила я, собрав всю свою смелость.

Три вопроса: знала ли ты, что они находятся в бою? Знала ли ты, с какой угрозой тебе предстоит столкнуться, и, поскольку тебя волнует этот факт, сколько людей могло пострадать в бою?

«Э-э, ну, я не совсем понимала, будут ли они драться. Но у меня было хорошее предчувствие, что будут. Я не совсем понимала, с кем буду сражаться, но думала, что смогу достаточно быстро ворваться, чтобы остановить их и вытащить мистера Фокса. И, ммм, я не совсем понимала, кто может пострадать», — пока я объясняла моя уверенность шаталась все сильнее с каждым моим же аргументом.

Ты что, ожидал, что эксперт по проникновению не сможет сохранить маскировку против столь недалёкого противника?

«Теперь я понимаю, насколько глупым был мой план», — сказала я со вздохом.

Именно. То, что у тебя есть несколько впечатляющих побед, ещё не делает тебя мастером стратегии. Ты маг всего сколько? Полтора месяца? Это мелочь по сравнению с многолетним опытом большинства волшебников. Не будь слишком самоуверенной в своих способностях, ибо это убивает разум.

«Я отчётливо помню, как ты громко заявлял, что можешь убить всех в городе. Разве это не похоже на самоуверенность?» — возразила я.

Чрезмерная самоуверенность — это чувство неоправданной ценности, приписываемое твоим способностям. Я прекрасно знаю свои пределы. А я знаю, что мог бы убить всех в этом городе, если бы был свободен. На самом деле, я мог бы сделать это, даже используя только твою слабую магию. Я смог бы это сделать, потому что умею планировать и делаю это хорошо. Неважно, насколько ты искусен или силен твой враг, если ты точно знаешь, как его убить. Я убивал богов именно таким образом.

«И ты не помогаешь мне с моими собственными планами, потому что…?» — спросил я его.

Это было бы вредно для твоего развития как волшебника. Я давно понял, что опыт — лучший источник знаний. Теперь я знаю, что смертному телу нужен отдых. Поэтому я разрешаю тебе отдохнуть и восстановиться.

«Как мило с твоей стороны», — сказала я, идя по коридору в свой кабинет. «Фокс, помоги с костюмом», — крикнула я ему в ответ. Арканалот помог мне снять одежду, и я приготовилась уйти. Я убрала остальное снаряжение в кладовку и вышла в центральную комнату. Азеры расступились, и я прошла по коридору из базы, после чего направилась домой.

«Госпожа…» — раздался голос позади меня. Я мгновенно обернулась и подняла руку, готовая метнуть огненный шар в говорящего. Это был мистер Фокс, потому что кто еще меня так называет? Черт, я устала гораздо сильнее, чем думала.

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и сказала: «Извините, вы меня напугали».

«Без обид. Теперь я хотел спросить, не могли бы вы порекомендовать настенные украшения? Чтобы они могли работать над ними без вашего присутствия».

«О, эмм. Просто добавьте чего нибудь магического и все такое. Только без демонов. Я не хочу кучу демонов на стенах, когда ко мне приходят гости. Представьте, что подумала бы мисс Ополчение, если бы на стене базы был нарисован хезру».

«Хорошая идея… И спокойной ночи вам, моя госпожа».

Он слегка поклонился и повернулся, чтобы вернуться на базу. Я вздохнула и продолжила идти по тротуару, за исключением участка, где мне приходилось обходить желтый фургон, идя по проезжей части. Было около полуночи, когда я вернулась домой. Войдя внутрь, мне потребовалось всего несколько минут, чтобы подготовиться ко сну и рухнуть на матрас. Я широко зевнула, натягивая на себя одеяло.

«Завтра важный день. Или, вернее, сегодня», — сказала я, глядя на часы. Наверное, мне следовало лечь спать пораньше в свой первый день в новой школе. Нацисты совершенно не уважают чужое время.

Да, школа, названная в честь альтернативного названия Элизиума. Любой, кто называет свою школу в честь внешнего мира, даже не связанного со знаниями, либо самовлюблён, либо не уважает эти миры.

«Я не думаю, что они знают», — усмехнулась я. — «Но на самом деле я думаю, что ты просто злишься, потому что больше не будешь моим единственным учителем».

Ацерерак фыркнул, прежде чем раствориться в Эфире. Я вздохнула и закрыла глаза, медленно засыпая.

 

Примечание автора: И Крюковолк повержен. Мне было очень весело писать эту главу, было интересно писать от лица двух персонажей одновременно. Но что еще важнее, мораль этой главы: следуйте плану. Это то, что большинству искателей приключений трудно понять. Они идут за информацией к пивовару. Ой, мы случайно бросили его в чан с элем и убили. Давайте убьем всех остальных, чтобы это скрыть. Нет, я не обижен.

---

1) сомнительное утверждение, разницы мало, но это не значит что её нет

Вернуться к тексту

2) нем. "Персиковая собачка". Если несëте какую-то хню на немецком это не делает вас "крутыми"

Вернуться к тексту