Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Алекс проснулся среди ночи от громкого шума. Сердце застучало от страха: что с Гарри?

— Я боюсь! Мы все умрем! — закричал кто-то совсем рядом.

В свете зажегшегося высоко над головой Люмоса Алекс увидел Невилла. Тот сидел одетым на кровати и, обхватив голову руками, раскачивался из стороны в сторону, не забывая время от времени подвывать:

— Мы все умрем! Мне страшно!

Кроме Невилла, не спали выбравшиеся из своих кроватей Симус в одних пижамных штанах и босиком, и Дин, закутанный в одеяло, а также Рон, одетый в мантию. И еще Алекс заметил проснувшегося Гарри; осознав, что с братом все в порядке, он успокоился, и причитания пухляша его уже не пугали, заставляя вздрагивать, а лишь оставляли место для недоумения.

Однако через секунду все собравшиеся, забыв про причину паники Невилла, включая и самого мальчика, заморгали. Когда зрение к ним вернулось, приспособившись к яркому свету, они удивленно уставились на мощный Люмос, который висел под потолком на манер люстры. Вероятно, Алекс с Гарри очень хотели, чтобы стало светло.

— Откуда это? — с недоумением спросил Симус. Он вдруг почувствовал, что пол холодный, и полез за обувью.

Грей с Поттером переглянулись. Алекс, зная, что объясняться — его обязанность, сказал:

— Гарри умеет.

— Без палочки? — ошеломленно спросил Уизли, но тут же вспомнил, как Гарри душил его без палочки, и скрылся за пологом кровати, не раздеваясь. Рон частенько грешил тем, что так ложился спать.

— Невилл, ты чего орешь среди ночи? — несколько более раздраженно, чем следовало бы для поддержания доброжелательной беседы, спросил Поттер. Впрочем, его можно было понять: он тоже перепугался за брата. Первые секунды, когда непонятно было, что происходит, дались ему нелегко.

— Там с-собака! — собираясь зареветь по новой, выговорил Невилл.

«Понятно! Пушок-таки вышел на сцену, — со злостью подумал Алекс. — Это все объясняет. И то, почему все в пижамах, а Лонгботтом с Уизли в мантиях!»

— Мы все умрем! — в очередной раз заявил Невилл. — Она выберется и всех нас загрызет!

— Кто — она? — с некотором интересом спросил Дин.

— Огромная трехголовая собака!

— Невилл, а ты с перепугу точно три головы увидел? — подозрительно спросил Симус, садясь на свою кровать. По наклону его туловища было видно, что, как только будет отбой тревоги, он — спать.

— Да! Ты зря мне не веришь! Алекс, — Невилл обернулся к однокурснику, который его всегда поддерживал. — Я правду говорю!

— Да где ты мог встретить эту собаку? — спросил Дин и зевнул. Однозначно, Тюфяк переполошил всех почем зря.

— На третьем этаже… в Запретном коридоре, — намного тише, чем он говорил до этого, выдавил Невилл. Через секунду взбудораженные новостью Томас и Финниган уселись рядом с ним.

— Так вот что там! Откуда ты узнал? Собака очень большая? — забросали они его вопросами.

Лонгботтом рассказал, что знал. Оказалось, вечером его подбил на слабо Рон, которому о чудовищном псе шепнули по секрету близнецы. Невилл с рыжим потом едва смогли убежать.

Выяснив всё, что хотели, Сим с Дином легли спать, а Невилл так и остался сидеть, втянув голову в плечи. От пережитого он впал в ступор.

Алекс решил, что надо потом поговорить с Пупсом, чтобы не вздумал больше бродить с Уизли по ночам и запрещенным местам, иначе живо попадет в Недозолотое Трио в качестве Недоизбранного. Но вдруг вспомнил, что когда он откладывал разговор с Гарри о том, что Рон опасен, у него вышло хуже некуда.

— Невилл, иди сюда, — сказал Грей, усаживая мальчика на свою кровать. Напротив сел хмурый Гарри. Не то, чтобы он был против, чтобы брат опекал Лонгботтома, тот был хорошим парнем (Поттер помнил, что это Невилл сбегал за деканом, когда Алекс заболел), но побудка среди ночи, от которой до сих пор колотилось сердце, не очень располагала к дружескому общению.

