Моя жизнь в роли подростка Джаггернаута (джен)

В последнее время дни проходили без каких-либо событий, что для Тейлор уже было заметным улучшением по сравнению с предыдущими двумя годами. Сейчас она сидела в своей маленькой квартире (которая теперь казалась ещё меньше из-за её размеров), наслаждалась остатками пиццы и успешно побеждала грозного монстра по имени домашнее задание. К тому же сегодня ей удалось бросить на мат инструктора по боевым искусствам больше раз, чем та бросила её, а это давало приятное ощущение того, что она действительно чего-то добилась.

Следующей пугающей задачей было до утра воскресенья разобраться с внушительной стопкой документов, составлявших её соглашение со Стражами. У неё были повторно пересмотренный контракт, заметки отца и замечания из офиса Куинна Калле. Бумаг всё ещё оставалось много, хотя их стало значительно меньше после того, как в ходе переговоров с СКП наиболее сомнительные и юридически спорные пункты договора были убраны или заменены. С юридической точки зрения это вообще не было её проблемой, поскольку она оставалась несовершеннолетней, но все, включая её саму, считали, что ей лучше как можно лучше понимать, что именно она подписывает.

— Хотя бы с моим кейп именем проблем не возникло, — сказала Тейлор в пустоту своей комнаты. — Я думала, они попытаются придумать что-нибудь более семейное или дружелюбное.

Она легко представила себе, как отдел по связям с общественностью где-то в здании СКП носится в панике, и тихо усмехнулась. Они не могли изготовить костюм, который выдержал бы её силу, не могли изменить цвета уже существующего костюма, а уж имя...

Она всерьёз ожидала споров, когда регистрировала своё кейп имя. К её удивлению, именно такого имени ещё никто не использовал, хотя в Индии существовал кейп, носивший его версию на хинди. Ещё более странным оказалось то, что, когда она предложила несколько запасных вариантов, все единодушно сошлись во мнении, что единственное подходящее имя — Джаггернаут.

Чёрт, она даже ожидала судебного иска от владельцев старых прав на одноимённого персонажа комиксов, но это уже была головная боль юридического отдела. Штурм показал ей старую подборку изображений персонажа, обладавшего почти тем же набором способностей, что и она, включая уязвимость к ментальным атакам без шлема. Она была также рада, что совершенно не походила на этого вымышленного героя.

Конечно, всё это означало, что каждый, кто столкнётся с ней, наверняка захочет проверить, действительно ли она соответствует своему имени и её невозможно остановить. Ей придётся придумать способ показательно, но без смертельного исхода, разобраться с несколькими идиотами, чтобы отпугнуть всех, кроме самых безнадёжных тупиц.

Если говорить о её городе, то рано или поздно за Тейлор наверняка придёт Лунг — хотя бы чтобы проверить её силу. Была у него такая привычка. К тому же есть еще Крюковолк. Причём, скорее всего это случиться, ещё до того, как она официально вступит в какую-либо команду, а наиболее вероятным вариантом сейчас выглядели Стражи. Учитывая всё это, она готовилась к весьма бурным выходным. Ей совсем не хотелось сидеть дома, особенно когда для конца января обещали на удивление хорошую погоду. К сожалению, стоило ей выйти погулять, как она наверняка привлечёт слишком много внимания, в том числе совсем не того, которое ей было нужно.

Она перебирала в уме местных кейпов, которые могли доставить ей неприятности. Как ни иронично, самым опасным для неё, скорее всего, окажется самый тупой кейп города — Толкач. Его сила вполне могла создать серьёзные проблемы для неё. Следующим шёл Виктор, если сумеет украсть у неё что-то вроде навыка ходьбы. Третьим был Штурм — благодаря своему контролю кинетической энергии и огромному опыту. К счастью, он был частью Протектората и вряд ли станет нападать на неё. Она также не удивилась бы, если бы Убер и Элит однажды собрали какой-нибудь безумный тинкертех, который сработает ровно один раз, а затем взорвётся и выкрасит всё вокруг в кислотно-разноцветный узор пейсли. И наконец, Лабиринт, которая могла просто забросить её в альтернативную реальность, хотя, если верить описанию её сил на ПЛО, сама девушка тоже оказывалась бы там вместе с жертвой. Тейлор совершенно не хотелось бить её или сражаться с остальной командой Трещины.

Так поступил бы злодей, а этого она как раз собиралась избегать. Причинять вред детям, пинать щенков и котят, зловеще хохотать (если только ты не Штурм — его всё равно все считали немного сумасшедшим) — всё это входило в её список того, чего она ни в коем случае не собиралась делать.

И тут её поразила мысль: раз уж она твёрдо решила никогда так не поступать, значит, рано или поздно обязательно сделает всё это. Пусть даже случайно — просто потому, что вселенная любит такие злые шутки.

— Мёрфи, сволочь, — сказала она пустой комнате.

