Парадокс выбора (джен)

Вечером тридцать первого октября Хогвартс выглядел особенно живо. На столах в Большом зале выстроились блюда, от которых поднимался пар — запечённая тыква, жареное мясо, пироги, пудинги и целые горы конфет. Свет исходил от сотен свечей, парящих под потолком, а по стенам расставили вырезанные из тыквы фонари. Они бросали тёплый свет, мерцавший в бликах на посуде и ткани мантий. Над головами учеников медленно кружили призрачные летучие мыши, но на них уже давно никто не обращал внимания.

Праздник чувствовался не только в еде, но и в настроении. Разговоры были громче обычного, смех слышался от каждого стола. Ученики младших курсов то и дело перешёптывались, обсуждая украшения или конфеты, редкие даже по меркам волшебного мира. Старшие расслабились — на один вечер можно было забыть об эссе, предстоящих практиках и отработках, и даже о баллах факультетов. Даже преподаватели выглядели менее сдержанно: кто-то из них подыгрывал атмосфере, отпуская нетипично добродушные замечания, кто-то просто молча наслаждался ужином.

На входе в Большой зал стояли привидения, явно довольные происходящим. Почти Безголовый Ник водил хороводы с другими обитателями замка, а какое-то безымянное привидение раздавало ученикам прозрачные угощения, от которых холодило пальцы. У окна болтали первокурсники — одни прятали в карманы сладости, другие строили планы на вечер.

Когда часы ударили девять, двери зала раскрылись — некоторые ученики поспешили в гостиную, другие направились в коридоры, чтобы поучаствовать в играх или просто побродить по замку, пользуясь редким ощущением свободы. Компания старшекурсников собралась недалеко от чёрного озера, устроив прыжки через костёр и пытаясь вовлечь в это тех кто помладше.

Четвёртый курс Гриффиндора также решил отпраздновать Хеллоуин, он же Самайн, своим коллективом, собравшись в отдельном заброшенном классе, который они обустроили с помощью трансфигурации, предварительно набрав небольшую гору еды и напитков с кухни, дабы всегда было что пожевать.

Но особенным блюдом было контрабандное Огденское огневиски. Уильям без понятия, как Мародёры смогли достать целых четыре бутылки такого недешёвого пойла, которого на двенадцать человек хватит сполна, но, пожалуй, именно здесь вопросы были излишни.

Хоть Эванс на пару с МакДональд и пытались ворчать на эту тему, но быстро прекратили, поддавшись всеобщему духу веселья и празднества.

Окна этого класса выходили прямо на Черное озеро, которое в такой час полностью оправдывало своё название, выглядя так, будто оно было настоящим провалом в бездну, где нет ни лучика света. Подойди к нему кто ближе, наверняка появилось бы ощущение того, как изнутри кто-то на них смотрит, лишь ожидая шанса поживиться, если неопытные студенты зайдут внутрь.

К счастью, таких отчаянных безумцев в Хогвартсе не было, и каждый праздновал в своей компании друзей и товарищей, а немногочисленные одиночки запасались сладостями и мирно проводили досуг как им угодно, наслаждаясь уединением, или наоборот, завидуя остальным.

В этот день практически все время шёл лёгкий дождь, а небо было затянуто серой хмарью, не пропуская ничего сквозь себя. Многочисленные лужи по дорогам, везде грязь… Самое то на такой праздник. Как бы сказал Уильям, — атмосферненько.

Жаль, что в «Ежедневном Пророке» ничего более интересного не появлялось. Скитер и её расследование, по всей видимости, прикрыли. А историю того психа Вернера замяли. Впрочем, чего-то такого Уильям и ожидал, ибо погасить этот скандал хоть и стоило наверняка кучу средств и влияния, но было куда важнее, чем просто сэкономить.

Сама комната, в которой расположились Гриффиндорцы, была превращена в эталон зоны отдыха:

Роскошные диваны, обитые красным бархатом, мягкий, будто облако ковёр, полностью покрывающий весь пол, несколько журнальных столиков, на которых и расположились все запасы съестного, которые им от души наложили трудолюбивые эльфы.

