Свет за краем палочки (джен)

— Пятьдесят тысяч галлеонов, — лениво произнес Драко, поднимая табличку с номером. Его голос был спокоен, но Гермиона видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих трость.

— Шестьдесят, — тут же отозвался один из «Белых Масок» с балкона. Голос был механическим, лишенным интонаций.

— Семьдесят, — Драко даже не повернул головы.

Гарри стоял за их спинами, сливаясь с портьерой. Его задача была молчать и наблюдать. Но наблюдать было больно. Джинни висела в воздухе над сценой, её рыжие волосы медленно колыхались в невидимых потоках магии, а лицо было пугающе безмятежным. Она не спала. Она была отключена.

— Гарри, — голос Салли прозвучал резко, как щелчок затвора. — На три часа. У колонны. Человек в сером костюме. Он смотрит не на сцену. Он смотрит на тебя.

Гарри скосил глаза.

У дальней колонны стоял невзрачный мужчина. Типичный клерк или лакей. Ничего примечательного, кроме того, что он потел. Крупные капли катились по его лбу, хотя в зале было прохладно.

Мужчина встретился взглядом с Гарри.

И моргнул.

Но не сверху вниз. Его веки сомкнулись горизонтально, от переносицы к вискам, на долю секунды обнажив молочно-белую пленку под человеческим глазом.

— Он не человек, — констатировала Салли.

«Клерк» понял, что его раскрыли. Его лицо дернулось в гримасе паники, совершенно не подходящей для элитного клуба. Он развернулся и… не побежал. Он скользнул сквозь толпу, как кусок мыла, огибая гостей с неестественной гибкостью.

— Я отойду, — шепнул Гарри Драко.

— Стой, — процедил Малфой, не отрываясь от торгов. — Восемьдесят тысяч!

— Это важно, — Гарри уже двигался.

Он нырнул в толпу. «Клерк» двигался к служебному выходу за барной стойкой. Гарри ускорил шаг, стараясь не толкать гостей в масках, но те сами расступались перед ним, словно чувствовали холод, исходящий от его фигуры.

Существо юркнуло за бархатную штору. Гарри — за ним.

Они оказались в длинном, узком коридоре, освещенном тусклыми газовыми рожками. Здесь не было музыки, только гул вентиляции и стук шагов.

«Клерк» бежал впереди. Гарри рванул следом.

— Стоять! Аврорат!

Существо даже не обернулось. В конце коридора была стена. Тупик.

Гарри замедлил бег, готовя заклинание.

— Тебе некуда деваться…

Но существо не остановилось. Оно с разбегу прыгнуло на стену. И не упало.

Его конечности вывернулись под невозможными углами, пальцы вцепились в кирпич, как крючья насекомого. Оно побежало вверх по вертикальной стене, к вентиляционной решетке под потолком, с тошнотворной легкостью таракана.

— Лови его! — крикнула Салли.

Гарри вскинул руку.

— Инкарцеро!

Веревки вылетели из его ладони… и прошли сквозь существо, как сквозь голограмму.

Гарри замер. «Что?»

Существо добралось до потолка, сорвало решетку и оглянулось. Его челюсть отвисла неестественно низко, открывая ряды игловидных зубов. Оно издало шипящий звук и нырнуло в шахту.

— Нет! — Гарри подбежал к стене.

Он попытался ухватиться за выступ кирпича, чтобы подтянуться.

Его рука прошла сквозь камень.

Гарри пошатнулся, чуть не упав. Он посмотрел на свои ладони. Они были здесь. Он их видел. Но когда он ударил кулаком по стене — кулак погрузился в кладку по запястье, не встретив сопротивления и не чувствуя фактуры.

— Что происходит? — паника Салли смешалась с его собственной. — Почему ты бесплотный?

В голове всплыл голос Драко, холодный и властный, произнесенный на входе, когда он накладывал на них маскировочные чары клуба:

«Ты — Тень. Ты не существуешь, пока я не прикажу».

— Малфой, — выдохнул Гарри. — Это место… оно воспринимает слова буквально. Я тень. Я не могу касаться мира.

Шум в вентиляции удалялся. Существо уходило.

Гарри был бессилен. Он мог видеть, слышать, проходить сквозь стены, но не мог остановить врага.

