Абсолютная власть (гет)

Небольшой, но вместительный флаер мягко и почти бесшумно приземлился на взлетно-посадочную площадку перед корускантской резиденцией сенатора Мон Мотмы. Открыв боковую дверь, из флайера выпрыгнул человек, одетый в темный комбинезон. Он быстро и внимательно осмотрел площадку перед резиденцией вместе со стоявшими поблизости летательнымм аппаратами, и лишь после этого, поднеся к губам портативный комлинк, произнес:

— Все в порядке, сто пять.

В ответ комлинк всхрапнул, потом послышался голос:

— Связь барахлит... Наверное, из-за глушилок... Все в порядке, ваше величество.

Почти сразу после этого сообщения Бейл Органа, храня неприступное молчание, сошел с трапа флаера. Не успел он оглянуться, как точно из-под земли возникли три фигуры в плащах.

Не проявляя враждебности, они встали перед королем полукругом. Это были работники службы безопасности Мотмы, которые должны были сопроводить Органу в резиденцию.

Глава группы, отвесив поклон, произнес:

— Ваше величество, наша госпожа рада приветствовать вас. Все уже собрались и ожидают вашего прибытия.

— Да, конечно, — важно ответил Органа. Обернувшись к своим телохранителям, он сказал: — Коар, Сэй, Мекин — вы останетесь здесь с этими господами, — и отправился к парадному входу.

Войдя через центральную арку, Органа снял свою верхнюю одежду и передал ее дроиду-гувернеру. Гостевая комната отличалась великолепием — обшитая панелями с резьбой из кашиикской древесины, украшенная статуями из разноцветных кораллов с Дака и кадками с карликовыми деревьями редких пород со всех уголков галактики. Мон Мотма явно стремилась воссоздать облик родной Чандриллы, но Органа оставался равнодушным к этому великолепию. Во-первых, он бывал здесь уже не раз, а во-вторых, возможности альдераанского монарха намного превосходили богатство чандриллианки. Свои дворцы на Альдераане он украшал с еще большим вкусом. Роскошь Органа любил.

Столь почтенного гостя вышла встречать сама хозяйка.

— О, Бейл, мы тебя так ждали! — всплеснула она руками. — Тут собрались все те, кто разделяет общую тревогу о нашем будущем. Мы не начинали без тебя. Пойдем.

Взяв Органу за руку, Мотма ввела его в обширную беседку, находившуюся посреди рукотворного цветочного сада, где уже сидели другие гости, которые поприветствовали альдераанца. Здесь присутствовали сенаторы Фанг Зар, Мина Тиллс, Терр Танил, Ши Садашасса, Мале-Ди,

Греблипс, Чи Иквей Папаноида, Ивор Дрейк, Суэйт Конкоркилл, Бана Бриму, Ни Алавар, и Гиддин Дану. Среди прочих Органа заметил Гарма бел Иблиза, представителя Кореллии, которого не было на встрече с Палпатином. Обстановка в беседке царила самая непринужденная, словно здесь собралась компания старых школьных друзей. Небольшие столики были заставлены разнообразными яствами, бутылками с дорогим марочным алкоголем и экзотическими фруктами. Органа, в свою очередь, сердечно ответил на приветствие и занял свободное место. Под хозяйские хлопоты Мотмы гости приступили к трапезе. Надо было отдать должное вкушаемым блюдам — мало кто на Корусанте мог похвастаться таким изобилием редких деликатесов, разве что в самых дорогих ресторанах. Слуга-дроид налил в бокал Органе какой-то необычный напиток темно-красного, словно кровь, цвета. Сенатор отпил, и буквально замер в блаженстве, настолько был восхитителен привкус и аромат. Остальные сотрапезники тоже отметили вкус и необычность блюд, хваля хлебосольную госпожу. Мотма довольно улыбалась. Она была рада доставить удовольствие людям ее круга, хотя нынешняя посиделка обошлась ей в копеечку. Наконец, удовлетворив голод, гости начали отстраняться от столиков с остатками пищи. Дроиды быстро выкатили столики за пределы веранды по направлению к кухне. Гиддин Дану закурил предложенную ему сигару. Мале-Ди выудил из небольшой расписной коробочки щепотку каких-то специй, и закинул себе в рот. "Наверное, это какой-то наркотик", — догадался Органа. В этот момент к Мотме подошел начальник безопасности.

— Ваша милость, — обратился он к ней, — мы провели обследование апартаментов и всего здания. Жучков не обнаружено.

