Найди меня в глубине морей (джен)

Игрит хотелось умереть. Не сейчас, давно. Ещё тогда, когда брат только пропал, а она не знала, куда деться от осознания того, что осталась одна. Скоро стало легче, она начала искать брата. Но привычные кошмары по ночам никуда не делись. Как и чувство пустоты в груди, от которого дыхание, казалось, мёрзло. Или захлёбывалось, как будто в глотку заливали тонны воды. Так умирали те, кто тонул вместе с кораблём.

Как добрались до дома, в памяти не отпечаталось. Только какие-то обрывки: как шли по берегу, лестница, твёрдая рука Даниэля. Кажется, он о чём-то пытался расспрашивать, но Ири была не в состоянии отвечать. Помнила и запах успокоительного, который буквально влил в неё друг. Потом, видимо, уснула.

Проснулась рывком, задыхаясь и судорожно хватаясь руками за одеяло. Снова кошмар. Впрочем, не удивительно. Девушка села в кровати, обняв себя руками. После сегодняшних приключений знобило, а кровать как будто шатало на невидимых волнах. Чудился запах соли и гниющих водорослей. Игрит замутило, и она торопливо соскользнула с постели. Перед глазами замелькали чернильные щупальца, пытавшиеся загнать её в ловушку. Девушка вскрикнула и бросилась прочь, не в силах бороться с собственным разумом, что подкидывал ей картины одна страшнее другой.

Маслянистые петли то тут, то там скользили вокруг неё, Ири продиралась сквозь них, спотыкалась на неровном дощатом полу, пока добиралась до ванной. Уже там она захлопнула за собой дверь, отрезая путь чудовищу. Её всё же вывернуло, но легче не стало. Страх спазмами скручивал живот, перед глазами всё расплывалось. Сжавшись в комочек, девушка заплакала и тут же закашлялась. Мутной волной вновь поднялась тошнота.

Ири понимала, она слишком испугалась сегодня, что щупальца, морская вода вокруг лишь плод её воображения, но сколько ни жмурилась, сколько ни пыталась отогнать видение от себя, ничего не выходило. Фантомно жгло места, где тела касались щупальца, но никаких следов не было. Словно сквозь толщу воды, она услышала, как Даниэль зашёл в ванную. Съёжилась, опасаясь, что и его касания причинят боль, но друг дотрагивался осторожно, и от этой тревожной ласки её снова скрутило. Выходила только желчь, и когда приступ тошноты прошел, у девушки уже не было сил вернуться в постель.

Дан подхватил её, на секунду прижал к себе, а затем медленно донёс до спальни. Игрит жмурилась, стараясь не смотреть по сторонам, а оказавшись в кровати, схватила парня за рукав:

— Не уходи.

— Я буду тут, — пообещал ей Даниэль. — попробуй поспать.

Уснуть действительно получилось. Вымотанное тело милосердно позволило соскользнуть в тёмный омут без сновидений. Проснулась резко, попыталась встать и тут же почувствовала тёплые руки на плечах.

— Чш-ш-ш, — негромко принялся успокаивать её Даниэль. — Ты дома, на постели. Солнце встало полчаса назад, я решил не будить тебя сегодня. Можно тебя обнять?

Игрит мелко закивала и сама подвинулась к другу. Тот укутал её в одеяло поосновательнее и пересадил на колени, принялся поглаживать по спине. Он не требовал объяснить, что случилось вчера в море, не задавал вопросов, а давал молчаливую поддержку. Игрит уткнулась носом ему в ключицу и мимолётно подумала, что зря никогда не рассматривала Даниэля как своего парня. Знала его с малолетства, воспринимала только другом.

Потихоньку мелкая дрожь отступала, девушка поняла, что сон чуть притупил произошедшие события. Медленно дыша и не сводя взгляд с узора на одеяле, Игрит мысленно перебирала свои ощущения: она в тепле, Дан гладит её по спине, немного жжёт руки и болит голова. Она здесь, она жива, мир вокруг спокоен и безопасен. Теперь можно и попробовать рассказать.

— Там было что-то, — девушка прикрыла глаза, отгоняя образ, вновь мелькнувший на краю сознания. — Я хотела ещё раз осмотреть всё вокруг той скалы, а когда ничего не нашла, решила передохнуть на ней, — «фатальная ошибка». — И… что-то проснулось... оно пыталось схватить меня… не знаю, как вообще вырвалась и сбежала. Не понимаю, почему оно меня не догнало… — Игрит вздёрнула лицо наверх, чувствуя, что вот-вот расплачется. Снова. — Я не уверена, что вновь смогу зайти в воду. — тихо призналась она.

