Написанному верить (джен)

На встречу Северусу из-за стола встал крупный мужчина шестидесяти лет в костюме, который больше подходил семидесятым годам пошлого века.

— Добрый день, мистер Снейп! Позвольте представиться, Абрахам Уилчер.

— Очень приятно, мистер Уилчер — произнес шпион, пожимая руку мужчине — Признаться, я был озадачен нашей встречей.

— С тех пор я значительно подрос — ухмыльнулся его собеседник — я рад, что мы встретились. Мне кажется, сейчас самое лучшее время для нашего знакомства — он взял меню и жестом подозвал официанта — я взял на себя смелость сделать заказ, надеюсь, вы простите меня. Местный шеф изумительно жарит молодую баранину. На гарнир пойдет фасоль. Пусть вас не смущает его простота, вместе с молодой зеленью и бутылочкой каберне, это выйдет трапеза достойная королей.

— Что ж, — ухмыльнулся Снейп — звучит весьма многообещающе. Но десерт за мной.

— Как скажете. Для меня все сладкое на один вкус. Вот мясо… — и он мечтательно прикрыл глаза — я и сам его прекрасно готовлю. Если вы окажете мне любезность, я с удовольствием угощу вас запечённым окороком с клюквенной подливой и жарким из кролика с томленой молодой морковью.

— Вы интригуете все больше и больше — с интересом разглядывая собеседника, Северус кивнул, соглашаясь на его предложение — Как я понял из нашего прошлого разговора, мы с вами уже встречались, но я не помню обстоятельств этого.

— Это долгая история, мистер Снейп, — вдруг погрустнев, сообщил Абрахам — но, сойдет за вежливую болтовню перед переговорами. Кажется, так рекомендуется вести дела у важных шишек? — он вздохнул и отпил из бокала — Я и моя покойная жена Венди, были рождены в семьях волшебников сквибами. Она решила, что среди магглов мы легко сойдем за своих. Она была права моя Венди. — он снова тяжело вздохнул и посмотрел на Северуса — Мы поселились в Уэймуте, что в Дорсете. Завели сыроварню. Родили двоих сыновей. И началась война. До нас долетали от родных какие-то слухи, но мы жили в такой глуши, что даже помыслить не могли, что нами кто-то может заинтересоваться. Но мы ошиблись. Однажды ночью к нам в дом ворвались шестеро. Мы только и успели, что спрятать детей в шкаф. Это отвратительное чувство беспомощности, когда у тебя на глазах твою жену заставляют биться в судорогах, почти нагую, потому что так, видите ли веселее.

Северус не перебивал его, он вообще как будто отключился от происходящего. Перед его глазами начинали всплывать образы каменного коттеджа, вырывающегося мужчины и маленькой женщины, с паникой глядящей куда-то в сторону.

— Я сейчас понимаю, что этот ад длился не больше часа. Тогда я был уверен, что нас прокляли навсегда. Один из Пожирателей двинулся к шкафу и вдруг начал кричать, что это засада и им надо уходить. В следующую секунду все вокруг начало взрываться. Грохот стоял такой, что я потом неделю ничего не слышал. Вэнди не могла пошевелиться, а я не мог до нее дотянуться. Позади нас был шкаф с нашими детьми. В какую-то секунду я попрощался с ними всеми, но потом заметил, что обломки на нас не падают. Мы как будто оказались в коконе. Так мы спаслись. Власти все списали на взрыв бытового газа и выплатили нам страховку, но мы знали правду.

— Это война не отпустит меня, я смирился с этим. Если вы думаете, что я не испытываю вину, вы ошибаетесь. Я всегда буду виноват и останусь Пожирателем — Северус был мрачен и тверд. Он очень давно принял, что от клейма слуги Воландеморта ему никогда не отмыться и нес это бремя, не пытаясь оправдываться и не ища понимания.

— Спустя несколько лет я прочитал, что вы были двойным шпионом. Мой брат взял меня на судебное заседание, и я узнал голос, волосы, походку. Я никогда не забуду ваше: «Уходим!». Вы спасли нас тогда. И мой голос был в вашу защиту. — Абрахам тяжело задышал — Если бы не щит, которым вы нас закрыли, мы бы с вами здесь не беседовали. Венди была вам очень благодарна за детей. Они у меня волшебники оба. Окончили Хогвардс, — на лице мужчины проступила гордая улыбка — Венди умерла спустя несколько лет после этого. Сердце. Мне сказали, что это последствия того, чем ее пытали. Она должна была умереть тогда же, но вы подарили нам время. Спасибо.

— Я не всегда мог вмешаться. В моей голове слишком много историй с плохим концом — Северус ненавидел вспоминать войну, ни под каким предлогом.

— Бросьте, мистер Снейп! — мистер Уилчер вцепился в него тяжелым взглядом — то, что сделали вы, никто бы не сделал. Все, у кого есть хоть немного мозгов, прекрасно отдают себе в этом отчет. А теперь, — мужчина плотоядно окинул поданное блюдо с мясом и свежей зеленью — давайте говорить о делах, потому что такое блюдо скорбью не портят!

— Я само внимание, мистер Уилчер — усмехнулся Северус, глядя, как он благоговейно принялся нарезать зажаренный кусок баранины.

