Портал с видом на Азерот (гет)

Ноги уже не слушались, легкие горели огнем, но Гермиона продолжала бежать, преодолевая заросли кустарника и перепрыгивая через поваленные стволы деревьев. Лес вокруг нее сгустился, превратившись в сплошную черную стену, сквозь которую пробивались лишь тусклые лучи луны. Она заблудилась, но страх быть пойманной эльфами заглушал в ней все остальные чувства.

Внезапно она услышала за собой не человеческие шаги, а тяжелое, хриплое дыхание и треск ломающихся веток. Что-то большое и могучее преследовало ее, разбрасывая кусты и деревья, словно травинки.

Гермиона обернулась и с ужасом увидела нечто, отчего ее кровь стыла в жилах. Из темноты на нее неслась громадная тварь с клыками, длиннее ее руки, и глазами, пылающими красным огнем. Ее шерсть была черной, словно сама ночь, а из пасти валил пар, пропитанный запахом гнилого мяса.

Гермиона вскрикнула и бросилась бежать со всех ног, не разбирая дороги. Но тварь была быстрее. Она набирала на нее расстояние с каждым шагом, ее рычание сотрясало землю.

— Девчонка! — послышался крик Лор’темара. — Остановись! Эта тварь опасна!

Но Гермиона не могла остановиться. Страх перед эльфами сменился еще большим страхом перед этим чудовищем.

Она увидела впереди небольшой овраг и с разбегу прыгнула вниз, надеясь, что тварь не сможет ее догнать. Но она промахнулась. Ее ноги подвернулись, и она с криком скатилась по склону, ударившись о камни.

Тварь уже была рядом. Она наклонилась над Гермионой, раскрыв свою огромную пасть, из которой пахнуло смертью. Гермиона зажмурила глаза, готовясь к концу…

Но в этот момент произошло нечто неожиданное. Она услышала крик Лор’темара, затем — звук ломающихся веток и тяжелый удар. Тварь заревела от боли и отшатнулась. Гермиона открыла глаза и увидела, что Лор’темар бросился на чудовище с мечом в руке, пытаясь защитить ее.

— Беги, глупая девчонка! — крикнул он, уворачиваясь от когтей твари. — Я его задержу!

Но было уже поздно. Тварь сбила его с ног и набросилась на эльфа. Гермиона видела, как могучие лапы чудовища рвут на части тело Лор’темара, слышала его предсмертный крик… И поняла, что сейчас настанет ее черед.

Халдарон, который все это время прятался за деревом, решил воспользоваться моментом и убить Гермиону. Он подкрался к ней со спины и замахнулся мечом…

Но удар не последовал. В воздухе свистнули стрелы, одна из которых с точностью поразила Халдарона прямо в сердце, а другая вонзилась в плечо твари, заставив ее зареветь от боли.

Гермиона подняла голову и увидела на верху скалы фигуру, одетую в плащ цвета лесной тени. В ее руках сверкал серебряный лук, из которого она выпустила еще одну стрелу, на этот раз целясь в голову чудовища.

В следующий миг фигура прыгнула вниз, словно парящая птица, и приземлилась на спину твари, продолжая расстреливать ее из лука. Чудовище металось и ревело от боли, пытаясь сбросить со своей спины непрошеного всадника, но стрелы летели одна за другой, попадая в самые уязвимые места.

Наконец, тварь рухнула на землю, издав предсмертный хрип. Фигура соскочила с ее спины и подошла к Гермионе, опуская лук. И тут Гермиона с удивлением узнала в своей спасительнице… Аллерию Ветрокрылую.

— Вы в порядке? — голос Аллерии был низким, мелодичным, с легким эльфийским акцентом.

Гермиона хотела было ответить, но в этот момент резкая боль пронзила ее ногу, и она вскрикнула, схватившись за лодыжку. Только сейчас она почувствовала, как жжет рана на руке и ноет ушибленная голова.

— Кажется… кажется, я раненa, — прошептала она, с трудом сдерживая слезы боли.

Аллерия опустилась на колени рядом с ней и осторожно отвела ее руку от лодыжки. Гермиона вскрикнула, когда эльфийка дотронулась до ее ноги.

— Перелом, — констатировала Аллерия, осматривая ее лодыжку. — И довольно серьезный. Вам повезло, что эта тварь не успела вас укусить. Ее клыки пропитаны ядом.

Она осторожно прощупала рану на руке Гермионы.

— Ожог от магии, — продолжила она. — Неглубокий, но болезненный.

Аллерия подняла взгляд на Гермиону. Ее голубые глаза, словно два горных озера, смотрели внимательно и … с сочувствием?