— Спасибо Ласид, можешь идти, — махнула рукой Мотма.

Тот поклонился госпоже и вышел.

— Теперь мы можем начать разговор, — сказала она.

Органа кивнул, и откашлялся, начиная разговор.

— Сегодняшняя встреча должна решить перед нами важную проблему. Проблему, как вы понимаете, связанную с новой придумкой Шива Палпатина о некоем переустройстве нашей Республики в нечто совершенно иное. Господа и дамы, скажу откровенно — это произвол. Произвол самого гнусного вида. Канцлер уже решил, что поддержка всего собрания у него в кармане. Мы должны развеять эти его бредовые авторитарные фантазии. Кхм... кх-кх... — прочистил горло Органа. Жесткий воротник королевского одеяния душил его, но приходилось терпеть эту пытку. — Какова степень поддержки нашего комитета в Сенате? — спросил он.

Ему ответила сенатор Терр Танил:

— Примерно четверть всего собрания.

— Четверть?! — озадаченно воскликнул Органа. — Но при таком раскладе Палпатин с легкостью наберет необходимое число голосов в пользу своей инициативы...

Танил между тем продолжила:

— Наша деятельность не привлекла слишком многих. Сенаторы из захолустных систем готовы буквально молиться на канцлера. Этот популист знает чем их поддеть — то отправит им масштабную гуманитарную помощь, то поможет с размещением беженцев в Центральных мирах. Остальные же... Палпатин и к ним нашел какой-то подход. Крупные корпорации сейчас процветают, налоги поступают в бюджет, зарплаты и пособия выплачивают, соответственно, у остальных сенаторов меньше головной боли от того, что правительство что-то там кому-то недодало.

— Но ведь оставшихся голосов совсем не хватит! — продолжал сокрушаться Органа. — Необходимо изобрести какой-то механизм, какую-то юридическую заковырку, которая позволит заволокитить решение канцлера! Нужно действовать. И быстро! Ну, не знаю... Осуществить какую-нибудь политическую провокацию, или что-то в этом роде...

Гарм бел Иблиз покачал головой.

— Бейл, это невозможно в такой короткий срок. Что мы можем предложить как альтернативу? Ничего! За прошедшее десятилетие палпатиновского правления его рейтинг в обществе снизился всего-навсего то ли на три, то ли на пять процентов, сейчас уже точно не помню. С Сенатом дело обстоит несколько иначе, как заметила дорогая Терр. Но и здесь мы фатально проигрываем этому выскочке с Набу.

Внезапно спохватившись, Иблиз обратился к Наберрие:

— Прошу у вас прощение за свои слова. Я не хотел неосторожно задеть всех выходцев с этой замечательной планеты, среди которых, несомненно, есть люди благородные и возвышенные.

— Извинения приняты, Гарм, — улыбнулась Падме.

Органа почувствовал неуверенность. Зачем Иблизу с порога отметать его предложение? Кореллианец готовит что-то своё — может быть, какой-нибудь эффективный и быстродейственный вариант? Интересно, что?

Немного поразмыслив, он спросил:

— Тогда какова будет наша дальнейшая тактика и стратегия? Палпатин обещал нам скорую встречу, ведь так? Наверняка он предпримет решительные шаги, и я боюсь, что нам, в таком случае, останется только лишь покорно поставить свои подписи под документом о чего-то там сильного, смелого, честного...

От внимания Органы не ускользнуло, что собеседники как-то многозначительно переглядываются друг с другом. Что это — какая-то интрига? Он ожидал деятельного участия в совещании от каждого члена комитета, которых он мог назвать своими друзьями. Но, похоже, в некую тайну он не был посвящен.

— Бейл, послушай, — это очень важно, — Падме заглянула ему в глаза.

— Да? — ответил сенатор.

— Мы все, здесь присутствующие, предлагаем тебе пост канцлера Галактической Республики! — внимательно проговаривая каждое слово, произнесла Наберрие.

В беседке повисла напряженность. Ближайшие соседи Органы, Иблиз и Зар сурово молчали.

— Я... э-э... прости, что?

Органа изумился. Он не верил собственным ушам. Это звучало слишком фантастично. Попытка выдвинуть Палпатину вотум недоверия в его глазах уже не казалась столь самонадеянной.

— Ответь же.

Бейл обрел дыхание, словно вынырнувший пловец.

— Фуф-ф... Ухты!.. Вот это да! — он даже потер виски. Уж не галлюцинация ли это? — Я... я даже не знаю, что сказать... Вы это серьезно?

