Упавшие в бездну (джен)

Когда зазвонил дверной звонок, Рин поднялся с дивана на кухне и прошёл в коридор. Сестра осталась ужинать, мелькнула мысль, что другу тоже нужно будет предложить.

Снова требовательно прозвучала мелодия, и парень закатил глаза — Мирин не любил ждать.

— Заходи, — открыл он дверь. — Мы как раз сели ужинать.

— Мы? — приподнял в удивлении бровь Мир, и Рин едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. С Адель он их не знакомил.

— Проходи, — чуть натянуто улыбнулся Рин. — Как раз и познакомлю.

Оставив друга в коридоре, проскользнул на кухню и встретился взглядом с сестрой. Бросив короткий взгляд в сторону прихожей, как бы спрашивая «Как тебя представлять?». На что Адель пожала плечами и чуть склонила голову к плечу. На мгновение её глаза потемнели, а вокруг руки гибкой змейкой мелькнула тень. Значит, может раскрыть полностью, она не против. А хочет ли он сам? Миру он доверял, насколько вообще мог доверять кому-то помимо сестры. Потому сейчас и колебался.

— Как вкусно пахнет, — Мирин перешагнул порог кухни и расплылся в широкой улыбке, увидев Адель. — Не ожидал увидеть в твоей берлоге такую красавицу. Вы, случайно, несвободны? А то я вот совершенно одинок, — подмигнул парень. — Меня зовут Мирин, а вас…?

— Адель, — вздохнув, ответил Рин. — это моя сестра. И не дай бог, твой подкат был серьёзным.

— Оу… кхм… Вопросов нет, — поднял ладони в защитном жесте друг. — Хотя нет, есть один. Почему раньше не познакомил?

— Я и дружить-то с тобой не собирался, — буркнул Рин. — но кто-то такой…

— Какой? Прекрасный, замечательный и надёжный ты хотел сказать? — перебил Мир. К нему быстро вернулось шутливое настроение, после неожиданной новости.

— Настырный и позитивный, — парировал Рин. — Что пришлось сдаться на милость победителя.

Адель хихикнула и бросила короткий взгляд на брата.

— Приятно видеть, что ты нормально общаешься хоть с кем-то помимо меня.

— О, так он всегда такой угрюмый? — живо поинтересовался Мирин.

— Профессия обязывает, — ответил Рин. И коротко переглянувшись с Дели, продолжил. — И сразу хочу предупредить, Адель ведьма.

— А вот это уже новость повнушительнее, — Мир серьёзно посмотрел на Рина. — Вы точно родные брат и сестра?

— Да. И она не та, кто доставит нам проблем, — Рин ответил таким же серьёзным взглядом.

— Ох-хо-хоюшки, прибавил же ты мне головной боли, — театрально покачал головой Мир. — Но да ладно, сохраню твой секрет. Но только если меня накормят!

— Садись, проглот, — улыбнулся Рин, чувствуя, словно с души убрали что-то тяжёлое, что до этого, пусть и незаметно, но сковывало.

После позднего обеда, а точнее, почти ужина, они переместились в зал. Адель брат перенёс на диван на руках, не слушая возражений. Ещё и подушку отобрал, которой в него явно собирались запустить.

— Что удалось узнать?

— Вчера ночью были найдено двое мужчин, выпитых досуха. Я навёл по ним справки, раньше работали в нашей сфере, после занялись грабежом, в том числе и теней. Погляди, — Мир открыл фото в галерее. — Не они по твою куцую тень приходили?

— Они, — подтвердил Рин, возвращая телефон. — Кто выпил? Кто-то из демонов?

— Нет, — покачал головой друг. — Судя по остаточным ощущениям, это были призраки.

— В какое примерно время они умерли? — уточнил Рин, переглядываясь с сестрой.

— Где-то в районе восьми вечера, а что?

— А в половину девятого я возвращалась домой, — подала голос Адель. — Вот почему они были так сильны. Сначала досуха выпили их, и только потом пришли за мной.