Также были созданы огромные подушки, которые вполне себе заменяют кресла, расставленные по всей комнате в случайном порядке, но больше всего их было возле остальной мебели, расположенной в центре класса.

— Вы откуда достали столько, парни? — Восхищённо протянул Барнс, оглядывая ящик с Огденским так, будто это второе пришествие Мерлина.

Сириус с Джеймсом самодовольно переглянулись, кивнув друг другу. Им было не впервой добывать выпивку, но впечатление на остальных, более правильных сокурсников, она производила просто прекрасное.

— Где взяли, там уже закончилось, — усмехнулся Блэк, расслаблено откидываясь на диване, который сам же и помогал создать. — Но это было непросто, нас чуть не словили.

— Ты официально мой герой, Сириус, — задорно хихикнула Марлин, слитным движением палочки создавая двенадцать бокалов, быстренько достав одну из бутылок. — Так вечер пройдет куда веселее, да, Лилс?

Эванс, хмуро поджав губы смотрела на эту мечту любого алкоголика, впрочем, быстро оторвавшись и кивнув. Какой бы правильной девчонкой она ни была, портить веселье выше её сил. Да и не отказываться же самой хотя бы попробовать?

— Только главное дойти до гостиной после, устояв на ногах, — фыркнув, девушка внимательно следила за тем, как её подруга аккуратно наливала полные бокалы янтарной жидкости.

— О, я думаю парни об этом позаботятся, правильно я говорю, Уил? — Налив виски в последний из бокалов, громко спросила МакКиннон, дабы Моррисон, переговаривающийся с Фрэнком и Адамом услышал.

— Дамы в полной безопасности, Марлин. Я лично провожу Лили, если тебе так будет за неё спокойнее, — отозвался Уильям, подошедший ближе и сразу взявший три стакана, отправившись обратно.

— И не надо ничего меня проводить! — Возмущённо скрестив руки под грудью, Лили уселась к оставшимся девушкам, выглядя как нахохлившийся воробушек.

— А нам не рано это пробовать? — С сомнением кивнув на ящик алкоголя, спросила Алиса, шатенка с длинным каре.

— Когда, если не сегодня? — Поттер, выкладывающий многочисленные закуски, наложенные заботливыми эльфами, саркастично хмыкнул. — Не бухти и просто выпей, Стоун, сразу познаешь все тайны этого мира.

— Как скажешь, — закатив глаза, она подошла ближе, взяв свою выпивку, — будет какой-то тост, напутствие? Пожелания наконец?

— Пожалуй, мне есть что сказать, — раздав бокалы каждому, кто ещё не взял сам, Марлин громко постучала по столу. — Четвертый курс Гриффиндора, минуточку внимания.

Все разговоры прервались, а взгляды были направлены на МакКиннон. Она будто даже стала выглядеть ещё красивее от направленного на неё внимания, практически сияя своей улыбкой.

— Так как сегодня у нас с вами праздник, а профессора сами будут заняты попойкой, — на это некоторые отчётливо усмехнулись, — то самое время попробовать одну из главных прелестей взрослой жизни — алкоголь! Спасибо спонсорам нашей тусовки в лице Сириуса с Джеймсом, и да, не забываем про первую игру квиддича против Когтеврана на следующей неделе! Обещаю, мы их порвём! За Гриффиндор! — Вскинув кулачок к верху, её поддержали веселые крики однокурсников, также выкрикивающих название собственного факультета.

Первая партия заполненных до краёв бокалов ушла стремительно, сопровождаемая кашлем половины из присутствующих после.

Петтигрю не мог пропустить миг своей славы, принявшись показывать мастер-класс по употреблению виски, объясняя, как правильно пить, чтобы не умереть от похмелья на следующее утро.

О способе получения такого, несомненно, жизненно важного навыка, он умолчал, тактично переведя тему на забитый едой стол.

— Ты не можешь просто взять и заставить девушку тебя полюбить, Эдвин, особенно на первом свидании, — Лили устроила бедному парню целую лекцию на тему романтики, стоило ей только услышать, как он предложил жениться Пуффендуйке на первой же встрече. Как Уильям и предсказывал, его тяга к Марлин прошла также быстро, как и началась. Моррисон даже пожалел о том, что не предложил парню поспорить, а ведь это был такой шанс подзаработать. — Хотя можешь, но тебя за это посадят в Азкабан.

