На исходе седьмого месяца (джен)

— У нас будет ёлка?

Лицо Сириуса, сидящего за столом, отражало неподдельное удивление, и Юфимия ласково ему улыбнулась.

— Конечно, дорогой, что же это за Рождество без ёлки? — ответила она.

Возможно, в доме Блэков ёлку не ставили из соображений чистоты и безопасности, но Поттеры придерживались иного мнения. Они считали, что праздники нужно отмечать с удовольствием и размахом. Супруги ведь так сильно желали большую и дружную семью, и сын стал для них настоящим чудом, поэтому ни один праздник не мог остаться без внимания. Теперь же, когда в доме появился ещё один подросток, к тому же оставшийся без близких, на него смотрели как на побитого котёнка, которого не помешало бы приласкать и обогреть. Как только оба мальчика вернулись из школы домой на каникулы, их усадили за стол и за обедом стали рассуждать о предстоящем празднике.

— Я сегодня же куплю ёлку и поставлю в гостиной, а вы с мамой и Джеймсом будете её наряжать, — прибавил к словам жены Флимонт.

— Наряжать? — подхватил Джеймс. — Я думал, мы игрушки достанем с чердака и палочками взмахнём несколько раз, чтобы…

— Обойдёшься, — оборвал его отец. — Ещё не хватало, чтобы игрушки побились и пол был усыпан осколками. Нарядите по традиции. Сириусу наверняка будет интересно, — прибавил он, и Сириус, явно не наряжавший ёлку в кругу близких, растерянно перевёл взгляд с одного лица на другое и ничего не сказал.

— Тебе понравится, дорогой, вот увидишь, — тепло заверила его Юфимия.

В этот же день Флимонт действительно приобрёл здоровенную пушистую ель. В гостиную она плавно влетела благодаря заклинанию левитации и заняла отведённое ей место у окна. Следом за этим с чердака были принесены коробки с украшениями, и все Поттеры нашли себе дело: Джеймс принёс табуретку и стал со звездой в руке тянуться к макушке, глава семьи разворачивал гирлянды, а его жена рассматривала многочисленные игрушки и выбирала, какие из них повесить.

— Милый, иди ко мне, — позвала она Сириуса и вручила ему небольшую коробку, в которой лежали разноцветные игрушки в виде зайчиков, белочек и других животных. — Давай, ты будешь зверушек вешать, а я вон те синие шарики и сердечки возьму, — предложила Юфимия и повернула голову к сыну: — Джеймс, ты как звезду установишь, возьми вон ту коробку с золотистыми шариками, там и тебе, и Сириусу хватит.

— Хорошо, мам, — отозвался Джеймс с табуретки.

Конечно Юфимию Поттер нельзя было назвать глупой или слепой, она сразу же заметила, что вернулись подростки из школы не особенно-то радостные, но зачем было лишний раз их мучить вопросами, особенно если мальчишки имеют свойство многое умалчивать? Главное, что они ладят между собой, не ссорятся и не дерутся, уверяла Юфимия себя, а остальное как-нибудь образуется, возможно, Сириус со временем вольётся в их семью и станет более общительным, нужно лишь проявить терпение и как можно больше доброты. Так, по крайней мере, она решила действовать и сосредоточила всё внимание на празднике. Семья действительно оказалась крайне поглощена украшением ёлки. Когда Флимонт ещё развесил гирлянды и при помощи палочки их зажёг, его жена и подростки с завороженным видом любовались проделанной ими работой.

— Какие мы с вами молодцы, мальчики, — похвалила всех Юфимия, ненадолго приобняла сына за плечи и осторожно погладила Сириуса по спине.

За ужином в доме тоже чувствовалось оживление. Джеймс сиял и думал, что мама у него золотая, даже Сириус криво улыбался, хоть и молча слушал других. История со вспыхнувшим шкафом и каким-то страшным мужиком, казалось, была далеко позади. По крайней мере, до следующего дня Джеймс о ней и не думал.

— Что за?..

Проснувшись утром, он уловил сопение неподалёку и заметил что-то подозрительное впереди. Джеймс нащупал на тумбочке очки и, приподнявшись, сел на кровати. Надев очки, он понял, что в его спальне не так. У противоположной стены стоял небольшой диванчик, который оказался занят. Сириус, свернувшись калачиком под одеялом, спал на этом диванчике без подушки. Под его боком, свернувшись в клубок, спала его кошка Белка, видимо, перекочевавшая из одной спальни в другую вслед за хозяином.