Хотелось остаться здесь, в этом маленьком, уютном коконе, где тепло и безопасно.

— Понятно, — негромко ответил Даниэль. — Я очень рад, что ты жива. Перепугался до невозможности, когда вчера тебя увидел.

— Извини...

— За что? — парень коротко поцеловал её в висок. — Глупо извиняться за то, над чем ты не имеешь власти.

Они ещё помолчали, Даниэль продолжал чуть покачивать Игрит, и та прикрыла глаза, сосредотачиваясь на этом движении.

— Что будешь делать сегодня?

— Не знаю, — Ири замотала головой, с ужасом представляя себе, что придётся зайти в воду.

— Никто тебя заставлять не будет, — словно отвечая на её мысли, сказал парень. — но думаю, надо предупредить Риарру. Она вчера беспокоилась о тебе, да и может поплыть к скале.

Девушка вздрогнула, представляя русалку около скалы. Та, конечно, умна, но, Господи, предупреждение точно будет нелишним.

— Да, хорошая идея, — пробормотал она. Чудище ведь не доберётся до берега?

— Мне пойти с тобой? — проницательно уточнил друг.

— Нет, — покачала головой девушка. — Надо выйти из дома, иначе я здесь с ума сойду, думая постоянно о том чудовище. Так что быстро схожу, а потом пойду к площади. Наверно, там мне будет спокойнее, люди вокруг и никакого моря, — она нервно улыбнулась. — Попробую порисовать.

— Неплохая идея, — подбодрил Даниэль, знавший, что рисуя, подруга полностью погружается в работу. — Тогда если я тебе не нужен в качестве моральной поддержки, то загляну к тебе через часок на площадь. Но если что звони, хорошо?

— Ладно, — слабо улыбнулась Ири. — И спасибо. Что переложил на кровать и посидел со мной.

— Да не за что.

Даниэль ещё немного погладил её по голове, а потом взъерошил волосы.

— Завтракать будешь?

Игрит снова затошнило при мысли о еде, но девушка слабо кивнула.

— Давай только чай и что-нибудь лёгкое?

— Сварю тебе кашу, — вздохнул парень.

Он аккуратно ссадил девушку на постель и ушёл на кухню. Игрит огляделась — вчера ночью Дан отнёс её не на привычный диван в кабинете, а в комнату. Девушка предпочитала не заходить сюда, после пропажи брата, но держала в чистоте. Пригодилось. Взгляд зацепился за занавешенный тканью мольберт, и сердце больно кольнуло. Под ней был недописанный портрет брата. Готова ли она бросить его поиски из-за чудовища? Игрит предпочла не думать об этом. Она встала, торопливо вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь.

Покормив подругу завтраком и ещё раз спросив, не нужно ли остаться, Даниэль ушёл домой переодеться и немного распаковаться. Сама же Игрит сменила одежду и принялась собирать вещи. На сборы ушло всего ничего — кисти и краски уже давно лежали в сумке, пара чистых тряпиц и мольберт, на котором она предпочитала размещать объявления, а не рисовать. Впрочем, сегодня хватит и такого.

Она спустилась сразу к морю, минуя шумный город, в который ещё предстояло сегодня окунуться. Надо было объясниться с Риаррой, предупредить о скале, а затем сбежать. «Уйти», — поправила она себя, впрочем, не веря этому.

Русалка заметила её сразу. Ожидая с рассвета, та, впрочем, догадывалась, что может и не увидеть сегодня Игрит. Девушка остановилась, не дойдя до линии прибоя. Было страшно даже здесь.

— Привет, — негромко начала Ири.

— Как ты? — тут же перебила Риарра. — Что вчера случилось?

— Я… Нормально. Вчера меня чуть не убила та скала, — отозвалась Игрит и неосознанно отступила на шаг от моря. — Так что будь осторожнее.

— Я ведь предупреждала, — вырвал её из накатившего страха голос русалки.

— Что?

— О чудовище, — медленно повторила Риарра. — Оно просыпается в дни вашего фестиваля. Раз в год скала становится опасна и для подводных и надводных жителей.