— Вам нужна помощь, — сказала она. — Я отнесу вас в замок. Там мы сможем обработать ваши раны.

Не дожидаясь ответа, Аллерия подняла ее на руки, словно она была ребенком, и понесла в сторону замка. Гермиона, прижавшись к ее груди, чувствовала тепло ее тела, слышала ровное биение ее сердца. И впервые за все время их путешествия она почувствовала себя в безопасности.

Гермиона помнила, как Аллерия шла по лесу, неся ее на руках, как осторожно переступала через корни деревьев, как шелестела листва над их головами. Помнила тепло ее рук, спокойный ритм ее дыхания… А потом тьма накрыла ее, словно бархатный занавес, опускаясь на сцену ее сознания.

Когда она очнулась, первое, что она увидела, был знакомый узор на покрывале — лес в лучах заходящего солнца. Она лежала в кровати, в комнате Аллерии. Голова ее была перевязана прохладной повязкой, а рана на руке обработана какой-то мазью, от которой исходил сладковатый запах трав.

— Вы проснулись? — раздался рядом голос Аллерии.

Гермиона повернула голову и увидела, что эльфийка сидит у ее кровати и читает книгу. При виде Гермионы она отложила книгу и улыбнулась.

— Как вы себя чувствуете?

— Лучше, — прошептала Гермиона, пытаясь сесть. — Голова еще немного кружится…

— Это нормально, — Аллерия помогла ей приподняться и подложила под спину подушку. — Вы сильно ударились. И потеряли много крови.

— А где… — Гермиона осеклась, вспомнив о Драко. — Где Малфой? С ним все в порядке?

— Не волнуйтесь, с вашим другом все хорошо, — успокоила ее Аллерия. — Мы нашли его в лесу и принесли в замок. У него перелом ноги, но наш лекарь уже им занимается.

Она на мгновение замолчала, а затем спросила:

— Кто вы? И откуда вы появились в наших местах?

Гермиона не знала, что ответить. Как объяснить эльфийке, что они пришли из другого мира, где для большинства людей магия — это просто сказки, а эльфы — мифические существа?

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге появилась… Сильвана. Но не та Сильвана, которую Гермиона видела на страницах хроники, а … что-то другое. Ее кожа была бледной, словно лунный свет, глаза пылали голубым огнем, а за спиной развевался темный, словно сотканный из тени, плащ.

— Сестра, — голос Сильваны был холодным, безжизненным, словно ветер, гуляющий по могильнику. — У нас гости.

В дверях появились ещё две фигуры. Одна из них была одета в синие одеяния мага, а вторая… Гермиона с трудом сдержала восклик удивления. Это была женщина с кожей цвета сирени и волосами, зелеными, как свежая листва. Гермиона узнала ее по рисункам в книгах — Тиранда Шелест Ветра, жрица Элуны, богини луны.

— Приветствую вас в нашем мире, путешественники, — голос Тиранды был мягким и мелодичным, но в ее глазах Гермиона видела ту же настороженность, что и у остальных.

Гермиона не могла поверить своим глазам. Перед ней стояли легендарные герои, о которых она читала в хрониках Ветрокрылых. Сильвана с ее ледяной красотой и мертвенно-бледной кожей. Тиранда Шелест Ветра, жрица Элуны, чей лик украшали храмы ночных эльфов по всему Калимдору. И даже Аллерия, вернувшаяся из небытия, словно призрак, обретший плоть.

Гермиона знала, что перед ней стояли не просто эльфы, а существа, обладающие огромной силой и властью. И она почувствовала необходимость отдать им должное уважение.

— Госпожа Тиранда, — прошептала она, пытаясь подняться с кровати, но резкая боль в ноге заставила ее вновь опуститься на подушки. — Для меня честь…

Она осеклась, впервые как следует разглядев жрицу Элуны. Ее кожа была не просто синей, а глубокого, насыщенного сиреневого оттенка, словно ночное небо, усыпанное звездами. Волосы, длинные и густые, каскадом ниспадали на ее плечи, переливаясь всеми оттенками изумрудного и нефритового. Гермиона почувствовала себя рядом с ней маленькой и незначительной, словно полевой цветок у подножия древнего дерева.

Но в то же время от Тиранды исходило ощущение спокойствия и силы, словно рядом с ней сама природа оберегала ее от всякого зла.

Тиранда улыбнулась, и ее улыбка была теплой и мягкой, словно лунный свет, разливающийся по лесу.

— Отдыхайте, юная леди, — проговорила она. — Вы в безопасности.