Алекс включил Барьер. Теперь можно и поговорить.

— Зачем ты пошел с Уизли? — мягко спросил он Невилла. Стращать и запугивать уже напуганного мальчишку не хотелось.

Лонгботтом пожал плечами, разглядывая ладошки.

— Скажи, а Грейнджер с вами не было? — вдруг вспомнил про девчонку Алекс.

— Была, — вздохнул Невилл. — Если бы Рон один был, я бы точно не пошел, а тут она… Она, как моя бабушка… Нет, вы не подумайте, я ее люблю… в смысле, бабушку, конечно, но она иногда…

Алекс прекрасно понял Невилла. Отвязаться от Гермионы, если та поставит целью затащить куда-то такого нерешительного парня, как Лонгботтом, просто невозможно. А мальчик — не трус, просто не умеет отказывать. А бабушка — это бабушка.

— Невилл, — заговорил Алекс. — В следующий раз, когда Уизли с Грейнджер вместе или по отдельности придут тебя звать в какое-нибудь сомнительное место, пусть хоть что говорят, а ты им отвечай, что тебе не разрешает староста нашей комнаты.

Саша понимал, что так поступить будет куда проще. Есть люди, которые, не будучи трусливыми, просто не могут сказать «нет». Сославшись на Алекса, Невиллу будет проще отказаться.

— А кто это? — спросил Пупс.

— Это я! — с ухмылкой сказал Грей. Невилл («Тюфяк» не значит «дурак»!) сразу повеселел.

— Хорошо, я так и сделаю! А если меня спросят, почему ты — староста и зачем ты мне это велел?

— А ты отправляй всех любопытных ко мне, — сказал Алекс. — Я с ними сам разберусь. А теперь — спать!

* * *

Утром в понедельник на Трансфигурации профессор Макгонагалл, собрав домашнее задание, приступила к устному опросу. Пока она думала, кого бы вызвать, к руке Гермионы Грейнджер, как всегда не опускающейся весь урок, внезапно прибавилась рука Алекса Грея. От удивления Минерва даже не заметила сразу еще одного ученика, жаждущего ответить. Им был Гарри Поттер.

Но тут, увидев, что Мальчик-Который-Выучил-Уроки поднял руку, мистер Малфой со Слизерина тоже это сделал. Учитывая, что ученики этого факультета никогда не делятся бесплатно знаниями и даже учителям отвечают, только если те сами их спросят, другие ребята с зелеными галстуками в шоке уставились на него. Только Дафна Гринграсс поддержала блондина, приподняв свою сложенную лодочкой ладошку.

Профессор Макгонагалл поняла, что спросит Гарри не потому, что он сын ее любимых учеников, а потому что так будет политически верно. Подумать только, Слизерин хочет обойти ее факультет на ее же предмете!

— Мистер Поттер! — вызвала профессор. — Итак, как однородность или неоднородность предмета влияет на его возможность быть трансфигурированным?

Гарри, немного волнуясь, мысленно открыл файл и начал зачитывать ответ:

— Все предметы подразделяются на однородные и неоднородные. Однородные объекты — это те объекты, которые состоят из одного материала. Неживые предметы подразделяются на однородные и неоднородные. Например…

Алекс усмехнулся. Ему действительно было весело, потому что он смотрел на Гермиону. Девочка, услышав не свою фамилию, выглядела так, будто готова лопнуть от досады. А с каждым правильно сказанным словом Поттера в ее глазах появлялся опасный блеск.

— Пять баллов Гриффиндору! — оценила ответ профессор, когда Гарри, наконец, закончил.

Грейнджер презрительно сощурилась и тихо сказала:

— Подумаешь, заучил наизусть, как попугай!

— Сама-то, — скривился Алекс. Если он правильно помнил, у Гермионы была эйдетическая память, что позволяло ей легко запоминать прочитанное. Но нигде не говорилось, что она всё понимала, особенно в начале обучения. Как бы то ни было, но барабанила она свои ответы знатно, не хуже любого барабанщика.