— Да почему?! Я же всё делаю идеально! В Хогсмид приглашаю? Приглашаю! Комплименты говорю, в Сладкое королевство веду, так что не так? — Он говорил это с видом великомученика, который не в состоянии достичь просветления.

— Ты хочешь все и сразу, Барнс, а нужно постепенно, — посмеиваясь, влез Сириус, дружески хлопнув Эдвина по плечу, — не торопись. И тогда все девчонки твои. Смотри.

Он пригладил свои волосы, на храбрость залпом выпил огневиски и обратился к Эванс, вложив в это весь свой шарм:

— Лили, дорогая, пойдешь со мной в Хогсмид?

Секунда немой тишины, после которой Эванс чуть истерически рассмеялась, на пару с самим Сириусом.

— Ну, хи-хи, ты был близок, Сириус. Но сделал всё наоборот, да и ты не в моем вкусе, так что прости, — все ещё посмеиваясь, ответила рыжеволосая.

— Ну так я точно также приглашаю! Только после все не заходит дальше Хогсмида. Теперь ты меня понимаешь? — Весело сказал Эдвин Блэку, отпивая из своего бокала и быстро съев небольшой бутерброд.

— Женщины непостижимы. Но я верю, что твой час ещё настанет и ты найдешь ту самую, — умудрённо покивал брюнет, также взяв себе закусок. — Кстати, что там Уильям постоянно шепчется с Фрэнком и Адамом? — Кивнув в сторону сидящей отдельно от остальных троицы, поинтересовался он.

— А, я пробовал послушать, — махнул на это рукой Барнс, — но они ушли в какие-то дебри ритуалистики, я ни слова не понял.

— Ритуалистики? — Озабоченно нахмурилась Лили.

— Если собираешься и им прочитать лекцию, флаг тебе в руки, Эванс. Только сначала пойми хоть слово, — отсалютовал ей Эдвин.

— В отличие от некоторых, мой интерес не заканчивается на свиданиях и квиддиче, — гордо фыркнула Лили, поднимаясь, но чуть пошатнувшись, — а основы базовой ритуалистики я вполне себе изучила самостоятельно, в этом нет ничего сложного!

— Да-да, как скажешь, — покивал Сириус, — тогда ты отлично впишешься в их любительский кружок. А мы отпразднуем нашу неминуемую победу против воронов! — Рывком выпив свой огневиски, громко воскликнул Сириус.

Ещё один импровизированный тост потонул в гомоне криков «За победу», а ребята окончательно разбились на небольшие кружки по интересам, обсуждая каждый своё.

Мэри МакДональд вместе с Алисой и Марлин присоединились к играющим в слова Мародерам, а Сириус с Барнсом же обсуждали что-то неведомое, связанное с тяготами романтической жизни. Как сказал бы Моррисон — два малолетних ловеласа, каждый из которых в будущем разобьёт не одно девичье сердце, спелись на общей почве любви к прекрасному.

Компания из Фрэнка, Адама и самого Уильяма же спорили о весьма занимательной отрасли магии — ритуалистике. Ведь было бы святотатством не обсудить всякие жуткие вещи на Хеллоуин. Особенно, когда часть из них можно воплотить прямо сегодня, с пользой для себя.

— …И по итогу ты не можешь просто взять и сделать это. Банально не сработает, — Лили услышала конец азартной речи Фоули, присаживаясь на соседний от Уильяма огромный пуфик, но говорящий Адам, казалось, этого даже не заметил, вырисовывая что-то прямо на полу с помощью магии. — Дошло наконец?

— Ты не прав, — отпив янтарной жидкости и кивнув Лили в знак приветствия, продолжил Моррисон, тщательно смотря на рисунок друга, — твой круг начинается по часовой, нужно же против. Иначе вместо очищения ты получишь слабость на сутки в придачу с ещё целым букетом неприятностей.

