The moment it began (гет)

— Добро пожаловать, Северус Снейп, — ровно произнес Волдеморт. — Твои друзья так много рассказывали о тебе.

Северусу хотел огрызнуться: «о, да неужели?», но рассудил, что пока лучше прикусить язык. Да и не было никакого желания лишний раз вступать в разговор с этим жалким душегубом. Если его дружки считали, что оказали ему большую честь, притащив сюда, то жестоко ошибались. Времена затворничества под щитом окклюменции и ложной верности Пожирателям Смерти миновали, и Снейпу отчаянно не хотелось их возвращать.

Северус ответил лишь вызывающим взглядом, надежно защитив воспоминания о прошлой жизни.

— Я чувствую зло и тьму внутри тебя, юный Снейп, — усмехнувшись, продолжил Волдеморт. — Наши общие друзья поведали мне о твоей нелегкой доле и о подробностях недавней стычки с однокурсником. Твои познания и навыки в Темных Искусствах впечатлили меня. Такие, как ты, способны внести ценный вклад в наше дело, и, я обещаю: ты будешь вознагражден по достоинству.

Северус напрягся в попытке аппарировать обратно, хоть и понимал, что затея заведомо обречена на провал. Но он больше не мог смотреть в глаза своего (и не только) убийцы и господина, к которому когда-то по глупости сам отправился на поклон. Эта ошибка была из тех, которую он не собирался повторять, чем бы ни обернулась вся его последующая жизнь.

— В гробу видал, — прошептал Северус.

— Что, Снейп? — спросил Волдеморт. Его голос переменился: в нем засквозило раздражение, смешанное с удивлением.

— Что слышал, — выплюнул Северус. — В гробу видал я ваши награды.

Воздух пронзил высокий, жестокий смех.

— Занятно. Столько злобы и яда в столь юном возрасте.

Он захохотал снова, но затем умолк и прошипел:

— Все пытаешься аппарировать? Вот же глупец! Думаешь, я не подготовился к таким вещам? От меня так просто не уходят.

Ладонь Северуса беспомощно потянулась за палочкой, которую отобрали еще до прибытия сюда. Будь она под рукой, жизнь была бы намного проще — беспалочковая магия быстро вытягивает силы. Северус закрыл глаза, забыв обо всем вокруг и желая лишь одного — исчезнуть. Может, аппарировать не удастся, но ведь это еще не все, на что он способен...

Кто-то грубо сгреб его руку и задрал рукав. Северус дернулся, попытавшись вырвать ладонь из цепкой хватки, но ничего не вышло. Открыв глаза, он увидел, как кончик палочки Волдеморта уперся в кожу на предплечье.

«Нет, нет, нет...»

— Нет, нет, нет, — дико бормотал Снейп. Его сердце пустилось вскачь, и адреналин заполнил каждую клеточку тела.

— Нет! — взвыл он, каким-то невероятным образом отняв руку назад.

Все случилось быстро. Северус рванул назад, понимая, что далеко на ногах не уйдет — преследователи выигрывали числом. К счастью, они собрались в редком подлеске, так что Северус просто закрыл глаза и подумал о том, кто точно придаст ему сил, чтобы сделать то, что нужно... о Лили. Он почувствовал, как ноги оторвались от земли, и с безудержным смехом воспарил в воздух.

У него получилось! Он летел!

— Акцио палочка! — воскликнул он, и Пожиратель, сжимавший ее в руке, с тупым удивлением увидел, как кусочек темного дерева сам собой выскользнул из пальцев.

— Идиоты! — взревел Волдеморт. — Что вы встали? Держите его!

Теперь, с палочкой, Северус почувствовал себя более уверенно. Он ускорился и попытался затеряться среди деревьев, но вспышки заклинаний и вопли по-прежнему следовали за ним. Он не оглядывался, боясь потерять концентрацию и врезаться в ствол. В конце концов он вырвался из веток и взмыл над лесом, оставив Волдеморта и его слуг далеко позади.

Кровь все еще стучала в ушах, но адреналин начал отступать. Он сбежал! Казалось бы, слишком легко. Своим успехои он был обязан только Волдеморту — слава Мерлину, что тот научил его летать, и еще раз слава за то, что самому Темному Лорду это искусство пока еще недоступно. Немногие были способны на непосредственный полет, но Северусу уже доводилось прибегать к этому маневру, когда он спасался от ополчившихся против него профессоров Хогвартсп. Беспалочковая магия вскоре взяла свое — Снейп почувствовал смертельную усталось и начал присматриваться к безопасному для приземления месту. Когда силы оказались на исходе, он лег на ближайшую ветку дерева — для аппарации в Запретный Лес придется перевести дыхание.

