Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Многое ему Арктус об этой терранке не рассказал, очень многое. Как ни странно, но полученные сведения к уже имеющимся позволили Найлусу сложить в голове единственно возможный законченный образ Айрин Шепард. А всего-то надо было запереть лифт и выключить свет для того, чтобы сделать окончательные выводы и подтвердить собственные подозрения. Верней сказать, окончательно развеять все сомнения по поводу сделанного выбора.

Он не ошибся, выбрав из всех возможных кандидатов не проверенного бойца с идеальным послужным списком и большим опытом, а совсем молодую девушку с сомнительным прошлым и неоднозначной характеристикой. Недостаток ее опыта легко компенсировался, во-первых — наличием интересной информации о возможном будущем, а во-вторых — биотическими способностями десятого ранга, которые могли преломить ход событий и склонить чашу весов в ее пользу при драке практически с любым противником. Арктус оказался неправ лишь в одном — ее нельзя «переделать под себя», по крайней мере, не получится привить ей другие принципы и моральные нормы. Но это Найлусу было абсолютно без надобности.

Он во многом ее понимал. Сам не любил проливать чужую кровь без веской на то причины, но в то же время — не питал никаких иллюзий по этому поводу, прекрасно зная, что на войне без потерь не обойтись. Знала и она. Причем знала настолько хорошо, что успела обзавестись хорошей психологической защитой от всей грязи и боли, которой сопровождалась деятельность любого солдата. И, кажется, даже научилась защищать каким-то образом других. По крайней мере, после этого разговора с ней он сам начал чувствовать себя словно сильней. Как будто камень с души упал.

— Класс! Смотри-смотри, звезда падает! Загадывай желание! — раздался чуть впереди голос «подконтрольного объекта». Оказывается, пока он ушел в свои мысли, Рин успела уйти к огромному обзорному окну и сейчас тыкала пальцем в увиденную вдали «падающую звезду».

— Ты же прекрасно знаешь, что никакая это не звезда и что она упала на самом деле очень, очень давно. И что желания загадывать смысла не имеет, так почему это делаешь? — чуть усмехнувшись, он опирается боком на подоконник, на который терранка уже умудрилась забраться чуть ли не с ногами.

— А вот и нифига! Если в загаданные желания верить и прилагать определенные усилия к их исполнению, то они обязательно сбываются! А со звездой — это неплохой психологический тренинг. Позволяет в какой-то мере часть веры в будущий успех получить. И, кстати, взрослые тоже так делают, так что нечего тут говорить про то, что фишка детская, — возражает Рин, на пару секунд закрывая глаза.

— Что загадала?

— Если загадываешь — рассказывать нельзя, — помахала головой Рин.

Он собирается спросить еще что-то, абсолютно не значащее, но прежде, чем задает вопрос, в разговор врывается трель инструментрона Шепард.

— Рин? Удина перенес встречу в посольствах. Кажется, он сделал все для того, чтобы твой новый турианский друг НЕ ЗНАЛ об этом, — скороговоркой произнес капитан Андерсон. — Я беру группу, проводившую высадку на Иден Прайм и отправляюсь в посольства. Скорей всего, увидимся с вами уже у Удины.

— Я вас поняла, постараюсь успеть, — быстро произносит девушка.

Найлуса снова поражает отсутствие субординации на корабле под названием «Нормандия». Тем временем Рин оборачивается к нему.

— Все слышал?

— И все понял. Пойдем к стоянке аэрокаров.