— Да это бред! Порядок не влияет на результат в этом ритуале, иначе тогда его бы никто не делал, а? — Взлохматив свои волосы, откинулся на мягкую спинку Фоули. — Или, по-твоему, автор «Базовых ритуалов без смертоубийств» допустил столь нелепую ошибку?

— А про что речь? — Спросила Лили, в раздражении проведя ладонями по щекам. Опять парни читают всякую жуткую жуть, а ей следить за ними, чтоб не поубивали себя…

— Про ритуалы на «Самайн». Так вот, да, тот автор полный идиот. Ты вообще читал его описание и мысли про вызов потусторонних духов? Нелогичный ужас, который если и исполнить, то только ради шутки, — быстро просветив Эванс в суть их разговора, Моррисон вновь включился в спор.

— У меня мать тоже ведь, ещё когда я не поступил в школу, проводила эти ритуалы. И там всё было строго по одной часовой линии, или против, не помню точно, — негромко поделился Лонгботтом, — так что автор «Ритуалов» просто шарлатан, а твоего отца надули на деньги, когда он купил эту книгу.

Адам всем своим видом источал недовольство, быстро достав ту самую книгу, текст которой и показывал чуть ранее ребятам, и безжалостно направил на неё волшебную палочку.

— Incendio, — тонкая, но неумолимая струя огня быстро пожирала двухсот-страничный труд некоего идиота, и когда в руках парня остался лишь горящий огрызок, он закончил начатое: — Evanesco.

— Обязательно было сжигать целую книгу? — Удивлённо спросила Эванс, тщательно пережёвывая пирог с яблочной начинкой, взятый со стоящего рядом столика.

— Если автор, который её написал, не разбирается в теме? Это будет милосердием, — недовольно фыркнул Адам. — Я же не продаю свои первые картины, ибо они ужасны. Хотя кто-то бы их наверняка купил.

— Ну, ты сможешь их продать, когда станешь известным, — беззаботно пожала плечами девушка, — за первые работы знаменитости точно заплатят целый мешок галеонов!

— Деньги, всегда всё сводится к деньгам, — закатил глаза Лонгботтом, — какой же ужас.

— У обычных людей сейчас расцвет капитализма, дружище, а у нас есть гоблины. Живое воплощение этого режима. Так что мир обречён, смирись, — расслабленно отозвался Уильям, который с удобством развалился на сером пуфике, — но уверяю, если решишь устроить революцию за всё хорошее и против всего плохого, я буду первым твоим сторонником, Фрэнк.

— Никакая революция не происходит без феноменальных работ искусства, — вписался Фоули, — так что трое уже есть.

— Четверо, — усмехнувшись своим мыслям, добавила Лили, — нужно же проследить за вами, чтобы ваша революция не привела к летальному исходу.

— Три бравых рыцаря и принцесса, ха? — усмехнулся Моррисон, закидывая в рот какую-то конфету.

— Именно, Уил, — довольно покивала Эванс, — так что отныне и навеки вы мои защитники! Не дело ведь оставлять принцесс одних.

— Ну, если эта принцесса тиранит собственных рыцарей уже как три года, то не знаю, ха-ха, — ловко уклонившись от брошенной маленькой подушки со стороны Лили, Уильям коротко рассмеялся, вынужденный отправить нежданный подарок обратно в его отправительницу.

— Очень жестокая принцесса Эванс, — допил ещё один полный бокал Фрэнк, сразу потянувшись к стоящей на ближайшем столике бутылке, — нас взяли на службу без нашего ведома, господа!

— А началось всё с тех бедных шоколадных лягушек, — согласился Адам, вспоминая начало второго курса, — сколько я их тогда накупил? Двадцать?

— Бери выше, все тридцать, — улыбнулся Уильям, которого после того инцидента до сих пор мутит от одного вида этих сладостей. Они ведь ещё и дёргаются, бр-р…

— Я до сих пор, между прочим, могу съесть с десяток! — Гордо выпятил грудь Фоули.