Гермиона кивнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает ее. Рядом с этими женщинами, несмотря на их неземную красоту и очевидную силу, она не ощущала страха. Только любопытство и… странное, но приятное ощущение защищенности.

Гермиона, не в силах оторвать взгляд от собравшихся в комнате эльфиек, почувствовала себя героиней какой-то нереальной, фантастической истории. Это было как сон, но сон слишком яркий, слишком реальный.

— Кто… кто это? — прошептала она, кивая на фигуру в синих одеяниях мага, стоящую слегка поодаль от сестер Ветрокрылых.

— Это Джайна Праудмур, — ответила Аллерия, не отрывая от нее внимательного взгляда. — Одна из сильнейших чародеек нашего времени. И наш друг.

Гермиона с уважением посмотрела на Джайну. Она слышала это имя в рассказах Драко о недавних войнах. Джайна Праудмур была легендой среди людей и эльфов, ее магическая сила и мудрость помогли спасти мир от многих опасностей.

— Леди Праудмур, — Гермиона попыталась снова приподняться в знак приветствия, но Аллерия остановила ее.

— Не утруждайте себя, юная леди, — проговорила чародейка, подходя к ней. — Вам нужен покой. Я уже осмотрела ваши раны, и могу вас заверить, что вы скоро поправитесь.

Джайна Праудмур была высокой, худощавой женщиной с длинными светлыми волосами, добрым лицом и пронзительными голубыми глазами. От нее исходила аура спокойствия и уверенности, которая мгновенно рассеяла страх Гермионы.

— Спасибо… — прошептала Гермиона, чувствуя, как ее веки тяжелеют. — Я… я устала.

— Спите, — улыбнулась Джайна. — Когда вы проснетесь, вы будете чувствовать себя гораздо лучше.

Она проснулась от звука голосов. Солнце уже высоко стояло в небе, заливая комнату ярким светом. Гермиона осторожно приподнялась на кровати. Голова ее больше не кружилась, а рана на руке почти не болела.

В комнате, помимо Аллерии и Джайны, были еще несколько человек. Высокий, статный мужчина с длинными, седыми волосами и пронзительными голубыми глазами представился как Верховный маг Антонидас. Рядом с ним стоял невысокий, коренастый дворф с длинной, рыжей бородой — король Магни Бронзобород. И еще двое — молодой человек с дружелюбной улыбкой и женщина в одеяниях жрицы — Гермиона не успела их как следует разглядеть, так как все ее внимание было приковано к высокому, стройному эльфу, стоящему у окна.

Он был одет в простой, но изящный костюм для верховой езды, а его лицо казалось Гермионе знакомым, словно она видела его где-то раньше. И тут она вспомнила. Портрет в одной из комнат замка, на котором был изображен юноша с добрыми глазами и легкой улыбкой. Лират Ветрокрылый. Тот, чья судьба оборвалась так рано.

— Кто… кто это? — прошептала она, с трудом сдерживая волнение.

Аллерия подошла к ней и положила руку ей на плечо.

— Это мой брат, — сказала она, и ее голос дрогнул от волнения. — Лират.

Гермиона смотрела на Лирата, не в силах поверить своим глазам. Он был жив, здоров, и его глаза сияли радостью, словно он только что вернулся из долгого, увлекательного путешествия. Но как это возможно? Ведь она читала в хрониках, что он погиб…

— Но… но как? — прошептала она, обращаясь к Аллерии. — Как он… вернулся?

Аллерия улыбнулась, но ее улыбка была печальной.

— Это долгая история, — сказала она. — История о смерти и возрождении, о потере и обретении, о… искуплении.

Она взглянула на Сильвану, которая молча стояла у окна, словно отгородившись от них невидимой стеной.

— Моя сестра… она знает об этом больше, чем кто-либо другой.

Сильвана медленно повернулась к ним. Ее лицо, прекрасное, как всегда, казалось еще более бледным в лучах утреннего солнца. Глаза, пылающие голубым огнем, смотрели куда-то в даль, словно она видела нечто, скрытое от глаз смертных.

— Я долгое время была узницей тьмы, — проговорила она, и ее голос прозвучал тихо, словно шелест увядших листьев. — Король-лич сломил мою волю, расколол мою душу… превратил меня в орудие своей ненависти.

Она сжала кулаки, словно вспоминая то время, когда она была лишена свободы и милосердия.

— Я вела его армии, сея смерть и разрушение. Мои руки обагрены кровью невинных… моя душа искалечена тьмой.

Она замолчала, словно давая Гермионе время осмыслить ее слова.

— Но даже в самой глубокой тьме есть место надежде, — продолжила Сильвана, и в ее голосе прозвучала нотка боли. — Тиранда… она показала мне путь. Путь искупления.

