Мальчик-Которого-Нет - 2 (гет)

Несколько следующих минут мы сидели совершенно неподвижно, плотно прижавшись друг к другу и зажмурив глаза.

— Это… это правда василиск? — выдавил Малфой, когда шелест превратился в скрежет, а из уходящего в темноту провала посыпались мелкие камешки.

— Да, — коротко ответила я, кусая губы.

— Откуда знаешь?

Я открыла глаза и пристально глянула на парня.

— Ты слышишь только то, как он ползет. Ползет сюда. А я слышу его, — произнесла очень четко.

Драко распахнул глаза и потрясенно на меня уставился. Он понял меня без уточнений.

— Слышишь? — переспросил он. — Ты слышишь его голос? Понимаешь?

Я медленно кивнула, глядя ему в глаза.

— Ты змееуст? — глядя на меня шокировано, но не очень испуганно, уточнил Малфой.

Я неопределенно дернула головой и пояснила:

— Я понимаю парселтанг, но пока не знаю, владею ли им. Со змеями не общалась. Моя тетка никогда бы не допустила, чтобы в ее маленьком идеальном саду даже ужик завелся. А из-за кузена даже ежики не пытались селиться в кустах роз. Да и если бы… в мире магглов за попытку пошипеть на змею могут и к врачу отвезти.

«Хочу есть!» — тем временем шипел василиск уже совсем рядом.

— Все, молчим, — предупредила я. — Он совсем близко. В теории мантия-невидимка должна скрыть нас полностью, но на василисках я это не проверяла.

Только сейчас Малфой обнаружил, что его макушки что-то касается. Он тронул воздух рядом, и тот пошел мягкой рябью, заметной даже в неярком свечении от сталактитов.

Шум стал оглушительный, многократно усиленный эхом. Пусть мы и сидели довольно далеко, а все равно ощутили прошедшую по берегу озера вибрацию. Драко испуганно зажмурился и прижался теснее, а я, окаменев от напряжения, по звукам пыталась понять, чем занят василиск.

Вскоре мы услышали плеск воды и перекатывание камней на дне озера. Наше присутствие огромная рептилия пока не заметила. А мой мозг, подгоняемый адреналином, начал генерировать идеи.

— Василиск! — резко крикнула я, немного отстранившись от Малфоя. Тот кинулся затыкать мне рот, но я не далась, уворачиваясь от его рук. — Василиск! Ты меня слышишь?

— Поттер, ты сдурела? — зашипел на меня слизеринец.

— Подожди, — ответила я. — Жди.

Мы замерли, следя за производимыми пресмыкающимся звуками. Василиск ни на миг не замер, ни разу не сбился, продолжая свою охоту на рыбу в озере так, будто ничего не слышал.

— Он не слышит, — сказала я, не уловив в редких довольных репликах рептилии и намека на беспокойство. — И пока не уловил наш запах. Давай попробуем переместиться.

— Куда? — запаниковал Драко.

— К выходу, — ответила я, поднимаясь и пытаясь поднять парня. — Давай же.

— За-а-ачем? — проблеял он.

Я закатила глаза и принялась объяснять, как маленькому:

— Василиск пусть и огромный, но, в общем-то, просто змея. Запах он ощущает также, как и его более мелкие сородичи — при помощи языка. Пока он в воде, то точно не отвлечется на наш аромат, даже если уловит что-то странное. Лучше уйти подальше от места, где мы долго находились. Ну и это наш шанс выбраться.

— Какой шанс?! — воскликнул Малфой. — Ты о чем?!

— Судя по всему, тут устроена какая-то система для кормления василиска, — вздохнув, стала объяснять я дальше. — Возможно, какие-то люки открываются и заглатывают некоторый объем воды из озера, принося сюда рыбу и не только ее… по какому-то графику. А может быть, Салазар Слизерин устроил своей зверушке умную кормушку, срабатывающую только в том случае, если василиск нажимает на какой-нибудь рычаг. В любом случае… мы не можем рассчитывать на вторую попытку! Это может произойти очень и очень нескоро. Хорошо, если через несколько дней. Но… что, если василиск ест раз в несколько месяцев? Или он поест сейчас, а после впадет в спячку на несколько лет?

Драко начал дрожать.

— Нам нужно выбираться отсюда сейчас. Затаимся у лаза, а когда василиск двинется в обратный путь, то уцепимся за его хвост. Пока он в тоннеле, не сможет ничего нам сделать, даже если заметит присутствие, — озвучила я свое предложение.

— Ты сумасшедшая! — воскликнул Малфой и тут же зажал себе рот. — Это же василиск. И он… он огромный! Ты же слышишь эти звуки.