Лили засмеялась, явно сама вспоминая тот злополучный день, когда их компания окончательно образовалась:

— Только давай не в гостиной Гриффиндора. Снова ловить прыгающий шоколад по всему общежитию под смешки остальных нет никакого желания.

— Зато это было весело! — Не согласился с ней Лонгботтом. — Когда ещё бы ты устроила охоту на лягушек там, где их столько даже в теории не могло бы появиться?

— Ну, тут согласна, — со смешком ответила Эванс, делая небольшой глоток огневиски, который, по мнению Уильяма наблюдающего за девушкой, был для неё будто глаток воды. — Помните, как Джеймс подмешал сок мандрагоры Слизеринцам, как-то убедив эльфа добавить это на кухне?

— Ха-ха-ха, ха-ах, не напоминай даже, это было абсолютно легендарно, — смеялся Уильям вместе с остальными, — сколько они тогда провели в туалетах? Неделю?

— Около того, — посмеивалась Лили, — я помню, что Северус потом пытался у меня узнать, кто это сделал, на пару с этой мымрой Селвин, которая зачем-то за ним увязалась. Вы бы видели их лица в тот момент!

— Готов поставить галеон, что гордость Снейпа такого позора не пережила, как и остальные слизни. Как на Джеймса по итогу не вышли, кстати? Его же наверняка видела половина всей эльфийской общины, — поинтересовался Уильям, вновь дегустируя огневиски. Что-то такое… Непонятное, в нём определённо есть. Всяко лучше обычного, которое ему довелось пить в прошлой жизни, насколько он помнит.

— Без понятия, — пожал плечами Фрэнк, посмотрев в центр комнаты, откуда раздался громкий смех половины из играющих. — Но сам он наотрез отказывается говорить.

— Не удивительно. Какой герой станет выдовать свои секреты? — усмехнулся Адам, сделав очередной глаток огневиски.

Компания обсудила ещё несколько приятных совместных воспоминаний, поддавшись атмосфере момента, когда заметили Поттера, вставшего на импровизированную сцену из сложенных друг на друга подушек, из-за чего тот немного пошатывался. Или это было от опьянения?

— Минуточку внимания! Мы не только достали Огденского, но! Встречайте, единственный и неповторимый в своём роде зачарованный граммофон и уникальная музыка, ради которой этим летом Сириусу пришлось лететь в Париж и терпеть своих предков! — С полным триумфом в голосе провозгласил Джеймс, глядя, как Блэк шустро достаёт проигрыватель из своей, уже абсолютно точно зачарованной сумки, которая раскрылась будто акула, вместе с пластинкой.

— А что за группа? — Восторг, перемешанный с диким любопытством, практически разрывали Марлин напополам, которая уже успела распустить свои волосы, из-за чего те ниспадали на спину единой блондинистой волной, а также снять мантию Гриффиндора, оставшись в одной рубашке и юбке.

— Легендарные ребята, песни которых гремят по многим магическим сообществам, единственные и неповторимые, — нагнетал интригу Джеймс имитируя барабанную дробь, пока Сириус споро приводил инструмент в действие, вставив в него пластинку, — Ве-е-е-е-дуньи!

Гвалт, который после этого подняли всего четыре девчонки, было сложно описать словами, но ощущения у Уильяма были такие, будто это сказали не название группы музыкантов, а призёра на Орден Мерлина первой степени, не меньше.

— Они настолько популярны? — Недоумённо спросил парень у Адама, который, раз рисует картины, то наверняка и в остальном искусстве разбирается.

— Единственная рок-группа в магическом мире, — ответил тот, наблюдая за поторапливающими Сириуса, девушками.

На это Моррисон лишь в удивлении приподнял брови. Может, ну его, всё это, и податься в музыканты? Вспомнить основные хиты его прошлого да делать на этом десятки тысяч галеонов? Звучит как план на самом деле, жаль только, что он не может даже в своей памяти толком разобраться, ибо всё больше ненужных фактов и воспоминаний банально забывается под гнётом новой жизни.

Игла с мягким скрежетом опустилась на пластинку, и в комнате раздались первые мерцающие аккорды. Звук был чуть глухим, с лёгким шипением, будто сквозь дождь, но всё же в нём сразу угадывался стиль «Ведуний» — ритмичный, тягучий, с едва заметным басом, словно сама музыка двигалась по кругу, закручиваясь и распускаясь вновь.