— Но… подожди, — девушка зажмурилась. Да, точно, в первый день знакомства Риарра говорила об этом. И корабль, на котором работал брат, разбился в предпоследний день фестиваля. Но это значит, что поиски всё, закончены? — А что случается с тем, кого поглощает чудовище?

Риарра вскинула бровь:

— Как-то, знаешь, никто не горит желанием проверить.

— Но и обломков нет, — слабо возразила девушка. Что, если не только она, но и брат столкнулся с этим ужасом? — Оно ведь не стало бы есть останки корабля?

Русалка пожала плечами и окунулась в воду.

— Мы сегодня не будем меняться, верно? — спросила она.

— Нет. Я боюсь, ещё долго не смогу зайти в воду, — «и тогда нарушу наш уговор. Чёрт».

— Я так и подумала. Правда, вы, люди, всегда бежите от опасности?

— А ты предлагаешь мне ещё раз туда наведаться? — внезапно рассердилась Игрит.

— Я предлагаю не шарахаться от воды. Не переборешь себя сегодня, больше никогда плавать не сможешь. Что у тебя в сумке? — сменила Риарра тему разговора.

— Краски и бумага.

— Зачем? — недоумённо уточнила русалка.

— Я художник. Учу ребят в школе, а летом рисую туристов. Хотела сегодня порисовать на площади, отвлечься.

— У меня есть идея, — протянула Риарра и окинула её оценивающим взглядом. — Жди.

Не добавив больше ничего, она скрылась под водой, оставив растерянную Игрит на берегу. Девушка огляделась по сторонам и опустилась на ближайший камень.

Можно было бы уйти, но, во-первых, было интересно, что задумала Риа, а, во-вторых, русалка была права. Если сейчас сбежать, спрятаться за привычной работой, то потом она вряд ли сможет спокойно плавать или даже находится около моря. Но и быть русалкой сегодня не хотелось. Измученное ночными кошмарами сознание молило о передышке.

— Пойдём, — Риарра вернулась где-то через десять минут, вынырнула недалеко от берега и тут же устремилась куда-то вбок.

Игрит послушно последовала за ней, иногда переходя на бег. Наконец, они добрались до россыпи небольших скал, возвышающихся над водой. Девушка с удивлением увидела лодку, вытащенную, или точнее, вытолкнутую кем-то на берег.

— Залезай, — распорядилась русалка. — Я покажу тебе одну из своих бухт.

— Не уверена, что это хорошая идея, — отозвалась Ири, но к лодке подошла. — Где ты её взяла?

— Где взяла, уже нет.

— Ты её украла?

— Поверь, тому старику она сегодня не понадобится. А ночью я её верну, — русалка сложила руки на груди. — Могла бы и спасибо сказать.

— Спасибо, — отозвалась Игрит. Лодка была неплохим компромиссом — она и не в воде, как русалка, но и море будет вокруг. Хорошее начало для борьбы со страхом. — Ладно, хорошо. Но здесь нет вёсел.

— У меня хватит сил.

Окончательно смирившись, Игрит закинула в лодку сумку и попробовала оттолкнуть судно от берега. Риарра помогла ей, насколько смогла и теперь девушка сидела посередине лодки, придерживаясь за борт. Море было спокойным. Голубоватая вода пенилась, разрезаемая носом лодки, солёный воздух наполнял лёгкие. На мгновение Ири показалось, что в воде мелькнули чёрные щупальца, и она тут же крепко зажмурилась. Захотелось вернуться на берег, но, переборов себя, девушка распахнула глаза и перевела взгляд на воду. Там было пусто.

— Мы почти на месте.

Плыли они действительно очень быстро, да и сильно от берега не отдалялись. Скалы высились справа, то поднимаясь отвесными утёсами, то спадая вниз, издалека походя на гребень рыбы. «Или русалки» — подумала Игрит. В этой стороне обычно не рыбачили, уходя дальше в море, так что встретить кого-либо можно было не опасаться. Когда появилась небольшая бухта, Ири обрадовалась. Они завернули в неё и оказались в маленьком заливе, окружённом со всех сторон скалами. Сам вход в бухту был узким, лодка с усилием, но прошла. Здесь не было даже мелких волн, и Игрит тут же склонилась над водой, рассматривая небольшой коралловый риф и снующих туда-сюда рыбёшек.

— Тут красиво.

