Хогвартс: Пункт Назначения (джен)

После инцидента в Хогвартсе, когда Луна Лавгуд едва не погибла под обломками люстры, спасая Невилла, атмосфера в маленькой группе выживших стала невыносимо гнетущей. Луна, к счастью, шла на поправку под присмотром мадам Помфри, но ее чудесное спасение лишь подтвердило страшную догадку: Смерть не просто следовала списку, она карала тех, кто пытался вмешаться. Теперь Невилл, хоть и был «пропущен» в очереди, жил с тяжелым грузом вины, а Рон… Рон Уизли оказался следующим.

Эта мысль парализовала Гарри и Гермиону. Рон. Их лучший друг, их брат. Человек, который прошел с ними через огонь, воду и все ужасы войны с Волдемортом. Потерять его было немыслимо.

Паника, которая охватила их, была иной, чем прежде. Это была не просто боязнь неизвестности, а леденящий ужас перед конкретной, неотвратимой угрозой, нависшей над самым дорогим человеком.

— Мы не можем просто сидеть сложа руки! — воскликнула Гермиона, ее голос дрожал от сдерживаемых слез. Они снова собрались на площади Гриммо, которая теперь казалась не убежищем, а тюрьмой, где они отсчитывали последние часы свободы Рона. Невилл, чувствуя себя ужасно неловко и виновато, старался держаться в стороне, но его присутствие было молчаливым напоминанием о том, как легко Смерть меняет свои цели.

— Но что мы можем сделать, Гермиона? — Рон попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой и испуганной. — Запереть меня в комнате? Мы видели, что случилось с Невиллом. Смерть найдет способ. Может, мне просто… уехать куда-нибудь далеко? На необитаемый остров?

— И ждать, пока на тебя упадет кокос или укусит ядовитая змея? — мрачно возразил Гарри. Он чувствовал себя абсолютно беспомощным. Все его инстинкты героя, спасителя, кричали о том, что нужно действовать, но он не знал, как. Против кого или чего бороться?

— Мы должны его изолировать, — твердо сказала Гермиона, ее мозг лихорадочно искал решение. — Максимально контролируемая среда. Никаких сложных магических устройств, никаких потенциально опасных предметов. Еда — только самая простая, проверенная. Вода — только из запечатанных источников.

Они решили, что самым безопасным местом для Рона будет его комната в «Норе». Дом Уизли, со всей его немного хаотичной, но такой родной атмосферой, казался им более надежным, чем мрачная площадь Гриммо. Миссис Уизли, узнав (хотя и не всю ужасающую правду, а лишь то, что Рону угрожает некая «опасность, связанная с последствиями крушения»), окружила сына такой заботой, что это граничило с удушьем. Она сама готовила ему еду, проверяла каждую щель в его комнате, запретила ему пользоваться любыми магическими предметами, кроме самых необходимых.

Джордж, единственный из братьев Уизли, оставшийся в «Норе» (остальные были заняты своими делами или работали), тоже старался поддержать Рона. Он притащил в его комнату целую коллекцию безопасных шуток из «Волшебных Вредилок Уизли» — самотасующиеся карты, которые никогда не выигрывали, перья, которые писали комплименты вместо клякс, конфеты, вызывающие лишь легкую икоту. Это немного разряжало обстановку, но подспудный страх не отступал.

Рон проводил дни в своей маленькой комнатке на чердаке, стены которой были увешаны плакатами «Пушек Педдл». Гарри и Гермиона почти не отходили от него. Они читали ему вслух, играли в шахматы (Рон, как всегда, выигрывал), вспоминали школьные годы, пытаясь создать иллюзию нормальности. Но каждый скрип половицы, каждый шорох за окном заставлял их вздрагивать.

Смерть, однако, не спешила. Прошел день, другой, неделя. Напряжение нарастало. Рон становился все более раздражительным и подавленным. Он чувствовал себя как заключенный в собственной комнате, как бомба с тикающим часовым механизмом.

— Я так больше не могу! — взорвался он однажды вечером. — Сидеть здесь, как кролик в клетке, и ждать, пока что-то случится! Это хуже любой пытки!

— Рон, пожалуйста, потерпи, — умоляла Гермиона, ее глаза были полны слез. — Мы что-нибудь придумаем. Я… я почти нашла кое-что в древних текстах. О способах «умиротворения» судьбы.

Но ее слова звучали неубедительно даже для нее самой. Древние тексты были полны туманных намеков и опасных ритуалов, за которые можно было поплатиться душой.

* * *

Роковой день начался как обычно. Солнце светило сквозь маленькое окошко в комнате Рона, птицы щебетали во дворе. Миссис Уизли принесла завтрак — овсянку и тосты, приготовленные без малейшего намека на магию. Рон вяло ковырял ложкой в тарелке.

— Может, спустимся вниз? — предложил Гарри. — Посидим в саду. Свежий воздух тебе не повредит.