Само собой, он прекрасно все понял. Удина решил воспользоваться своими мифическими якобы полномочиями, чтобы увидеться с будущим Спектром тет-а-тет. Его присутствие в данном случае снизит давление на девушку, чему та, несомненно, будет очень рада. Кроме того — наверняка посол затронет интересную тему нападения на Иден Прайм, которая, по его мнению, абсолютно никаким боком не касалась турианского СПЕКТРа, а значит — не должна была ему сообщаться. И какими бы не были итоги этой беседы, Найлусу лучше о них знать. А Шепард, возможно, не сможет рассказать, поскольку будет связана какой-нибудь паскудной, как она сама выражалась, подпиской. К сожалению, пока он не утвердил официально ее кандидатуру для дальнейшего прохождения стажировки, Альянс имеет над ней намного больше власти, чем он. И ни его, ни саму Айрин это обстоятельство, судя по всему, не устраивает.

— Что ты знаешь о после Удина?

— Тебе впечатления по игре или реальные сведения?

— Давай сначала реальные, потом игровые, — подумав, сообщил Найлус. На стоянке оставался как раз один аэрокар, который словно поджидал двоих пассажиров. Активировав его, Крайк забрался на место водителя и вовремя согнал Айрин на заднее сиденье — не хватало еще задержек по поводу сидящей на переднем кресле малолетней терранки. Само собой, он сможет помахать жетоном перед посмевшими его остановить офицерами СБЦ, да и Айрин вполне в состоянии предъявить документы, но даже двухминутная задержка сейчас была нежелательна.

— Ну, как тебе сказать… Лично я его не видела, так что окончательные выводы сделать не могу, но того, что знаю, достаточно для того, чтобы ставить под сомнение его умственную полноценность, если можно так сказать. Знаю, что он следует линии Гойл, продавливая интересы якобы человечества, стремится пропихнуть нашу расу в состав Совета. Собственно, именно поэтому так озабочен тем, чтобы среди Спектров был человек. Во избежание проблем наверняка просунул тебе добрый десяток своих кандидатур. И я могу судить о том, что это были за кандидатуры уже по тому, что им ты предпочел малолетку с сомнительной репутацией и малость двинутой психикой.

— Нормальная у тебя психика, — махнул рукой Найлус. — Нормальней, чем у остальных. Мне бы такую, может — нервы были бы целей на этой работе. Правда, ненормальное какое-то у тебя отношение к вашим политикам. Я думал, что ты… вроде как и не против других рас, но за человечество тоже. Свои, как никак.

— Свои. Вот только я отлично знаю, что от того, что терран примут в состав Совета Цитадели, для большинства из них нихера, извиняюсь за выражение, не изменится. Что где-то там на Земле люди в моем положении по-прежнему будут вынуждены браться за любую работу, чтобы выжить. Что где-то там также будут сквозь пальцы смотреть на домашнее насилие, что никуда не денутся банды, что большинству по-прежнему будет не по карману элементарное медицинское обслуживание и образование. Что представители ваших рас по-прежнему будут видеть только солдатню да детей мало-мальски обеспеченных родителей, которые могут себе позволить космические перелеты, в то время как их намного более лучшие соотечественники продолжат мечтать о полетах, но не будут иметь на это средств… Нихрена не улучшит новый статус истинного положения вещей, понимаешь? Вон взять, к примеру, волусов с элкорами, или ханаров — у них нахуй нет никаких перспектив входа в Совет или Спецкорпус, но при этом по стабильности экономики, политики и в социальном плане они учапали от человечества на сотни шагов вперед. Так что мифическое старание Удины «ради блага человечества» скорей является желанием добиться того, что не удалось послу Гойл, дабы потешить всласть свое самолюбие, ну и конечно же — улучшить свое материальное благосостояние.

Пока Рин высказывала все это, за стеклом аэрокара унылые громады жилых секторов сменились довольно живописными видами Президиума. Именно поэтому последние предложение своего довольно длинного монолога Айрин рассказывала, практически прилипнув к окну.

— Странно… ты вроде говоришь, что тебя не волнует политика, но при этом разбираешься в ней слишком хорошо для солдата.

— Я просто делаю выводы, исходя из собственных наблюдений. Ничего сложного. Мое отношение к Удине ты, в целом, понял. Сейчас сразу с порога мозг выносить начнет, как пить дать.