К концу занятия Гриффиндор получил еще два балла — один заработала Гермиона и еще один — Алекс, от чего девочка разозлилась еще больше: подумать только, ее сравнили с этим тупицей и лентяем Греем и дали столько же, сколько ему! Еще один балл попал в копилку змеек, и достался он Гринграсс. Профессор, чтобы не спрашивать Драко, вызвала ее, несмотря на то, что выглядела слизеринка не очень уверенно в своих знаниях.

От того, что было так много желающих ответить, профессор не успела спросить нежелающих. Среди последних был, естественно, шестой Уизли. Он, проведя все выходные с Гермионой за подготовкой вылазки к Пушку, учебник даже не открывал и сейчас удивлялся, когда это его подельница успевает всё учить.

Гермиона до конца дня возмущалась несправедливостью.

— Наверняка они жульничали! — твердила она Рону, который словно в рот воды набрал, стоило ему только понять, что «они» — это Поттер с Греем.

Её громкий голос был слышен на перемене перед Гербологией и на обеде. Там ее попытался заткнуть приятель Гарри Энди Кейн.

— Ты чего к ним прицепилась? У нас на Гриффиндоре никогда не доносили! — возмущенно сказал он девочке, не обращая внимание на то, что сидела Грейнджер довольно далеко.

— Пойдем, Рон, — сказала заучка. — Все только и делают, что потакают Мальчику-Которой-Подглядел!

Парочка выбралась из-за стола. Дуэт рыжих с недоверием посмотрел в тарелку Рона: там была еда!

— Скажи, брат Дред, ты веришь своим глазам? — с удивлением спросил один близнец другого.

— Так не бывает, брат Фордж, — поддержал его второй. — Не могу поверить, что Ронни чего-то не доел!

— Разве только его так напугало то, что мы ему рассказали! — У-4 и У-5 жизнеутверждающе заржали.

* * *

Без четверти восемь Алекс и Гарри не торопясь направились в подземелья. Алекс воспользовался случаем, чтобы задержаться возле нескольких картин, случайно выбранных им по дороге. Вроде как портреты следят и докладывают директору. Или это из фанфиков? Но, в любом случае, нарисованные волшебники вполне могут это делать, как и эльфы и привидения, что нельзя сбрасывать со счетов. Но как-то так случилось, что к ним с Гарри они не лезли, и пресловутый Пивз тоже. Вот только хорошо это или плохо, Саша не знал.

Назначение отработки было таким очевидным, что даже Гарри был с этим согласен, после краткого объяснения ситуации. Поттер узнал, что директор ожидает от него продолжения его геройской миссии, чтобы победить всё того же волшебника, которого он заборол в годовалом возрасте. И будет подкидывать разные задания под видом приключений для тренировки и поддержания в тонусе. Брат возмутился Дамблдором так сильно, что только это помешало ему всё-таки начать задавать вопросы Алексу на тему «откуда ты знаешь». А вот про слежку портретов и прочего персонала детективного агентства «Лунный свет» он запомнил и принял к сведению.

— Гарри, я вот тут размышляю… — начал Алекс. Обзаведясь Барьером, который включался уже почти автоматически, он перестал обрывать себя из-за того, что сейчас не время и не место. — Снейп отберет у нас палочки, потому что наказание состоит в том, чтобы чистить котлы без магии, но нам-то палочки не нужны. Хорошо бы мне придумать, как отмыть то, что нам дадут, каким-то другим способом, ну, как мы привыкли, чистой магией, но ничего просто не приходит в голову!

Поттер уже знал, что брата должно осенить; если к нему не придет озарение, бесполезно ждать результатов.

— Это совсем не страшно, Алекс! — заверил Гарри. — Я все помою и так. Я умею быстро и аккуратно!

— Только этого не хватало! — рассердился Саша. — Надеюсь, ты не думаешь, что я тебе позволю все делать одному?

— А что тут такого? Профессор, наверное, не будет все время следить за нами. Он уйдет, и ты сможешь заняться чем-нибудь полезным.

Маленький трудяга имел в виду то, что придумывает интересные и полезные для них обоих штуки именно Алекс. Наверняка он потратит время с большей пользой, если Гарри возьмет на себя чистку котлов.

Алекс постучал в дверь класса, у которой они к этому времени оказались. Не то чтобы Грей мечтал попробовать, каково это — получить отработку у Снейпа и поработать руками, однако он точно знал, что не позволит брату чистить котлы одному.