Оценив безопасность дистанции между собой и преследователями, Северус начал размышлять о произошедшем. Он вновь ходил по острию бритвы, опасно приблизившись к Темной стороне. Особенно теперь, когда его отношения с Лили, можно сказать, исчерпали себя, Снейп осознал, что фактически выбрасывает свой шанс на жизнь.

«Что со мной не так? Что я с собой сделал? С другими? Все должно быть по-другому!»

Теперь у него появилась серьезная проблема: он стал открытым врагом Волдеморта. До момента встречи со своим убийцей лицом к лицу Северус мог свободно размышлять о своем будущем, но теперь все изменилось. Он говорил Дамблдору, что его не волнует война, что хочет прожить свою жизнь вдали от нее, но было ли это возможно? Увы, все вышло так, что теперь Волдеморт знал и его имя, и лицо, и уж точно он никогда не забудет того, кто открыто отверг его предложение.

Тяжесть осознания легла на плечи мертвым грузом, и от эйфории от удачного побега не осталось и следа. Сильнее Волдеморта могло разъярить лишь покушение на жизнь, но Снейп знал, что убить его будет не так-то просто.

Взяв себя в руки, Северус поднялся на ноги и аппарировал. В следующее мгновение он уже стоял на небольшой полянке среди стада фестралов. Хагрида не было видно.

— Хагрид! — крикнул Снейп.

Лесничий показался из-за деревьев. На его лице смешались негодование и волнение.

— Где тя носило, Снейп? — взревел он. — Я ищу тебя уж Мерлин знает сколько!

— Нет времени объяснять, Хагрид, — нетерпеливо ответил Северус, напрочь позабыв о том, что он был студентом и обращался к взрослому. — Я должен идти к директору.

— Я б и так тебя потащил, — грубо отозвался лесничий. — Взял и слинял с отработки. Дамблдор не обрадуется.

Северус поплелся за великаном к территории школы. Когда они достигли хижины, Хагрид бросил на Снейпа недоверчивый взгляд:

— Мне идти с тобой?

— Нет, сам дойду, — коротко покачал головой он.

Без лишних слов Северус отправился в замок. Он собирался поговорить с Дамблдором начистоту, но перед этим его ждало еще одно важное дело. Впереди показался портрет Полной Дамы.

— Мне нужно увидеться с Лили Эванс, — заявил Снейп.

— Вы не гриффиндорец, молодой человек, — поморщилась Дама.

— Ужасно сожалею об этом, — съязвил тот. — Но я по очень важному делу.

— О, да знаю я ваши «важные дела», — закатила глаза та. — Ты хоть представляешь, сколько детей все время топчется здесь и упрашивает впустить?

Северус собирался ответить, что ему все равно, но вдруг портрет отъехал в сторону, и он, не теряя ни минуты, ринулся внутрь.

— Молодой человек! — послышался за спиной возмущенный возглас.

Появление Снейпа вызвало волну удивления и негодования.

— Что ты здесь забыл?

— Тебе нельзя сюда!

— Это гостиная Гриффиндора!

— Северус? — послышался родной голос.

Пропуская протесты и язвительные комментарии мимо ушей, Снейп подобрался к Лили и схватил ее за руку.

— Ты должна пойти со мной, — сказал он.

Его слова прозвучали столь безапелляционно, что Лили поневоле встревожилась.

— Л-ладно.

Радуясь, что Мародеров не оказалось рядом, Северус вывел Лили из гостиной и проводил к ближайшему чулану для метел.

— Сев, ты так тяжело дышишь, — обеспокоенно заметила Лили. — И выглядишь ужасно. Что случилось?

Прежде чем заговорить, Северус обнял ее так крепко, как хватило сил.

— Я больше никогда, никогда, никогда тебя не отпущу, — отчаянно шептал он дрожащим голосом. — Лили, я жалею, я ужасно жалею обо всем, что натворил.

Раскаяние захватило все его существо. Он просил прощения не только за свое упрямство и холодность — за то предательство, что повлекло за собой ее смерть. Сегодняшняя встреча с Волдемортом напомнила ему, насколько Лили была ему необходима. Он не потеряет ее. Не теперь.

Никогда.

Северус почувствовал, как руки Лили обвили его так же крепко, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она шепнула ему:

— Тебе не за что извиняться, Сев. Я говорила, что не брошу тебя? Ни за что, Сев, ни за что.