— Не думаю, что он решится на подобное в моем присутствии.

Судя по всему, скепсис в его голосе Айрин только позабавил. Уже десять минут спустя он понял, что из Шепард намного лучший знаток представителей расы терран, чем он сам. Что, кстати, неудивительно, учитывая его минимальный опыт общения с представителями этого вида.

Пока летели к посольствам, Найлус решил уточнить еще один вопрос, предварительно предупредив Айрин, чтобы не воспринимала его в штыки.

— Мне кажется странным, что твой капитан позволяет общаться с ним без субординации и минимальной военной жестикуляции. И ты, судя по всему, в своей десантной группе действуешь по его примеру.

— Хм… Не знаю, почему такой политики придерживается капитан Андерсон — за него я говорить не могу. Но вот насчет меня… Пожалуй, лично мне просто наплевать, упомянули ли в разговоре мое звание и отдали ли мне честь. Если воспринимать эти жесты и обращения, как признак уважения к старшему по званию, то я и без этой всей внешней мишуры отлично знаю, что мои ребята меня уважают. И мне не нужно этому регулярное подтверждение. К тому же, все эти «сэр», «мэм», «так точно, капитан» и прочие военные словечки порой отнимают много времени, которого всегда не хватает. Вроде как две минуты в день даже тратить на эти расшаркивания не хочется.

— Но военные правила никто ведь не отменял, верно?

— Не отменял. Поэтому при посторонних всяких там я соблюдаю эту всю муть. А уж что там мы в компании между собой общаемся — пусть чужие в наши дела нос не суют.

— Намек понял, — чуть усмехнулся он.

— Та не было никаких намеков. Ты свой.

— Что, прямо с самого начала?

— С самого начала. Примерно с того самого момента, как увидев нашу с Кэем заварушку не отправился стучать на нас Андерсону и не принялся приказывать прекратить общаться друг с другом так, как нам это удобно, — заверила его терранка.

Аэрокар приземлился на большой площади, по сторонам которой возвышались высокие здания. Не такие масштабные, как Башня Совета, но сделанные по ее подобию. У каждой расы — свое Посольство, своя территория, куда можно обратиться для решения большинства вопросов. В этих посольствах, насколько Найлусу было известно, практически каждый день собиралась толпа народа, который жаждал пообщаться со всевозможными клерками для решения своих проблем. Но сейчас, когда он прошел впереди Рин в здание, их встретила только охрана на входе.

Как он и ожидал, возникла небольшая заминка — поскольку для Найлуса допуска было не предусмотрено, его решили задержать. К сожалению для них, ни у кого не было полномочий задерживать СПЕКТРа и мешать ему попасть куда-либо, пусть даже и на независимую территорию Альянса. Именно поэтому в кабинет Удины они с Шепард зашли одновременно. Как оказалось — умудрились-таки опоздать, поскольку здесь уже находились капитан Андерсон, который при виде Найлуса едва заметно усмехнулся и, конечно же, Кэй, Рич и Эш. Стоп… Это когда он начал их так называть про себя? Не Аленко, Дженкинс и Уильямс, а… Мысленно махнув рукой на данное обстоятельство, Найлус сосредоточил внимание на диалоге посла с голограммами советников. Как раз дипломат пытался что-то доказать Совету. Судя по всему, безрезультатно.

— Это произвол! Совет вмешался бы, если бы геты атаковали турианскую колонию!

— Турианцы не колонизируют планеты на границе Систем Термина, посол, — закономерно заметил Валлерн.

«Верней, колонизируют. Но в случае каких-то проблем ваш посол вроде не бежит требовать, чтобы вот прямо сейчас все разрулили за них», — жестами показала ему Рин, скрестив руки за спиной. Сейчас она занималась тем, что наблюдала за разговором со стороны, оценивая как впервые увиденного посла своей расы, так и троих разумных, которые в перспективе должны были стать ее непосредственным начальством.

