Правильный лорд: я заберу все (джен)

После недолгого, но насыщенного разговора с этим хитроумным лордом, Древесным Камышом (чтоб ему икалось!), Макс лишился больше половины запасов сушёного мяса, добытого из первой ящерицы. Каждая вещь, которую он пытался выторговать, давалась ему буквально с боем. Камыш, словно опытный купец из анекдотов про хитрых продавцов умело играл на слабостях покупателя, выжимая из Макса всё, что только можно.

Особенно ситуация накалилась, когда Макс, по неосторожности, обмолвился, что у него есть много сушёного мяса. В тот момент, Максу показалось что у лорда камыша, открылось второе дыхание, и он поставил перед собой благородную цель — выторговать у Макса каждый его паёк.

Единственное, что остановило этого "щедрого" торговца, — это полное отсутствие дерева на его складах. Его подданным нужно было ещё нарубить дров, и он, как самый "честный" и "щедрый" продавец, пообещал написать своему "любимому" покупателю, как только запасы пополнятся.

Макс, читая это сообщение, фыркнул на слове "честный", а когда дошло до "щедрый", скривил лицо как от лимона. У него сложилось стойкое впечатление, что Камыш его надул, причём жёстко и с особым цинизмом, но доказать не мог.

Тем не менее, несмотря на лёгкое негодование, Макс остался доволен приобретёнными вещами. В конце концов, он получил то, что хотел, пусть и заплатил за это чуть больше, чем планировал. А когда Камыш в конце переписки предложил "дружить", Макс лишь усмехнулся и подумал:

— Ну уж нет, дружить с таким хитрецом — это себе дороже. Но торговать — почему бы и нет? В конце концов, кто, как не хитрый торговец, сможет обеспечить его всем необходимым. — подумал Макс и принял запрос на дружбу от Древесного Камыша.

И не зря. Вскоре хитрый торговец вытянул у Макса несколько сертификатов преобразования в солдата в обмен на две походные армейские палатки и круглый точильный камень, который приводился в движение ногами. Эти вещи Камыш умудрился выкупить у других «щедрых» лордов, у которых он выкупил за его сушёное мясо.

Когда Макс осознал, что его уговорили на такой обмен, он громко заматерился. Как этот *нехороший человек* смог провернуть такое? Камыш, с присущим ему красноречием, убеждал Макса, что палатки — это необходимость: «Купи, твои подчинённые спасибо скажут! Ночью не будут замерзать, комары не будут кусать. Лояльность — штука такая: сначала ты им удобства, а потом они тебе, равноценный обмен...»

Изначально Макс не хотел менять сертификаты на палатки, но тогда Камыш, словно опытный игрок в покер, сделал последний ход — добавил к сделке точильный камень.и это стало тем из-за чего Максу пришлось согласиться.

В итоге, после долгих торгов, Макс получил:

— Деревянные тачки на одном колесе (тоже из дерева) — 2 шт.

— Деревянные кирки (ими можно было долбить спрессованную землю на территории лорда, а значит, и камни тоже) — 2 шт.

— Деревянные тарелки — 10 шт.

— Деревянные кружки для пива — 10 шт.

— Деревянные ложки — 10 шт

— Деревянные вёдра — 4 шт.

— Деревянные ящики — 5 шт.

— Деревянные молотки — 2 шт.

— Деревянные топоры — 2 шт.

— Деревянную лопату — 1 шт.

— Деревянные сундуки — 3 шт.

— Точильный камень — 1 шт.

— Армейские палатки зелёного цвета на 8 мест — 2 шт.

— Стрелы без наконечников — 40 шт.

Пока Макс вёл переговоры с торговцем, его воины продолжали приносить трупы ящериц. И за два часа в его командовании оказалось шесть новых бойцов! Среди них было пятеро с потенциалом Промежуточного уровня Железа (2) и один с потенциалом Продвинутого уровня Железа (3)! Теперь общее количество солдат Макса достигло десяти.

Бай И и другие воины за два часа убили 18 ящериц пустынного тумана, полностью очистив территорию в радиусе 100 метров от защитного барьера. Теперь территория вокруг земель Макса была относительно безопасной.