— Ты — нет, — вдруг сказала Салли. Её голос изменился. Стал низким, вибрирующим. — Но тень может поймать тень.

— О чем ты?

Гарри посмотрел на пол. Света здесь было мало, но его собственная тень от газового рожка была четкой. Черной. Густой.

Она зашевелилась.

Она отделилась от его ног, словно кто-то отрезал пуповину.

— Прикажи мне, — потребовала Салли. — Ты не существуешь. А я — существую. Я — твоя Тень. Дай мне охоту!

Гарри понял. Это было безумие, но другого выхода не было.

— Фас, Салли. Взять его.

Тень на полу рванулась вперед. Она не побежала по стене. Она протекла по ней чернильным пятном, с невероятной скоростью устремившись в вентиляционную шахту.

Гарри остался стоять внизу. Он чувствовал всё, что чувствовала она.

Холод металла шахты. Запах страха «клерка». Восторг погони.

Он «видел» её зрением, но не глазами.

Тень нагнала существо в узком коробе. «Клерк» попытался отбиться, плюнув кислотой, но кислота прошла сквозь тьму.

Тень Салли материализовала из своей черноты руки. Длинные, когтистые руки. И они, в отличие от рук Гарри, были вполне материальны для другого монстра.

Она схватила его за лодыжку. Рывок.

Хруст кости. Визг, переходящий в ультразвук.

Тень поволокла добычу назад, против гравитации, против логики.

Через секунду из отверстия вентиляции в коридор вывалилось тело «клерка». Оно шлепнулось на пол с мокрым звуком.

Следом, стекая со стены как жидкая смола, спустилась Тень. Она нависла над существом, приняв форму той самой женщины с посохом, только полностью черную, двухмерную, но пугающе объемную в своей угрозе.

Существо попыталось отползти. Его нога была сломана, вывернута коленом назад. Личина человека сползла — кожа на лице висела лоскутами, под ней была серая, склизкая плоть Безликого.

Гарри подошел ближе. Он все еще был неосязаем, но существо видело его. И оно боялось его Тени больше, чем смерти.

— Кто твой хозяин? — спросила Тень голосом, который был не звуком, а вибрацией воздуха.

Безликий захрипел, пуская черные пузыри.

— Тот… кто… держит… струну…

— Дирижер, — утвердительно кивнула Тень. — Где он?

Существо захихикало. Жутко, булькающе.

— Он… везде. Он… покупает… девчонку… чтобы… разбудить… Отца…

— Кто покупает? — крикнул Гарри, забыв, что его не слышно.

Но Тень поняла. Она склонилась ниже.

— Кто из Белых Масок — Дирижер?

— Никто… — прошептал Безликий. Его глаза закатились. — Белые маски… это просто… пальцы. Дирижер… не носит маску. Он носит… лицо…

Тело существа судорожно дернулось. Внутри него что-то начало надуваться.

— Назад! — мысль Салли ударила Гарри.

Тень мгновенно метнулась к Гарри, обволакивая его коконом тьмы.

Безликий взорвался.

Не огнем. Фиолетовой жижей, которая разъела каменный пол и стены, оставив дымящиеся кратеры.

Если бы Гарри был материален, его бы забрызгало кислотой. Но кислота прошла сквозь него, не причинив вреда. А Тень, принявшая удар, лишь слегка побледнела, став серой.

В коридоре повисла тишина.

Гарри стоял посреди лужи кислоты, абсолютно целый.

Тень снова скользнула к его ногам, пришиваясь обратно к пяткам.

— Он носит лицо, — повторила Салли в голове. — Гарри, нам нужно вернуться в зал. Срочно. Я поняла загадку.

— Что ты поняла?

— В этом зале все в масках. Кроме одного человека.

Гарри похолодел.

— Драко говорил, что Кингсли…

— Нет. Не Кингсли. Бармен. Харон.

Гарри вспомнил лысого человека с татуировкой змеи. Единственного, кто был с открытым лицом.

— «Лица здесь — это вульгарность», — процитировал Гарри слова Драко. — Если только ты не хозяин всего этого цирка.

Он развернулся и побежал обратно к залу.

