Тайна бывших старост (джен)

— Вот найдём мальчишку, он отдаст нам свои деньги, и мы купим новую машину, сделаем в доме ремонт, — мечтательно протянул Вернон. — Может быть, даже на курорт удастся отправиться.

— Зачем нам делать в доме ремонт? — спросила Петунья, повернув голову к супругу. — Он же и так всем хорош!

— Я хочу себе отдельный кабинет: Дадли, конечно, милый ребёнок, но шумный, это мешает мне работать. Ещё будет бильярдная с домашним баром... Расширим сад, может быть, наймём прислугу. Заживём как аристократы!

Они искали племянника несколько дней. Жили в дешёвых мотелях, питались в кафе либо ели в машине купленный в придорожных магазинах фастфуд. Дадли ныл, но его впервые не слушали. Когда же, наконец, он не выдержал и устроил истерику, раздосадованные потерей времени родители отвезли сына к Мардж.

План поискать Поттера через магов из обычных семей был хорош, но имел одну неприятную деталь: Дурсли не знали, где и как таких волшебников искать. В Британии жило много людей, и они не имели понятия, как найти среди них мага.

Идея бросить поиски Поттера ими не обсуждалась, хотя ни Петунья, ни Вернон не знали, в каком направлении их вести. Мальчик был необычным и мог скрываться где угодно, не говоря уже о могучем Дамблдоре, опекавшем его. Они же не имели способностей не только к магии, но и к розыску людей.

Но жажда богатства была слишком сильна.

* * *

Пенелопа Кристалл кружила по кухне, напевая себе под нос незамысловатый мотив, и готовила обед. Гарри и Гермина помогали, чем могли. Джемма ушла в магазин за продуктами.

За окном светило солнце и щебетали птицы. Парень, не удержавшись, поцеловал возлюбленную, отчего та легко улыбнулась.

— Перси мне должен пять галеонов, — пропела бывшая когтевранка. — Я ему два года назад, когда вы обнялись в Большом зале, сказала, что вас связала любовь! Но этот идиот поспорил со мной, что ты постеснялась обнимать Рона, потому что влюблена в него.

Гермиона неуверенно засмеялась, но, поняв, что подруга не шутит, застыла с открытым от удивления ртом.

Хлопнула входная дверь, зашуршали пакеты. Гарри, боясь рассмеяться над выражением лица любимой, отправился помогать Джемме.

— Мы с Роном просто друзья, — произнесла отошедшая от шока Грейнджер. Но это было сказана невовремя: порог кухни переступила Фарли и, естественно, пожелала узнать, к чему подобное уточнение. А выслушав Пенелопу, расхохоталась и назвала Перси идиотом.

— Всем было ясно, что ты выйдешь за Гарри! — сказала она, обнимая несущего сумки с продуктами юношу, чем вновь смутила его.

Такие случаи происходили каждый день. Шутки девушек были беззлобными и безобидными. Хозяйки и гости всё больше привязывались друг к другу. Всё сильнее они напоминали не дальних родственников и недавних знакомых, а семью. Кристалл буквально заставила гриффиндорцев называть её Пенни и даже начала звать Грейнджер Мионой или Герми. Та закономерно обиделась, однако, подумав, разрешила сокращать своё имя в кругу их четвёрки. Она пыталась придумать уменьшительно-ласкательные и для Гарри с Джеммой, но не сумела: их имена и без того были коротки.

Вся эта идиллия однажды пошатнулась.

За завтраком в один прекрасный, но не солнечный день Гарри и Гермиона заметили, что обычно улыбчивые и весёлые бывшие старосты чем-то сильно расстроены и встревожены. Они опускали глаза в пол, кусали губы. Их руки мелко дрожали, и девушки то и дело норовили спрятать их под столом.

— Всё в порядке? — спросил Гарри.

— Что? — Джемма встрепенулась и посмотрела на него пустыми глазами. — Да, да. Всё хорошо, не беспокойся.

Её голос срывался. Встав из-за стола, Фарли торопливо вышла из кухни.

Поттер переглянулся с Грейнджер и хотел было обратиться к Пенни с тем же вопросом, но та поспешно последовала за подругой.

Весь день четверокурсники пытались поговорить с девушками, но что одна, что другая избегали общества своих гостей, для чего они даже обедали отдельно.

Гарри и Гермиона видели, что с каждым часом подруги нервничают больше и больше. О чём-то шёпотом переговариваются... Обоих это беспокоило.

Наконец, ближе к вечеру, подросткам удалось застать хозяек в их комнате.

— Вам не говорили, что нужно стучаться, входя в чужую спальню? — огрызнулась Джемма, даже не взглянув на них.

— Что с вами происходит? — Гарри проигнорировал вопрос.

— А вам какое до этого дело?! — впервые закричала Пенни. — Ходите за нами весь день, как слонята за материнским хвостом! Не суйте нос куда не просят!

— Пенелопа, мы беспокоимся о вас! — пролепетала испуганная её напором Гермиона.

— Мы не просили об этом! Вас просто поселили у нас, вот и живите!

Они выбежали из комнаты, застучав каблуками по лестнице. Через минуту в гостиной заревело пламя летучего пороха.

— Не нравится мне это, — Гермиона прижалась к любимому. Тот медленно кивнул.

* * *

Вернулись беглянки поздно ночью и проспали до одиннадцати часов, чего за ними раньше никогда не водилось. Спустившись к обеду совершенно измотанными, они попросили прощенья за "необдуманные слова" и стали делать вид, что ничего не произошло. Гарри и его подруга решили подыграть, посчитав, что у всех бывают личные проблемы.

Но на следующий день всё повторилось. Старосты волновались, уходили от гриффиндорцев, злились и кричали.

— Почему вы пристали к нам? — спросила Фарли. — "Что случилось? что случилось?" Как маленькие!

Обе хозяйки развернулись и отправились к камину.

— Мы просто хотим вам помочь! — голос Гарри был жёстким.

Старосты исчезли в зелёном пламени, но гриффиндорцам послышалось сквозь рёв его языков:

— Если бы вы могли.