— Кто-то очень грамотно всё спланировал, — покачал головой парень и повернулся к Рину, собираясь пояснить. — Вчера на Дели навесили метку. Она успела добраться до дома, сняли буквально минут за двадцать до твоего прихода.

Мир присвистнул.

— Ну и дела. Значит, не только на тебя охотятся? — он повернулся к Адель. — А что-то странное за несколько дней до нападения было?

— Кто-то прощупывал мастерскую, — кивнула девушка. — Там есть защита, но я не уверена, что она бы спасла меня от призраков в тот момент. Да и кто-то очень настойчиво пытался снять её.

— Ты мне не говорила, — нахмурился Рин.

— Не первый и не последний раз такое случается, — Адель пожала плечами, но наткнувшись на встревоженный взгляд брата, опустила глаза. — Я собиралась тебе сказать, после того как вернулся бы. Не хотела тебя отвлекать.

— Не делай больше так, — попросил Рин. И, дождавшись кивка, продолжил, обращаясь к Мирину. — наведаешься вместе со мной завтра в мастерскую?

— Ну раз уж ты просишь, — улыбнулся тот. — Красавица пойдёт с нами?

— Нет, мы ненадолго, а если что и найдём, хорошо, если сразу среагировать сможем.

— Я дам вам оберег, — вздохнула Адель, но настаивать на своём присутствии не стала. Вряд ли они действительно кого-то там найдут, если уж только нападавший не глупец. Тем более что Рин не собирался идти в одиночку.

Они пересекались на заданиях. Рин видел своего нового знакомого очень часто. Достаточно часто, чтобы начать задумываться, а не преследует ли он его? Когда он подошёл с этим вопросом к парню, тот только развёл руками:

— Город маленький, а серьёзных заказов не так уж и много, — он обезоруживающе улыбнулся. — но я был бы не прочь подружиться!

Честно говоря, позже, вспоминая их знакомство и последующую дружбу, Мирин всегда говорил, что просто взял его измором. И только Рин знал, что не он первый пытался так навязаться, но единственный, кому он разрешил стать ближе. Наверное, потому, что не спрашивал лишнего, но был рядом. Рин помнил, как уставший после задания встретился с ним в баре. Мир тогда только присвистнул, оценивая потрёпанный вид, но не стал задавать вопросов.

Впрочем, и Рин тогда лишь мельком глянул на него и пошёл сдавать заказ. Бар был местом, где они получали оплату и брались за новые задания. А уже на выходе его поймала Сара — бодрая девчонка, одна из экзорцистов, что имела медицинское образование и работала медицинской сестрой. Она бескомпромиссно уволокла его в подсобку и заставила снять рубашку, чтобы убедиться в отсутствии ран.

Чуть позже, Рин понял, что это Мир попросил осмотреть его. А тогда лишь вяло отбивался от девушки, мечтая попасть скорее домой к сестре.

В следующий раз Мир выручил его на задании. А после разговорился о клинках, которые призывал Рин, и которые так сильно заинтересовали экзорциста. Потихоньку их разговоры становились длиннее, а встречи более часты. Пока, наконец, Рин сам не позвал друга на совместное задание.

Мастерская встретила тишиной. Рин отпер дверь своим ключом и зашёл внутрь, не забывая вслушиваться в окружающее пространство. Было слишком спокойно. Не ощущалось охранных чар, не было шебуршения куколок, никто из них не выглянул, проверять незваных гостей.

— Заходи, — позвал он Мира. — похоже, что защиту сняли, но ничего лишнего не оставили. Может, искали что-то?

— Первый раз добровольно захожу в мастерскую ведьмы, и никто не пытается меня убить, — отозвался друг.

— А много ты на ведьм охотился? — обернулся Рин.

— Нет, — качнул головой Мирин. — в городе есть ещё одна, но у нас с ней нейтралитет.

— Линда? — уточнил Рин и прошёл вглубь комнаты.