Рон с благодарностью посмотрел на друга. Заточение в четырех стенах давило на него.

Они спустились в сад. Миссис Уизли хлопотала у грядок, Джордж возился с каким-то новым изобретением в сарае, который служил ему временной мастерской. День казался мирным и спокойным. Слишком мирным.

И тут это началось. Сначала — мелочи, на которые в другой ситуации никто бы не обратил внимания.

Гном, выскочивший из-под куста роз, с писком бросился Рону под ноги. Рон споткнулся, едва не упав, но Гарри успел его подхватить.

— Осторожнее, старина, — усмехнулся Гарри, пытаясь скрыть тревогу.

Затем, когда они проходили мимо старой яблони, с нее сорвалось несколько перезрелых яблок. Одно из них с глухим стуком упало прямо перед Роном, едва не задев его по голове.

— Что за чертовщина? — пробормотал Рон, отряхивая с плеча листья.

Миссис Уизли, увидев это, встревоженно позвала:

— Рональд, милый, может, вернешься в дом? Ветер сегодня какой-то… порывистый.

Но Рон лишь отмахнулся. Он устал бояться. Устал от этой клетки.

Они подошли к сараю, где Джордж с энтузиазмом что-то паял. Внутри пахло озоном и жженым сахаром.

— Привет, мелюзга! — весело крикнул Джордж, не отрываясь от работы. — Как раз тестирую новую партию «Взрывающихся Кексов Ультра-Плюс»! Эти должны быть с тройным эффектом! Хотите посмотреть?

— Джордж, может, не сейчас? — нервно сказала Гермиона. Ей не нравился этот запах и блеск в глазах Джорджа.

— Да ладно, сестренка, все под контролем! — Джордж подмигнул. — Я же профессионал! Вот, смотрите…

Он взял один из кексов, похожий на обычный маффин с яркой глазурью, и поднес к нему горящий кончик волшебной палочки, которую использовал вместо паяльника.

В этот момент старая, проржавевшая лейка, висевшая на гвозде над верстаком, сорвалась и с грохотом упала на пол. От удара одна из банок с каким-то порошком (вероятно, ингредиентом для фейерверков) на полке над Джорджем качнулась и опрокинулась. Порошок посыпался вниз, прямо на стол, где Джордж держал кекс.

— Осторожно! — крикнул Гарри.

Но было поздно. Порошок попал на кекс и на кончик палочки Джорджа. Раздался резкий хлопок, гораздо громче, чем ожидалось от обычного «Взрывающегося Кекса». Из кекса вырвался сноп разноцветных искр и густой, едкий дым.

Джордж закашлялся, отшатнувшись.

— Черт! Кажется, переборщил с «усилителем вкуса»!

Дым быстро заполнил сарай. Все начали кашлять.

— Выходим отсюда! — скомандовал Гарри, хватая Рона за руку.

Они выбежали на свежий воздух, отряхиваясь и откашливаясь. Джордж выскочил следом, его лицо было перепачкано копотью, но он выглядел скорее удивленным, чем испуганным.

— Ну, это было эффектно, — хмыкнул он. — Надо будет записать рецепт…

И тут Рон закричал. Не от боли, а от ужаса. Он показывал рукой на сарай.

Дым, вырвавшийся из сарая, был не просто дымом. Он был зеленоватым, маслянистым, и он… он не рассеивался. Он клубился, уплотнялся, принимая какие-то странные, зловещие очертания. И он медленно полз по земле, прямо к ним.

— Что это за дрянь? — прохрипел Рон, отступая назад.

— Не знаю, — Джордж растерянно смотрел на дым. — Такого ингредиента у меня не было…

Зеленоватый дым достиг их ног. Он был холодным, липким, и от него исходил странный, сладковатый запах, от которого начинала кружиться голова.

— Бежим! — крикнула Гермиона, ее лицо исказилось от страха.

Но дым был быстрее. Он окутал их, словно живое существо. Стало трудно дышать. Гарри почувствовал, как его легкие сжимаются, перед глазами поплыли круги.

Рон споткнулся и упал. Дым мгновенно окутал его плотным коконом. Гарри видел, как его друг пытается вырваться, как он машет руками, задыхается.

— Рон! — Гарри бросился к нему, но Джордж перехватил его.

— Не лезь! Оно ядовитое!

Джордж, несмотря на собственное состояние, пытался сотворить какое-то Вентилирующее заклинание, но оно не действовало на этот странный дым. Миссис Уизли, увидев происходящее из окна, с криком выбежала из дома, но Джордж жестом остановил ее.

Гарри видел, как тело Рона обмякло, как его глаза закатились. Зеленый дым вокруг него стал еще плотнее, почти непрозрачным.

И тут из дома выбежала Джинни. Она увидела, что происходит, и ее лицо исказилось от ужаса. Не раздумывая ни секунды, она направила свою палочку на клубы дыма вокруг Рона.