Оставалось лишь надеяться, что если подобное и случится, окружающие хотя бы поймут, что это было оправданно. Или хотя бы сделают вид, что поняли. И пусть столкновение с Трещиной и её командой наёмников казалось крайне маловероятным, невероятные вещи, судя по всему, были обычной частью жизни кейпов. Осторожно опустившись на диван, она уставилась в потолок, который, похоже, застал времена молодости её отца.

До сна оставалось ещё несколько часов. Чем бы заняться? Можно было почитать ПЛО — место, которое обычно одновременно развлекало, информировало и заставляло испытывать испанский стыд. Но на сегодня ей уже хватило того, как VoidCowboy, Winged_One и AllSeeingEye бесконечно выводили всех из себя, пока наконец не вмешивался один из модераторов. И ведь это были только самые злостные нарушители спокойствия. Форум словно притягивал подобных людей.

Немногочисленные книги, которые принёс отец, она уже прочитала, её предупредили не слишком забегать вперёд с домашними заданиями, так что в комнате ей оставалось либо читать юридические документы, либо смотреть телевизор, либо слушать радио, либо спать.

Спать ей совершенно не хотелось. Из-за плохого приёма радио ловило только разговорные станции и панк-рок, а ни то ни другое её совершенно не привлекало. Что же до обычного телевидения... смотреть было нечего, а даже хорошие детективы невозможно пересматривать бесконечно.

И тут ей пришло в голову, что она уже довольно давно не бегала. Она схватила спортивную сумку и направилась к крытой беговой дорожке. Если уж на то пошло, давно пора выяснить, как сильно изменилось её тело.

* * *

Несколько сотрудников СКП присматривали за залом, главным образом потому, что из-за полученных травм были временно переведены сюда. Из поста охраны они наблюдали за беговой дорожкой, где девушка, жившая в жилом корпусе, отметилась перед тем, как выйти на вечернюю пробежку.

— Похоже, она даже не замедляется, — заметил один из них, когда девушка завершила очередной круг.

— Она ускоряется, — прочитал второй с автоматической системы отслеживания результатов.

— Сколько кругов она уже пробежала?

— Этот будет десятым.

— Если так продолжится, километр она пробежит за пять минут. Впечатляет.

— Но самое интересное — она вообще не выглядит уставшей.

— Серьёзно?

— Серьёзно. Она не выдохлась, не потеет и, судя по таймеру, продолжает ускоряться. Похоже, это связано с её силой.

— Интересно, насколько быстро она смогла бы бежать, если бы действительно постаралась?

— Профессиональным бегуном она, скорее всего, не стала бы. Слишком большая масса — её было бы трудно разогнаться на старте.

— Если бы она была обычной девушкой.

— Верно. Но мы оба знаем, что она бугай, так что это всё равно бессмысленно. Ей нельзя участвовать в соревнованиях. Да и это не единственная проблема.

— Ага, остановка. — Первый сотрудник СКП невольно поёжился. — Я видел то, что осталось от автомобиля Скрип после столкновения с ней. А потом ещё и то, что осталось от Уинслоу — огромные дыры, напоминающие человеческое тело, словно это какая-то странная пародия на "Looney Tunes".

— И всё же интересно, сколько она сможет так бежать?

— Она парачеловек, так что… если пробежит больше часа — выпивка за твой счёт?

— А если меньше — за твой. По рукам.

* * *

Закончив часовую пробежку, Тейлор быстро приняла душ и откинулась на кровать. Ей удалось расслабиться и целый час не думать ни о чём, кроме того, чтобы переставлять одну ногу перед другой. Это оказалось на удивление приятно. Она протянула руку, выключила свет и уснула.

* * *

— Доброе утро, директор, — поприветствовала мисс Ополчение, садясь напротив женщины для их утреннего совещания.

— Из этих трёх слов верны только два, — проворчала Эмили. — Сейчас действительно утро, и я действительно директор. А вот насчёт того, доброе ли утро у меня есть серьезные сомнения. Что у нас?

— Ночь прошла относительно спокойно, — начала Ханна. — Никаких крупных событий с участием кейпов не произошло. На территории Барыг была небольшая активность: Убер и Элит почему-то решили погонять дилеров. Поступило несколько сообщений о том, что Адская Гончая разгромила очередные нелегальные собачьи бои, устроенные Империей, а в остальном всё как обычно: независимые кейпы либо предотвращали ограбления и нападения, либо сами их совершали. Панацея снова взяла дополнительные смены в Центральной больнице. И ещё поступил отчёт от сотрудников спортивного комплекса.

— Что мисс Эберт сломала на этот раз? — спросила Эмили.

— Возможно, региональные рекорды по бегу, — невозмутимо продолжила Ханна. — По крайней мере, неофициально. Она довела время до пяти минут десяти секунд на километр. Прошлой ночью ей, по всей видимости, нужно было развеяться, и она решила целый час бегать на дорожке. Ничего не было повреждено или сломано, в остальном ночь прошла спокойно. На выходных она должна вернуться домой.

— Это, конечно, хорошо, — признала Эмили. — Что там с бумагами Стражей?