Со стороны, наверное, он выглядел ошарашенно, что совсем не вязалось с его статусом. Ему ответил Иблиз.

— Бейл, это не шутка, и ты не пьян. Мы действительно предлагаем тебе пост, который недостойно занимает Палпатин.

"Ну, если это не розыгрыш, то у них, вероятно, есть какой-то план", — промелькнуло у него в голове.

— А что будет с Палпатином? — спросил Органа.

— Палпатин будет свергнут.

— Свергнут?! — воскликнул Органа.

— Да, свергнут, — подтвердил Зар.

Альдераанец нервно вскочил. Нет, он точно выпил лишнего. Идя на эту встречу, он надеялся убедить всех осуществить мощную информационную атаку на канцлера в СМИ, возможно, даже вызвать правительственный кризис. И в случае невероятной удачи противный старикашка подал бы в отставку. Но принять участие в госперевороте!

Сидевшая недалеко от него Чи Иквей Папаноида будто прочитала его мысли.

— Бейл, не будь глупцом, — произнесла она. — Пока ты будешь развлекать публику цирком с изощренными интригами, Палпатин осуществит свои замыслы.

Гиддин Дану добавил:

— Я согласен с госпожой Папаноидой. Устраивать представление дело бессмысленное и даже вредное. Нам нужна твердость в намерениях.

— Но почему вы раньше не посвятили меня в этот план?

В разговор снова вступил Иблиз.

— Дело в том, что ты более всего подходишь на пост канцлера. Это знаем мы, это же знает и Палпатин. Никто не может поручиться в том, что в твоем окружение нет шпионов или просто болтливых идиотов. Одно неосторожное слово, и в лучшем случае придется расстаться с постом сенатора, отправившись в отставку навек опозоренным. В худшем — арест, следствие, суд, приговор...

— Хватит-хватит! — замахала руками на Иблиза Падме Наберрие. — Ну зачем вы ему так говорите?

Иблиз невозмутимо продолжил:

— Говорю так потому, что господин Органа взрослый и уважаемый государственный муж, который должен принять непростое решение для себя и для всех нас.

— Это измена, сенатор... — хрипло произнес Органа.

— Измена, да. Я изменник! — спокойно согласился Иблиз. — Как и все присутствующие здесь достойные господа и дамы. Они тоже изменники, — каждый из них. Каждый убедил себя в том, что мы на самом деле совершаем благое дело. И это не сладостный самообман. Но изменяем мы кому? Узурпатору, который много лет правит нами как... как император! Он уже давно преступил все естественные законы и задержался на своем посту слишком долго!

Органа огляделся. Угрюмые, даже ожесточенные лица остальных заговорщиков наглядно подтверждали сказанное Иблизом. Альдераанца охватило волнение. Участие в заговоре против Палпатина — об этом было даже страшно подумать. Нет, самого канцлера он не жалел, и была бы на то его воля, то давно сместил бы с поста, еще даже до начала войны. Но сказанное Иблизом могло встревожить кого угодно. Интересно, кто придумал эту идею? Впрочем, неважно — от него ждут четкого ответа. Ответ, очевидно, должен быть положительным. Уж не ловушка ли это? Органа сразу же выбросил эту мысль из головы. Их с Иблизом связывали годы дружбы, вполне искренней. К тому же трудно было найти в сенате человека, который бы относился к Палпатину с большим негативом, чем кореллианский сенатор.

Видя, что Органа колеблется, к нему подсели Наберрие и Мотма. Среди всех прочих участников комитета и теперешних заговорщиков, он был особенно близок с этими двумя женщинами. А с Мон Мотмой еще и интимно.

Органа посмотрел на них.

— Падме, Мон, что вы скажете?

— Скажу лишь, что я ненавижу Палпатина — этого человека, который недостоин править Республикой, — гордо произнесла Наберрие.

— Бейл, ты один из нас, и теперь ты знаешь все, — ответила Мотма. — Мы всегда будем вместе.

И Органа, крепко сжав ладонь своей любовницы, наконец решился:

— Я согласен! Что же, придется идти на риск, но для спасения демократии я готов рискнуть. Значит, это угодно судьбе. Шив Палпатин будет лишен своего поста!

Всеобщий вздох облегчения пронесся в беседке. Присутствующие немного оживились, обмениваясь радостными репликами. Иблиз крепко пожал Органе руку.