— Иногда я здесь отдыхаю. Недалеко есть подводная пещера, дальше, но и тут тоже можно переждать.

— Но что мне делать? — поинтересовалась Игрит, оторвавшись от созерцания.

— Рисуй. Ты же этим хотела заниматься.

— А ты? — спросила девушка, доставая из сумки большой альбом.

— А я посмотрю.

Ири слабо улыбнулась. Было приятно, что Риарра заботится о ней, пусть и в своей манере. Вокруг было спокойно. Снова вернулись к своим делам мелкие рыбёшки, вспугнутые лодкой. Девушка перевела взгляд на русалку, которая тоже не стала стоять над душой, а погрузилась в воду и теперь рассматривала что-то в одном из рифов. Гребни на хвосте едва-едва шевелились в такт неспешному движению воды, и Игрит подумала, что могла бы нарисовать её.

Сначала она набросала скользящий силуэт карандашом, заострила внимание на так завораживающих её гребнях. Русалка на холсте была в полностью в воде, окружена рыбками, как будто друзьями. Голубоватые волосы окружали, словно ореол, и не было понятно, где они кончаются и начинается вода. Ири подумала, что хорошо было бы выделить их, подсветить солнцем, и добавила ярких бликов на воду. Риарра на её картине смотрела спокойно, не улыбалась, но и не защищалась, словно тот, кто её увидел, имел на это право.

— Похоже, — отозвалась русалка, заглядывая через борт лодки. — Я смогу её забрать?

— Эм, — ответила художница. — Мы можем сделать копию и её попробую покрыть пленкой, которая не даст намокнуть. Тогда, наверное, да.

— Хорошо, — довольно кивнула Риарра и вновь ушла под воду. Она явно не собиралась отвлекать девушку больше положенного.

Игрит перевела взгляд на набросок и прикинула, какие краски ей понадобятся. Мысленно продумав, что нужно будет смешать, она приступила к работе, вновь окунаясь в неё с головой. Она давно не рисовала для себя, погружаясь в картину, поэтому и не заметила, как пролетело время. Лишь закончив работу, девушка поняла, что минул полдень. Риарры в обозримом пространстве не наблюдалось, но паники не было.

— Риарра? — позвала она, наклоняясь к воде.

— Я здесь, — внезапно ответила та со стороны выхода из бухты. — Ко мне приплыли друзья.

«Друзья? — мысленно удивилась Игрит. — Неужели ещё русалки?» Но всё оказалось куда проще, когда к лодке подплыли дельфины и вынырнули из воды, обдав её целым веером брызг.

— Мы частенько плаваем вместе, а тут меня давно не было. Вот меня и потеряли, — пояснила русалка, выныривая рядом. — Ты уже закончила?

— Да, — отозвалась Ири.

Готовую картину она убрала подальше от воды. Риарра глянула заинтересованно в её сторону, но отвлеклась, услышав вопрос девушки:

— А можно их погладить?

— Ты им нравишься, можешь даже поплавать с ними, — оглянулась русалка на плескавшихся дельфинов. — Здесь неглубоко.

— Не знаю, — поёжилась девушка. В лодке находится она уже попривыкла, а вот залезать в воду всё ещё не хотелось.

— Я буду рядом. Давай. Здесь только мы, — Риа подплыла ближе и протянула руку.

Словно в подтверждение её слов дельфины застрекотали и затанцевали в воде, вызывая невольную улыбку.

— Ладно, — футболка полетела на дно лодки, оставляя девушку в топике и бриджах. — Никогда не плавала с дельфинами.

Опускаться в воду было страшно, но мелькающие то тут, то там дельфиньи морды отвлекали от пугающих мыслей. Решившись, Игрит прыгнула вниз, где её тут же подхватила Риарра, помогая выплыть на поверхность. Они не поменялись, что было странно, но Игрит списала на то, что она этого не желала. Помнится, в первый раз Риарра так и сказала — обмен получился, потому что обе хотели его. В бок ткнулся один из дельфинов, отвлекая от мыслей.

— Если схватишься за гребень, тебя немного покатают, — подсказала русалка.

Девушка позволила себе расслабиться. Вода вокруг была прозрачная, слегка золотилась в свете уходящего солнца. Совсем не похожая на тёмную воду из её кошмаров. Рядом стрекотали дельфины, танцуя в воде, и Игрит почувствовала, как вновь улыбается. Тот же дельфин подставил свой гладкий бок, и она без промедленья ухватилась за гребень.