Я слышала и даже вполне отчетливо представляла себе этого гиганта. Но почему-то мой неправильный мозг шел дальше и пытался понять, как василиск передвигается по каменным трубам. Когда-то давно, наверное, в этом не было проблемы, пока он был меньше и вполне мог изгибаться в тоннелях.

Будто только этих мыслей было мало, меня как магнитом тянуло взглянуть на василиска. Я с трудом боролась с этим желанием.

— Идем, — велела я. — Давай-давай. Нам лишь нужно оказаться где-то за пределами этой пещеры. Уверена, в других местах мы сможем колдовать.

Малфой мне не верил, но покидать безопасное убежище мантии тоже не хотел, так что поднялся и медленно потопал за мной.

— Он скоро закончит, — предупредила я, слыша, что звуки всплесков и бросков стали немного реже. — Нужно двигаться быстрее. Давай же!

Драко что-то невнятно буркнул, но подчинился. Взявшись за руки, мы осторожно направились к лазу. Камни скрипели под ногами, но василиск никак на это не реагировал. Похоже, мантия-невидимка отсекала и эти звуки тоже.

— Еще немного, — выдохнула я, когда мы оказались ярдах в тридцати от тоннеля. — Давай договоримся.

— О чем? — нервно спросил Малфой. У него обильно потели ладони. Свободную руку он то и дело вытирал о штаны, а я сжимала его ладонь, чувствуя, как та выскальзывает из захвата.

— Мы это сделаем. Ладно?

Драко засопел, но потом ответил:

— Хорошо.

— Это наш шанс отсюда выбраться. Если один сможет зацепиться, а второй — нет, то… Если это будешь ты, то продолжаешь держаться за василиска и пытаешься выбраться.

— Что? — опешив, переспросил Малфой. — Ты о чем вообще?

— Стоп, — оборвала я его. — Слушай. Я выживу. У меня есть запасы. И в целом много всего, чтобы протянуть тут достаточно много времени. И если ты выберешься и сможешь найти способ потом вытащить меня, то это будет хорошим исходом.

— Поттер!..

— Если останешься ты, то протянешь тут не очень долго, — продолжала я, не собираясь слушать его возражения. — Так что или вдвоем, или ты. Это ясно?

Слизеринец молчал несколько секунд, а потом тихо ответил:

— Хорошо. Но лучше вместе.

— Естественно, — согласилась я. — Это идеальный вариант. Но в жизни не все бывает идеально.

Тут ему нечего было возразить.

Подобравшись к лазу, мы затаились сбоку от него.

— Дальше, — сказала я, отрывая от носового платка полоску и стягивая ею волосы, как лентой. — Цепляемся и скользим за василиском на его хвосте. Пока он в тоннелях, не сможет хоть что-то сделать, даже если ощутит нас. Но в любом достаточно большом пространстве мы окажемся в гарантированной ловушке. Змей определенно вернется отсюда в свое гнездо. Мы не знаем, как оно выглядит и есть ли оттуда нормальный выход. А василиск, выбравшись передней частью тела, может попытаться схватить непрошенных седоков… В общем, вторая очень сложная задача — спрыгнуть в первое же ответвление, мимо которого василиск проползет.

— Но он ведь может потом за нами погнаться! — напомнил очевидное Драко.

— Верно, — согласилась я. — И он явно знает эти тоннели лучше нас с тобой. Но ему нужно будет где-то развернуться, чтобы гнаться за нами. Это пусть небольшая, но фора. Так что нужно просто воспользоваться ей как следует.

Немного посопев, Малфой кивнул.

— Так, все, не смотри, — велела я, уловив в редких репликах василиска призраки насыщения и готовности вернуться в свое логово. — Он наелся.

Следующие несколько минут я помалкивала, хотя василиск не молчал. Он метался по пещере, пробуя языком воздух. Драко дрожал, как осиновый лист, и мне не хотелось его пугать. Он и так в любой миг готов был отказаться от придуманного мною плана.

«Я знаю этот запах! — шипел василиск. — Знаю. Что это? Как оно здесь оказалось? Это свежий аромат… Где? Где? Где?»

Я и сама начала дрожать, чувствуя вибрацию под ногами. Судя по всему, рептилия металась по берегу озера, обнюхивая каждый его фут и пытаясь найти следы постороннего присутствия. И что-то находилось, но мы пока оставались необнаруженными.

— Что происходит? — не выдержав напряжения, спросил Малфой.

— Он заметил, что здесь кто-то был, и теперь ищет, — пришлось объяснить мне.

— О нет! — воскликнул парень. — Сейчас он нас найдет!

Он даже хотел отбежать в сторону, но я держала крепко.

— С-стой с-смирно, — прошипела я ему. — С-сдурел совсем? Смерти ищешь?

— Эй, не шипи на меня! — еще больше перепугался блондин. — Я ничего не понимаю!