— Землян предупреждали об опасностях Траверса, — дипломатично попыталась сгладить резкое высказывание саларианского коллеги Тевос.

— А что насчет Сарена? Совет закроет глаза на предательство СПЕКТРа?

Найлус поморщился. Сомневаясь в умственной полноценности посла и в его компетентности, Рин явно не ошиблась. Какой дипломат будет повышать голос до откровенного крика, жестикулировать, бросаться обвинениями, которые, увы, ничем не может подтвердить… Турианец оценивающе окинул взглядом компанию терран. Андерсон явно ожидал всего этого фарса и сейчас стоял, одетый в парадную форму за спиной посла, чуть расставив ноги и сложив руки за спиной, как будто ожидая команды. Весь его вид можно было выразить только одной фразой: «я просто так тут стою и никакого отношения к этому брызжущему слюной послу не имею». Бойцы Шепард и вовсе чувствовали себя не в своей тарелке, старательно разглядывая вид с балкона и упорно делая вид, что их перепалка не касается. Рин… Рин все также продолжала наблюдать за назревающим скандалом, как за интересным спектаклем.

— СБЦ проводит расследование по делу нападения на Иден Прайм. Мы обсудим все это на официальном слушании, не ранее, — произнесла азари, после чего Советники отключили связь. Заготовленный поток аргументов, который Удина уже готов был опрокинуть на головы Советников, повис в воздухе. Вполне закономерно, что мужчина решил отыграться на тех, кто находился в данный момент в комнате.

— Капитан Андерсон, — процедил он сквозь зубы, обращаясь к командиру «Нормандии». — Я вижу, что вы привели половину своей команды.

— Группа, которая совершала высадку на Иден Прайм. На случай, если у вас возникнут какие-то вопросы, — произнес капитан Андерсон, едва заметно кивнув Найлусу.

Первый вопрос, который возник у Найлуса в голове — почему капитан «Нормандии» позволяет какому-то дипломату, который даже не относится к военному корпусу землян и не имеет никакого звания, поддерживать беседу в таком тоне? Будь на месте терранина турианский офицер — и Удина уже на третьем слове ползал бы по полу собственного кабинета, собирая собственные же зубы. Айрин, до этого стоящая спиной к турианцу, неожиданно плавным и каким-то хищным движением скользнула вперед, становясь рядом с капитаном Андерсоном. В ее глазах сейчас было все, что угодно, но не любовь к конкретному представителю дипломатического корпуса. Кажется, прямо сейчас Найлус наблюдает, как разумный из «условно своего» превращается в «условно врага» уже только потому, что посмел косо взглянуть на человека, которого Айрин буквально боготворила.

Ему показалось, или Удина под взглядом девушки поежился?

— У меня есть отчеты о миссии. Полагаю, их данные точны… Капитан Шепард, потрудитесь объяснить свой внешний вид, — в голосе Удины промелькнула ярость, которая нашла достойную, как ему показалось, мишень.

— А что не так с моим видом, посол? — от голоса Шепард температура в помещении, кажется, упала на пару градусов ниже.

— Что на вас надето?!

— Посол Удина, рекомендую вам сбавить тон. Биотики очень нервные, а нас тут двое, причем один — неограниченный, — шаг вперед сделал Аленко, становясь между Шепард и Андерсоном. Эшли и Ричард за его спиной подобрались, словно готовясь отражать атаку.

— Возвращаясь к вашему предыдущему вопросу, посол, на мне надет набор вещей в следующей последовательности: нижнее белье, носки, футболка, джинсы, гриндерсы и кожаная куртка, также носящая название «косуха». Также прилагается пистолет «Скандалист» от «Армакс Арсенал», разрешение на ношение и хранение приобретено еще до официального получения военного звания офицера Альянса Систем и по этой причине я также официально ношу его с собой, находясь в увольнении. Какой из перечисленных предметов вызвал у вас столь нестандартную реакцию, сэр?