Ему нужно было как-то отменить приказ Драко. Иначе он не сможет спасти Джинни. Он — призрак. А Салли потратила слишком много сил на эту атаку тени.

* * *

Гарри бежал сквозь зал «Tenebris», но его бег был странным. Его ноги не касались пола, он скользил, проходя сквозь гостей, официантов и клубы сигарного дыма. Он был призраком, но призраком, заряженным яростью ядерного реактора.

Аукцион подходил к концу.

— Сто тысяч! — голос Драко сорвался на крик. Он уже не играл роль. Он спасал семью.

— Сто десять, — равнодушно отозвался Белая Маска с балкона. — И мы готовы добавить к сумме флакон крови Первородного Вампира.

Зал ахнул. Это была цена, которую Малфой не мог перебить деньгами.

Гарри добрался до барной стойки. Харон стоял там, спокойно протирая бокал, наблюдая за отчаянием Драко с легкой, почти отеческой улыбкой.

Гарри попытался схватить его за грудки. Его руки прошли сквозь смокинг бармена, сквозь его грудь, ощутив лишь ледяной холод чужого сердца.

Харон не вздрогнул. Он медленно повернул голову и посмотрел прямо в пустоту, где стоял Гарри.

В его глазах не было зрачков. Там вращались крошечные галактики.

— Ты слишком громок для того, кого не существует, мистер Поттер, — произнес Харон одними губами. Его голос прозвучал не в воздухе, а прямо в слуховом нерве Гарри.

— Ты видишь меня? — мысль Гарри была острой, как лезвие.

— Я вижу тени, — Харон поставил бокал. — Твой друг наложил на тебя старое проклятие «Verbum Caro Factum Est». Слово стало плотью. Или, в твоем случае, отсутствием плоти. Ты — ничто. Ты не можешь ударить. Ты не можешь спасти её.

Он кивнул в сторону сцены, где Джинни начала медленно опускаться в специальный контейнер, приготовленный победителями торгов.

— Он прав, — голос Салли зазвучал иначе. Глубоко. Мрачно. — Ты не можешь коснуться материи. Но, Гарри… вспомни, чему учили жрецов теней в Подгороде. Материя — это иллюзия. Разум — вот единственная реальность.

— Что мне делать?

— Не пытайся ударить его кулаком. Ударь его своим страхом. Заставь его поверить в то, что ты реален. Затумань его разум!

Гарри закрыл глаза. Он представил себя не мальчиком в пальто. Он представил себя тем, чем он стал. Бездной и Светом. Тенью, которая знает все грехи этого зала.

Он собрал всю свою волю, всю боль Салли, всю ярость за Джинни и швырнул это ментальным импульсом в зал.

И он засмеялся.

Сначала тихо. Потом громче.

Это был не смех Гарри Поттера. Это был смех, в котором слились баритон мужчины и вибрирующее, истеричное контральто женщины. Звук, отражающийся от стен, проникающий в костный мозг.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Зал замер. Музыка оборвалась. Гости начали оглядываться, хватаясь за головы. Бокалы на столах лопнули синхронно, осыпав скатерти дождем из стекла.

— Кто знает, какое зло таится в сердцах людей? — голос Гарри, усиленный магией Тени, заполнил пространство, идя отовсюду и ниоткуда. — Тень знает!

Харон перестал улыбаться. Он огляделся, впервые выглядя обеспокоенным.

— Иллюзия, — громко сказал он. — Игнорируйте! Завершайте сделку!

Белые Маски на балконе дернулись, направляя палочки в пустоту.

— Драко! — голос Гарри прозвучал в голове Малфоя. — Отмени приказ! Сейчас!

Драко, стоящий посреди зала с палочкой в руке, понял. Он искал глазами друга, но видел только сгущающийся мрак.

— Я… — начал он.

— Поздно! — крикнула Салли. — Смотри!

Один из Белых Масок уже накладывал заклинание стазиса на Джинни.

Гарри понял, что не успеет стать материальным.

— Салли! — крикнул он. — Тень! Дай мне Тень!

Он вспомнил тот фильм. Сцену на мосту.

Гарри вытянул свои призрачные руки вперед. Его физическое тело (которого не было) осталось на месте.

