Чужая кровь (джен)

Сон Корделии был чутким и прерывистым. Ей снились бесконечные синие коридоры, холодные стёкла и глухой, монотонный гул серверных шкафов. Внезапно чья-то прохладная рука крепко, но осторожно легла ей на рот. Девочка мгновенно распахнула алые глаза и дёрнулась, но тут же узнала испуганное лицо Клементины, освещённое лишь тревожными синими бликами, пробивающимися сквозь щели в шторах. Женщина прижала указательный палец к губам, призывая к абсолютной тишине.

— Ш-ш-ш, малышка, ни звука, — едва слышным шёпотом произнесла Клементина, помогая Корделии бесшумно подняться с кровати. — Они здесь. Они перекрыли всю улицу внизу. У нас меньше трёх минут.

Девочка быстро натянула свои круглые очки, которые Клементина нашла для неё, чтобы скрыть необычный, пугающий разрез глаз, и поправила воротничок аккуратного розового костюма. Клементина торопливо бросила в старый холщовый мешок самое ценное, что связывало её с прошлым: три поцарапанные виниловые пластинки с джазом, баночку с редкими луизианскими специями и несколько семейных фотографий из Нового Орлеана. В этот самый момент снизу, со стороны первого этажа, донёсся оглушительный, страшный металлический грохот. Железные двери подъезда с треском поддались под ударами тяжёлых гидравлических поршней. Роботы ВоксТек начали штурм здания. Из коридора послышался топот множества механических ног и резкие, безжизненные приказы синтезированных голосов. Лестница была отрезана. Клементина, тяжело дыша от накатывающей паники, подбежала к небольшому чердачному окну, с трудом вытолкнула раму наружу и помогла Корделии выбраться на скользкую, залитую холодным адским дождём крышу.

Вокруг выл шквалистый ветер, а тяжёлые капли тёмной воды мгновенно промочили их одежду. Ночные Трущобы с высоты казались огромным, уродливым лабиринтом из ржавого железа и тумана. Клементина схватила Корделию за руку, и они побежали по покатым, опасным крышам, перепрыгивая через вентиляционные трубы и шаткие деревянные настилы. Но уйти незамеченными им не удалось. Сзади них, прямо из темноты переулка, с яростным, нарастающим жужжанием пропеллеров взлетели три обновлённых шпионских дрона Вокса. Их круглые объективы-экраны вспыхнули агрессивным синим светом. Мощные лучи лазерных прожекторов принялись хаотично сканировать крыши, пока один из них не застыл ровно на бегущей девочке в розовом костюме. Дроны оглушительно завыли сиренами, передавая координаты цели. Буквально через секунду на соседнюю крышу с тяжёлым гулом приземлились трое штурмовых роботов ВоксТек — массивные железные антропоморфные машины с сияющими синими визорами вместо лиц. Охотники открыли огонь на поражение, пуская электрические разряды, которые с шипением плавили ржавую обшивку прямо под ногами беглецов. Клементина и Корделия изо всех сил мчались вперёд, пока не добежали до самого края здания. Впереди был тупик — огромный, многометровый обрыв между домами, который невозможно было перепрыгнуть. Бежать было некуда.

— Стоять! Объект «Эхо», оставайтесь на месте! Любое сопротивление повлечёт за собой полную деактивацию вашего носителя! — проскрежетал командирский робот, медленно приближаясь к ним и поднимая тяжёлую пушку, заряженную парализующим током.

Один из механических преследователей резко выкинул вперёд стальной манипулятор, грубо схватив Клементину за плечо. Женщина закричала от боли и страха, её пальцы разжались, и холщовый мешок с её вещами покатился по мокрой крыше к самому обрыву. Робот с силой рванул её на себя, намереваясь отбросить в сторону как ненужный мусор. Корделия увидела, как единственный близкий человек, который подарил ей тепло, заботу и дом, сейчас может погибнуть или навсегда исчезнуть. В эту секунду весь детский страх внутри двенадцатилетней девочки испарился, уступив место леденящей, первобытной и абсолютной ярости её биологического отца. Инстинкты Радио-демона взяли полный контроль над её телом.