— Я знал, что ты так ответишь. Ты всегда был ярким, неординарным человеком, выдающейся личностью. Таким ты и останешься на посту канцлера, — сказал он.

Наберрие счастливо глядела на Органу.

— Спасибо, Бейл. Теперь мы обрели лидера, за которым пойдем только вперед.

Мотма обняла его:

— Бейл, я горжусь тобой — ты вся моя жизнь!

Молчавшая до этого Ши Садашасса воскликнула:

— Зачем нам ждать! Давайте присягнем господину Органе прямо сейчас! Мы будем первые, кто разделит будущее торжество.

Органа совсем смутился.

— Ну, это лишнее, — пробормотал он.

Однако идею радостно подхватили другие заговорщики.

— Когда придет время занимать свой законный пост, ты сделаешь это только формально, — пояснила Мотма. — Присягая тебе, мы признаем только твои реальные права.

Сенаторы поочередно подходили к Органе, и склоняли головы в почтении.

— Бейл Престор Органа, сенатор от Альдераана, избран и назначен! — торжественно сказала Ивор Дрейк.

— Избран и назначен! — прошамкал Греблипс.

— Избран и назначен! Избран и назначен! Избран и назначен! — повторяли другие сенаторы.

Органа почувствовал что-то необычное, некую воодушевленность, прилив сил, словно кровь с удвоенной энергией задвигалась в его венах.

— Значит, так это делается... — прошептал он.

Органа уже ступил на путь, с которого не было возврата. На мгновение он задумался:

— Но как осуществить задуманное? Нам ведь потребуются силы...

— О силе не беспокойтесь, сенатор Органа — или "ваше превосходительство" называть вас? — раздался знакомый до боли скрипучий голосок. — Силой, способной все смести на своем пути, отныне располагаете вы.

Органа обернулся, и увидел старого главу Ордена джедаев, магистра Йоду. Рядом с ним стоял магистр Мейс Винду.

— Мастер Йода, мастер Винду — это вы?!. — не смог сдержать он удивленный возглас.

— Как видите, дорогой Органа, как видите, — проговорил Йода, опираясь на свою палочку.

Винду скрестил руки на груди и произнес:

— Думаю, что надо пояснить любезному господину Органе наше появление. Мы те, кто искренне разделяют ваши взгляды на будущее Галактической Республики и демократии.

— Вот как!

— Да. Впрочем, перейдем к делу. Орден джедаев поможет вам взять Республику под свой контроль. Мы не заинтересованы в дальнейшем нахождении канцлера Палпатина у власти.

— Но я всегда считал, что джедаи поддерживают Палпатина, — сказал Органа.

— Нет. Совет джедаев никогда не был ярым сторонником канцлера. Он слишком необычен для своей роли, вы это и сами знаете. В последние годы к нам пришло понимание, что политика Палпатина входит в противоречие с убеждениями Ордена о том, как должна выглядеть республика. Нам не нужна никакая сильная рука, и мы выступим против его замыслов. Наши контакты, прежде всего с сенатором Наберрие, выявили сторонников поддержки подобных взглядов в Сенате.

Органа пристально посмотрел на Винду — как он отреагирует на факт насильственного смещения Палпатина?

— Если мы совершим дворцовый переворот?.. — задал вопрос сенатор.

— То мы полностью его поддержим, — подтвердил Винду.

— Хорошо, хорошо... А Палпатин?

— Как вы уже договорились ранее, Палпатин будет свергнут с поста канцлера. Его следует арестовать и судить на основании предъявленных обвинений.

— И каковы обвинения?

Винду пожал плечами.

— Какие угодно. Масштабная коррупция, авторитаризм, связь с сепаратистами. Сфабрикуйте доказательства, если нужно. Я знаю, что сенаторы Мотма и Наберрие уже давно работают над этим вопросом. В конечном итоге, объясняться с возмущенной общественностью будете вы.

— Но как избежать народных волнений или вмешательства сил безопасности и армии?! — волнуясь, спросил Органа.

Вперед выступил мастер Йода:

— Господин Органа, на этот счет не беспокойтесь вы! Покажут джедаи свою силу. Решительно должны мы действовать. Отныне в Ордене надежную опору вы найдете.

Ночь окутала Корусант. Столица мирно спала, и никто даже не подозревал о тайном союзе, заключенном между джедаями и либеральной оппозицией. В этот час союзники приговорили Палпатина на роль жертвы, которая должна будет скрепить фундамент будущего совместного господства.