Однако мечи воинов начали затупляться. Вместо того чтобы резать, они теперь ломали кости, что постепенно снижало эффективность охоты. И это послужило тем спусковым крючком, что бы обменять свитки на точильный камень с палатками.

Бай И, которая убила больше всех монстров, успешно прорвалась на Промежуточный уровень Железа (2). Всего было убито:

— 12 ящериц Начального уровня Железа (1),

— 5 ящериц Промежуточного уровня Железа (2),

— 1 элитная ящерица пустынного тумана Продвинутого уровня Железа (3).

Макс, несмотря на потери в запасах сушёного мяса, не мог не чувствовать удовлетворения. Он получил всё необходимое для выживания, а его отряд стал заметно сильнее. Но настоящей удачей стали трофеи, добытые благодаря его таланту Лорда. С каждой убитой ящерицей его ресурсы росли, и теперь перед ним лежали плоды этой кровавой работы:

— 52 ядра тумана Уровня Железа (1) — ценный ресурс для улучшений.

— 240 кусков мяса Ящерицы пустынного тумана Начального уровня Железа (1) — которое можно использовать для торговли или разделать на порции сушёного мяса что выгодней.

— 200 кусков мяса Ящерицы пустынного тумана Промежуточного уровня Железа (2)— более качественное мясо. Основа для пропитания

— 100 кусков мяса Ящерицы пустынного тумана Продвинутого уровня Железа (3) — редкий и питательный продукт.

— 37 литров воды в 18 бурдюках— настоящая роскошь в пустыне.

— 18 Сертификатов преобразования в Солдата с мечом и щитом [Без Уровня]— возможность усилить свою армию, но к сожалению Макса, у него нет свободных крестьян.

— 5 Книг призыва Солдат с мечом и щитом Промежуточного уровня Железа (2) — шанс получить более сильных бойцов.

— 1 Книга призыва Солдата с мечом и щитом Продвинутого уровня Железа (3) — настоящая жемчужина среди добычи.

Но самым ценным трофеем оказалась

-Книга навыка Продвинутого уровня Железа(3) — «Погружение в песок»

[Навык: Погружение в песок

Уровень: Продвинутое Железо (3)

**Описание:** Контролирует песок под ногами и позволяет быстро зарываться в него. С его помощью можно быстро перемещаться, прятаться и убегать в пустыне.

Отката: нет]

Эта книга навыка была добычей, которую Макс получил из трупа элитной Ящерицы пустынного тумана (3). Очень нужный навык в пустыне для разведчиков. Читая описание, его посетила безумная, но вдохновляющая идея.

«Если этот навык позволяет контролировать песок, — подумал он, — то почему бы не использовать его для создания рва? Можно выкопать ров, спрессовать его края, чтобы яма не осыпалась... А если повезёт, то и добраться до подземных вод или камня. Конечно, это звучит как фантазия, но кто знает? Вдруг мне повезет.»

Решив проверить свою теорию, Макс взял книгу навыков в руки. Перед ним появилось уведомление:

[Вы хотите изучить навык "Погружение в песок"?]

Не раздумывая, он согласился. В следующий момент книга в его руках превратилась в бесчисленные золотые огни, которые слились с его телом, наполняя разум новыми знаниями и ощущениями.

Открыв глаза, Макс не смог сдержать улыбки. Он оглядел своих воинов, ожидавших его указаний, и решил занять их задачами. Сражаться с гигантскими ящерами было слишком опасно, особенно с затупленными мечами. Поэтому он отдал приказ: установить палатки, заточить мечи на точильном камне и ждать его указаний.

Когда воины разошлись выполнять приказы, Макс подозвал Бэна:

— Как прошло всё? Не было проблем?

— Мой лорд, если не считать пару царапин у новичков, то всё идёт, как вы велели. Мы сражались через барьер, поэтому таран ящериц нам не страшен. Но если мы планируем выходить за пределы барьера, потери неизбежны. Наши мечи слишком коротки, чтобы остановить разогнавшуюся ящерицу. Нам нужны дротики, чтобы замедлить этих тварей, или копьеносцы, которые смогут встретить их на копья.

— А если воинам с щитами дать копья? Они не смогут атаковать?