— Войдите, — раздраженно ответил Снейп. Он стоял прямо рядом с дверью с другой стороны. Он, похоже, их ждал.

— Мы опоздали, сэр? — удивленно спросил Гарри. Надо же, они ведь специально вышли пораньше, но, наверное, слишком увлеклись, разглядывая портреты и болтая.

— Нет! — отрезал Снейп. — Но не будем терять время. Прошу!

Мальчики прошли вслед за профессором, но вместо подсобки, где их ждали грязные котлы, тот подвел их к первой парте, на которой стоял стандартный ученический котел и аккуратными кучками лежали отобранные ингредиенты.

— Ну, чего вы ждете? Приступайте! Зелье от фурункулов номер два!

Гарри, услышав это, узнал в лежащих кучках лепестки рогатки розовой, желчные пузыри хохотушников, лапки жуков, как их там…

— Но мы варили это зелье в пятницу! — с удивлением воскликнул он. — Мы не справились?

— Вы получили удовлетворительно, мистер Поттер. Но сейчас у вас отработка, и я полагаю, это все же лучше, чем чистить котлы. Вы так не считаете, мистер Грей?

Алекс почувствовал досаду. Так он и знал, опять то зелье!

— Вы правы, сэр, — поспешно согласился он. Легче задать вопросы, которые он приготовил для профессора, варя зелье в классе, а не скрючившись в три погибели в подсобке, намывая котлы. Но зельевар не выглядел особенно расположенным к беседам, наоборот, казалось, он встретит в штыки любые вопросы глупых учеников. Представится ли Алексу возможность все-таки задать их?

Мальчики нехотя приступили к работе. Гарри спохватился, что уже не помнит в точности, как варить зелье, и сообщил об этом Снейпу. К удивлению Алекса, тот, не говоря ни слова, взмахнул палочкой, и на доске появился рецепт. Поттер снял мешавшие очки и положил их на соседнюю парту, подальше, чтобы не смахнуть ненароком. Теперь он был готов приступить к работе.

Удивление Грея вскоре сменилось озабоченностью: Снейп не только не ушел, оставив их варить зелье, но даже не сел за свой стол, занявшись чем-нибудь полезным, например, чтением или проверкой эссе. Напротив, зельевар мерил огромными шагами класс, бросая на мальчиков нетерпеливые взгляды, как будто ждал, что те немедленно сварят требуемое.

Северус следил за Греем; руки мальчика все так же неловко нарезали то, что не успевал Поттер. Последний же своими ухватками походил на кого-то вроде Молли Уизли, если бы ведьме выпало какими-то судьбами приготовить обед для всей своей семьи без магии. Оба друга не казались сколько-нибудь подходящими кандидатами в зельевары, однако Снейпа смущало не это.

Магия. Та магическая энергия, чистая, концентрированная, которую смогли загнать в простейшее зелье, где просто не было столько компонентов, чтобы удержать такое её количество, а те, что были, не могли быть насыщенны магией до такой степени. Возможно, он сам, сваривший и изобретший не одно зелье, не смог бы так!

Как же это всё-таки стало возможным? Грей сидел с младшим Малфоем, которого Снейп знал с детства. Он уже несколько лет давал Драко уроки зельеварения, чтобы подготовить к школе, и за все это время не было ни единого признака, что мальчик сможет добиться чего-то выдающегося в этой сложной науке. Да и магию Малфоев Снейп не перепутал бы даже без определяющих заклинаний. Вообще-то, вряд ли любой Малфой стремился бы к тому, чтобы выделяться в изучении какого-то одного предмета. Наследник, а потом и лорд Малфой должен был одинаково хорошо разбираться не в чем-то одном, а во всем, чтобы понимать, что требовать от нанимаемых специалистов. Малфои были прирожденными управленцами и политиками, а отнюдь не мастерами в какой-нибудь отрасли.

Но тогда за то, что зелье от фурункулов получилось таким, ответственен Грей. Но про этого мальчика Снейпу было известно кое-что, что не давало тому возможность творить магию. По косвенным признакам они с Дамблдором подозревали, что мальчику заблокировали магическое ядро. Алекс Грей просто не мог насытить раствор магией, не говоря уже о количестве вложенных сил, что и для взрослого мага могло бы оказаться непосильной задачей. Вот Поттер мог бы, конечно, быть источником магии, но он сидел не с Греем, а с Лонгботтомом и за другой партой.