Сильвана взглянула на жрицу Элуны с благодарностью и печалью.

— Я спустилась в Сумеречные Земли, — прошептала она. — Место, куда отправляются души умерших. Место, где царит вечная тьма и забвение. Там я искала… надежду. И нашла ее.

Она подошла к Лирату и положила руку ему на плечо.

— Мой брат… его душа была заточена в Темных Землях. Но я вырвала ее из лап забвения. Вернула его домой.

— Лират… — Сильвана прикоснулась к щеке брата, и на ее лице, обычно таком холодном и непроницаемом, промелькнула тень нежности. — Ты дома.

Гермиона видела слезы в глазах Королевы-банши. Слезы, которые она не могла удержать, несмотря на свою неживую природу. И в эту минуту она поняла, что даже самое холодное сердце может сохранить в себе огонек любви.

— Да, Сильвана, — Лират улыбнулся, обнимая сестру. — Я дома. Благодаря тебе.

Он отстранился от нее и взглянул на Гермиону с любопытством.

— А вы кто? — спросил он. — Я не припомню, чтобы видел вас в нашем замке.

Гермиона попыталась ответить, но Аллерия опередила ее.

— Это гости из… далеких земель, — сказала она. — Они нуждаются в нашей помощи.

Она кратко рассказала Лирату о том, как они нашли Гермиону и Драко в лесу, как они лечили их раны, и как они пытаются разобраться в тайне их появления в этом мире.

Лират слушал ее с неподдельным интересом.

— Странная история, — пробормотал он, когда Аллерия закончила свой рассказ. — Но я рад, что вы с нами. Добро пожаловать в Кель’Талас!

Его голос был теплым и дружелюбным, и Гермиона почувствовала, что она ему нравится. Несмотря на то, что она была человеком, а он — эльфом, между ними не было никакой вражды или недоверия.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Мы рады быть здесь.

— Скажи, сестра, — обратился Лират к Аллерии, — сколько же лет прошло с тех пор, как…

Он осекся, словно не решаясь закончить фразу.

— Слишком много, — тихо ответила Аллерия, и ее глаза наполнились печалью. — Но не важно. Важно то, что мы вновь вместе.

Лират обнял ее и поцеловал в щеку.

— Да, ты права, — сказал он. — Это самое главное.

Пока Лират и Аллерия делились радостью воссоединения, Гермиона с любопытством разглядывала остальных гостей замка. Она не разделяла восторженных чувств Драко по поводу древней истории и легендарных героев, но не могла отрицать, что находиться в одной комнате с Джайной Праудмур, Тирандой Шелест Ветра и королем Магни Бронзобородом — это было… впечатляюще.

— Расскажи мне о них, — прошептала она Аллерии, когда брат и сестра наконец отстранились друг от друга. — Кто они?

Аллерия улыбнулась, и в ее глазах Гермиона увидела тепло и гордость.

— Это наши друзья, — ответила она. — Те, кто всегда готов прийти на помощь в трудную минуту.

Она кивнула в сторону Верховного мага Антонидаса.

— Антонидас — один из мудрейших магов Кирин Тора. Он посвятил свою жизнь изучению магии и защите Азерота от тьмы.

Затем она указала на короля Магни Бронзоборода.

— Магни — правитель дворфов Стальгорна. Он мудр, храбр и всегда верен своему слову.

И, наконец, ее взгляд остановился на молодом человеке и женщине в одеяниях жрицы, которые стояли слегка в стороне от остальных.

— А это … — начала она, но ее перебил Лират.

— Это Вариан Ринн, — сказал он, подходя к ним. — Он прибыл сюда вместе с Тирандой и Джайной.

Гермиона с интересом посмотрела на Варианa. Он был молодым и могучим мужчиной, но в его глазах читалась мудрость и решительность, которые не всегда встречаются даже у тех, кто прожил долгую жизнь.

— Леди Гермиона, сэр Драко, — он улыбнулся им, и его улыбка была открытой и доброжелательной. — Мы много слышали о вас.

— О нас? — удивилась Гермиона. — Но откуда?

— Это не важно, — ответил Вариан. — Важно то, что вы здесь. И мы готовы вам помочь.

Он взглянул на Джайну.

— Леди Праудмур, вы сможете отправить их домой?

Джайна кивнула.

— Думаю, да. Но это будет непросто. Их мир… он находится очень далеко от нашего. И нам понадобится время, чтобы найти путь.

— Мы готовы ждать, — проговорила Гермиона.

Она понимала, что их путешествие еще не закончено. Но в этом мире, полном магии и чудес, она верила, что все возможно.