Голоса начали вплетаться один за другим, не спеша — мужские, уверенные, со странным налётом отчуждённости. Они звучали так, будто поют сразу издалека и очень близко. Речь шла о времени, которое не вернёшь, и о дарах, за которые рано или поздно платят. Текст был неполным, обрывистым, как если бы кто-то пробовал напеть колыбельную из детства, и не мог вспомнить последнюю строчку.

Ритм музыки был слишком динамичным и оживляющим, дабы остаться в стороне. Первыми стали танцевать Марлин, которая затянула за собой Сириуса, а после подтянулись и остальные. Никаких изысканных движений и даже толики попыток делать это красиво. Просто ритмичные подёргивание подростков, которые не стесняются сейчас никого и ничего, отдавая всю душу звучащей музыке.

Уильям и близко не был любителем танцев, особенно таких — диких, хаотичных и спонтанных. Но, поддавшись всеобщей атмосфере веселья и динамичному перестуку гитары с барабанами, идущих прямиком из граммофона, он все-таки присоединился.

Никаких особых мыслей у него в голове не было. Моррисону сейчас только четырнадцать, он на тусовке своих товарищей, впервые в новой жизни попробовал алкоголь больше, чем раз, а потому, почему бы, собственно, и нет?

Он танцевал вместе с остальными, двигаясь, будто эпилептик, но получая от этого своё, извращённое удовольствие. Впервые он даже краем сознания не думал о будущем и прочих проблемах, наслаждаясь моментом только здесь и сейчас.

Никаких переживаний о будущей войне, возможных смертях знакомых ему людей, собственного влияния на «канон»… Абсолютно ничего из этого. Только он, музыка, и Лили, которая смеялась и танцевала рядом с ним, вся запыхавшаяся, раскрасневшаяся и с растрёпанными рыжими волосами.

Его взгляд сам собой иногда смещался на девушку, впрочем, вполне заслуженно. Сам себе Уильям мог признаться, что ему нравилось наблюдать за ней. Как она растёт, становясь той, кто в итоге и… Неважно. Слишком плохое это знание, чтобы лишний раз думать о нём, особенно в такие редки счастливые моменты.

Неизвестно сколько прошло времени с того момента, как заиграла пластинка, но к окончанию музыки каждый был достаточно усталым и пьяным, чтобы ровно устоять на ногах. Это дошло до такой степени, что Фрэнк банально… отключился, стоило тому только присесть. Учитывая то, как и сколько он пил, это было неудивительно.

— Эльфы уберутся, так что можем пойти так, — немного усталым и сонным голосом предложил Джеймс, когда все отошли после танцев, методично складывающий весь алкоголь в сумку Сириуса, — кто займется Фрэнком?

.c35683f9d{cursor:pointer !important;position:absolute !important;right:4px !important;top:4px !important;z-index:10 !important;width:24px !important;height:24px !important;display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important;-webkit-box-align:center !important;-ms-flex-align:center !important;align-items:center !important;-webkit-box-pack:center !important;-ms-flex-pack:center !important;justify-content:center !important;pointer-events:auto !important;border-radius:50% !important;-webkit-user-select:none !important;-moz-user-select:none !important;-ms-user-select:none !important;user-select:none !important;-webkit-tap-highlight-color:transparent !important} .c35683f9d:hover{opacity:.8 !important} .u306ebfdd{background-color:#fff !important;opacity:.8 !important;height:100% !important;width:100% !important;position:absolute !important;top:0 !important;left:0 !important;z-index:-1 !important;border-radius:inherit !important;-webkit-transition:opacity .15s,background-color .5s ease-in-out !important;transition:opacity .15s,background-color .5s ease-in-out !important} .n8df79c36{position:relative !important} .re4eb324{left:4px !important} .re4eb324, .g31976aaf{position:absolute !important;top:4px !important;z-index:10 !important} .g31976aaf{right:4px !important} .hb5b4f362{margin:0 auto !important}