«А у себя-то ему чего не спится?» — озадаченно подумал Джеймс, но будить Сириуса и выгонять с дивана всё же не стал. Вместо этого он тихо переоделся, заправил постель и вышел из спальни. После утренних процедур Джеймс не удержался и зашёл в спальню к другу.

— Ох ты ж ёлки…

Он чуть не наступил на волшебную палочку, лежащую у порога, как будто её в спешке бросили. На полу также валялись подушки, осколки от разбитого кувшина и пустая склянка из-под зелья. Джеймс тяжко вздохнул и покачал головой. Похоже, у друга были кошмары, понял он и невольно его пожалел. Что же Сириусу снилось, что так его растревожило? Опять тот страшный мужик-убийца или неудачный урок? Джеймс немного нахмурился, но быстро навёл порядок в комнате друга и положил его волшебную палочку на прикроватную тумбочку.

— Доброе утро! — спустившись вниз, сказал он родителям и уселся за стол. — Сириус это… он ещё спит, — прибавил Джеймс, решив, что им лучше не говорить о том, что было в школе и всём остальном: вдруг Сириус ещё рассердится и перестанет считать его другом.

— Доброе утро, сынок, — ласково отозвалась мама. — Хорошо, пускай спит, наберётся сил после учебных будней.

Сам Сириус немногим позже появился в столовой с настороженным видом, как будто в ожидании вопросов, упрёков или насмешек, но Поттеры и его встретили крайне ласково, а Джеймс, жевавший бутерброд, помахал ему рукой. Сириус устроился напротив него, ещё раз поочередно коснулся его родителей взглядом и осторожно приступил к завтраку. Никто и не думал к нему приставать, даже Джеймс, его родители переключились на немалое количество дел, ведь к празднику стоило купить индейку, кое-какие фрукты и угощения, а ещё разослать приглашения некоторым гостям.

— А что это за гости? — перегнувшись через стол, тихо спросил Сириус у друга. — Много их будет?

— Да нет, парочка тётушек да близких друзей отца, — отмахнувшись, заверил его Джеймс и посмотрел на родителей. — Пап, мам, а вы о нас не забыли? Нам бы тоже… подготовиться к празднику.

Пользуясь случаем, он заметил, что нужно ещё заказать фейерверки, хлопушки и всякие причудливые летающие свечки, к тому же он теперь не единственный ребёнок в семье, а значит, этого всего им было нужно в два раза больше.

— А вам это точно нужно? — с сомнением переспросил Флимонт, и Сириус, поймавший выразительный взгляд Джеймса, закивал вместе с ним. — Ладно, будут вам огни в небе, раз уж праздник, развлекайтесь.

Собственно, по мнению Джеймса, Рождество, а с ним и последние деньки каникул прошли превосходно.

— Это было круто! — вдохновенно рассказывал он друзьям, сидя в купе поезда и нагло закинув ноги на столик. — Грохот стоял такой, что папа переживал, как бы люди в деревне не перепугались, но, знаете, они нам не уступали… тоже выбегали на улицу и кричали поздравления, запускали петарды, но наши, конечно, мощнее были, я одну, пока папа не видел, немного усовершенствовал и…

Питер, чьи родители жили тихо и скромно, как обычно, слушал находчивого друга со всем вниманием и охал, Римус же улыбался и вставлял небольшие комментарии, а Сириус сидел в углу, у окна, поглаживал Белку, мурлыкавшую на его коленях, и, глядя за стекло, поедал шоколадную лягушку. В разговорах он не участвовал и не замечал на себе взглядов, хотя друзьям явно не давала покоя необычная для него обновка. И Сириус, и Джеймс сидели в купе в одинаковых ярко-красных свитерах, ведь Юфимия тоже посчитала, что у неё теперь не один ребёнок, а значит, ни тот, ни другой не должен чувствовать себя в чём-то обделённым.

— Да-а… неплохо вы праздник отметили, — заметил Римус и не удержался от вопроса: — Слушай, а что ты с Бродягой сделал? Нет, ну почему ты это надел, мы понимаем, а он-то почему в этом? Ты как его уговорил?

— Да ничего я с ним не делал, — ответил Джеймс и, глянув на свой свитер, притворно возмутился: — И что вообще ты имеешь против оленей?!

— Да ничего, — отозвался Римус, — просто он…

— Выглядит как клоун, — с улыбкой подсказал Питер и чуть не свалился с сиденья.

— Кто выглядит как клоун? — вдруг спросил Сириус, отвернувшись от окна.