Она наплавалась до изнеможения. Только когда солнце окрасило воду в красноватый оттенок, Риарра помогла забраться ей обратно в лодку и отбуксировала к берегу.

— Спасибо, — поблагодарила её Игрит, когда они уже были совсем близко к пляжу.

— Мальков не ругают, а учат плавать, — отозвалась русалка. — Я поспрашиваю о твоём брате в других поселениях. У нас бывают люди, оставшиеся под водой.

— Это… Это было бы просто потрясающе! — ахнула девушка, но тут же осеклась. — Думаешь, он мог выжить, если его корабль потопило то чудовище?

— Шансы есть, — серьёзно кивнула русалка. — по крайней мере, стоит проверить.

— Спасибо, — произнесла девушка. — Чем я могу тебя отблагодарить?

— Сочтёмся, — внезапно улыбнулась Риа. — А сейчас иди, там тебя, кажется, потеряли. Мне ещё лодку возвращать.

И, действительно, дальше по берегу виднелась фигура Даниэля. Видимо, не найдя её на площади, он пошёл искать на пляже. И явно переволновался. Игрит торопливо замахала ему рукой, выпрыгнула из лодки на мелководье и развернулась, забрать вещи.

— Тогда до завтра? — уточнила она, заправляя мокрые волосы за ухо. Море больше не казалось таким страшным, а вместо масляных петель в воспоминаниях мелькали только улыбчивые дельфиньи морды.

— До завтра, — ответила Риарра. — Я буду ждать свой портрет.

Проводив русалку взглядом, девушка поспешила к Даниэлю.

— Где была? — уточнил он, оглядывая её с ног до головы.

— Риа показала свою бухту, а потом я плавала с дельфинами, — на одном дыхании выдала Ири. — Ну и порисовала немного. Извини, что не получилось предупредить.

— Ничего, рад, что всё хорошо, — парень взял в руки холст и улыбнулся. — Очень похоже.

— Ей тоже понравилось, и она захотела взять её с собой.

— Н-да, надо подумать, как это организовать, — Даниэль перехватил у девушки сумку с мольбертом. — А сейчас давай-ка домой, переоденешься, да отдохнёшь.

— А ещё она обещала поспрашивать о Ричарде в других поселениях, — добавила Игрит, послушно направляясь к лестнице с пляжа.

— Вот тебе и ещё одна хорошая новость. Значит ли это, что мне готовить программу развлечений для нашей подруги на завтра?

— Думаю да, — твёрдо ответила девушка. — Она мне сегодня очень помогла.

Даниэлю пришлось отложить праздничную программу ещё на день. На следующее утро Риарра встретила новостью. Другие поселения согласны принять у себя незнакомую русалку. Русалка сказала, что поручилась за неё. Но больше всего Игрит внушило надежду другое: в трёх поселениях из пяти были не урождённые, а ставшие русалками люди. Бывало так, что судьба указывала подводным жителям на того или иного человека. Тогда морской народ делал его таким же, как сам, принимая нового члена семьи в объятья моря.

— У нас очень тяжело с малышами в последнее время. Море изменилось, но не оставило нас, прислав новую кровь, — пояснила тогда русалка. Она выглядела очень уставшей, потратив ночь на посещения соседних общин.

— Но как я до них доплыву? — забеспокоилась Игрит. — Я совершенно не ориентируюсь в море.

— Доплыть не самая большая проблема, — возразила Риа. — ты совсем не умеешь общаться, как мы под водой. Тебя просто не поймут, когда доплывёшь.

— И что делать?

— Дай мне пару часов, я посплю — Риарра на секунду прикрыла глаза. — И начнём твоё обучение. Многого не обещаю, но пару вопросов задать сможешь. А там, если надо будет, на поверхность подниметесь.

— Хорошо, — Игрит зашла в воду и несмело обняла русалку. — Спасибо тебе большое. За всё.

На несколько секунд подводная жительница замерла, наслаждаясь незнакомым ощущением, а затем мягко отпрянула.

— Увидимся на островке западнее пирса. Лодку ищи сама.

Игрит проводила русалку взглядом и обернулась к ошарашенному Даниэлю.

— Кажется, есть ещё надежда? — полувопросительно произнесла девушка.