— Вентус Дуо! — ее голос сорвался.

Мощный порыв ветра, гораздо сильнее обычного «Вентуса», ударил по дыму. Дым на мгновение рассеялся, открыв им Рона, лежащего на земле без движения. Но затем дым снова начал сгущаться.

— Не работает! — в отчаянии крикнула Джинни.

И тогда Джордж, оттолкнув Гарри, рванулся к брату. Он схватил какую-то старую мешковину, валявшуюся у сарая, и, задержав дыхание, бросился в клубы дыма. Он накрыл Рона мешковиной и, схватив его за шиворот, потащил из ядовитого облака.

Это были считанные секунды, но они показались вечностью. Джордж вытащил Рона на чистый воздух и сам рухнул рядом, тяжело дыша. Его лицо было синюшным, он кашлял, задыхаясь.

Гарри и Гермиона бросились к Рону. Он не дышал. Его лицо было пепельно-серым, губы синими.

— Нет… нет, нет, нет! — Гермиона упала на колени рядом с ним, ее руки дрожали так, что она не могла нащупать пульс. — Рон, пожалуйста!

Гарри чувствовал, как мир уходит у него из-под ног. Этого не могло быть. Не Рон. Только не Рон.

Миссис Уизли подбежала, ее лицо было искажено невыразимым горем. Она упала на колени рядом с сыном, рыдая.

Джинни стояла рядом, бледная как смерть, ее глаза были полны слез.

Джордж, откашлявшись, подполз к брату. Он посмотрел на его безжизненное лицо, и что-то в нем сломалось. Его обычно веселое, озорное лицо исказилось гримасой боли.

— Он… он не дышит, — прошептал он, его голос был полон отчаяния.

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Джордж, единственный, кто сохранил хоть какое-то присутствие духа, наклонился к Рону и, зажав ему нос, с силой вдул воздух ему в рот. Раз, другой, третий. Потом он начал ритмично надавливать ему на грудь. Маггловский способ реанимации, о котором он когда-то читал в какой-то брошюре.

— Джордж, что ты делаешь? — всхлипнула миссис Уизли.

Но Джордж не отвечал. Он продолжал свои отчаянные попытки. Минуты тянулись, как вечность. Гарри и Гермиона смотрели, затаив дыхание, не смея надеяться.

И вдруг Рон судорожно вздохнул. Один раз, потом еще. Его грудь вздымалась. Он закашлялся, выплевывая зеленоватую слизь. Его глаза медленно открылись, в них было непонимание и боль.

— Что… что случилось? — прохрипел он.

Миссис Уизли зарыдала от облегчения, обнимая его. Гермиона и Гарри не могли сдержать слез. Джинни прижалась к матери.

Джордж откинулся назад, его лицо было мокрым от пота и слез. Он спас брата. Он буквально вырвал его из лап смерти.

Но в тот самый момент, когда волна облегчения захлестнула их, произошло нечто ужасное.

Джордж вдруг схватился за грудь. Его лицо исказилось от боли. Он попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь хрип. Он посмотрел на Рона, на свою семью, и в его глазах мелькнуло понимание и… прощание.

И он рухнул на землю, рядом с только что спасенным им братом.

— Джордж! — закричала миссис Уизли, ее радость мгновенно сменилась новым, еще более страшным ужасом.

Гарри и Гермиона бросились к нему. Но было поздно. Джордж Уизли, весельчак, изобретатель, один из близнецов, которые были душой компании, был мертв. Его сердце не выдержало. То ли отравление дымом, то ли невероятное напряжение от спасения брата, то ли… то ли Смерть, раздосадованная тем, что ее снова обманули, решила взять плату немедленно. И выбрала того, кто вмешался.

Рон, еще слабый, но уже осознавший произошедшее, смотрел на безжизненное тело своего брата-близнеца. Его крик, полный боли, отчаяния и невыразимой вины, эхом прокатился над мирным садом Уизли, смешиваясь с рыданиями его матери и сестры.

Смерть забрала свою жертву. Не ту, которую наметила изначально, но она не ушла с пустыми руками. И эта жертва была особенно жестокой. Джордж погиб, спасая Рона.

Гарри стоял, глядя на эту сцену, и чувствовал, как его душа разрывается на части. Он подвел их всех. Его спасение на поезде обернулось чередой смертей и страданий. И теперь Рон, хоть и остался жив, будет нести на себе груз вины за смерть брата до конца своих дней.

Неизбежность. Она настигла их в самом сердце дома Уизли, в самом безопасном, казалось бы, месте. И она была беспощадна.

Гарри посмотрел на Гермиону. Ее лицо было мокрым от слез, но в ее глазах горела новая, отчаянная решимость. Они не могли больше позволить Смерти побеждать. Они должны были найти способ. Не ради себя, а ради тех, кто еще остался. И ради памяти тех, кого они уже потеряли.