Но его Тень…

Она отделилась от пола. Гигантский, черный, плоский силуэт вытянулся через весь зал. Он скользнул по стенам, по потолку, удлиняясь неимоверно, нарушая все законы оптики.

Черные руки Тени, похожие на лапы гигантского паука, накрыли балкон.

Тень схватила Белую Маску за шею.

Маг захрипел, хватаясь за горло. Там не было рук. Там была только тьма. Но он задыхался по-настоящему.

— ТЫ НЕ ТРОНЕШЬ ЕЁ! — взревел Гарри-Тень.

Он дернул призрачной рукой.

Тело мага на балконе перелетело через перила, словно его дернул невидимый трос, и с грохотом рухнуло на сцену, прямо к ногам Джинни.

В зале началась паника. Гости визжали, сбрасывая маски, и бежали к выходу.

— Убить его! — заорал Харон, теряя самообладание. Его лицо начало меняться. Кожа на лысине пошла трещинами, обнажая что-то пульсирующее под ней. — Убить Тень!

Охрана — огромные тролли в ливреях — ворвалась в зал.

— Драко! — снова мысленный крик Гарри. — Сними с меня это дурацкое «несуществование»! Я не могу долго держать форму!

Драко вскинул трость, направляя её в центр зала, где сгущался мрак.

— Гарри Поттер! Я приказываю тебе: СУЩЕСТВУЙ!

Эффект был похож на схлопывание вакуумной бомбы.

Воздух в центре зала взорвался вовнутрь.

Тень, растянутая по всему залу, с оглушительным хлопком втянулась в одну точку.

И в этой точке материализовался Гарри.

Он упал на одно колено, проломив паркет ударом кулака.

Вокруг него, от инерции возвращения в реальность, поднялась взрывная волна. Столы перевернулись. Троллей отбросило к стенам.

Гарри медленно поднялся.

Его пальто развевалось, хотя ветра не было. Правый глаз сиял так ярко, что на него было больно смотреть. Левый глаз был зеленым и холодным.

Рядом с ним, на стене, плясала его Тень — живая, вооруженная посохом, повторяющая его движения с задержкой в долю секунды.

— Мы вернулись, — прошипела Салли его губами.

Он выхватил палочку.

— Экспекто Патронум! — но вместо привычного оленя из палочки вырвался сияющий рыцарь в латах, сотканный из серебряного света. Рыцарь поднял меч и встал между Гарри и Хароном.

— Дирижер! — крикнул Гарри, указывая на бармена палочкой. — Спектакль окончен! Отдай Камень!

Харон, который уже наполовину трансформировался в нечто многорукое и хитиновое, расхохотался. Его смех был похож на скрежет металла.

— Окончен? О нет, мальчик. Мы только настраивали инструменты. Ты думаешь, ты сорвал план? Ты просто добавил в оркестр партию ударных!

Он ударил рукой по барной стойке. Обсидиан раскололся. Из трещины ударил луч фиолетовой энергии, устремляясь в потолок, пробивая защиту клуба, пробивая землю, уходя в небо над Лондоном.

— Лей-линии активированы! — крикнула Гермиона, которая уже была на сцене, отстегивая Джинни от постамента. — Гарри, он начинает ритуал прямо здесь!

Харон прыгнул. Не на Гарри. В луч энергии.

Его тело начало растворяться, возносясь вверх вместе с потоком силы.

— Хочешь Камень, Поттер? — прогремел его голос сверху. — Догони меня… в Зазеркалье!

Здание затряслось. С потолка посыпались фрески падших ангелов.

— Он уходит! — Салли рванулась внутри. — Гарри, лови его за хвост!

Гарри посмотрел на луч. Это была чистая энергия Бездны. Прыгнуть туда — самоубийство.

Но он посмотрел на Джинни, которую Драко и Гермиона пытались привести в чувство. Посмотрел на свою Тень, которая протягивала руку к лучу, готовая к охоте.

— Драко! — крикнул Гарри. — Забирайте Джинни и уходите!

— А ты?!

— А я иду за билетом на этот концерт!

Гарри разбежался.

— Вместе! — крикнула Салли.

Он оттолкнулся от пола, используя телекинетический толчок Тени, и прыгнул прямо в столб фиолетового пламени, вслед за монстром.