— Д-да… д-да… этот… Крэбб, родственник твой, — осторожно ответил Питер, понимавший, что ощутить удар кулака он сможет намного раньше, чем объяснить, что шутил.

— Прикольный, кстати, свитер, — пришёл ему на выручку Римус. — Яркий такой… тёплый, наверное?

— Да, тёплый, тётя Юфи и для меня связала, — совершенно серьёзно сказал Сириус, и друзья поняли, что им лучше над этим свитером не шутить.

Джеймс же, ощутивший прилив гордости от деяний своей матери, широко улыбнулся и протянул другу ещё одну шоколадную лягушку. Он пребывал в хорошем настроении и не захотел вспоминать ничего необычного. Подумаешь, Сириус несколько раз на его диване спал, а утром выглядел растерянным и настороженным, как будто чего-то опасаясь. Что же его теперь трусишкой называть? Мало ли что ему по ночам снится. Джеймс решил, что это не та тема, которую ему хотелось бы обсуждать, и выбросил её из головы. Вторая половина учебного года начиналась так же неплохо, как и первая.

* * *

Похоже, он оплошал и проклятие снова дало о себе знать. До каникул Сириус несколько раз видел один и тот же сон. В нём страшный мужик заходил в дом Блэков, убивал родителей, а потом разворачивался и направлял палочку на него. Перед тем, как пробудиться посреди ночи, Сириус видел полные злобы красные глаза и огненную вспышку, срывающуюся с конца волшебной палочки. А потом он часто дышал и смотрел в темноту перед собой, слышал сопение друзей, спящих неподалёку, понемногу успокаивался и возвращался на подушку. Но к Рождеству что-то изменилось. Наверное, проклятие сделалось сильнее. Сириус ложился в постель с лёгким сердцем. Украшать ёлку оказалась очень даже интересно, он и не заметил, как пролетело время, ведь тётя Юфимия не давала ему заскучать. Сириус заснул и снова его увидел... В этот раз страшный мужик зашёл в дом Поттеров и двинулся в гостиную.

— Нет, не трогай их! — завопил Сириус, но было поздно.

Первым от удара упал дядя Флимонт, а за ним Джеймс. Тётя Юфимия с палочкой в руке пыталась защитить Сириуса, и это было последним, что он увидел, прежде чем в них полетела огненная вспышка.

Сириус снова проснулся посреди ночи и часто дышал, сидя на кровати. Всего лишь сон, глупый сон, пытался он себе внушить и ощущал дикое биение сердца. А если нет? Что, если страшный мужик ко многим заходит? Что вот ему было нужно от Блэков? Зачем он приходил к родителям? Они что-то ему сделали? Столько непонятных вопросов. Сириус с трудом успокоился, перевернул подушку взмокшей стороной вниз и снова опустился на неё. Спустя какое-то время он заснул, но новый сон не стал лучше.

— Тебе никуда от меня не скрыться, глупый мальчишка! — сказал страшный мужик и, как боггарт, вылез из шкафа. — Я их всех убью!

— Уйди! Сдохни, тварь! — разозлившись, закричал Сириус и взмахнул волшебной палочкой.

Он ударил тем же оружием, что и враг. Страшный мужик разразился смехом, когда мантия на нём загорелась, а следом за ним загорелся и шкаф.

— Глупый, глупый мальчишка, — сказал страшный мужик и взмахнул палочкой в ответ.

Сириус проснулся и уставился в потолок. В комнате почему-то было светло, хотя за окном всё ещё сгущался мрак. Из угла доносилось странное потрескивание. Сириусу не пришлось подниматься, чтобы увидеть, в чём дело. Окончательно проснувшись, он понял, что в его комнате действительно горит шкаф.

— Мерлин… Фините! Фините Инкантатем! — прибавил Сириус, схватив с тумбочки палочку.

Благо, что огонь удалось быстро потушить и шкаф несильно пострадал. Вот только это событие вконец растревожило Сириуса. Что это было? Его «особенность» прорвалась иным образом? Он хотел грохнуть страшного мужика и чуть дом не спалил? Не в силах успокоиться Сириус выпил зелье для сна без сновидений и вышел из комнаты. Ему хотелось, как и в гриффиндорской спальне, снова лечь в постель и забыть о кошмарах, как будто их и не было. По этой же причине он зашёл в спальню к Джеймсу и, слыша, как тот спит, улёгся на небольшой диван. Рядом с кем-то стало не так тревожно, и Сириус заснул.