— После короткого разговора с её отцом он занялся, как мы надеемся, последними спорными пунктами договора и к утру понедельника должен представить нам встречное предложение.

— По крайней мере, он способен смотреть на ситуацию с обеих сторон и действительно устраняет проблемы, а не просто перекладывает их так, чтобы они работали в его пользу. Если мы наконец закончим с этим, Коста-Браун перестанет дышать нам в затылок, — пробормотала Эмили.

— Впрочем, я понимаю её точку зрения, — продолжила Ханна. — Она не хочет, чтобы банды успели завербовать Тейлор.

— А вот я бы с удовольствием посмотрела на попытку принудительной вербовки, — сказала Эмили с выражением, которое при большом желании можно было назвать улыбкой. — Только находясь в каком-нибудь другом городе.

— Те немногие умники, к которым у нас есть доступ, считают, что сопутствующий ущерб, к сожалению, станет для неё неизбежной частью жизни, — закончила Ханна.

— Я пришла к такому же выводу ещё во время проверки её способностей, — добавила Эмили. — Пожалуй, стоит упомянуть об этом в отчете старшему директору как об аргументе в пользу увеличения нашего бюджета. Ладно, не буду больше задерживать тебя, возвращайся к работе.

* * *

В Броктон-Бэй есть место, куда мало кто осмеливается сунуться — не важно кто это был — безумец, адекватный человек или кейп. Старый туристический центр возле паромной станции, ближайшей к мосту Арчер. Его закрыли через год после беспорядков, нанёсших Докам огромный ущерб. Вскоре после этого он стал территорией Зубов, а значит, находиться поблизости стало опасно для жизни, здоровья и даже сил, если вы были кейпом.

Когда Империя под властью Всеотца и Маркиз решили, что Зубы слишком задержались в городе, весь район Доков примерно на две недели превратился в зону боевых действий. Всё это время три силы, действовавшие в этом районе, — Зубы, Маркиз и Ассоциация докеров Броктон-Бэй — ожесточённо сражались между собой, пока Империя преследовала и устраивала засады Зубам. Ассоциация докеров в основном обороняла свою территорию, а Всеотец и Маркиз уважали её нейтралитет, не нападая на людей и не пытаясь прорваться на их территорию. Не в последнюю очередь потому, что уважали и пушки, которые члены Профсоюза сняли со списанных эсминцев и за долгие годы сумели привести в рабочее состояние.

Трое кейпов Зубов на собственном опыте убедились, что 20-мм и 40-мм осколочно-фугасные снаряды — это явный перебор против членов банды, даже если они паралюди, но не бугаи, а большинство машин не выдерживают многократных попаданий даже из Эрликона, не говоря уже о счетверённой установке Бофорса. После того как Зубы бежали из города, эти орудия тихо исчезли в лабиринте сооружений Ассоциации докеров и с тех пор больше не появлялись, к всеобщему облегчению.

Вскоре после этого район опустел. Последствия применения тяжёлого вооружения и появление нового кейпа, сумевшего объединить все азиатские банды под одним знаменем, сделали это место почти столь же опасным, как и раньше, хотя для некоторых оно стало куда безопаснее, чем во времена, когда здесь хозяйничали Зубы.

Именно эту пустующую территорию Адам Мастейн и его девушка Шеррел Бейли решили объявить своей и обустроили логово в старом туристическом центре. Сначала они торговали наркотиками в окрестностях своего небольшого владения, а затем занялись производством рекреационных наркотиков. Благодаря технарской маскировке, установленной Шеррел на их машинах, у них не возникало проблем с доставкой сырья и товара.

И жизнь была хороша. Они постепенно расширяли своё дело, получали напоминания от Империи и АПП о том, где проходят границы дозволенного, бесили полицию, СКП и Протекторат и веселились так, словно завтра никогда не наступит.

А потом во время пробной поездки — заодно и вылазки за жрачкой — Шеррел привлекла внимание полиции и СКП, а затем сбила нового кейпа. Которая, как выяснилось, совершенно не пострадала от столкновения с их транспортом, а затем голыми руками разорвала машину.

Это его одновременно напугало и возбудило.

А потом Шеррел взяли под стражу. Вот это его уже по-настоящему разозлило.

Адам Мастейн, более известный как Толкач, размышлял, что делать дальше. Обычно он просто отправлял кого-нибудь из своих шестёрок без судимости внести залог, и на этом всё заканчивалось — на судебное заседание они всё равно не являлись. Но сейчас он не мог этого сделать, пока ей вообще не назначили сумму залога.

Он был всего лишь одним кейпом в городе, кишащем кейпами. Значит, нужно набрать ещё людей. И придумать, как вытащить свою девушку из камеры СКП, если они намеренно тянут время.

А уже потом можно будет заняться вербовкой.

Он тихо захихикал, привлекая внимание нескольких обкуренных и обдолбанных типов, слонявшихся возле старого здания, после чего вернулся проверять запасы, чтобы понять, что нужно заказать и какую ещё дрянь можно будет толкнуть через своих дилеров на улицах.