Найлусу показалось, или последнее слово прозвучало откровенно издевательски? Удина обвел глазами присутствующих, словно стремясь найти какую-то поддержку. Не найдя оной, попытался воззвать к совести Айрин.

— Капитан, но это — Президиум, культурный центр Цитадели.

— И что? Мой нынешний прикид соответствует правилам, согласно которым требуется одеваться при посещении общественных мест, где собираются представители всех рас Пространства Цитадели.

— Вы могли бы прийти в форме, капитан, чтобы избежать возможных инцидентов.

— Вы могли бы не переносить встречу на время моего законного увольнения, и тогда бы лицезрели меня либо в указанной форме, либо в броне. Учитывая, что большинство солдат уже к третьему часу увала перестает твердо держаться на ногах — удивителен сам факт, что я оказалась во вменяемом состоянии и способна дойти до вашего кабинета, — снова этот «уважительный» кивок в качестве жеста, завершающего фразу. — Думаю, тема себя исчерпала и нам больше нет необходимости возвращаться к несуществующей проблеме моего внешнего вида, не так ли, сэр?

— Тем более, что у нас есть масса других тем, предназначенных для обсуждения, — произнес капитан Андерсон. До этого он с неприкрытым интересом, подобно Найлусу, наблюдал за спектаклем, но сейчас, видимо, предпочел напомнить послу о том, что есть куда более важные дела, чем процедура «прогибания» непослушного солдата.

Удина вернулся к обсуждению темы, регулярно косясь при этом на находящегося в отдалении, но все слышащего Найлуса. Вопреки опасениям турианца, вопросы были абсолютно простыми и касались исключительно проведения задания. Видимо, заседание было назначено послом «для протокола».

— Все свободны, мы увидимся с вами в Башне Цитадели в назначенное время. А вас, Шепард, я попрошу остаться.

Рин кинула на Найлуса многозначительный взгляд, в котором словно читалось: «а я же говорила, что эта тварь ко мне прицепится», после чего повернулась к послу и, сделав несколько шагов вперед, остановилась прямо напротив него.

Звонок прозвучал на всех инструментронах одновременно. Входящий от Рин, судя по всему — она горит желанием поделиться информацией о происходящем в кабинете с теми, кого эта информация, по мнению посла, не касалась.

— И я вынужден настоять на том, чтобы вы придерживались правил, установленных Альянсом…

— Или установленных лично вами, посол? — если Удина уже находился на стадии закипания, то Айрин была абсолютно спокойна, предпочитая легко парировать заявления посла и наблюдать за его реакцией с интересом. — Насколько мне помнится, в уставе Альянса четко указывается, что единственное, что я обязана делать в увольнении — отдавать честь встреченным и узнанным офицерам старше по званию. Выбор всего остального, в частности — способов проведения досуга и подходящей для этого одежды, остается на мое усмотрение.

— Что же, ладно. Оставим эту тему. Меня интересует ваше будущее назначение в СПЕКТРы.

— Верней, интересует, какую именно выгоду из моего назначения можно выжать.

— Шкипер прямо сразу быка за рога, — фыркнула Эшли, но на нее тут же зашикали остальные.

Капитан Андерсон слушал диалог посла и терранки с выражением лица «ну я же говорил», Дженкинс и Аленко предложили на месте организовать сбор средств на красивое погребение того, что останется от посла после разговора с Рин, а Найлус продолжал наслаждаться шоу.

— Вы многим обязаны Альянсу, капитан, — не оставлял попыток подъехать на кривой козе к вероятному Спектру Удина. — Вполне естественно, что столь неоплатный долг…

— Простите-простите, какой такой долг? — заинтересованно произнесла Айрин. — Я как-то не помню, чтобы что-то занимала у Альянса и, в частности, у вас. Все, что я должна, написано в моем контракте, а все остальное, увы, уже вне моей компетенции и вашей юрисдикции.