На какое-то мгновенье Снейпу захотелось проверить Поттера на соответствие его магической подписи тому зелью. Было одно довольно сложное заклинание, которое применяли зельевары в спорных случаях, что помогло бы определить авторство. Кстати, авроры тоже знали это заклинание и применяли со схожей целью. Например, тогда, когда из-за некачественного или сваренного с нарушением правил зелья пострадал волшебник, а изготовивший его не признавался или вообще не был установлен. Однако, помня, как легко сын задиры Джеймса схлестнулся с самим Дамблдором, последнее, что хотел сделать Северус, это направить на мальчишку палочку. И, вероятно, ему следовало ожидать такую же реакцию, если он попробует наложить эти чары на его драгоценного друга. Вот что Поттеры умели, так это верно дружить.

— Мистер Грей, — заговорил Снейп, прекратив, наконец, метаться взад-вперед. — Скажите, как у вас с Трансфигурацией?

Если он не может использовать чары, определяющее авторство зелья, то есть вероятность выяснить то, что его так интересует, просто спросив. Если у мальчика проблемы с сотворением заклинаний на Трансфигурации или Чарах, то тогда автор того зелья точно не он. Хотя это просто нелепо, ведь он сам накладывал на Грея диагностические заклинания.

Алекс удивился. Вот болтливая Маккошка!

— Вообще-то профессор Макгонагалл не очень довольна, — осторожно выбирая слова, сказал он, автоматически отложив нож для нарезки. Гарри, увидев это, заработал быстрее.

— Чем? Тем, что у вас не выходит преобразование предметов?

— С этим как раз всё в порядке, — вздохнул Грей. — Мы с Гарри без проблем превращаем спички в любые иголки.

— А что не так? — конечно же, Северус не хотел, чтобы ученики критиковали собственного профессора. Почти не хотел. Ведь у него в команде не намечается игрок, который наверняка будет стоить всех тех махинаций, которые проделала Минерва, чтобы убедить Альбуса и уговорить его включить Поттера в команду.

— Я не люблю писать эссе, просто переписывая всё подряд.

— Эссе — это то, к чему вы пришли в результате изучения заданной темы, — заметил Снейп. — Ваше эссе по Зельеварению было вполне… внятным.

— Спасибо, сэр, — Алекс понял, что ему, наконец, представилась возможность. — Зельеварение мне интересно. У меня возникло много вопросов, на которые я не нашел ответа. Я понимаю, что мы только начали изучение предмета и вначале абсолютно все кажется непонятным…

Снейп был заинтригован.

— Задавайте свои вопросы, — усмехнулся он, усаживаясь боком на учительский стол.

Саша внезапно забыл все, о чем хотел узнать. Он постарался собрать разбежавшиеся мысли. Он спросит о том, что появлялось в каждом втором фанфике, сколько-нибудь уделявшем внимание зельеварению.

— Скажите, сэр… Я не нашел в учебнике таблицу сочетаемости ингредиентов. Она важна на уроке?

Снейп, пребывавший с пятницы в мыслях исключительно о высших зельях, не удержался и фыркнул.

— Ученики, которые желают ей воспользоваться, всегда могут взять в библиотеке «Справочник зельевара» за авторством Колби. Но в науке, — Северус подчеркнул слово «наука», — в науке Зельеварения важно не соблюдать принципы сочетаемости, а как раз наоборот — уметь их обойти. Поверьте, это подлинное искусство, — продолжал Снейп, обращаясь уже к обоими мальчикам, видя, что и Поттер с интересом прислушивается к разговору. — Представьте, что вам для решения поставленной задачи нужны два или даже несколько компонентов, которые не могут быть добавлены в одно обычное зелье. Простой аптекарь предложит три разных состава, которые, возможно, даже нельзя будет принимать в одно время. И польза от них будет намного ниже. А мастер будет искать пути решения, которые бы позволили объединить эти разные компоненты и заставить их не только не конфликтовать, но и усиливать друг друга!