— Конечно, смогут, мой лорд, но я бы не рекомендовал. Мы обучены работать с мечами, а копья... Из солдат, которые рубят ящериц на куски, мы получим неумех, которые будут чуть лучше крестьян.

— Значит, нужны копья или дротики... — Макс задумался, и в голове сразу всплыл образ одного жадного лорда, который мог изготовить всё из дерева. — Ладно, — проговорил он, — я решу эту проблему. А тем, у кого царапины, промойте раны чистой водой и ждите моих указаний.

Бэн кивнул и направился к остальным воинам.

Оставшись в одиночестве, Макс отошёл от центра своей территории. Он решил испытать новый навык, но не в бою, а в быту. С ростом числа людей росло не только количество ртов, но и, извините за каламбур, число ходоков в туалет. Если пять человек ещё не создавали проблем, то десять уже могли превратить территорию в зловонную свалку, особенно под палящим солнцем. К тому же, среди его подданных были не только мужчины, но и женщины. Их пока всего двое, но чтобы избежать конфликтов и подглядываний, лучше ему как лорду, сразу решить эту проблему.

Используя навык «Погружение в песок», Макс начал с создания небольшого поддона — своеобразного фундамента. Затем он поднял четыре стены, оставив внизу отверстия для вентиляции.

Получилась прямоугольная коробка. Крышу Макс решил не делать — сооружение было временным, да и в темноте будет неудобно ориентироваться. Внутри он поднял пол, чтобы через отверстия в стенах нельзя было подглядеть, и чтобы песок не задувало ветром куда не стоит. В полу он оставил аккуратные овальные отверстия, а посередине возвёл перегородку, разделив туалет на мужскую и женскую зоны. Осталось только вырыть яму под отверстиями, и временный уличный туалет в духе деревенских уборных был готов.

После постройки Макс подвёл итоги. Строить с помощью навыка оказалось сложнее, чем он ожидал. Особенно трудно давались стены. К тому же, навык имел свои ограничения: Макс мог влиять на песок только в радиусе полуметра от своего тела. Ему хотелось большего — полного контроля над песком, как в аниме, которые он смотрел в прошлой жизни. Он представлял, как окружает противника песком, сжимает его со всех сторон... Песчаная тюрьма! И враг повержен! Но реальность оказалась куда прозаичнее.

Кроме того, Макс вспомнил, что песок — материал ненадёжный. При высокой температуре он плавится, превращаясь в стекло. Если враги применят огненную магию или запустят огненные шары, улицы могут быть затоплены расплавленным песком. А если пойдёт дождь, влага и вес воды обрушат всё, что он построил.

Ещё один минус — монстры. Если они смогут проходить сквозь песок, то стены из него станут бесполезными. Враги просто проникнут внутрь и устроят хаос на его территории.

Хоть идея построить дома из песка и казалась заманчивой, риски явно перевешивали преимущества. Навык больше подходил для вспомогательных задач, чем для полноценного строительства.

Отойдя от туалета, Макс решил попробовать ещё одну задумку. Он начал сооружать навес, похожий на тот, что был у туалетов, но вместо ямы, стал прокладывать лестницу вниз. Паранойя шептала ему, что нужно обезопасить себя, поэтому он тщательно утрамбовывал каждый квадратный метр, создавая ступени.

Через несколько метров жёлтый песок сменился белым, и свет от солнца перестал проникать вглубь, делая дальнейшее погружение в полной темноте. Макс решил не рисковать и прекратил эксперимент.

— Будут ещё элитные ящерицы, — пробормотал он. — Вот с них навыком я и поделюсь с разведчиком, заодно и факел вручу ему. Пусть он и исследует глубины земли.

Используя навык, Макс довольно быстро выбрался на поверхность. Для побега навык погружения оказался очень полезным приобретением. Строительство двух сооружений помогло Максу лучше понял сильные и слабые стороны навыка.

* * *

Макс открыл переписку с Древесным Камышом и написал:

[Древесный Камыш, мне нужны короткие копья для метания, такие, как у римских легионеров. Они должны быть тяжёлыми, но прочными, чтобы мои воины могли останавливать ящериц на расстоянии. Сколько это будет стоить?]