Мири цыкнул, заглянул за декоративную занавеску и проследовал за ним. Рин краем уха услышал, как тот бормочет под нос:

— И я ещё удивляюсь, что он о ней знает… — и продолжил, повысив голос. — Здесь кукла.

— Жива? — поинтересовался парень, подходя ближе.

Маленькая куколка в голубом платье лежала, опрокинутая на спину и, казалось, разглядывала потолок. Можно было бы назвать её обычной, если бы не капелька крови в уголке приоткрытого ротика. Рин коснулся рукой фарфорового лица и не ощутил отклика.

— Они ещё и живы? — удивился Мирин, невольно отступая на шаг.

— Уже нет, — Рин ещё раз огляделся, отмечая, что эта комната выглядела нетронутой. — Пошли дальше.

В следующей комнате нашлась ещё парочка кукол, у одной из них была оторвана голова. Рин с сожалением подумал, что сестра расстроится.

Здесь же явно что-то искали. Дверцы шкафчиков были распахнуты, бумаги разбросаны по комнате, а ящики столов и вовсе выдернуты из своих ниш.

— Здесь было что-то опасное? — поинтересовался Мир, разглядывая одну из банок, в стенки которой билась тёмная тень.

— Вряд ли, — отозвался Рин. — Всё действительно опасное мы вместе уничтожали, здесь только то, что могло пригодиться для работы.

— Тогда что искали?

— Мне самому интересно.

Они проверили ванную и дверь в магазин. Та была закрыта, словно простой магазинчик игрушек не интересовал взломщика. Вернувшись в основную комнату, Рин подтянул стул и залез на него, рассматривая потолок.

— Там-то что ищешь?

— Все знаки и здесь прогорели, — произнёс Рин, растирая копоть между пальцами. — Кто-то очень много сил вложил, чтобы прорвать такую защиту.

— Они тут что, везде? — удивился Мир, когда Рин, спустившись, без раздумий потянул полоску обоев на себя, обнажая обгорелые знаки.

— Даже на окнах были, но там только от взлома, должны были остаться невредимыми. Мы много сил вложили сюда. Теперь переделывать.

Мирин нахмурился, пытаясь сформулировать вопрос:

— Для чего такая защита? Чего вы боялись? Или за вами давно охотились?

— Защита никогда не была лишней, — ответил Рин. — Ну и да, наша жизнь никогда не была лёгкой. Но нет, до этого охоты не было. Просто ни я, ни Адель больше не доверяем этому миру.

— Однако, — пробормотал Мир.

— Думаю, ничего мы здесь больше не найдём, — Рин вернул стул на место. — Я созвонюсь со знакомым, он мне должен информацию, может, что и проясниться.

— Держи и меня в курсе, — попросил друг.

Кивнув, Рин подхватил самую первую куклу и вернулся за оставшимися двумя. Адель починит их и вновь вдохнёт «жизнь». Пусть и ничего в мастерской они не нашли, на душе было тревожно.

* * *

С Мэттом встретились в кафе. Точнее, тот скинул адрес, где находился, когда Рин скинул ему сообщение с просьбой о встрече. Впрочем, не успел он дойти до нужного места, как зазвонил телефон:

— Я в парке, он дальше по улице. Не будем же мы в кафе обсуждать людей и наши делишки.

— Понял, — отозвался Рин. Не то чтобы он рассчитывал поесть, но от горячего кофе не отказался бы. Всё же погода тёплом не радовала.

Мэтт нашёлся недалеко от входа. Кивком поприветствовав его, он направился дальше вглубь парка. Они уселись около большого красного клёна. Ярко-алые листья разлетелись вокруг, устилая землю неплотным ковром, и на мгновение Рину показалось, что он шагает по щиколотку в крови.

— Вот оплата за работу, — отвлёк его голос Мэтта. Тот протягивал ему банковский чек и папку. — А здесь то, о чём ты просил узнать.