Корделия сделала уверенный шаг вперёд, расправив плечи и приняв идеально прямую, величественную осанку. Её алые глаза за стеклами очков превратились в светящиеся радиоактивные циферблаты, а аккуратные губы сами собой растянулись в жуткой, ослепительной зубастой улыбке. Когда она заговорила, весь Ад, казалось, содрогнулся. Воздух вокруг неё взорвался оглушительным сухим щелчком переключателя каналов, и её голос, усиленный колоссальными радиопомехами и статической волной, громом разнёсся над крышами:

— С-С-СТОЯТЬ!!! — этот звук буквально физически ударил по роботам.

В ту же секунду тень Корделии на крыше ожила без её ведома. Чёрный силуэт мгновенно оторвался от пола, разросся до невероятных размеров, превращаясь в гигантского многорукого монстра с огромными когтями и горящими глазами вуду. Тень с яростным беззвучным рёвом бросилась на штурмовиков ВоксТек. Одним мощным ударом огромных когтистых лап она буквально разорвала двоих бронированных роботов на куски, превращая их высокотехнологичные процессоры в груду дымящегося металлолома. Одновременно с этим Корделия вскинула свои маленькие руки вперёд, и из её ладоней вырвалась мощнейшая направленная волна зелёного статического электричества. Импульс радиоволн мгновенно перегрузил внутренние платы шпионских дронов. Их круглые экраны с треском лопнули, осыпав крышу стеклянным дождём, и беспилотники камнем рухнули вниз, взрываясь в темноте переулка. Весь поисковый отряд Вокса был уничтожен за несколько секунд. Но цена победы была страшной. Третий робот перед своей поломкой успел выпустить мощный дуговой разряд тока. Клементина, содрогаясь, упала на колени, из её раны на плече шёл едкий дым, а лицо побледнело от невыносимой боли. Она была тяжело ранена.

Корделия тяжело задышала, её жуткая улыбка медленно исчезла, уступая место искреннему детскому испугу. Радиопомехи стихли, и гигантская тень послушно вернулась к её ногам. Девочка подбежала к плачущей от боли женщине, опускаясь перед ней на мокрую крышу:

— Клементина! Пожалуйста, держитесь! Я... я смогла их остановить! Всё хорошо!

Женщина с трудом открыла глаза, её дыхание было хриплым и прерывистым. Она понимала, что электрический заряд робота начал необратимо разрушать её демоническую сущность, а времени у них почти не осталось — Вокс зафиксирует потерю отряда и пришлёт сюда целую армию через пять минут. Прятаться в Трущобах больше было нельзя. Клементина с трудом приподнялась, опираясь на здоровую руку, и посмотрела на Корделию с бесконечной грустью и решимостью. В её голове созрел единственный, безумный, но спасительный план. Во всём Пентаграмм-Сити было лишь одно место, куда ВоксТек никогда не посмеет сунуться со своими пушками и роботами — великолепный, заново отстроенный Отель Хазбин, где правила неприкосновенная принцесса Ада Чарли Морнингстар и где сейчас находился сам Радио-демон.

— Слушай меня... Корделия... — прохрипела Клементина, превозмогая страшную боль и крепко сжимая ладошку девочки. — Нам нужно идти туда. К нему. К твоему отцу. Только он сможет защитить тебя от Вокса. Я... я доведу тебя. Идём, малышка. Улыбайся... ты сама говорила... никогда не полностью одета без улыбки...

Клементина, шатаясь и опираясь на плечо Корделии, поднялась на ноги. Девочка подобрала мешок с джазовыми пластинками, и они, скрываясь в густом дождевом тумане, медленно побрели по крышам в сторону сияющего на горизонте Отеля Хазбин. Клементина была готова отдать Аластору всё, даже собственную душу, лишь бы её маленькая Корделия в розовом костюме осталась жива.