— Было бы неплохо, — отозвался друг. — Пойдём, зайдём домой, возьмём перекус и будем искать того, кто даст лодку в аренду.

— Да, давай. Могу я рассчитывать на твою помощь? Гребец из меня никудышный.

— Куда я теперь денусь. До конца праздников отложил все дела, — Дани подставил локоть подруге. — Родители не очень рады, но мой управляющий и без меня пока справляется. Жалуется на нехватку рук в кафе и уволившегося бариста, но, думаю, хорошая премия это исправит.

— Спасибо, — Игрит остановилась. — Ты очень много для меня делаешь.

— Поверь, — парень залихватски улыбнулся. — Я получаю от этого не меньше пользы и удовольствия. Тем более в компании прекрасной дамы.

— О! Так ты находишь нашу общую знакомую красивой?

— Скажем так, она не лишена очарования. Возможно, она даже больше чем нравится мне. Но только возможно! А теперь давай бегом домой.

Собраться удалось быстро. Даниэль дальновидно взял побольше воды, сделал бутерброды. Игрит нашла длинную тунику — щеголять полуголой перед другом брата она не собиралась; и взяла лёгкую футболку с шортами Риарре. Скорее всего, обе будут сегодня в воде, хорошо, если вещи не будут стеснять движений. Они спустились к порту и тут поняли, что самым сложным будет найти лодку. Все рыбаки ещё засветло ушли в море, вдоль пирса красовались прогулочные судна и катера для космических денег. Переглянувшись, они направились вдоль набережной в надежде найти хоть кого-нибудь, кто сегодня не вышел в море и мог бы дать судно.

Вскоре кончилась красивая мощёная набережная, по которой прогуливались приехавшие, и началась каменистая насыпь. Море выкидывало на берег комки водорослей, шуршало совсем рядом, где-то над головами вились чайки. Игрит прошла ещё немного на чистом упрямстве и вздохнула. Можно было попробовать вернуться к пристани, может кто-то уже возвратился с утреннего лова, но времени уйдёт много. Вдруг невдалеке она увидела нос лодки. Тот выглядывал из-за ближайшего валуна совсем краешком, но вот птицы, так и норовившие спикировать вниз к судну, определённо привлекли внимание.

— Эй, смотри, — девушка дёрнула присевшего друга за рукав. — Мне кажется, или это лодка?

— Но кто вытащил её так далеко на берег? — приглядевшись, спросил Даниэль. — Прилив не поднимается так высоко.

— Пойдём глянем. Вдруг нам повезёт и она целая.

Они прошлись по шуршащим под ногами камням и почти дошли до лодки, когда услышали старческий голос, который ругался почём свет стоит.

— То пропадает, то вновь появляется. О, море, за что мне это? Коль берёшь чужую вещь, так возвращай на место! Как прикажешь мне, старику, тащить её к себе домой? А рыбы, рыбы то сколько внутри. Я не подниму ведь!

Игрит завернула за скалу и застыла в изумлении. Невысокий старичок, загорелый до черноты, как и все рыбаки, безуспешно пытался сдвинуть лодку к морю.

— Здравствуйте, дедушка, — поздоровалась она. — Что у вас случилось, лодку вынесло на берег?

— Здравствуй, милая. Да нет. Кто-то взял её вчера без разрешения, а потом вернул. Да, видать гнева побоялся и не стал на глаза показываться. Не первый раз такое, но, видит море, каждый раз слишком далеко затаскивают. Подошли, спросили бы по-человечески, разве не дал бы дядька Архам лодки?

— Ну и улов у вас, дедушка Архам, — присвистнул Даниэль. — Давайте помогу вам.

— Дык, давай, коль не шутишь. Сыновья разъехались все, пособить некому.

— А мы подкопаем сейчас, и сама к воде скатится, — парень засучил рукава и споро стал откидывать мелкие камни из-под бортов лодки.

Игрит тоже опустилась на корточки, отгребая мокрый щебень подальше. Если она всё правильно поняла, а никто иной не мог утащить вчера лодку и вернуть с богатым уловом, то Риарра не первый раз одалживает лодку у старика. Интересно, а зачем?

С их помощью дело пошло быстрее, так что вскоре судёнышко уже покачивалось на волнах.

— Далеко везти, дедуль? — уточнил парень.