«Оу? — подумала я. — Выходит, я могу говорить на парселтанге? Ну хоть с этим все понятно!»

Через какое-то время василиск немного успокоился и решил покинуть пещеру. Мы только этого и ждали. Было по-настоящему сложно оставаться на месте, чувствуя приближение змея. Очень хотелось открыть глаза и понять, что происходит. Но я сдерживалась.

— Как мы поймем, что он уже начал подниматься? — спросил Драко.

«Да, как?» — перепугалась я и распахнула глаза.

На удачу василиск уже частично скрылся в лазе и можно было не опасаться его окаменяющего взгляда.

— Смотри, — сказала я. — Уже можно.

У нас в запасе было всего несколько секунд. Василиск вползал в тоннель довольно медленно, какими-то рывками. Драко дрожал, но я не дала ему шанса отступить, потянув к хвосту монстра и велев:

— Сейчас.

Шкура была очень твердой, с множеством выступающих чешуек, напоминая каменную кладку из бесформенных кусочков. Уцепиться было довольно просто, но чешуйки были слишком мокрыми, и держаться приходилось изо всех сил. Прижавшись к шкуре и друг к другу, мы замерли. Над головами, всего в каких-то дюймах, рывками двигался потолок тоннеля. Будь василиск чуть потолще, и нас знатно обтерло бы о шершавую поверхность.

«А об этом я не подумала», — про себя обмерла я.

Василиск продолжал скользить вперед, будто не замечая пассажиров. Мимо мелькнуло ответвление, но мы с Драко заметили его слишком поздно.

«Будут еще, — убеждала я себя. — Пока рано. В конце концов, мы свалились к озеру из тоннеля, который начинался в коридоре подземелий, а василиск приполз туда из своего логова. Тут явно целый лабиринт ходов».

Вскоре с моей стороны замаячил очередной провал, я не стала терять времени и буквально свалилась в него, утаскивая за собой Драко. Диаметр коридора был добрых десять футов, так что мы просто кубарем в него скатились.

— Жив? — спросила я Малфоя, сбрасывая с себя его ногу и снимая с нас мантию-невидимку.

— Вроде бы… — прокряхтел приятель. — Где мы?

— Скоро узнаем, — как можно бодрее произнесла я и полезла в карман за волшебной палочкой. Та была обнадеживающе теплой. — Люмос!

На кончике палочки загорелся огонек, давая нам надежду на спасение.

— Ура, тут можно колдовать, — выдохнул Малфой и тоже вооружился магическим инструментом. — Хоть что-то.

В свете палочек мы осмотрелись. Тоннель уходил куда-то чуть вниз, что совершенно не радовало, но мы могли увидеть путь лишь футов на сто вперед, и я искренне понадеялась, что впереди нас ждет какое-нибудь ответвление, способное вывести куда-нибудь выше.

— Что будем делать? — спросил Драко.

— Мы явно в лабиринте, — предупредила я его. — Но мы не знаем, как он устроен.

Я ожидала, что Малфой снова начнет паниковать, но тот вдруг спокойно кивнул, принимая мои слова, и сказал:

— Ладно. Давай сначала осмотримся. Надо узнать, что там дальше.

Я согласилась, и мы медленно побрели по тоннелю прочь от ответвления.

— Почему ты сейчас такой спокойный? — спросила я приятеля.

— Я не вижу, чтобы здесь ползал василиск, — ответил он и, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: — Тот лаз, по которому двигался василиск, светился магией. Похоже, рептилия использовала магию для перемещений, а не только физические возможности тела. Но тут если и есть след магии, то он настолько старый, что его едва ли можно различить.

Я, которая видела магию гораздо хуже и едва ли обратила внимание на магический след от страха и напряжения, только и могла, что смотреть на Малфоя с широко открытым ртом.

— Подожди… — моргнув, произнесла я. — Тогда… Тогда ты сможешь увидеть, если мы встретим тоннель, которым пользуется василиск?

Драко кивнул.

— Отлично, — обрадовалась я. — Тогда мы будем выбирать тот путь, где минимален шанс встретить змея.

Малфой согласно кивнул и добавил:

— Думаю, у нас есть шанс. И еще!

— Да?

— Это место ведь не василиск прорыл, его сделали маги, — поделился своей мыслью парень. — Даже если только Салазар Слизерин.

— И что?

— А то, что даже Салазар Слизерин не был настолько самоуверенным, чтобы считать, что сможет легко ориентироваться в этом лабиринте. Он должен был оставить какие-то отметки и знаки!

Я не стала его разубеждать. Если вера в Основателя его поддерживает, то кто я такая, чтобы влезать со своим скептицизмом.

— Идем, — улыбнувшись Малфою, я указала палочкой на тоннель. — Давай выбираться отсюда.