Ответ пришёл почти мгновенно:

[Ах, дорогой лорд! Какие вы сегодня решительный и практичный! Копья, говорите? Ну что ж, для вас я готов сделать исключение. Давайте так: 50 копий за... скажем, 50 порций мяса. Ведь у вас его много, не так ли?]

Макс задумался. Сырого мяса у него действительно было в избытке, что оно скоро начнёт пропадать и двое поваров явно не успеют все мясо нарезать на сушку. Понятное дело что Камыш пытается выторговать для себя побольше. Он написал:

[50 копий за 50 порций мяса? Это же грабеж! Давай 50 копий за 30 порций. И не забывай, что у тебя не так много клиентов, готовых платить едой в таких колличествах]

Камыш ответил не сразу, словно взвешивая свои варианты. Наконец, пришло сообщение:

[Дорогой лорд, вы, как всегда, не цените искусство торговли! Но позвольте мне напомнить вам: копья — это не просто палки с острыми концами. Это оружие которое может спасти жизни ваших воинов. 40 порций мяса — это, по сути, по себестоимости. Я и так вам сделал огромную скидку, как моему постоянному клиенту]

Макс фыркнул. Камыш, как всегда, ловко жонглировал словами. Но ему нужны были копья, чтобы его воины не пострадали.

[Ладно, 40 порций сырого мяса за 50 копий. Но они должны быть без брака.]

Ответ пришёл почти мгновенно:

[Дорогой лорд, вы можете быть спокойны. Качество моих изделий всегда на высоте. Копья будут готовы через час. Когда товар будет готов, я вам сразу напишу. И, кстати, если вам понадобятся ещё какие-то изделия из дерева, не стесняйтесь обращаться. Я всегда к вашим услугам]

Макс, не теряя времени, добавил:

[Тогда я бы хотел заказать ещё круглую деревянную мишень. Чтобы мои воины могли отработать броски копий]

Камыш ответил с лёгкой иронией:

[Дорогой лорд, вы всегда знаете, как удивить! Мишени будут готовы вместе с копьями. Но, знаете, в мишенях дерева уходит куда больше, чем в копьях. Поэтому стоимость будет выше — 3 порции мяса за одну мишень. Это же справедливо, не так ли?]

Макс закатил глаза. Камыш, как всегда, умел выжать из ситуации максимум. Но спорить было бесполезно — мишени ему были нужны.

[Ладно, 2 порций мяса за одну мишень. Но если они будут кривыми, я выберу другого ремесленника.]

Камыш ответил почти мгновенно, с притворной обидой:

[Дорогой лорд, как вы можете сомневаться в моём мастерстве? Мои мишени — это произведения искусства! Они будут идеально круглыми, как луна в ясную ночь. И, кстати, спасибо за доверие. Вы всегда можете рассчитывать на меня.]

Макс закрыл переписку, чувствуя смесь раздражения и облегчения. Камыш, как всегда, выжал из него максимум, но, по крайней мере, проблема с копьями и мишенями была решена. Теперь оставалось только дождаться доставки и продолжить охоту.

* * *

Получив копья и мишени, а взамен потеряв много мяса, Макс решил предупредить Древесного Камыша о грядущем обвале цен на мясо. Он написал:

[Камыш, через полчаса цена на мясо сильно упадёт. Я буду закупать ресурсы, так что будь готов.]

Ответ пришёл почти мгновенно:

[Дорогой лорд, вы — настоящий друг! Спасибо за предупреждение. Я уже чувствую, как мои запасы дерева дрожат в предвкушении. Если что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.]

Макс фыркнул. Камыш, как всегда, умел превратить даже предупреждение в рекламу своего товара. Но, по крайней мере, теперь он был готов к грядущим изменениям что Макс спровоцирует.

* * *

Получив копья, Макс собрал своих воинов на торговой площади перед домом лорда.

— Разбирайте по одному копью каждому, — приказал он, указывая на стопку оружия. — Остальные унести в дом лорда, чтобы на жаре не рассохлись. И берегите их — это не просто палки, а ваше оружие.

Воины разглядывали странного вида копья, которые Макс приобрёл у Древесного Камыша. Эти копья явно отличались от привычных им копий. Они были длиннее, чем обычные дротики, но короче, чем классические копья для ближнего боя. Каждое копьё было тщательно сбалансировано, с толстой основой и длинным, узким наконечником.