— Да вот за поворот, — махнул рукой дядька Архам. — А там и до дома недалеко, вдвоём быстрее рыбу перетащим. А ты, дочка, лодку посторожишь.

— Хорошо, — кивнула Ири. — Только мы тоже за лодкой пришли, дедушка. Хотели порисовать в море, да на катерах больно дорого.

— Что же за лодка у меня такая, — полушутя вздохнул старик. — Берите, молодёжь. А о цене сторгуемся с другом твоим.

Втроём они быстро дотащили лодку до дома старого рыбака. Даниэль помогал носить рыбу в дом, а Игрит сторожила судно и высматривала не мелькнёт ли знакомый хвост в волнах. Архам хоть и ворчал, но полная лодка рыбы была для старика явным подспорьем. Девушка предполагала, что ему уже тяжело ходить в море и рыбы он ловит гораздо меньше, чем раньше.

Заскучать, охраняя лодку, девушка не успела. Дан быстро договорился об аренде на целый день. С таким уловом Архаму не нужно было идти в море сегодня.

— Ну что, поплыли искать твою новую подругу, — шутливо сказал юноша. Но от Игрит не ускользнуло промелькнувшие в голосе предвкушение и искренняя улыбка.

— Поплыли, — улыбнулась в ответ девушка.

На лодке они отправились к острову. Игрит заранее приметила маленький островок относительно недалеко от берега. Грести до него было совсем недолго, при этом можно легко спрятаться за небольшой скалой от посторонних глаз. Русалочий хвост в волнах она приметила довольно быстро. Это хорошо, значит, не придётся искать морскую жительницу. Интересно, успела ли она достаточно отдохнуть?

Риарра ненадолго показалась из-под воды, махнула рукой, призывая следовать за собой. Даниэль послушно скорректировал направление, и вскоре русалка вывела их к пологому берегу острова. Ещё в лодке Игрит с удивлением поняла, что море для неё уже не кажется опасным. Да, к скале она лишний раз не сунется, а вот море казалось спокойным. Несмотря на вчерашнюю терапию дельфинами, Ири боялась, что страх пересилит позитивные воспоминания, но нет. Рядом был Дан, в воде мелькала Риа, а на душе было спокойно. Возможно, русалка знала, что делала, когда утаскивала её в воду сразу после случившегося и заменяла виденья щупалец на тишину бухты и танец с дельфинами.

Вместе с Даном они затащили лодку на берег и привязали к выступающему камню, чтобы не унесло приливом. Здесь же решили и остаться. Переодевшись за тем же камнем, Игрит приготовилась заходить в воду, но была остановлена русалкой.

— Подожди, — Риарра умостилась на мелководье, подвернув хвост под себя. — Сначала попробуем так. Как у тебя вообще с голосом?

— В плане? — уточнила Ири, усаживаясь напротив на тёплую землю. — Голос у меня громкий, всё же периодически с детьми работаю, надо, чтобы всем меня слышно было.

— Я не о том, — вздохнула Риа и, прикрыв глаза, что-то вопросительно протянула. Это было похоже на пение, но звучало так, словно море обратилось к ним. — Ты умеешь петь?

— Оу, — смутилась Ири. — Честно говоря, не особо, но люблю.

— Хм... Спой какую-нибудь песню, — попросила русалка.

Игрит задумалась, пытаясь подобрать что-нибудь, в чём была уверена. Несколько минут она размышляла, перебирая в памяти песни, пока не остановилась на одной. Собравшись с духом, Ири тихонько запела:

— Я помню, как открыл глаза

И встретил в них тебя

Как первый луч, как тихий звон

Как первая гроза

Ты словно в небесах заря,

Ты полная Луна

Я помню лишь твои глаза,

А дальше пустота,

Девушка не отрывала взгляд от моря, продолжая петь. При зрителях она действительно пела редко, однако пока рисовала, обычно мурлыкала незатейливую мелодию.

— Сотни ночных дорог напомнят мне тебя

Я в них терял свою любовь, и заново встречал

Лишь дай мне посмотреть в последний раз в твои глаза

Я потерял дорогу к ним, я потерял себя. ⁽¹⁾

Допев куплет, Игрит ещё немного помолчала, а потом перевела взгляд на русалку. Та смотрела на неё склонив голову, а затем медленно кивнула.

— С этим можно работать, — произнесла она. — Наш язык певуч, но сложен в объяснении. Так что мы просто выучим несколько фраз.