Утром он опасался, что друг или его родители пристанут к нему с вопросами, но они почему-то это не сделали. Более того, когда он спустился, они его поприветствовали и продолжили заниматься подготовкой к празднику. Сириус успокоился и решил, что всё неплохо, к тому же они с Джеймсом большую половину дня были заняты: то выбирали фейерверки, то по просьбе тёти Юфимии вырезали снежинки и клеили их, то рисовали на оконных стёклах разных персонажей, а потом играли в настольную игру.

Вечером Сириус подумал, что всё плохое позади, и после долгого насыщенного дня ложился спать с улыбкой. До полуночи всё плохое и впрямь было позади, пока ему не привиделось, как страшный мужик открывает дверь в его комнату…

— Фините Инкантатем!

Сириус дрожал и, сидя на кровати, вслушивался в тишину дома. Думал, что кто-нибудь мог услышать, как он тушил загоревшуюся дверь, но нет, Поттеры спокойно спали, а его трясло от одной только мысли, что его проклятие прорывается наружу. Что будет, если Поттеры о нём узнают? Вдруг они тоже откажутся от него, Сириуса, как и другие родственники?

Несколько раз за эти каникулы он занимал диванчик в комнате Джеймса и несколько раз настороженно ждал допроса под утро, но нет, любознательный друг ни разу его не разбудил и не сдал родителям. Когда они ехали в Хогвартс-экспрессе, он беззаботно болтал о том, как прекрасно прошли дни, а Сириус хмуро думал, что ему нужно как можно скорее добраться до библиотеки, возможно, если он снимет с себя проклятие, то всё наладится. Поттеры ничего плохого о нём не узнают и не откажутся от него.

До начала весны всё шло неплохо, даже если кошмары возвращались, то в спальне ничего странного не происходило. В первой же половине марта состоялся матч между Гриффиндором и Пуффендуем, и Сириус увидел на поле такое, из-за чего вскочил с места и убежал с трибуны прочь.

* * *

— Какая низость! Испортить метлу противника! — возмущалась профессор Спраут, чей факультет проиграл.

— Быстро всем сдать палочки, — строго отрезала профессор МакГонагалл, и членам команды пришлось ей подчиниться.

На поле находился и профессор Флитвик, он лично проверил каждую волшебную палочку и утвердил, что ни с одной обжигающих заклятий за этот час не спускали.

— То есть, по-вашему, метла моего игрока загорелась сама собой?! — подхватила профессор Спраут и сурово посмотрела на Джеймса. — Мистер Поттер, сознайтесь, как вы это сделали! Мы все прекрасно видели, что происходило на поле…

— Что?! Да ничего я не делал! — возмутился в свою очередь Джеймс. — Если вы всё прекрасно видели, то чего тогда ваш загонщик распоясался?! Могли бы и…

— Так, а ну хватит, мистер Поттер. Вы и все другие могут быть свободны, — не дала ему договорить профессор МакГонагалл.

Джеймс был возмущён больше всех и уходил с поля, качая головой. Чуть позже, приняв душ и переодевшись, он шёл в замок и не переставал всех ругать. За один только матч бладжер чуть пять раз его по голове не ударил, а всё потому, что пуффендуйский загонщик намеренно отправлял его в противника. Почему этого никто не видел? Почему, когда Джеймс уворачивался или же разворачивал метлу и ударял прутьями по бладжеру, все упускали это из виду? Но стоило только метле загонщика вспыхнуть, как все решили, что это он, Джеймс Поттер, успел в воздухе ещё палочку достать и отомстить противнику.

— Да если бы я хотел ему насолить, я бы его нашёл и наподдал! — по пути говорил друзьям Джеймс.

— Но это всё равно странно, — осторожно заметил Римус.

— Мётлы сами собой не загораются, — прибавил Питер.

Джеймс обернулся и поджал губы. Сириуса рядом не было, а он бы его точно поддержал. Видимо, друг ушёл, как только увидел вспыхнувшую метлу. Его страх огня теперь многим известен, говорить об этом не следовало.

— Да ничего странного! — сердито сказал друзьям Джеймс. — Если у этого дебила-загонщика с деньгами была напряжёнка, мог бы купить тогда в магазине модель и похуже. Купят, понимаешь, «скоростную» метлу с рук, чтобы подешевле вышло, а потом удивляются, что с ней что-то не так! Износилась или чары какие на ней сбой дали, вот и загорелась! Хорошо хоть, сам не сильно пострадал!

На этом тема была закрыта: вернувшись в замок, Джеймс не стал никого слушать и отправился отдыхать.