— Что это за штуковина? — пробормотал Том, вращая копьё в руках. — Никогда таких не видел.

— Это пилум, — объяснил Макс, подходя ближе. — Видите этот длинный наконечник? Он сделан так, чтобы пробивать доспехи и щиты. А толстая основа здесь, — он указал на массивную часть копья ближе к наконечнику, — нужна для того, чтобы копьё не просто пробивало, но и отбрасывало врага назад. Энергия удара передаётся цели, и даже если ящерица не погибнет сразу, она будет оглушена или сбросит скорость.

Бэн осторожно провёл пальцем по деревянному острию. Оно было узким и заострённым, словно игла, но при этом прочным, как будто выковано из металла. Основа копья, напротив, была толстой и массивной, почти как рукоять топора. Это придавало оружию необычный, но эффективный баланс.

— А как его бросать? — спросил Бэн, нервно сжимая копьё в руках. — Оно же тяжёлое.

— Не так уж и тяжёлое, — успокоил его Макс. — Главное — правильно распределить вес. Держите его ближе к основанию, чтобы наконечник был направлен вперёд. И бросайте с силой, но не резко. Пусть копьё летит как продолжение вашей руки.

И показал как примерно это выглядит. Посмотрев на неуклюжие попытки воинов держать правильно пилумы он произнес:

— Вам нужно попрактиковаться в метании, чтобы хоть какой-то опыт был, — добавил Макс, указывая рукой на мишень, стоящая на трёх ногах и имеющую круглую форму. — Выставите мишень так, чтобы всея вокруг территория была у всех на виду, в противоположную сторону от дома лорда.

У Макса в голове уже родилась идея построить полигон, отгороженный от основной территории, чтобы избежать происшествий. Но пока что приходилось обходиться тем, что есть.

— Каждый из вас должен попасть в мишень хотя бы три раза, — продолжил Макс. — Только после этого вы продолжите охоту за барьером. И не забудьте взять с собой бурдюки с водой и сушенное мясо. В пустыне без припасов далеко не уйдёшь.

— Не переживайте, если с первого раза не получится, — добавил он, видя, как Том нервно сжимает копьё. — Главное — соблюдать технику безопасности. Не бросайте копья, пока все не отойдут на безопасное расстояние. И не забывайте: цель — мишень, а не ваш брат по оружию.

Ли, самый молчаливый из воинов, уже взял копьё и прицелился в мишень. Он сделал шаг вперёд, размахнулся и метнул копьё. Оно пролетело по воздуху с лёгким свистом и вонзилось в край мишени с такой силой, что та чуть не упала.

— Вот так, — одобрительно кивнул Макс. — Видите, как оно работает? Теперь представьте, что вместо мишени — ящерица. Она не просто получит рану — её отбросит назад, и у вас будет время для следующего удара.

Чжан Кан фыркнул, но в его глазах мелькнул интерес. Он взял копьё, прицелился и метнул его. Копьё вонзилось в мишень чуть левее центра, но сила удара была такова, что мишень сдвинулась с места.

— Неплохо, — сказал Макс. — Но старайтесь попадать в центр. Ящерицы не будут стоять на месте, как эти мишени.

Один за другим воины начали тренироваться. Копья летели в мишени, оставляя глубокие следы. Даже Том, который сначала нервничал, к третьему броску попал в цель.

— Видите? — улыбнулся Макс. — Ничего сложного. Главное — практика.

Когда все выполнили задание, Макс собрал их вокруг себя:

— Теперь, когда вы знаете, как обращаться с копьями, мы можем выйти за барьер. Но помните: ящерицы — не мишени. Они быстрые, сильные и опасные. Держитесь вместе, следите за спинами друг друга и не забывайте что вы все должны вернуться. Ваша цель — выжить, а не погибнуть славной смертью. Понятно?

— Понятно, лорд, — хором ответили воины.

Макс кивнул, чувствуя, как внутри него растёт уверенность. Его боевой отряд был готов к новым испытаниям.

10 солдат, включая Бай И, покинули защитный барьер с бурдюками с водой и сушенным мясом, чтобы поохотиться на монстров снаружи.