— Именно благодаря Альянсу вы выжили на Элизиуме, кроме того — без моей политики вы бы никогда не попали в список кандидатов на должность СПЕКТРа.

— Выжила на Элизиуме я благодаря своевременной атаке сил, размещенных на фрегате «Нормандия», и крейсере «Аргана». Но по поводу моего назначения в СПЕКТР, думаю, надо все же изъявить вам благодарность за то, что Найлусу Крайку были предоставлены такие кандидаты, что он предпочел выбрать кого-то вроде меня. Большое спасибо, — голос Шепард начал сочиться от ядовитого сарказма. — Если серьезно, посол, то я советую вам забыть об идее манипулировать мною, как послушной марионеткой и навязывать лично мне свое мнение и свои интересы.

— Хм… жаль, что характеристика ошиблась. Капитан Андерсон охарактеризовал вас, как человека, который всегда будет защищать людей.

— И людей, и турианцев, и азари, и саларианцев и так далее по списку. А я и буду их защищать, вот только не участием во всяких политических интрижках, а на поле боя, как делала это раньше. Могу идти, посол?

— Не смею вас задерживать, — процедил Удина.

Звонок завершился, а Рин вышла к ним минуту спустя, сразу же уставившись на реакцию друзей и начальства. Реакция Андерсона Найлуса поразила — он не спешил одергивать девчонку, как это сделал бы любой другой офицер. Даже, кажется, кивнул ей с одобрением. А Кэй, Рич и Эш сползли по стеночке, с трудом удерживая рвущийся наружу дикий хохот. В следующую секунду представив, какое выражение лица сейчас у посла, которого Рин обломала в лучших надеждах, Найлус присоединился к команде Шепард сам.

— Кажется, к списку твоих умений забыли внести суперспособность «довести до срыва политика», — произнес он, отсмеявшись.

— Не, ну а чего он приколебался ко мне? И чем барахло ему мое не угодило? Жопа же прикрыта, все остальное тоже, снаружи вон, только передние копыта и морда лица, — с деланным недоумением вступила в новую перепалку Айрин. — Не люблю я зануд, особенно тех, кому за тридцатник.

— Это же как я попал, — едко протянул Найлус. Во взгляде Шепард мелькнул страх.

— Да нет же! Ты, во-первых, не зануда, во-вторых, как мне известно, наш тридцатник — это не ваш тридцатник. Живете же дольше, да и эти… фазы развития или как их там, разные. А… — Рин обернулась к тому месту, где недавно стоял капитан Андерсон. Хм, Найлус и сам не заметил, когда ушел капитан.

— Видимо, отправился готовиться к заседанию, — предположил он.

— Наверное, — было видно, что Шепард чего-то опасается.

— Малая, а пошли с нами по магазинам? Посмотрим, что тут и как, развеемся, — обратилась к Рин Эшли.

Ну кто бы сомневался, что сержант уже через неделю знакомства с этой девчонкой напрочь забудет про субординацию и правила обращения к старшим по званию.

— Пойдем! — подхватила идею Рин. — Найлус, ты как — с нами, или по своим делам секретного агента?

Будь на ее месте другой человек — он бы решил, что от него хотят избавиться. Но к счастью, Шепард была замечательной уже потому, что говорила без какого-либо двойного подтекста.

— Пожалуй, составлю компанию вашей группе, — чуть кивнул он. — Заодно прослежу, чтобы вы не потерялись до заседания, станция-то большая.

— Отлично! Тогда вперед, покорять местную инфраструктуру!

После этого бодрого вопля колоритная компания из четырех людей и одного турианца загрузилась в шаттл и поехала в нужный район станции. По пути Айрин спросила у него, есть ли какие-то новости по «их делу». Но, поскольку ответы на отправленные запросы Спектру еще не пришли, оставалось только ждать.