Рин перехватил протянутые вещи, мельком глянув на цифру в чеке — там значилось несколько больше, чем он запрашивал. Молча вскинув бровь, он бросил взгляд на откинувшегося на скамейку парня:

— За срочность, — правильно понял тот невысказанный вопрос.

— Не думай, что я откажусь, — Рин убрал чек во внутренний карман куртки и раскрыл папку с бумагами, принимаясь просматривать информацию. Парочка знакомых, с которыми они пересекались в других городах, прежде чем осесть в этом. Грег, когда-то спасённый ими, а после за что-то невзлюбивший и… Миссис Спенсер.

«Вы мои хорошие, — воспитательница крепко обняла Адель, а после притянула стоявшего рядом Рина. — Сегодня пойдём гулять в парк, — она хитро подмигнула девочке, когда та обрадованно вскрикнула. — только т-с-с-с, пусть будет сюрприз!»

— Мне кажется, ты ошибся с ней, — Рин перевёл взгляд на Мэтта. — Миссис Спенсер всегда хорошо относилась к нам.

«Кто хочет добавки?»

«Сегодня будет любимая сказка наших мальчиков…»

«Дели, иди сюда, заплету косички»

«Ох, Рин, как ты так? — она дует на расшибленную коленку и гладит по голове. — Ну, ничего, сейчас обработаем и заклеим пластырем»

«Адель тихонько сопит, прислонившись к плечу Миссис Спенсер. Женщина знаком показывает Рин вести себя потише и просит принести плед. Мальчик видит, что воспитательнице неудобно сидеть, но та старается не шевелиться, чтобы не разбудить сестру»

— Ох, а я не думал, что ты так наивен, — хохотнул Мэтт. — Эта карга заботилась о вас, за спиной поливая грязью. Думаешь, почему вас начали бояться? Кто нашептал нам о том, что сладкая девочка Дели ведьма?

— Не называй так мою сестру, — нахмурился Рин. — Но я думал, вы просто видели наши силы?

— Нет, на самом деле никто и не видел ни разу, чтобы вы делали хоть что-то плохое. Не считая меня. Но я видел тени, которые помогли мне выбраться из оврага, и беспокойное лицо твоей сестрички. Не думаю, что она хотела мне навредить, — легко отозвался парень и выпрямился. — А ты читай-читай дальше. Миссис Спенсер выгнали через год, принудив к обязательному лечению в психиатрической клинике. Я бы вообще считал её самой опасной из всего списка, но она в другом штате. Точнее, её последний раз видели там. Так что я бы присмотрелся к остальным. Миссис Спенсер хорошо взращивала ненависть к вам. Кто-то мог и не забыть об этом.

— Но она здесь, — перебил его Рин. — Она в городе, заглядывала к Адель в мастерскую, накупила игрушек для детей… Чёрт!

Рин судорожно захлопал по карманам, выискивая телефон. Всё ещё казалось, что это какая-то ошибка, но нужно было предупредить Дели. Мэтт на скамейке рядом ощутимо напрягся:

— Хочешь сказать, она нашла вас?

Рин отмахнулся, по второму кругу проверяя карманы. Наконец, нащупав гладкий экран под рукой, судорожно выхватил и замер, увидев сообщение на экране:

«Я вышла в магазин. Планировала ненадолго, но встретила миссис Спенсер. Я как раз обещала ей встретиться. Предупреждаю тебя, чтобы не терял. Мы будем в кафе недалеко, если что-то случится, я успею вернуться домой».

Адель отправила сообщение десять минут назад. Лишь бы за это время ничего не успело случиться! Смахнув уведомление вбок, Рин набрал номер сестры и, прикрыв глаза, замер, вслушиваясь в длинные гудки. Только бы услышала, только бы услышала… Звонок завершился и Рин набрал снова. Гудки вновь оборвались, и приятный женский голос предложил оставить голосовое сообщение.

Сбросив звонок, Рин замер, всматриваясь в погасший экран.

— Ты чего? — тронул за плечо замершего парня Мэтт.

— Не успел, — непослушными губами ответил Рин. — Она нашла Дели.