Агент Эл (джен)

Утреннее солнце только начинало пробиваться сквозь жалюзи городского морга Манхэттена. В помещении пахло дезинфектором, чистым спиртом и остывшим чаем.

Лорел медленно открыла глаза.

Она сидела в своем кресле за рабочим столом, положив голову на сложенные руки. Затылок слегка ломило, как бывает после слишком долгой смены или чашки крепкого кофе натощак.

Она села ровнее, помотала головой и посмотрела на часы на стене: семь утра.

— Боже... я что, заснула прямо на работе? — пробормотала она вслух.

На столе перед ней лежал открытый медицинский журнал и папка с заключением по вчерашнему трупу без органов. Полугода на работе в ЛвЧ никогда не было.

Вдруг Лорел замерла, опустив взгляд на подлокотник кресла. Там, прямо возле её руки, лежала небольшая записка, написанная размашистым, слегка небрежным почерком на бланке городской больницы:

«Доктор Уивер! Просили передать, что документы на регистрацию вашей частной клиники уже утверждены. И да — на балконе новой квартиры отлично приживутся фикусы. Не забывайте поливать их по пятницам. У вас всё получится».

Лорел взяла листок. На лице её появилось странное выражение — смеси недоумения и неясного, тёплого чувства где-то глубоко в груди.

— Кто это написал?.. — тихо спросила она у пустого кабинета.

Она подошла к окну и подтолкнула жалюзи. На улице кипела обычная нью-йоркская жизнь: жёлтые такси сигналили в пробке, дворник сгребал сухие листья, а над крышами домов поднимался сизый пар. Всё было привычным, понятным и... настоящим.

Лорел глубоко вздохнула, чувствуя, как с сердца спадает тяжесть, о природе которой она даже не догадывалась. На её губах появилась легкая, спокойная улыбка.

Она выбросила записку в корзину, взяла сумочку и пошла к выходу — навстречу своей новой, собственной жизни.

На противоположной стороне улицы, в тени газетного киоска, стоял мужчина.

На нём был безупречно отутюженный чёрный костюм, белоснежная рубашка и узкий чёрный галстук. Глаза скрывали тёмные очки, несмотря на то что солнце ещё толком не поднялось над высотками.

Джей смотрел, как Лорел выходит из дверей морга, останавливается на крыльце, поправляет воротник пальто и легко, почти с подпрыгом, шагает по тротуару. На её лице не было ни тени тревоги. Она была свободна.

— Всë под контролем, напарник? — тихо шепнул Джей самому себе.

Он поправил манжеты, развернулся и пошёл к припаркованному у гидранта чёрному «Форду».

Улицы Нью-Йорка шумели, люди спешили на работу, ругались, пили кофе и даже не догадывались, сколько раз за последнюю ночь их мир мог разлететься на атомы. Но теперь Джей больше не искал с ними связи. Он больше не ждал, что кто-то поймёт его или назовёт по имени.

Он сел в машину, бросил нейрализатор на соседнее — теперь навеки пустое — пассажирское сиденье и завел мощный двигатель.

Из динамиков привычно зазвучал бит, но Джей просто сделал музыку тише. Он достал из бардачка чёрные очки, медленно надел их и посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида.

Улыбка исчезла. Взгляд за тёмными стёклами стал сухим, собранным и по-настоящему взрывным. Эйфория новичка сгорела. Остался только агент. Одинокий, суровый, защищающий Землю от грязи Вселенной.

Джей выжал газ и растворился в потоке Манхэттена — готовый к тому дню, когда ему придётся спасать этот мир в одиночку.