Детство зельевара, прошедшее в непосредственной близости от людей, кому в жизни повезло еще меньше чем ему, научило наблюдать и делать выводы. Позднее жизнь показала ошибочность многих из них, а справедливость других напротив, подтвердила. Одно Северус уяснил для себя — человек, знающий толок в еде, неспешно, с удовольствием обедающий, знает жизнь и ясно мыслит. Дело тут не в изысканных яствах, а в желании быть честным. Трюфели, безусловно, ароматны, но жареные лисички греют душу.

— Эти шумерские реликвии, за которыми вы охотились во Франции, они теперь в Италии — продолжил мистер Уилчер после недолгого перерыва на жареную баранину.

— Да, нам это известно.

— Да, но вы не знаете где — он лукаво ухмыльнулся.

— От вас ничего не скроешь — Северус ответил ему тем же — Полагаю, судьба мистера Джамаля находится в ваших руках?

— Уже нет, мистер Снейп. Он получил внушительную сумму и предпочел покинуть страну. Теперь он известен под другим именем.

— Что заставило его пойти на сделку с вами, а не со мной?

— Я — мужчина широко улыбнулся — вы не один охотитесь за древними сокровищами. Есть еще волшебник, в чистоте помыслов которого я сомневаюсь. Я рад, что мой трюк с цветочным горшком заставил вас остановиться и не идти на верную гибель.

— Тогда мы квиты, мистер Уилчер — Северус отсалютовал бокалом — Вам что-нибудь известно об этом волшебнике? Как я понял, он сотрудничает с магглами.

— Увы, мистер Снейп. В моих силах было только перекупить Джамаля и не дать вам угодить в ловушку.

— Так вам известно местоположение артефактов?

— Да, они в катакомбах. Джамаль спрятал их незадолго до вашей сделки, боялся слежки.

— А как вы вышли на мистера Джамаля?

— Случайно. У нас с сыном своя охранная фирма. Мы работаем с магглами. А мистер Джамаль наш клиент. Он поручил нам охрану груза из Сирии и был несколько более разговорчив, чем следует. Дальнейшее было делом техники.

— Предположим, но это не объясняет, как вы вышли на меня.

— Я взял себе за правило приглядывать за вами, чтобы не упустить возможность оказаться полезным. И около месяца назад, мой младший сын, который трудится в Министерстве, дал мне этот шанс.

Взгляд Снейпа стал напряженным, крот в Отделе тайн был плохой новостью:

— Мы знакомы с вашим сыном? — как бы между делом спросил он.

— Конечно! Патрик всегда о вас хорошо отзывается — просиял мужчина.

— Патрик… — только и мог произнести Северус.

— Я бы сказал больше, но принес клятву.

Северус понимающе кивнул. Клятвы, связывающие всех, независимо от их магического статуса, применялись только в одном отделе. Что ж, ему не привыкать выносить дисциплинарные взыскания.

Зазвучала музыка — обед явно затянулся, что было, не так плохо, как могло показаться Северусу в ином обществе. Абрахам Уилчер умел располагать к себе, обладая тем типом обаяния, который оставляет за собеседником право на превосходство. Мужчина говорил прямо, не утруждая себя намеками, с ним было легко. Он производил впечатление неуклюжего увальня, простого парня, которого ничего не стоит обвести вокруг пальца. И Северус был готов поклясться, что многие так и поступали, однако в итоге были неприятно удивлены. Абрахам Уилчер был простаком только с виду. Его жесткий взгляд, когда разговор касался тем, где его принципы брали верх над выгодой, говорил о многом.

Десерт было решено посвятить дегустации французских коньяков и сигарам, для чего шпион и его неожиданный помощник переместились в бар.

— Скажите, мистер Снейп, почему вы снова шпион? — Абрахам внимательно посмотрел на него, прежде чем отпить Круазе двадцатилетней выдержки — вы не производите впечатления человека, которому нужен адреналиновый допинг.

— Вы правы, мне не нужен допинг такого рода. Считайте, что я люблю загадки, — ответил зельевар.

— Простите меня, если влез не в свое дело, — беззлобно ответил Уилчер — но мне кажется, я вас понимаю.

— Вот как? — Северус внимательно посмотрел на мужчину.

— Не все в нашей власти в этой жизни, мистер Снейп. Люди слабые начинают роптать и опускаться, утягивая за собой всех, кто оказался рядом. А сильный человек продолжает жить в предлагаемых обстоятельствах, стараясь оставаться порядочным не смотря ни на что. Вы — шпион, так же как я — вдовец. Это данность и мы живем с этим. И живем честно. И это уже целиком и полностью наш выбор. Надо быть готовым делать его каждый день.

Коньяк бодрил и потворствовал беседе. Северус определенно наслаждался сегодняшней встречей. Он примерно понимал, с чем ему придется столкнуться в Италии. Потребуется помощь маггловских спецслужб. Он изучит магическую сторону римских погребений, а Гермиона пусть заведует их маггловским историческим наследием. Кроме того, когда артефакты будут найдены, потребуется их оценка и в этом вопросе Северус тоже целиком полагался на свою бывшую ученицу.

Пожалуй, такой план действий определенно позволит ему пережить литературный вечер, который он обещал эльфам. Мерлин, помоги!