— Хорошо, — отозвалась девушка. — Давай попробую повторить что-нибудь лёгкое?

— Сначала попробуем распеться, — улыбнулась Риарра. — Повторяй.

И начала тянуть гласные, потихоньку меняя их между собой и направляя жестами голос Игрит.

Звук получался довольно низкий, плавающий вверх-вниз. Ири очень удивилась. Когда-то давно, ещё в детстве, она пробовала учиться пению и знала, что звук не должен плавать. «Держи ровно и нарезай нотами, как ножом», — так говорил ей педагог. В первую же паузу девушка поделилась с русалкой своими наблюдениями.

— Ну сама подумай, — в голосе Риарры прозвучала ирония, — у нас же разное горло. Твоё нужно, чтобы говорить, а моё, чтобы петь сквозь толщу воды. И говор наш подобен волнам, поднимающимся на головокружительную высоту и падающим в тёмные глубины.

Русалка снова протянула что-то уже совсем низкое, рокочущее, отчего по телу прошла дрожь, а затем вновь подняла звучание вверх, лаская голосом слух. При этих словах в глазах и всём облике русалки проявилось что-то совсем неземное, манящее. Краем глаза Игрит заметила, что Даниэль не сводит глаз с Риарры, и, кажется, совсем не замечает, что чуть улыбается.

— Теперь ты, у нас совсем мало времени, — Риа улыбнулась девушке.

Игрит вздохнула. Она была почти на сто процентов уверена, что ничего не получится, но выбора не было. Попробовала покачать на волнах свою любимую песню.

— Ну что ж, ты не совсем безнадёжна. — Риарра ободряюще кивнула. — Но нужно ещё тренироваться. Попробуй добавить больше моря. В основном глубины и не бойся менять высоту, здесь важна интонация, а не чёткость.

Легко сказать, «добавь больше моря»! Как это сделать, Игрит не совсем понимала, а спрашивать не рискнула. Судя по выражению лица её хвостатой подруги, все в этом мире знают, как «добавить больше моря». Все, кроме Игрит.

Она уже набрала воздух в лёгкие, готовясь выслушать о своей не обучаемости, но тут на помощь пришёл Даниэль.

— Риарра, — юноша открыто улыбнулся, — а спой что-нибудь, пожалуйста. И Игрит понятнее будет, и мне интересно.

— Да, — обрадованно поддержала его девушка. Да и небольшой перерыв не помешает.

Окинув их удивлённым взглядом, Риарра всё же кивнула, принимая их просьбу. Несколько секунд стояла тишина, а затем русалка запела. Теперь, когда это была цельная мелодия, не прерываемая разговорами, то она захватывала, заставляя замереть и вслушаться. Тихая и спокойная песня лилась негромким рокотом моря, шелестом мокрой гальки и плеском прибрежной волны. Поддавшись порыву, Игрит вплела свой голос:

— Лунный сад листами

Сонно шелестит.

Скоро день настанет,

Что-то он сулит…

Догорает свечка,

Догорит дотла...

Спи, моё сердечко,

Спи, как я спала. ⁽²⁾

В отзвучавшей колыбельной было всё. И дыхание ночного моря, и ласковый голос мамы, что поёт на ночь малышу, и тихая нежность. Несколько минут они сидели в тишине.

— У тебя хорошо получается чувствовать мелодию, — отмерла наконец Риарра. — Думаю, нам стоит поменяться, и ты попробуешь спеть снова, так будет легче.

— Давай, — согласилась смущённая девушка.

Игрит и Риарра спели колыбельную ещё пару раз, меняя ведущую партию. Петь вместе с русалкой получалось гораздо легче, и девушка чувствовала себя намного увереннее. Маленький червячок шептал, что в воде и без Риарры всё может пойти не так, но Игрит отмахивалась от него, стараясь верить в себя.

Наконец, русалка удовлетворённо кивнула, сочтя, что на текущем этапе всё совсем неплохо, и попробовала обучить Игрит некоторым основным фразам. Девушка легко усваивала языки и знала несколько, поэтому обучение шло легче, чем все ожидали, хоть и не без труда. Базовый набор фраз был усвоен, можно было пробовать.

---

1) Текст песни “Твои глаза”, автор — Polnalyubvi

Вернуться к тексту

2) "Колыбельная Светланы" из к/ф "Гусарская баллада"

Вернуться к тексту