Алекс, забыв обо всем, и даже о том, что, возможно, Гарри требовалась помощь, слушал лекцию профессора (настоящего профессора, не ниже университетского с ученой степенью!). А Поттер удивлялся, что Снейп учит их на уроках тому, что сам не считает важным или даже стоящим внимания! Он слушал рассказ, интересуясь им куда большее, чем своим зельем. Ведь Гарри больше не боялся взорвать котел. Подумаешь, если что, закинет туда побольше магии и успеет все исправить. К счастью, Гарри чаще всего мог повторять то, что ранее удавалось Алексу, особенно если брат оставлял «шаблон», как в трансфигурации спички.

К моменту, когда Гарри, наконец, закончил, Алекс успел задать профессору еще несколько вопросов, ответы на которые всё больше укрепляли его в мысли, что подлинная наука и рядом не стояла со школьным обучением. А также в том, что они с Гарри имеют нужные ресурсы — аналитические и магические — чтобы ею заняться.

Снейп бегло взглянул в котел Поттера и велел вылить то, что получилось.

— Так плохо? — удивился Гарри. Вроде бы он сварил все так же, как и в пятницу. То, что Алекс не очень помогал, его не напрягло, напротив, работать одному было куда проще, чем на прошлом уроке, когда приходилось следить все время за Невиллом.

— У вас вышло то же самое, что и на уроке, мистер Поттер. Абсолютно то же, — ответил Северус.

Он проследил, чтобы мальчики убрали за собой, и отпустил их. Несмотря на то, что он так и не выяснил ничего о зелье, сваренном Греем в пятницу, а также не понял, не врет ли мальчишка о применении магии на уроках, его очень воодушевил этот разговор. Его тема — теоретические выкладки, но не такие, которые могут цитировать из школьных пособий безмозглые ученики, вроде Грейнджер или того Уизли, который староста. А те, которые будут признаны корифеями вроде Слагхорна ересью, потому что они полны свежих идей, что делает их еще более интересными, а может, и ценными.

Грей был, несомненно, умен и искренне заинтересован в получении ответов на заданные вопросы, а также в том, что рассказывал ему Северус. Впервые зельевар задумался о том, что, возможно, когда-нибудь, не сейчас, конечно, возьмет ученика, как и положено настоящему Мастеру.

А еще Снейп до зубной боли захотел немедленно поджечь горелку, отлить из того котелка, конфискованного у Грея в пятницу, уже заметно убавившуюся жидкость, чтобы продолжить свои исследования, и отдаться любимой науке. Ему не терпелось выяснить или хотя бы встать на путь, который приведет к ответу, как в драклов раствор номер два можно внедрить столько магии и сделать его свойства такими необычно эффективными, и так повлиять на его качество.

* * *

Алекс вздохнул с облегчением, закрыв дверь класса и оставив позади Снейпа, сложного человека, но знающего и опытного специалиста, а также интересного, когда сам захочет, собеседника. Гарри был рад, что брат смог задать свои вопросы. И у него было предчувствие, что они еще не раз окажутся в этом кабинете в качестве наказания. Это можно было предположить, учитывая то, что Алекс рассказал ему о планах директора, а также то, что Алекс и сам был не прочь оказаться здесь для получения необходимых ему знаний.

Пройдя буквально несколько шагов по коридору, братья вдруг увидели, как из густой тени, образовавшейся между двумя тускло горящими факелами, шагнул высокий плечистый парень. Сегодня его лицо не было скрыто капюшоном, а мантию а-ля пожиратель смерти заменяла школьная, под которой, несмотря на темноту, был виден зеленый галстук.

Парень не стал тянуть время и поднял палочку. Алекс задохнулся от негодования: вот наглец! Кабинет Снейпа и сам Снейп у них за спиной, а этот урод не только не боится, что они позовут на помощь, а как будто подталкивает к этому! Кто из двоих кузенов это был, Грей не знал, но подозревал, что они не разделились и теперь второй родственник пожирателя смерти спрятался где-нибудь в засаде. Ну ничего, думал Алекс, он им сейчас задаст! Его рука заживала слишком болезненно, чтобы их простить, да и Гарри полон сил, что позволит замедлить время и как следует разобраться со злобными старшекурсниками!

— Сангре… — начал слизеринец.

Не успел Алекс даже начать замедлять время, как его оттолкнул Гарри, который выбежал вперед и развернул щит.